Rugby. VI Naciones 2026. Cuarta Jornada.

La cuarta jornada, tras el obligado parón de mitad de competición ofrecía tres intensos duelos con dos partidazos y un primer enfrentamiento con un claro candidato a la victoria. 

Francia llega a la cuarta jornada en cabeza con 15 puntos, claro candidato al trofeo y una clara ventaja de cuatro sobre Escocia y de seis sobre Irlanda, los dos todavía con posibilidades. Con cinco puntos y sin ninguna posibilidad figuran Inglaterra e Italia y en última posición con un punto consta Gales, que si no ocurre una fenomenal sorpresa volverá a recoger la Cuchara de Madera. 

El viernes 6, con el habitual partido adelantado, en este caso abría la jornada el 

Irlanda 27 Gales 10. Irlanda recibía a Gales en el Aviva Stadium dublínes en el partido destinado al viernes de la cuarta jornada. Una Gales rocosa (con 78 kg más de peso en la melé), cuya intención de partido estriba en ensuciar el del rival, y a eso viajaron exactamente los del Dragón a Irlanda. Ayuda en la empresa el crecimiento de figuras como Botham, al que su buena segunda parte ante Escocia le compraba una titularidad para esta jornada, luego bien aprovechada y que fue un dolor de cabeza constante en los puntos de encuentro para la delantera irlandesa, maltrecha por las bajas, y en la que Andy Farrell se vio obligado a mover a Kelleher al 2 y dar entrada a O’Toole en el 1 y a Timoney en el 7, mientras atrás optaba por mantener a McCloskey y Ringrose, como pareja de centros (el pan y la sal del Trébol en su victoria en Londres), aunque ya tuviera luz verde para alinear a Aki y Henshaw, su pareja fetiche. Con el antecedente de cuatro victorias consecutivas irlandesas previas, comenzaba el partido bien cerrada la noche, siendo precisamente de McCloskey del que partía la descarga que dejaba expedito el camino a Stockdale hacia la zona de marca galesa en el primer posado de la noche (7-0) min 5. Tan solo cinco minutos y parecía el anuncio de otra derrota ominosa en las filas del principado, cuando poco después un nuevo posado ilusionaba a la parroquia del Trebol. Finalmente anulado, la delantera Irlandesa seguía dibujando fases de ataque muy largas. Pero lejos de la realidad en el campo, en el luminoso era el Puerro el que sumaba. Tapando las vías de agua, se acercaba gracias al pie de Edwards, (7-3) min 15, rescatado para el 10 por la lesión de Costelow ante Escocia. Luego a punto estuvieron de conseguir su ensayo, pero les faltó posarlo, lesionándose con sangre en esa jugada Gibson-Park, debíendo marchar a vestuarios a curarse. Sería a su regreso cuando Crowley, en una ofensiva a pico y pala de Irlanda, encontraba el segundo ensayo, pero que no conseguía transformar (12-3) min 37. Menos era nada para lo visto en el campo, pero se le amargaba la fiesta a los locales cuando poco después una incursión poderosa de Carré en la 22 local, quitándose de encima a Baloucoune, como el que mata una mosca, posaba y dejaba a Gales a tan solo dos puntos de diferencia, llegado el descanso (12-10). A Irlanda no le valía con ganar, además necesitaba el bonus para arrimarse todo lo posible a Francia antes del desenlace de la última jornada. Por tanto nada más comenzar la segunda mitad se ponía manos a la obra, obteniendo su premio enseguida con un posado de Conan como broche a su gran partido (19-10) min 43. A un ensayo de conseguirlo, tampoco era ese el golpe que noqueaba a Gales. Con una fea agarrada previa entre Furlong y Smith, que no iba a mayores, la respuesta galesa llegaba de manos de Botham, que con la transformación de Edwards subía la amenaza (en esta ocasión blanca en honor a los daltónicos) hasta el (19-17) min 62. A menos de 20 minutos del final del partido, el Puerro se situaba a un golpe de castigo de la sorpresa. Pero es sabido que la alegría dura poco en casa del pobre, y casi a continuación Osborne culminaba por el centro una precisa transmisión de su línea aprovechando la acumulación de fuerzas galesas en los alrededores de una abierta (24-17) min 67, con nuevo error en la transformación de Crowley. La amarilla inmediatamente posterior a T. Williams minimizaba un tanto el peligro y una nueva infracción galesa pasada entre palos por Crowley, casi sobre la bocina (27-17) min 76, permitía respirar con calma a un Aviva Stadium, que Gales, en su lento despertar, le negaba durante muchos minutos.  

Si Irlanda gana a Escocia en la última jornada, tendrá opciones de ser campeona salvo que Francia gane con bonus al Cardo este sábado, y además se llevará la Triple Corona. 

Por su parte en Gales, a falta de argumentos sólidos en ataque por ahora, parece que el proyecto inmediato de Steve Tandy pasa en esta fase inicial por hacer del Puerro una roca en defensa. “Si hay que perder, que al menos el triunfo se le haga indigesto al rival”, es el leitmotiv del grupo que trata de armar. Un grupo que vuelva a ser capaz de plantar cara a las mejores selecciones del mundo. Lo consiguió en la anterior jornada del Seis Naciones, cuando mereció el triunfo ante Escocia, y de nuevo este viernes ante Irlanda. De las 15 derrotas seguidas de Gales en el Seis Naciones, esta no será de las más recordadas, y eso es una buena noticia. 

IRLANDA (12+15): O'Toole, Kelleher, Furlong, Ryan, Beirne, Conan, Timoney, Doris, Gibson-Park, Crowley, Stockdale, McCloskey, Ringrose, Baloucoune y Osborne. También jugaron Stewart, Milne, Clarkson, McCarthy, Van der Flier, Doak, Farrell y Frawley.

Marcador: 4 ensayos: Stockdale (5'), Crowley (36'), Conan (43') y Osborne (67'), 3 transformaciones Crowley (6’, 44' y 68') y 1 golpe de castigo Crowley (77'). 

GALES (10+7). Carre, Lake, Francis, Jenkins, Carter, Mann, Botham Wainwright, T. Williams, Edwards, Adams, Hawskin, James, Mee y Rees-Zammit. También jugaron Elias, Smith, Griffin, Beard, Cracknell, Hardy, Ewans y Hennessey. 

Marcador: 2 ensayos Carre (40’) y Botham (62'), 2 transformaciones Edwards (40’ y 63’) y 1 golpe de castigo Edwards (16’). 

Árbitro: Karl Dickson (Inglaterra). Amarilla al galés T. Williams en el 68'. 

Comenzaba la jornada sabatina con el 

Escocia 50 Francia 40. Con los antecedentes de dos victorias galas aquí en el 22 y el 24, y con cinco cambios en cada equipo respecto a la última jornada, Francia llegaba a Edimburgo con la posibilidad de proclamarse campeona por adelantado en caso de victoria con bonus. En un estadio de Murrayfield a reventar, y en una de esas tardes en las que el estadio luce especialmente bello, con una tribuna centelleando al agradable sol y el resto en penumbra, quedaba descorchado el espectáculo nada más terminar de sonar los últimos acordes del Flower of Scotland. Graham veía un hueco donde a simple vista solo se apreciaba una jauría de camisetas blancas y se colaba con gran desparpajo camino a la zona de marca (7-0) min 4, con la transformación de Russell. Se puso celoso su homólogo francés, Bielle-Biarrey, que en el cuarto de hora siguiente fabricaría dos ensayos: primero hizo buena junto al banderín una transmisión de su línea y después asistió a Attisogbe con un toquecito sedoso con la puntera de la bota izquierda una fracción de segundo antes de que Kinghorn se le llevara por delante (7-14) min 21, con sendas transformaciones de Ramos. Fue un pequeño paréntesis en otra demostración de la potencia de fuego que atesora Escocia cuando juega con su cara A. Poco después Steyn le quitaba de nuevo la tapa al ketchup con una diagonal imparable (12-14) min 26, sin transformación, y Schoeman, sin solución de continuidad, hurgaba en la herida (19-14) min 32, esta vez con premio de Russell, y amarilla para Jalibert, yéndose los dos equipos a vestuarios sin que los caledonios pudieran aprovechar la superioridad, con ese mismo luminoso. 

