Wednesday, March 19, 2014

VI Naciones 5ª Jornada

La última jornada nos brindó los siguientes enfrentamientos:
Italia 11 Inglaterra 52 Inglaterra apabulló a Italia, en el Olímpico de Roma, en el partido que abría esta quinta y última jornada del Torneo VI Naciones. Por el contrario, Italia, sufre su quinta Cuchara de Madera desde que entró en el Torneo. El 'XV de la Rosa' no lo tuvo fácil al principio, ya que los locales presentaron batalla con su delantera y con un planteamiento inicial muy ofensivo. Pero tras un intercambio inicial de golpes de castigo en los primeros diez minutos, apenas tres después, llegó el primer ensayo inglés y la 'Rosa' se hizo dueño y señor de la posesión y del oval castigando a los transalpinos con dos nuevos ensayos antes del descanso.
En la reanudación los ingleses, conscientes de que el torneo se podría decidir por la diferencia de puntos, no perdieron el tiempo y se lanzaron en busca de más ensayos sentenciando el partido a los trece minutos. Italia que sólo anotó dos golpes de castigo de su apertura Orquera en los primeros veinte minutos sufrió además, la exclusión el veterano Bortolami. Un postrer ensayo del honor del ala Leonardo Sarto, consuma su quinta derrota en la presente edición y la Cuchara de Madera.
Gales 51 Escocia 3. País de Gales ha pasado por encima de Escocia, que ha pagado con creces la merecida y justa expulsión de su zaguero Stuart Hogg a los 22 minutos de partido, tras un peligroso placaje alto y retardado sobre el apertura local Dan Biggar.
Una acción que le salió cara a su equipo pues en ese momento sólo perdía por 10-3 y que a partir de ahí fue un juguete en manos de los galeses y acabó encajando seis ensayos más de Liam Williams, George North (2), Jamie Roberts (2), Taulupe Faletau y Rhodri Williams, consiguiendo de largo su mayor victoria sobre Escocia en la historia del Torneo VI Naciones... superando el 35-12 de 1972 y el 22-46 del 2005 en Edimburgo. No es consuelo para un equipo que aspiraba a hacer historia con su tercer entorchado consecutivo, pero al menos la afición de los 'dragones' se dio un auténtico festín ofensivo de su equipo, que se mostró implacable en ataque. La peor noticia fue la lesión de su capitán Sam Warburton, que puede haber dicho adiós a la temporada.
Francia 20 Irlanda 22. Con su agónica victoria en París, donde sólo había ganado una vez en los últimos cuarenta años, Irlanda se ha proclamado campeón del Torneo. El 'XV del Trébol' pagó caros sus errores defensivos en un comienzo marcado por los nervios, y así y tras dos transformaciones francesas en el primer cuarto de hora el partido se situaba 6-0. Después la delantera irlandesa empezó a mostrarse superior por momentos y se pondrían por delante en el minuto 25, después en un ensayo que sí transformó Sexton. Cuando parecía que el partido estaba a favor de los irlandeses, Dulin dio la vuelta al marcador poco después con el primer ensayo francés aunque posteriormente no acertó con un intento de drop. Los nervios parecían seguir pasando factura a Irlanda y sus numerosos fallos les hacían llegar al descanso con un marcador adverso de 13-12.
Los errores continuaron en las filas del 'Trébol' en la reanudación. Sin embargo, un balón perdido por los franceses propició un rápida jugada ofensiva de los del trébol que propició otro ensayo y cinco minutos después pasar otro golpe: 13-22, a falta de media hora para el final. Todo parecía a favor de los 'verdes' que ahora sí dominaban el ritmo y el juego de delantera. Sin embargo y tras una larguísima jugada del ataque francés, conseguían ensayo, que con la conversión estrechaban el marcador a un 20-22 que ya sería definitivo a pesar de dos últimas ocasiones clave del 'XV del Gallo' en los instantes finales.