Para la segunda mitad, y justo con Francia de nuevo en igualdad numérica tras recuperar a su expulsado, White lograba el cuarto posado del Cardo (26-14) min 43, con Russell transformando, asegurando así el punto extra y amarrando prácticamente el triunfo. Ni por esas bajaron el pistón y Steyn, en un error de Dupont (33-14) min 50 y tras otra exclusión en el bando rival, esta vez a Nouchi, que facilitaba las marcas de Graham (40-14) min 58, y de Jordan, tras un nuevo error de Dupont ((47-14) min 62. Los últimos minutos sirvieron para que el Gallo al menos salvara un punto, el bonus ofensivo, con cuatro ensayos en 15 minutos, obra de Dupont redimiéndose, Jegou y Ramos, este por partida doble y que con un golpe a palos por medio, configurando un abultado luminoso final de (50-40) y en el único debe de una Escocia que el próximo sábado podría acabar con la mayor sequía activa entre las cuatro naciones anglófonas que forman parte de este torneo. La cuarta jornada del Seis Naciones había cambiado el guion de peli alemana de sobremesa el viernes a una de Hitchcock este sábado. Escocia se colocaba ahora de colíder del torneo, y tanto caledonios como franceses e irlandeses mantienen opciones llegado el desenlace el próximo fin de semana y a la espera del último duelo. El Cardo lleva un cuarto de siglo esperando. Tiempos en los que Italia aún no formaba parte del tinglado y nombres como Doddie Weir o Gregor Townsend, (el hombre que hoy dirige al equipo desde 2017) aún poblaban el XV. Rozando la década en el cargo, con un proyecto que ha ido quemando etapas paulatinamente pero que nunca termina de dar el salto adelante definitivo (cuatro victorias en un Seis Naciones, la frontera que separa la paja del grano), Escocia tendrá ante sí la oportunidad de cuadrar el círculo: de campeón en el césped a campeón en la grada. Se lo ha puesto en bandeja (no una de plata precisamente, pues el título pasa ahora por ganar en Dublín) un grupo madurado con los años, que fue encajando las piezas del puzzle alrededor de Finn Russell, el talento generacional que había que aprovechar. En torno a él se construyó una línea mortífera con Tuipulotu y Jones, una de las mejores parejas de centros del mundo, un zaguero sofisticado como Kinghorn y una mezcla indescifrable de velocidad y contundencia en las alas con tipos como Van der Merwe, Graham, Steyn...; ayudando la relajación en las normas de elegibilidad de World Rugby, pero la pregunta ahí sería quién no se ha beneficiado de ello. 

ESCOCIA (19+31). Schoeman, Turner, Rae, Brown, Cummings, M. Fagerson, Darge, Dempsey, White, Russell, Steyn, Tuipulotu, Jones, Graham y Kinghorn. También jugaron Ashman, Sutherland, Z. Fagerson, Gilchrist, Douglas, Bayliss, Horne y Jordan. 

Marcador: 7 ensayos, Graham (4’,58’), Steyn (26’, 50’), Schoeman (31’), White (43') y Jordan (62'), 6 transformaciones Rusell (5’,33’, 44’,51',59’,63’) y 1 golpe de castigo Rusell (77’). 

FRANCIA (14+26): Gros, Marchand, Aldegheri, Ollivon, Guillard, Cros, Jegou, Jelonch, Dupont, Jalibert, Bielle-Biarrey, Moefana, Depoortere, Attissogbe y Ramos. También jugaron Mauvaka, Neti, Bamba, Flament, Meafou, Nouchi, Serin y Barassi. 

Marcador: 6 ensayos, Bielle-Biarrey (17'), Attissogbe (21’), Dupont (65’), Ramos (73’,80’) y Jegou (78') y 5 transformaciones Ramos (18', 22',66’,78’,81'). 

Árbitro: Angus Gardner (Australiano). Expulsó 10’ a los franceses Jalibert (32’) y a Nouchi (54’), por tarjeta amarilla. 

Quedaba por disputar el 

Italia 23 Inglaterra 18. Nunca había vencido Italia e Inglaterra, pero el entorno del XV de la Rosa parecía preocupado ante este este nuevo duelo. El equipo dirigido por Steve Borthwick se estaba mostrando alarmantemente errático a domicilio mientras que los 'azurri', dirigidos por el argentino Gonzalo Quesada, parecían un equipo cada vez más sólido. Con nueve cambios en la formación inglesa apenas había cambios en los locales, en el partido que cerraba la cuarta jornada en un Olímpico de Roma casi lleno y ante unos 65.000 espectadores. Y era un golpe de castigo de P. Garbisi el que inauguraba el marcador (3-0) min 20, cuando ya se había superado el ecuador de la primera mitad en medio del tedio, ya que ambos equipos desperdiciaban sus posesiones con patadas llovidas sobre la retaguardia del adversario, con la esperanza de sacar rédito de los errores de recepción. Pero era el XV de la Rosa el que antes posaba, en la primera ocasión que la tercera línea inglesa se decidía a acarrear el oval; Earl penetraba en la defensa ‘azzurra’ y el balón, rápidamente reciclado, viajó hasta Freeman, anotando por el costado derecho tras recoger un pase largo de Coles. Con error en la transformación los ingleses se ponían por delante (3-5) min 25. Los locales replicaron con una marca de Menoncello, servido en el intervalo por A. Garbisi en una magnífica carrera hacia el portador (10-5) min 33, pero no pudieron irse ganando al descanso, ya que una posterior patada cruzada de F. Smith hacia Roebuck propiciaba en la prolongación el segundo ensayo isleño (10-12), en esta ocasión bien transformado. 

Con esa mínima ventaja, Inglaterra aprovechaba su dominio en la melé para sumar, en el arranque del segundo periodo, mediante sendos golpes a palos de F. Smith seis nuevos puntos (10-18) min 52. (el segundo por la amarilla a Nicotera por un codazo). Serían los últimos anotados en Roma por los blancos, cuya indisciplina puso en bandeja la reacción a una Italia desenfrenada en el tramo decisivo. Underhill e Itoje, con dos faltas seguidas, impropias de delanteros de su experiencia, dejaban a Inglaterra en inferioridad numérica y a los pies de los caballos, regalando sendos golpes de castigo en posición favorable que P. Garbisi, no dudaba en transformar para volver a apretar el tanteo (16-18). En los minutos finales, después de que la delantera inglesa defendiese heroicamente una touche a 5 metros, Ioane conquistaba un balón aéreo, Menoncello cortaba a la defensa inglesa por el pasillo exterior izquierdo y fijanjdo al zaguero Daly, servia a Marin el ensayo de la victoria, que con la transformación correspondiente sumaba el definitivo (23-18) min 71. Todavía quedaba tiempo, sin embargo, para un postrer ataque inglés, de nuevo con 15 sobre el césped, pero el capitán italiano, Lamaro, placaba a Van Poortvliet y amarraba el oval, anulando así las ilusiones visitantes y permitiendo a La Azzurra imponerse por primera vez en la historia a Inglaterra tras 33 enfrentamientos. 

Italia derrumbaba su penúltimo techo y ahora, la única gran selección que le queda por batir es Nueva Zelanda. 

ITALIA (10+13): Fischetti, Nicotera, Ferrari, N. Cannone, Zambonin, Lamaro, Zuliani, L. Cannone, A. Garbisi, P. Garbisi, Ioane, Menoncello, Brex, Lynagh y Pani Capuozo. También jugaron Di Bartolomeo, Spagnolo, Hasa, Ruzza, Favretto, Fusco, Marin y Allan. 

Marcador: 2 ensayos Menoncello (33') y Marin (71’), 2 transformaciones P. Garbisi (34’,72’) y 3 golpes de castigo P. Garbisi (20',56’,60’). 

INGLATERRA (12+6). Genge, George, Heyes, Itoje, Coles, Pepper, Underhill, Earl, Spencer, F. Smith, Murley, Atkinson, Freeman, Roebuck y Daly. También jugaron Cowan-Dickie, Rodd, Davison, Chessum, Cunninham-South, Pollock, Van Poortvliet y M. Smith. 

Marcador: 2 ensayos, Freeman (25’) y Roebuck (41’), 1 transformación F. Smith (42’) y 2 golpes de castigo F. Smith (44’,53’). 

Árbitro: Luc Ramos (Francia). Excluyó temporalmente por amarillan al local Nicotera (53’) y a los visitantes Underhill (57’) e Itoje (65’). 

Los augurios se cumplieron, Inglaterra jugó un partido tristón, plano y con malas decisiones, culminadas en una amarilla justa, pero incomprensible, provocada por su capitán, mientras Italia jugó con fe, con aplomo y leyendo muy bien el ritmo del partido. El resultado, un justo e histórico triunfo. 

La quinta y decisiva jornada, el Super Saturday, se disputa el próximo día 14 comenzando los partidos programados con el Irlanda & Escocia, continuando con el Gales & Italia y terminando por la noche con el Francia & Inglaterra.

VI Naciones 4ª Jornada

La cuarta y penúltima jornada de competición, tras el último parón competitivo, ofrecía tres enfrentamientos decisivos con Escocia viajando a Roma para disputarle a Italia el triunfo y el punto extra ofensivo para que su duelo ante Irlanda, el imponente líder del torneo, de la última jornada se convirtiera en una final. Seis puntos (15 por 9) separan a ambos equipos tras los tres primeros partidos, así que un triunfo irlandés en el templo londinense, sea el resultado que sea en Roma, le pondría en bandeja la empresa a los de Andy Farrell. Si la victoria viene acompañada del bonus, matemáticamente Irlanda será campeona por segundo año consecutivo y en la última jornada tendría en juego un segundo Grand Slam seguido, que nadie consuma desde Inglaterra en 1991 y 1992. El tercer duelo enfrentaba a Gales y Francia en Cardiff en un duelo de necesitados, con los del gallo favoritos. 

Comenzaba el sábado 9 con el partido 

Italia 31 Escocia 29. En un Olímpico de Roma hasta los topes, la salida de los caledonios fue la esperada. Una avalancha, con balones rapidísimos desde las abiertas, muchos metros tas contacto, mucha descarga. En lo que tardó en ajustar la defensa italiana, ya se había comido dos posados, de Fagerson y Steyn, enjugados poco después en una patada rasa de Page-Relo que sonrió a Brex. El hara-kiri escocés de todos los años acababa de empezar. Afirma John Dutton, en una escena memorable de Yellowstone, que “tener hijas consiste en estar todo el tiempo evitando que alguien las joda, y tener hijos consiste en estar todo el tiempo evitando que se jodan a sí mismos”. A esto último debe parecerse mucho entrenar a Escocia, que acababa de comenzar su hara-kiri anual, con un pequeño paréntesis en un maul compactísimo que terminaba con Schoeman sobre la zona de marca local. Sería la última anotación del Cardo en los siguientes 40 minutos. La Azzurra, en cambio, recortaba antes del descanso con dos golpes pasados por Garbisi, que en su primera patada a palos del encuentro repitió la escena de Lille, aunque esta vez se quedó solo en suspense, y Page-Relo. Aviso de lo que estaba por venir (22-17 al descanso). 

Al poco de reanudarse el juego, Louis Lynagh, hijo de Michael, en su día un Wallaby de pro, fabricaba su primer gran recuerdo en el Olímpico, y antes del ecuador del segundo acto Varney le ponía un Everest delante a los visitantes con la tercera marca italiana de la tarde. Italia así, dejaba sin opciones de título al Cardo, que empezaba dominante y después se desinflaba. Escocia, y su historia interminable; esa que convierte las cuatro victorias en una misma edición del Seis Naciones en entelequia, y que añadía desde este frío sábado de marzo un nuevo capítulo. Este, escrito en colaboración con una Italia, que en los últimos dos años ha pasado de mera comparsa, de un triunfo fijo en el casillero de los otros cinco participantes y de argumento contundente para aquellos que defienden la apertura del torneo, a equipo incómodo, osado, plenamente justificada su posición en el engranaje del rugby europeo de élite. La primera victoria azzurra en Roma en once años, que les reconcilia con un pasado yermo y restaña las heridas que pudo haberles dejado ese fatídico palo hace dos semanas en Lille. 

ITALIA (16+15): Fischetti, Nicotera, Ferrari, N. Cannone, Ruzza, Negri, Lamaro, Vintcent, Page-Relo, Garbisi, Ioane, Menoncello, Brex, Lynagh y Capuozzo. También jugaron Lucchesi, Spagnolo, Zilocchi, Zambonin, L. Cannone, Varney, Marin y Mori. 

Marcador: 3 ensayos, Brex (14'), Lynagh (43') y Varney (56'), 2 transformaciones Garbisi (15' y 58') y 4 golpes de castigo, Garbisi (1', 34' y 52') y Page-Relo (38'). 

ESCOCIA (22+7). Schoeman, Turner, Z. Fagerson, Gilchrist, Cummings, Christie, Darge, Dempsey, Horne, Russell, Van der Merwe, Redpath, Jones, Steyn y Kinghorn. También jugaron- Ashman, Hepburn, Millar-Mills, Skinner, Ritchie, M. Fagerson, Price y Rowe. 

Marcador: 4 ensayos, Z. Fagerson (5'), Steyn (11'), Schoeman (27') y Skynner (76'), 3 transformaciones Russell (6', 12', 77') y 1 golpe de castigo Russell (24'). 

Árbitro: Angus Gardner (Australia). 

Inglaterra 23 Irlanda 22. En un Twickenham a reventar, el Inglaterra - Irlanda, que bajo el paraguas del Seis Naciones configura el Millenium Trophy, ofrecía la posibilidad de coronarse a Irlanda en casa del rival. El trofeo, entroncando con esas rivalidades atávicas, independientes de los estados de forma, de cada cual, es un microcosmos particular en el que no convenía descartar ninguna posibilidad. Lo razonable, no solo con el último mes y medio en la mano, también con los últimos cuatro años, habría sido que Irlanda se impusiera y con autoridad. Que sumara su segunda corona seguida, dejando para el duelo final contra Escocia la opción de consumar otro pleno. Pero los de La Rosa no estaban por la labor, y su ardor derritió la fluidez a la que acostumbran los pupilos de Andy Farrell. Fue un duelo metalúrgico, que abría una patada a palos con la que Crowley estrenaba el marcador, replicada enseguida por el ensayo de Lawrence que pronto anulaba la ventaja irlandesa. A punto estuvo el centro de Bath de abrochar el doblete antes de llegar a la media hora, después de que el pie de Ford ensanchara la brecha y el de Crowley la volviera a dejar en dos puntos, pero el georgiano Amashukeli negaba el segundo posado por un adelantado previo. Cambiaba la dinámica a partir de esa acción. Despertaba una Irlanda, hasta entonces irreconocible, y Crowley, rentabilizaba dos faltas de disciplina inglesas al filo del descanso (8-12). 

Parecía que el rodillo irlandés funcionaba cuando Lowe estrenaba la segunda mitad con una carrera imparable de las suyas, pero el Trébol encontró respuesta inmediata en una buena transsición inglesa rematada por Furbank, llegando al ecuador de la parte con Earl adelantando nuevamente a los locales aprovechando su superioridad numérica por una amarilla a O’Mahony. Sería un toma y daca hasta el final, con Lowe, de nuevo protagonista de los irlandeses ,en otra incursión por su flanco, y que echarían de menos la conversión fallada por Crowley. La última palabra la tendría Smith con el reloj ya a cero. En un drive en el que Inglaterra jugaba con ventaja, optaba por jugarse el drop, en carrera, y el oval penetró la H con una parábola casi plana. Enloqueció Twickers, como si de la consecución de un título se tratara, y enloqueció Marcus, el tipo que iba para talento generacional de este equipo y por ahora se ha quedado en suplente del suplente, y que quizá se cobraba alguna cuenta en ese “aquí estoy yo” de manual. Sea como fuera, esa iniciativa es la que permitirá a Inglaterra jugar en Francia el próximo sábado con un objetivo por el que luchar, aunque la tarea, ganar y que Irlanda no sume nada ante Escocia, sea casi una quimera. ¡No en Twickenham!, era la proclama de Inglaterra para aguar el intento irlandés de sumar un segundo Grand Slam seguido en el Seis Naciones, y a fe que lo consiguieron. Logro inédito precisamente desde que lo consiguiera la Rosa en 1991 y 1992.  

INGLATERRA (8+15). Genge, George, Cole, Itoje, Martin, Chessum, Underhill, Earl, Mitchell, Ford, Freeman, Lawrence, Slade, Feyi-Waboso y Furbank. También jugaron Dan, Marler, Stuart, Cunningham-South, Dombrandt, Care, Smith y Daly. 

Marcador: 3 ensayos, Lawrence (4'), Furbank (47') y Earl (59'), una transformación Smith (60'),  un golpe de castigo Ford (17') y un drop Ford (80'). 

IRLANDA (12+10): Porter, Sheehan, Furlong, McCarthy, Beirne, O'Mahony, Van der Flier, Doris, Gibson-Park, Crowley, Lowe, Aki, Henshaw, Nash y Keenan. También jugaron Kelleher, Healy, Bealham, Henderson, Baird, Conan, Murray y Frawley. 

Marcador: 2 ensayos, Lowe (44' y 72') y 4 golpes de castigo Crowley (2', 19', 35' y 40'). 

Árbitro: Nika Amashukeli (Georgia). Amarilla al irlandés O'Mahony en el 57'. 

Para el domingo 25 quedaba por disputar el 

Gales 24 Francia 45. En el Principality de Cardiff, los dos quinces sin aspiraciones de título, ni mucho menos, se fajaban por un botín que se reducía a una inyección de moral para dos equipos alicaídos. Quizá más Francia, por el hecho de que llegaba a esta edición como la gran potencia del torneo junto a Irlanda y su bagaje previo se reducía a un empate de milagro contra Italia, una pírrica victoria contra Escocia y una sonrojante derrota ante Irlanda. De Gales en en cambio, en plena transformación, no se espera por ahora mucho más, aunque el cero que luce su casillero de victorias a estas alturas, unido a la victoria italiana del sábado, les convierte en claros candidatos a un farolillo rojo que sería más traumático, pues no lo ocupan desde 2003. Conscientes de las miserias de esta Francia, en la que Galthié empieza a pegar bandazos ante su fracaso de apuesta por Lucu y Jalibert en la bisagra ante las ausencias de Dupont y Ntamack, salieron los Dragones con el cuchillo entre los dientes. El primer aguijonazo lo dio Dyer, a quien este torneo sitúa como un ala de presente y futuro para el Puerro. No tardaría en llegar la respuesta de uno de los señalados franceses, Fickou, que dejaba al Gallo por delante al descanso (17-20). 