Monday, March 10, 2014

VI Naciones 4ª Jornada

La penúltima jornada nos brindó los siguientes partidos:
Irlanda 46 Italia 7. Con este resultado Irlanda se postula como el principal candidato al título del presente VI Naciones al pasar por encima de Italia, en el Aviva Stadium ante los 51.000 espectadores que acudieron al que puede haber sido el último partido oficial de Brian O'Driscoll ante su afición. Los italianos les plantaron cara durante la primera parte y al descanso se llegó con un apretado 17-7 tras los ensayos de Sexton y Trimble por los irlandeses, el segundo a falta de dos minutos para el final y de Sarto para los transalpinos, convertidos los primeros por el propio apertura irlandés, que además pasó un golpe de castigo, y por Orquera el italiano. Tras el paso por vestuarios, el 'XV del Trébol' ya no encontró oposición en una Italia que notó la ausencia de su capitán Parisse. Primero Healy y de nuevo Sexton sentenciaban el triunfo irlandés con dos nuevos ensayos entre los minutos 53 y 60, mientras que en la recta final del choque Cronin, McFadden y McGrath completaban el septeto de ensayos de los 'verdes', mientras Jackson pasaba dos nuevas conversiones aumentando la diferencia de puntos en la clasificación del torneo que puede acabar decidiendo el vencedor del mismo. De este modo, el 'XV del Trébol' se plantará en París en el partido que cerrará este VI Naciones con muchos pronunciamientos para conquistar el título, aunque para ello deberán repetir lo que sucedió en 2000, cuando Irlanda ganó en París por primera vez en los 28 años anteriores. Desde entonces, cinco victorias más francesas y un empate, el 17-17 de hace dos años.
Escocia 17 Francia 19. Con un golpe de castigo a falta de dos minutos para el final, Francia logró otra agónica victoria por 17-19 en Murrayfield y mantiene sus aspiraciones al título, ante una Escocia que dominó el marcador durante muchos minutos y que acarició la que hubiese sido su segunda victoria consecutiva. De hecho, los franceses sólo fueron capaces de lograr un ensayo. La primera parte acabó con un apretado 14-9 tras los ensayos del zaguero Hogg, a los doce minutos de partido y después de que Machenaud celebrase su primera titularidad en la presente edición del Torneo estrenando el marcador con dos golpes de castigo, y del ala Seymour, apenas nueve minutos después y tras una gran jugada de combinación de toda la línea escocesa. Las dos conversiones de Laidlaw y otro golpe del medio melé francés cerraron esta parte en la que tuvieron que ser sustituidos por lesión los locales Beattie y Sean Lamont. La segunda parte, discurrió muy trabada, con mucho juego de delantera y sin apenas balones jugados a la mano o buscando el intervalo. La única marca gala llegó en el arranque del segundo tiempo tras un error en el pase de la línea escocesa cuando jugaba en la 22 visitante. La intercepción de Yoann Huget permitió al ala francés recorrerse todo el campo para anotar así su tercer ensayo en el torneo. A la hora de partido Duncan Weir situaba de nuevo en ventaja a Escocia gracias a un golpe de castigo y dejaba a Francia sin opciones de pelear por el título. Hasta que llegó, a falta de dos minutos, un cómodo golpe de castigo cometido por la defensa del 'Cardo' que permitió a Doussain dar la vuelta de forma definitiva al marcador y reenganchar a su equipo en la pelea por el título.
Inglaterra 29 Gales 18. Con esta clara y merecida victoria sobre País de Gales en Twickenham la selección de Inglaterra no sólo conquista su primera Triple Corona desde 2003 sino que se venga de las dos últimas derrotas ante los 'dragones' y se postula para el título al llegar a la última jornada empatada a puntos con Francia e Irlanda, mientras los galeses quedan sin opción de hacer historia con el que hubiera sido su tercer título consecutivo (algo que nadie ha hecho hasta la fecha). El encuentro comenzó a decantarse muy pronto del lado del 'XV de la Rosa' merced al ensayo de Dany Care, que sorprendió a la defensa galesa con una de sus habituales acción de pillería. Halfpenny mantuvo a País de Gales en el partido con su acierto a palos, pero los tres golpes de castigo del zaguero galés en la primera media hora fueron contestados por dos de Farrell. Majestuosa actuación, por otra parte, de los dos pateadores, que no fallaron un solo lanzamiento a palos. Dos nuevos golpes de castigo de Halfpenny en la recta final del primer tiempo, tras el ensayo de Burrell, minimizaron daños y dejaron un 20-15 en el marcador al descanso que dictaba una igualdad que en el terreno de juego no era tal. Tras el descanso continuó el recital de Farrell y con dos golpes de castigo, devolvió la diferencia de once puntos a favor de los ingleses con la que acabaría el encuentro.

La última jornada será el próximo sábado día 15 de Marzo y los partidos pendientes son Italia & Inglaterra , Gales & Escocia y Francia & Irlanda. Si gana Irlanda en París, el título será suyo; si es Francia la que gana, será Inglaterra, la que se llevará el título si no falla en Italia,. Los galos apenas tienen opciones de acabar campeones, aunque ganen, por la peor diferencia de goles.