En la reanudación, el guion de salida se repetiría, con Roberts anotando el segundo ensayo galés de la tarde. Pero cumplida la hora de partido el testigo de la reserva se les encendía a los locales y Francia, más entera, se aprovechaba sin compasión para en cosa de 20 minutos, Colombe, Taofifenua y Lucu, que necesitaba reivindicarse, consumar tres marcas que dieron más lustre al triunfo francés del realmente ofrecido, y que condenan a Gales a jugarse la cuchara de madera con Italia en su duelo directo de la última jornada. Los de Warren Gatland lo tienen complicado, pues necesitan ganar a los transalpinos y que estos no sumen ningún bonus para evitarla. 

GALES (17+7). Thomas, Dee, Assiratti, Rowlands, Beard, Jenkins, Reffell, Wainwright, Williams, Costelow, Dyer, Watkin, Roberts, Adams y Winnett. También jugaron E. Lloyd, Domachowski, Lewis, Mann, Martin, Davies, I. Lloyd y Grady. 

Marcador: 3 ensayos, Dyer (8'), Williams (24) y Roberts (42'), 3 transformaciones, Costelow (9', 24' y 44') y un golpe de castigo Costelow (1'). FRANCIA (20+25). Baille, Marchand, Atonio, Flament, Meafou, Cros, Ollivon, Alldritt, Le Garrec, Ramos, Bielle-Biarrey, Depoortere, Fickou, Penaud y Barre. También jugaron Mauvaka, S. Taofifenua, Colombe, R. Taofifenua, Roumat, Boudehent, Lucu y Moefana. 

Marcador: 5 ensayos Fickou (21'), Le Garrec (28'), Colombe (64'), R. Taofifenua (68') y Lucu (80'), 4 transformaciones Ramos (22', 29', 65' y 69') y 4 golpes de castigo, Ramos (6', 14', 60' y 73'). 

Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra). 

La última y definitiva jornada de esta edición acogerá todos los partidos el sábado 16, con los siguientes duelos, Gales & Italia, Irlanda & Escocia y Francia & Inglaterra, en ese orden de juego.

VI Naciones 4ª Jornada

La cuarta jornada comenzaba liderando Irlanda la clasificación en solitario con 15 puntos, tras la derrota de Escocia en París, perseguida con los mismos puntos, 10, por Escocia, Inglaterra y Francia. Mientras en Italia se jugaban la Cuchara de Palo los anfitriones con País de Gales, en Inglaterra quemaban sus últimos cartuchos los locales ante Francia esperando la derrota de Irlanda que viajaba a Edimburgo para enfrentarse a Escocia. 

Comenzaba la jornada con el partido 

Italia 17 Gales 29. Con excelente entrada en el Olímpico de Roma, Italia encajaba una nueva derrota, esta vez a manos de Gales, que en un partido sobrio y eficaz (tampoco está para mucho más), se llevaba con claridad la victoria que le entregaba en bandeja una pardilla Squadra Azzurra, constantemente condenada por sus propios errores. Los brotes verdes de la era Crowley, sin embargo, son evidentes. Le falta un punto más de cocción a un equipo que este sábado, con la baja de Capuozzo, fue un filo romo. Valiente, sí, empeñada en jugar a la mano desde atrás ante el bombardeo aéreo al que le sometía Gales, pero despojada del colmillo que le da su joven zaguero cuando las filas contrarias se abren. Con dos botes favorables, uno a patada de Webb aprovechado por Dyer, y otro en un mal pase que favoreció a Liam Williams, ayudado también por un par de pegatinas, el Puerro abrió brecha pronto en la Ciudad Eterna (3-15) min 17. Italia, en cambio, fue dejando escapar oportunidades. A ratos precipitada, a ratos escasa de fortuna. Especialmente sangrante fue la del ensayo de Brex, auspiciado por un amago sensacional de Garbisi que tuvo continuidad en Padovani, Varney y Ruzza, y anulado finalmente por adelantado. La ventaja terminó de dispararse cerca del descanso, cuando Lorenzo Cannone recibía la madre de los castigos: ensayo en contra y amarilla por derribar sobre la línea de marca un maul galés (3-22). Una de las cosas buenas que tiene esta Azzurra es que ha dejado de abandonarse cuando las cosas no le salen. 

Y volvió al partido al poco de arrancar la segunda parte, con un sombrero de Allan que hizo bueno Negri (10-22). Pero se sabe que poco dura la alegría en casa del pobre. Hizo bueno el dicho Faletau, destinatario de una descarga de Webb tras colarse por una puerta de la defensa local para posar el cuarto de los Dragones (10-29), el del bonus ofensivo, con Italia aún en inferioridad tras una nueva amarilla, esta a Bruno por un codazo al cuello de un rival. Con ese bonus ofensivo de Gales, Italia parece condenada a asumir por octava vez consecutiva la Cuchara de Madera a no ser que se produzca un milagro en forma de victoria en Escocia el próximo fin de semana y Gales no lo haga en Francia 

ITALIA (3+14): Fischetti, Niccotera, Ferrari, N. Cannone, Ruzza, Negri, Lamaro, L. Cannone, Varney, Garbisi, Bruno, Menoncello, Brex, Padovani y Allan. También jugaron Bigi, Zani, Riccioni, Iachizzi, Petinelli, Zulliani, Fusco y Morisi. 

Marcador: 2 ensayos, Negri (42') y Brex (67'), 2 transformaciones Alan (43' y 68') y 1 golpe de castigo Alan(14). 

GALES (22+7). Jones, Owens, Francis, Beard, Jenkins, Morgan, Tipuric, Faletau, Webb, O. Williams, Dyer, Hawkins, Grady, Adams y L. WilliamsHalfpenny. También jugaron: Baldwin, Thomas, Lewis, Davies, Reffell, T. Williams, North y Rees Zammit. 

Marcador: 4 ensayos, Dyer (9'), Williams (17'), de castigo (34') y Faletau (49'), 2 transformaciones O. Williams (10' y 50') y 1 golpe de castigo O. Williams (6'). 

Árbitro: Damon Murphy (Australia). Amarillas a L. Cannone en el 33' y a Bruno en el 44'.

Inglaterra 10 Francia 53. Francia visitaba Londres en un Le Crunch con runrún por la suplencia de Owen Farrell en las filas inglesas. Francia, la vigente campeona, oponía por su parte tres novedades, en un punto de inflexión en su intento de reválida, malograda ya la posibilidad del Grand Slam ante Irlanda. Aldegheri entraba por Haouas, expulsado ante Escocia, en la primera, Cros por el conmocionado Jelonch en la tercera, volviendo al 12 el poderoso Danty, compañero en los centros de Fickou en un combo ciertamente peligroso para Smith, que si en algo no iguala a Farrell por ahora es en combatividad. Con ambos equipos todavía en la pelea por el título en el saque inicial, se esperaba un juego apretado y nervioso. Francia, sin embargo, tenía otras ideas. Les Bleus tienen reputación de comienzos explosivos, (anotaron un ensayo en los primeros cinco minutos de dos de sus tres partidos anteriores), y volvieron a marcar temprano en Twickenham. En una primera fase frenética, los visitantes conjuraron un magnífico try desde dentro de su propia mitad por medio de Ramos. Comenzó con el flanker Ollivon y su descarga al gigante Flament, quien evadió a Jack Willis y salió disparado campo arriba. Encontrando el apoyo de Dumortier por el lado izquierdo, el veloz extremo se separó de la defensa de Inglaterra, esperó a Ramos superpuesto y deslizó al lateral para el primer ensayo del partido, que el propio Ramos se encargaba de transformar (0-7) min 3. Inglaterra atónita, antes de darse cuenta estaba 10-0 abajo, con Ramos sumando tres puntos más con un penal desde el tee, uno de los cuatro que concedieron los anfitriones en los primeros 15 minutos. Fue en ese momento cuando se abrieron los cielos y empezó a llover a cántaros, metáfora de la tarde inglesa. Se suponía que el clima invernal sería un ecualizador, pero Francia inmune, se mantuvo excelente en todo momento: patada precisa, juego estable y su velocidad de ruck mucho más rápida que la de Inglaterra. Con un brillante Antoine Dupont y un monstruoso saque de ganaba la línea de 22. La rutina del lineout de Francia funcionaba a la perfección e Inglaterra poco podía hacer para evitar que Flament cargara y posara sobre la línea con un pase corto, que con la transformación de Ramos colocaba un interesante (0-17) min 26. Los anfitriones consiguieron anotar sus primeros puntos seis minutos antes del descanso, Smith diseccionando fríamente los postes con un penalti, pero Ramos respondía muy pronto con un segundo golpe de castigo para restablecer una ventaja de 17 puntos para Les Bleus (3-20) min 35 para casi sentenciar después, cuando desde una melé dentro de la 22 de Inglaterra, Francia salía por el lado ciego y Ollivon, se abría camino sobre la línea para el tercero del partido de Francia, que con la transformación de Ramos subía el luminoso hasta el (3-27) con el que se marchaban los dos equipos al vestuario. 

La segunda mitad empezaba con Inglaterra espoleada, tras la bronca en vestuario. Y así una patada cruzada de Smith casi encuentra a Malins en un posado en la esquina derecha, pero el TMO mostraba un toque en el suelo. Pero no tuvieron que esperar mucho para su primer ensayo. Con Mitchell como medio scrum y Farrell como centro interior para jugar junto a Smith, el cambio de táctica fue claro dando sus frutos en seguida cuando Mitchell posibilitaba a Steward para anotar y reducir la brecha a 17 puntos con la transformación de Smith (10-27) min 48. Sin embargo, cualquier esperanza de remontada se apagó rápidamente cuando Steward no pudo lidiar con una pelota que rebotaba dentro de su propia línea de 22, permitiendo que Ntamack lo superara y le devolviera la pelota a Flament, que posaba para su segundo (10-34) min 58. Eso rompió el espíritu de Inglaterra y Francia se desbocó. Pronto llegaba un quinto intento, cuando una brillante cabalgada de Ramos causaba pánico en la defensa de Inglaterra. Con Inglaterra ya rendida, los últimos clavos del ataúd inglés los pusieron, Ollivon en un barullo extraño en una abierta, y Penaud, finalizador en un despliegue de la línea bleu con sabor a champán. Ambos completaron otros dos dobletes para completar el (10-53) final, en esta Francia a veces más prosaica, otras más poética, pero siempre quirúrgica en los dos extremos del campo, que se acuesta colíder y exige a Irlanda de cara a este domingo en Murrayfield, al tiempo que descabalga de la pelea a una Inglaterra con mucho que pensar. Le Crunch, el crujiente, es Francia. Un equipo que ha ganado 16 de los últimos 17 partidos que ha jugado y que mira con ambición al Mundial que organizará el próximo otoño. 

INGLATERRA (3+7). Genge, George, Sinckler, Itoje, Chessum, Ludlam, Willis, Dombrandt, V. Poortvliet, Smith, Watson, Lawrence, Slade, Malins y Steward. También jugaron Walker, M. Vunipola, Cole, Ribbans, B. Curry, Mitchell, Farrell y Arundell. 

Marcador: 1 ensayos Steward (47'), 1 transformación Smith (48') y 1 golpe de castigo Smith (33'). 

FRANCIA (27+26). Baille, Marchand, Aldegheri, Flament, Willemse, Cros, Ollivon, Alldritt, Dupont, Ntamack, Dumortier, Danty, Fickou, Penaud y Ramos. También jugaron Mauvaka, Wardi, Falatea, Taofifenua, Macalou, Lucu, Moefana y Jaminet. Marcador: 7 ensayos Ramos (1'), Flament (25' y 56'), Ollivon (40' y 59') y Penaud (71' y 74'), 6 transformaciones Ramos (3' 26', 42', 58', 60' y 72') y 2 golpes de castigo Ramos (6' y 35'). 

Árbitro: Mathieu Raynald (Francia). 

Para el domingo 12 quedaba el partido más esperado de la jornada 

Escocia 7 Irlanda 22. Determinante el duelo, al quedar Inglaterra el sábado descabalgada por Francia de la pugna, en una auténtica sangría. El domingo pasaba por Edimburgo el último tren para Escocia en el día en que Stuart Hogg cumplía su centenario de apariciones con el Cardo. Y salieron los locales con un espíritu acorde a la ocasión. Pegajosos atrás en los primeros envites de la abrasiva delantera irlandesa; torpes por otro lado en muchos momentos potencialmente definitorios. Este equipo es así. Solo encuentra estímulo cuando camina al filo de la desgracia. Contra pronóstico, golpeó primero con una descarga de Tuipulotu, quizá el hombre más valioso del torneo para Townsend, destino Huw Jones (7-3) min 17 y que transformaría Russell. Fue un paréntesis, en el guion esperado, más que la consecuencia del dominio escocés, y no tardaba mucho el Trébol en volver a poner los puntos sobre las íes. El encargado, Hansen, con una zambullida en el banderín en la que encogió el cuerpo a la perfección para evitar que le sacaran del campo. Fallaba la conversión Sexton (7-8) min 27 dejando a Escocia a tiro de golpe de castigo, al que Russell con tiempo cumplido, renunciaba para ir a touch. Brava decisión que enardecía a Murrayfield, hasta que la parroquia escocesa vio como Turner era expulsado por la línea lateral a centímetros del ensayo. Remar y remar para, de una u otra forma, ahogarse siempre en la orilla. Así que Irlanda se fue por delante a vestuarios (7-8) y con la sensación de que la fruta estaba madura. 

Solo había que agitar el árbol y por eso no tardó mucho Andy Farrell en dar entrada a Gibson-Park en el 9. Tres minutos y una sucesión de fases relámpago con sus ‘gordos’ en la 22 escocesa, generaba el espacio suficiente para que Lowe irrumpiera por su ala y encarrilase la victoria (7-15) min 57. Sería palmaria, cuando poco después una incursión por el cerrado de los irlandeses daba con los huesos de Conan en la zona de marca (7-22) min 62. Una hora. Ese fue el tiempo que consiguió sujetar Escocia a Irlanda en Murrayfield. Pasada la conversión, llegaba la efeméride, Johny Sexton, con 557 puntos, empata con Ronan O’Gara, su predecesor en el 10 del Trébol, como máximo anotador de la historia de la cita. De ‘padres’ a ‘hijos’ en una tarde que acerca mucho a Irlanda al que sería su tercer pleno del siglo y al primer entorchado del mandato de Andy Farrell, el quinto desde la conversión a Seis Naciones de una potencia que, sin tener el rugby tan entretejido con su ADN como sus vecinos, sí tiene algo que pueden envidiar: una estructura sólida que está a punto de dar réditos una vez más. El Trébol queda a un triunfo más, el sábado que viene ante Inglaterra, de abrochar otro Grand Slam en el Seis Naciones desde 2018. 

Para hacerse con el título le valdría simplemente con sumar un punto bonus, con el que anularía cualquier posible resultado de Francia ante Gales. 

ESCOCIA (7+0). Schoeman, Turner, Z. Fagerson, R. Gray, J. Gray, M. Fagerson, Ritchie, Dempsey, White, Russell, Van der Merwe, Tuipulotu, Jones, Stein y Hogg. También jugaron: Brown, Bhatti, Berghan, Cummings, Whatson, Price, Kinghorn y Harris. 

Marcador: 1 ensayo Jones (17') y 1 transformación Russell (18'). 

IRLANDA (8+14). Porter, Sheehan, Furlong, Henderson, Ryan, O'Mahony, Van der Flier, Doris, Murray, Sexton, Lowe, Aki, Ringrose, Hansen y Keenan. También jugaron, Kelleher, Healy, O'Toole, Baird, Conan, Gibson-Park, Byrne y Hensaw. 

Marcador: 3 ensayos Hansen (27'), Lowe (56') y Conan (61'), 2 transformaciones Sexton (57' y 62' ) y 1 golpe de castigo Sexton (12'). 

Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra). 

La próxima y última jornada, como es habitual toda en sábado, el 18 de Marzo, con los partidos Escocia & Italia, Francia & Gales e Irlanda & Inglaterra.

VI Naciones 4ª Jornada 11/12 Mar

La cuarta jornada prometía emociones fuertes con dos partidos claves Gales & Francia e Inglaterra & Irlanda, completándose con el Italia & Escocia.  

Comenzaba el viernes 11 con el

Gales 9 Francia 13. Gran partido el disfrutado en un Principality Stadium lleno, entre dos selecciones con un desarrollo de competición bien diferente. En una tarde lluviosa y en un Millenium hasta la bandera se encontraban la vigente campeona y la gran favorita a inscribir su nombre en el siguiente renglón del palmarés del Seis Naciones. 

Gales y Francia dirimían el viernes en Cardiff un duelo típico de la guarida del Dragón con mucho juego al pie, más protagonismo de las delanteras que de las líneas y tanteo bajo. Gales mantuvo el partido ajustado por la inercia de un equipo que en casa, sea cual sea su estado, no da ni la hora. Parafraseando al Cholo Simeone, no negocia el esfuerzo. Pero la realidad es que a este Puerro de Pivac le falta un plan, especialmente en lo ofensivo, y ambición. Con bajas sensibles al comienzo del torneo, como Navidi o Faletau, y ya recuperadas han ganado consistencia pero, una vez más, la idea fue esperar ver qué hacía Francia. 

Y los de Galthié hicieron lo que acostumbran, atacar con ritmo alto y dobles cortinas que presentaban problemas a la defensa local. Tras cruzar patadas a palos Biggar y Jaminet en los primeros compases, Jelonch aprovechó un desequilibrio en el costado izquierdo para posar a los ocho minutos. Especialmente sintomático de la carestía galesa fue que Biggar optase poco después por sumar tres puntos en un golpe sobre la línea de cinco, cuando la lógica de un equipo del historial del suyo dictaba ir a touch y buscar la marca. El del tercera francés sería a la postre el único ensayo de un partido que se cerró definitivamente en la segunda mitad. Solo el pie de Jaminet movió el marcador y Ntamack intentó poner tierra de por medio con un drop que no cuajó. 

Con la diferencia en cuatro puntos hubo toque de corneta local en el último tramo, pero ahí emergió una vez más el entramado defensivo armado por Shaun Edwards en esta Francia. El reflejo simbólico de la resistencia gala fueron los brazos al aire de Lucu tras una infracción forzada por Mauvaka que dio la puntilla. Su expresión celebraba otra prueba de fuego camino al pleno. El Gallo con la victoria (9-13), da otro paso firme, el penúltimo, hacia un Grand Slam que no consigue desde 2010. 

Ya solo le queda un obstáculo por salvar: una Inglaterra que de ganar el sábado a Irlanda puede convertir el Le Crunch del próximo sábado en una final. 

GALES (9+0). L. Williams, Cuthbert, Watkin, J. Davies, Adams, Biggar, T. Williams, Thomas, Elias, Francis, Rowlands, Beard, S. Davies, Navidi y Faletau. También jugaron, Lake, Jones, Lewis, Moriarty, Morgan, Hardy, Anscombe y Rees-Zammit. 

Marcador: 3 golpes de castigo Biggar (4', 16' y 38'). 

FRANCIA (10+3). Jaminet, Moefama, Fickou, Danty, Villiere, Ntamack, Dupont, Baille, Marchand, Atonio, Woki, Willemse, Cros, Jelonch y Alldritt. También jugaron Mauvaka, Gros, Haouas, Lebel, Flament, Cretin, Lucu y Ramos.

Marcador: 1 ensayo: Jelonch (8'), 1 transformación: Jaminet (10') y 2 golpes de castigo: Jaminet (2' y 46'). 

Árbitro: Matthew Carley (Inglaterra). 

Para el sábado 12 quedaban el 

Italia 22 Escocia 33. El partido más descafeinado de la jornada no iba añadir sorpresas en cuanto al resultado, sí en cómo se produjo . En un Estadio Olimpico romano hasta la bandera con muy buena entrada, Escocia se imponía a Italia, con más dificultades de las previstas, haciendo encajar a los transalpinos su 36ª derrota consecutiva. Esta vez Italia aguantaba bien el envite y anotaba primero con un golpe de castigo, ante un equipo que, dicho sea de paso, tampoco se guardó muchas armas consciente de la necesidad de su oponente y lo deshonroso que hubiera sido terminar peleando por evitar el farolillo rojo en un año en el que partía como uno de los aspirantes al título. Luego Escocía respondía con dos ensayos seguidos de Johnson y Harris que daban alas al Cardo y que colocaban el marcador en (3-12). Respondía Italia con posado de Braley a la descarga audaz de Bruno, pero de nuevo Harris ensanchaba la brecha para irse al descanso con un marcador de (10-19). Empezando el segundo acto, Graham asestaba otro aguijonazo (10-26), para sentenciar. 

La tibieza en defensa y desconexiones puntuales alejaban a los locales en el marcador más de lo que su desempeño general merecía. Y la distancia se tornó prácticamente insalvable a 20 minutos del final con un ensayo de Hogg, que dejó a los caledonios en standby (10-33). Ahí emergió Capuozzo, que había sustituido a Bruno con anterioridad. Un combo ala-zaguero algo escaso de musculatura para los perfiles que se manejan hoy en día en esas posiciones, pero bravo y eléctrico en el desequilibrio que firmó dos ensayos cuando Escocia ya se dejaba ir tras conseguir una renta amplia (22-33), resultado con el que finalizaría el partido. Buena noticia para Kieran Crowley este nuevo cachorro de 22 años, que se suma a la camada de los Garbisi, Lamaro, Menoncello y compañía. Además fichado recientemente el Toulouse tras cuatro años en Grenoble, será un buen destino para refinar lo que se intuye puede ser un jugador importante dentro de su selección en un futuro no muy lejano. Hay maneras y maneras de perder y este sábado Italia lo hizo con honra, dando la cara. La cuchara de madera será suya por 17ª ocasión en sus 22 apariciones. Panorama poco halagüeño que sin embargo hay que calibrar en su justa medida. 

ITALIA (10+12). Padovani, Bruno, Brex, Marin, Ioane, Garbisi, Braley, Varney, Fischetti, Nicotera, Ceccarelli, Cannone, Ruzza, Pettinelli, Lamaro y Halafihi. También jugaron Bigi, Nemer, Pasquali, Sisi, Steyn, Fusco, Zanon y Capuozzo. 

Marcador: 3 ensayos, Braley (29') y Capuozzo (65' y 82'), 2 transformaciones, Garbisi (30' y 66') y 1 golpe de castigo, Garbisi (3') 

ESCOCIA (19-14). Hogg, Graham, Harris, Johnson, Stein, Russell, Price, Schoeman, Turner, Z. Fagerson , Skinner, Gilchrist, Darge, Watson y M. Fagerson. También jugaron McInally, Dell, Nel, Hodgson, Bradbury, Vellacott, Hastings y Tuipulotu. 

Marcador: 5 ensayos Johnson (17'), Harris (21' y 36') Graham (47') y Hogg (60') y 4 transformaciones Russell (22', 37', 49' y 61'). 

Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra). 

Inglaterra 15 Irlanda 32. En un Twickenham abarrotado la selección de Inglaterra recibía a la de Irlanda. Dos selecciones con dos victorias y una derrota y con un punto más Irlanda por el más amplio marcador ante Italia. Un partido épico que quedó desequilibrado de entrada por la pronta expulsión de Charlie Ewels. El segunda inglés vio la roja en el minuto 2 por un contacto feo y tardío con la cabeza de James Ryan. Irlanda lo tenía todo a favor pero una incomprensible pájara del Trébol, hacía que inexplicablemente cediera terreno en lo físico y en las fases estáticas, dos de los campos en los que acostumbra a conquistar la superioridad sobre sus rivales. El pack inglés, con una reestructuración obligada que llevó a Lawes a la segunda y situó al ala Nowell como improvisado flanker, ganaba las melés (cuatro golpes a favor de los cinco totales en esta suerte) con Genge haciendo picadillo a Furlong, uno de los mejores pilieres del mundo. Pese a todo Lowe, en una carrera con final en el banderín, y Keenan, tras un golpe de castigo jugado rápido y una embestida tremenda de Healy sobre Sinckler, neutralizaban con sendos posados los nueve puntos de Marcus Smith, antes del descanso. Y todavía se le pudo poner la cosa peor de no ser porque una infracción previa dejó en nada una intercepción de Steward sobre su propia línea de marca que le abría las puertas de un páramo completamente despejado de rivales, un ensayo asegurado. Con respiración asistida, Irlanda encontró un bálsamo en el pie de Sexton pero no aplacó los ánimos de Inglaterra, cuya línea subía feroz en cada fase de las ofensivas rivales y por momentos hacía retroceder a los hombres de Andy Farrell. 

Con 9-15 al descanso era ilógica la resistencia numantina de un equipo obligado a redoblar esfuerzos durante todo el partido y al final el muro cedió en un largo ataque irlandés, un avance a sangre y fuego que culminó Conan (15-25). Poco después amortajó Bealham a la Rosa en una de las pocas veces en las que se impuso la delantera de los visitantes (15-32). Aunque la Rosa luchó bien en la adversidad, acabó descarrilada de la pugna en su mayor derrota en casa en toda la historia del torneo. Ahora sus aspiraciones en esta edición en la que han ido de menos a más pero nunca han convencido se reducen a chafarle la fiesta al enemigo histórico del otro lado del Canal de la Mancha, que el próximo sábado en Le Crunch se juega su primer Grand Slam desde 2010. A su vez, Irlanda que no salía de Twickenham sin recibir ensayos desde 1994, queda ya como única alternativa a Francia. Sus deberes para el desenlace consisten en ganar a Escocia en Dublín y esperar que los vecinos de los que siempre han renegado les hagan un favor en Saint Denis. 

INGLATERRA (9+6). Steward, Malins, Marchant, Slade, Nowell, Smith, Randall, Genge, George, Sinckler, Itoje, Ewels, Lawes, Curry y Simmons. También jugaron Blamire, Marler, Stuart, Launchbury, Dombrandt, Youngs, Ford y Daly. 

Marcador: 5 golpes de castigo, Smith(17', 32', 40', 52' y 60'). 

IRLANDA (15-17). Keenan, Konway, Ringrose, Aki, Lowe, Sexton, Gibson Park, Healy, Sheehan, Furlong, Beirne, Baird, Ryan, O'Mahony, Van der Flier y Doris . También jugaron, Herring, Kilcoyne, Bealham, Henderson, Conan, Murray, Carbery y Henshaw. 

Marcador: 4 ensayos (Lowe 5', Keenan 36', Conan 71' y Bealham 75'), 3 transformaciones (Sexton 38', 73' y 77') y 2 golpes de castigo (Sexton 2' y 65'. 

Árbitro: Mathieu Raynal (Francia). Roja para C. Ewells (1'). 

La quinta y última jornada, se disputará íntegramente el sábado 19, el Supersábado, comenzando con el Gales & Italia, siguiendo con el Irlanda Escocia y finalizando con el Francia & Inglaterra.

VI Naciones 4ª Jornada

Después del segundo descanso, la cuarta jornada se presentaba con mucha incertidumbre debido a la epidemia del coronavirus. Así la organización había decidido posponer el partido entre Irlanda e Italia dejando con ello el torneo y la clasificación cojos. En cambio Francia e Inglaterra se la jugaban en sus respectivos enfrentamientos. En el primero, Inglaterra conseguía mantener sus aspiraciones al título tras imponerse a Gales mientras que en el segundo, Francia con su derrota en Edimburgo tira por la borda el Gram Slam, todo lo conseguido hasta ahora y lo deja todo pendiente para la última jornada donde se enfrentará a Irlanda.

Irlanda - Italia. Partido aplazado hasta nueva fecha por el posible contagio por coronavirus.

Inglaterra 33 Gales 30. En un Twikenhand a reventar Inglaterra se deshizo de Gales en una primera parte para enmarcar. Necesitaba ante la última campeona, una victoria imprescindible para seguir aspirando al título. Y el XV de la Rosa no falló. Dos ensayos de Anthony Watson (m.3) y Elliot Daly (m.31) y los lanzamientos a palos de Owen Farrell allanaron el camino en la primera mitad (20-9), en la que fue superior a los galeses, que apenas pudieron responder con tres golpes de castigo (dos de Leigh Halfpenny y otro de Dan Biggar).

Aunque la segunda mitad comenzó de forma inesperada, con un ensayo para Gales de Justin Tipuric a los pocos segundos, convertido por Biggar (20-16), Inglaterra no dio opción a la remontada. Presionó constantemente y rápidamente volvió a abrir el margen con dos golpes de castigo de Owen Farrel y George Ford (26-16). Los hombres de Eddie Jones desgastaron constantemente a los galeses, que no tuvieron recursos en ataque para forzar la máquina y en defensa sufrieron mucho. Un ensayo de Manu Tuilagi tras un largo ataque y la conversión de Farrell sentenciaron la contienda antes del tramo final (33-16) m.61. Aún con el partido perdido, los 'dragones' mostraron su orgullo y quisieron 'morir' con las botas puestas. Su presión y ataque constante obligaron a Inglaterra a defender en inferioridad numérica (Ellis Genge se tuvo que ir con amarilla en el minuto 72 y Tuilagi en el 74 con roja). Gales aprovechó esa ventaja para darse la satisfacción de cerrar el partido con dos ensayos, de Biggar y otro de Tipuric, este con el tiempo cumplido, que maquillaron el marcador, pero que no impidieron el triunfo del XV de la Rosa, cuya victoria mete presión a Francia, que visitará este domingo a Escocia en Murrayfield y en la última jornada recibirá en Saint Denis a Irlanda.
INGLATERRA (20+13). Marler, George, Sinckler, Itoje, Kruis, Lawes, Wilson, Curry, Youngs, Ford, May, Farrell, Tuilagi, Watson y Daly. También jugaron Cowan Dickie, Genge, Stuart, Launchbury, Ewels, Earl, Heinz y Slade.
Marcador: 3 ensayos: Ford (7'), Daly (24') y Cowan Dickie (61'), 3 transformaciones: Farrell (8' 24' y 63') y 1 golpe de castigo: Farrell (39').
GALES (9+21). R. Ewans, Owens, Lewis, Ball, A. W. Jones, Moriarty, Tipuric, Navidi, T. Williams, Biggar, L. Williams, Parkes, Tompkins, North y Halfpenny. También jugaron Elias, Carré, Brown, Shingler, Faletau, Webb, J. Ewans y McNicholl.
Marcador: 3 ensayos: Tipuric (40' y 80') y Biggar (77'), 3 transformaciones: Biggar (41', 77' Y 80') y 3 golpes de castigo Halfpenny (9' y 20') y Biggar (40').
Árbitro: B. O'Keeffe (Nueva Zelanda) Tarjeta amarilla para Genge (72') y roja para Tuilagi (74').

El domingo 8 se disputaba el
Escocia 28 Francia 17. Escocia ha dado un fuerte golpe sobre la mesa al VI Naciones en un abarrotado Murrayfield. Un triunfo sorprendente por cuanto los franceses llegaban tras haber ganado los tres primeros partidos (24-17 a Inglaterra, 35-22 a Italia y 23-27 a Francia) mientras Escocia había caído ante Irlanda (19-12) e Inglaterra (6-14), con la única y tradicional victoria ante Italia (0-17). Sin embargo, Escocia fue de menos a más ante una Francia que mostró todas las carencias que se atisbaron en los partidos previos, pero sin ninguna de las virtudes que las compensaban. El XV del Cardo consiguió frenar el ritmo del partido del partido y Francia no encontró forma de activarse, ni superando a la delantera en el choque, ni logrando liberar el oval. En el inicio del partido, y quizá como premonición signo de que Francia había tomado nota del triunfo inglés ante Gales y quería mantener la diferencia en la tabla, el primer golpe de castigo de Ntmack, fue fallido y sin embargo, quien se adelantó fue Escocia, con dos golpes transformados por Hastings. Para colmo de males Ntmack debió abandonar el campo por el protocolo de conmoción tras un choque con Johnson. Su sustituto, Jalibert, activo y voluntarioso, no alcanzó el nivel habitual de juego de Ntmack. Las flaquezas escocesas, más que las fortalezas francesas, hicieron pensar que de todas formas los galos acabarían tomando el mando. Y eso pareció suceder cuando en la recta final del primer tiempo Francia, moviendo el oval de izquierda a derecha, logra ganar metros y una gran patada cruzada de Dupont, cambiando la dirección del juego permite a Penaud, liberado, lograr el primer ensayo, transformando Jalibert y adelantándose en el luminoso (6-7).
Pero fue un espejismo. Francia no tenía plan de juego y quizá por esa impotencia un rifirrafe cerca de su propia línea de ensayo acaba con un puñetazo de Haouas a Ritchie. La tarjeta roja supuso que Francia jugara todo el segundo tiempo en inferioridad numérica.

Francia salió al campo enrabietada, tras la bronca de Galthier en el descanso, pero una ocasión de ensayar en la jugada inicial se convirtió en una gran internada de Gales que acabó en ensayo junto a la bandera. Aunque Hastings no transformó (14-7), el partido ya no cambió de signo. Escocia llegó a estar 28-10, con otro ensayo de Maitland y uno más de McInally, pero Francia maquilló el marcador en una última acción de pundonor entre Bamba y Olivon.


ESCOCIA (14-14). Sutherland, Brown, Fagerson, Cummings, Gilchrist, Ritchie, Watson, Haining, Price, Hastings, Kinghorn, Johnson, Harrys, Maitland y Hogg. También jugaron McInally, Dell, Nel, Skiner, Bradbury, Horne, Weir y Stein.
Marcador: 3 ensayos: Maitland (40' y 44') y McInally (63'), 2 transformaciones: Hastings (45' y 65') y 3 golpes de castigo: Hastings (11' 18' y 36').
FRANCIA (7+10): Poirot, Marchand, Haouas, Le Roux, Willemse, Cros, Ollivon, Alldritt, Dupont, Ntamack, Fickou, Vincent, Vakatawa, Penaud y Bouthier. También jugaron Mauvaka, Gros, Bamba, Taofifenua, Cretin, Serin, Jalibert y Ramos.
Marcador: 2 ensayos: Penaud (32') y Ollivon (75'), 2 transformaciones: Jalibert (33' y 75') y 1 golpe de castigo: Jalibert (60').
Árbitro: P. Williams (Nueva Zelanda). Tarjeta amarilla a Cros (4') y roja a Haouas (36').

El triunfo escocés (cuarto consecutivo ante Francia en Murrayfield), abre las opciones de título a Inglaterra e incluso a Irlanda que en la última jornada visita el Estadio de Francia. Suponiendo que los del Trébol ganaran a Italia con bonus, lo lógico, en el partido aplazado, figurarían primeros con 14 puntos, uno más que sus rivales e Inglaterra, que igualmente ven su partido contra Italia aplazado por la epidemia. Incierto y emocionante desenlace el que nos espera.
La quinta jornada se celebrará mermada el sábado 14 de marzo con la única disputa del Gales & Escocia quedando aplazado hasta nueva fecha el Francia & Irlanda además del Italia & Inglaterra previamente retrasado.
Con estos acontecimientos habrá que esperar novedades para conocer la resolución del Torneo.

VI Naciones 4ª Jornada

Penúltima jornada, tras el segundo parón en la competición. Empezaba el sábado 9 con el trascendental Escocia-Gales, continuar con Inglaterra-Italia y terminar el domingo con el Irlanda-Francia.

Escocia 11 Gales 18. A pesar de que la trayectoria de Escocia en este 6 Naciones no estaba siendo buena, se esperaba algo más del Cardo. En un Murrayfield abarrotado, Gales, tuvo el partido donde quiso, pero le faltó rematar la faena antes del descanso. Porque después apretaron los de Townsend, pero las carencias saltaron a escena. Una Escocia a la que ahora le cuesta un mundo ensayar, cuando en 2018 mostraba un juego ofensivo alegre y efectivo. Eran otros tiempos. El que debía ser el choque más importante de la jornada acabó siendo aburrido. Mucho tanteo en los primeros minutos, hasta que Adams, uno de los más destacados de este 6 Naciones, se coló por la banda esquivando el placaje de Kinghorn. Levantaba así Gales un golpe de castigo pasado entre palos por Russell minutos antes y que supondría el único momento en el que el Cardo estaría por delante. Tardó 20 minutos en hacer algo a la mano el conjunto de Townsend tras una ruptura de Graham que acabó con un penalti pasado por Russell (6-7). Anscombe estiró el tanteo apenas unos segundos después y cuando Gales apretó llegó el segundo. Otra vez una jugada con Parkes, Anscombe y ahora J. Davies evitando el placaje de Horne (6-15). Tuvo un pateo sencillo Anscombe, que se fue al poste y el rebote casi acaba en el tercero. Todavía, para mostrar aún más la debilidad escocesa, una touch a favor se la metió en su zona de ensayo, aunque el Dragón no aprovechó la melé a 5 metros por culpa de un avant.

Tras el descanso se le ocurrió a Escocia dar un paso al frente, por suerte para el espectador. Casi 20 minutos de ataque sin premio. En los que los galeses, cómodos todo el partido, defendían sin tampoco demasiado esfuerzo. A Gilchrist le sacaron un ensayo sobre la línea y luego la entrada de recambios como Hastings o McGuigan dieron otro aire. El momento escocés llegó con el posado de Graham en el 57', celebrado casi como un título. Con 11-15 en el luminoso y 20 minutos por delante, en Inglaterra e Irlanda soñaban con otro arreón del Cardo para abrir el 6 Naciones. El Dragón buscó estirar el tanteo y en una contra, tras una patada defensiva de Parkes, Adams casi caza el balón. Siguió la acción y el propio ala firmó un avant. La entrada de H. Watson (que debutaba en esta cuarta jornada, de ahí quizá el bajón del Cardo), estimuló a Escocia. Un tercera línea que se echa a todo un país a sus espaldas, pero que sigue siendo insuficiente. Gales aguantaba, el reloj corría, el Cardo prefería buscar el ensayo en vez de acercarse con pateos de forma más paulatina, y esa baza salió mal. Sobre la bocina pasó otro golpe de castigo Anscombe y con ese 11-18 a Gales sólo le quedarán 80 minutos, ante Irlanda, para firmar el Grand Slam en el Principality. No está hecho. Queda una final, y se antoja realmente interesante. Un pleno de victorias que se le resiste desde 2012. El Dragón, ganó en Murrayfield sudando lo justo y de jugar así, el Trébol podría tener opciones de título en Cardiff. Por medio, Inglaterra, que no se rinde y que cree en que un hipotético empate a victorias (4-1) le deje como vencedor.
ESCOCIA (6+5): Dell, McInally (F. Brown 69'), WP Nel (Berghan 64'), Gilchrist, J. Gray (Toolis 64'), Bradbury, Ritchie, Strauss (Watson 64'); Price, Russell, D. Graham (Laidlaw 64'), Horne, Grigg, Seymour (McGuigan 20') y Kinghorn (Hastings 32').
Marcador: 1 Ensayo, Graham (57') y 2 Penaltis: Russell (10' y 20').
GALES (15+3): Evans (N. Smith 61'), Owens (Dee 65'), Francis (Lewis 65'), Beard (Ball 61'), AW.-Jones, Navidi, Tipuric, Moriarty (Wainwright 69'); G. Davies (A. Davies 69'), Anscombe, Adams, Parkes (Watkin 74'), J. Davies, North y L. Williams (Biggar 47').
Marcador: 2 Ensayos, Adams (12') y J. Davies (30'), 1 Transformación Anscombe (13') y 2 Penaltis: Anscombe (23' y 79').
Árbitro: P. Gaüzère (Francia).
También el sábado se disputó el

Inglaterra 57 Italia 14. No hubo opción en Twickenham para Italia. Inglaterra cumplió el guion establecido y venció de forma tan amplia como cómoda ante una Italia que lleva todo el 6 Naciones empeñándose en disputar los partidos y dar la cara. Y a su manera lo hizo, logró mantener la tensión unos 20 minutos, y siempre se mostró predispuesta a intentarlo. Sigue estando lejos de los grandes cocos del Torneo, pero sigue luchando contra el propio reto de elevar el nivel transalpino. Y el XV de la Rosa, que aún debe estar lamentándose de la segunda mitad que firmó en Cardiff, no tuvo contemplaciones y firmó ocho ensayos. Con todo, sus cuentas son sencillas: esperar a que Gales no haya en el Principality a Irlanda y luego batir a Escocia en Londres durante la Calcutta Cup. Y eso no sería tan raro. Los cambios de Eddie Jones aprovecharon la coyuntura. Shields firmó dos ensayos y Cokanasiga, MVP del partido pese a no lograr ningún posado, dio todo un recital de juego de Seven sacando a relucir la sangre fidjiana que corre por sus venas. Touch, maul y para adentro, así fue el primer ensayo del partido para George, talonador inglés. Respondería de forma brava Italia con una buena acción de Allan culminada en una esquina. Pasados diez minutos, el partido estaba empate. Inglaterra no se lo podía permitir y May no faltó a su cita para firmar el segundo inglés tras escapar del placaje de Esposito. Tuilagi se escurrió de Campagnaro en el tercero y poco después Farrell, para oxigenar a su delantera, pasó un golpe de castigo. Shields, que vino de Nueva Zelanda para ser importante en Inglaterra, puso el cuarto antes del descanso e Italia casi anota el segundo tras una buena acción de Hayward a la que no llegó por poco Esposito. Con 31-7, todos a vestuarios.

No tenía por qué cambiar la película en la segunda parte, no había motivos. Tuilagi, que sigue intentando reverdecer viejos laureles, puso el segundo en su cuenta, y Morisi respondió para Italia, también en la esquina, a continuación. Un calco de la primera mitad, pero ahora con cambio de protagonistas. Comenzaron las rotaciones y O'Shea acabó sacando a Parisse y metiendo a un tercer pilar para completar la tercera línea. Como si de un partido de balonmano se tratara, Kruis, taponó con sus dos metros de altura una patada de Tebaldi y con el rebote firmó otro ensayo. Robson, nada más salir al campo, aprovechó una ruptura de Daly en combinación con Cokanasiga para el penúltimo posado y ya con el tiempo casi cumplido Kruis volvió a bloquear una patada de Tebaldi, aunque esta vez lo aprovechó Shields. 57-14, poca historia y ahora a esperar al 'Super Sábado'. 
INGLATERRA (31+26): Genge (Moon 58'), George (Cowan-Dickie 58'), Sinckler (Cole 55'), Launchbury (Hughes 65'), Kruis, Shields, Curry (Wilson 55'), B. Vunipola; B. Youngs (Robson 61'), Farrell (Ford 61'), May, Te'o, Tuilagi (Slade 61'), Cokanasiga y Daly.
Marcador: 8 Ensayos: George (7'), May (14'), Tuilagi (20' y 46'), Shields (31' y 78'), Kruis (64') y Robson (67'), 7 Transformaciones: Farrell (8', 15', 21' y 32') y Ford (64', 68' y 79') y 1 penalti, Farrell (24').
ITALIA (7+7): Lovotti, Bigi (Ghiraldini 49'), Ferrari (Pasquali 49'), Ruzza, Budd (Sisi 49'), Negri (Polledri 49'), Steyn, Parisse (Traore 61'), Tebaldi, Allan, Esposito, Morisi (Palazzani 61'), Campagnaro (Castello 22') (McKinley 32'), Padovani y Hayward.
Marcador: 2 Ensayos: Allan (11') y Morisi (54') y 2 transformaciones: Allan (11' y 54').
Árbitro: N. Berry (Australia).
Para el domingo quedaba por disputar el 

Irlanda 26 Francia 14. En el Aviva Stadium la fórmula era sencilla, ir a la touch, armar un maul y empujar. Así llegó el primero a los dos minutos por medio de Best. A Ramos se le anuló el posado del empate por un adelantado de Penaud en un salto, y poco más se dejó ver Francia hasta el descanso. No le será tan sencillo a Irlanda ante Gales, el próximo sábado, como ganar a una Francia que firmó un partido vergonzoso, maquillado con dos ensayos muy a última hora con el choque ya sentenciado. Su amalgama de jóvenes le dio para superar, y en París, a una Escocia hundida, pero no para plantar cara en condiciones ante rivales de la talla de Irlanda... y en Dublín. Durante el primer tiempo apenas pudo salir de su propia zona de 22 y, como era de esperar, los ensayos del Trébol fueron cayendo. A Healy se le escapó el segundo de Irlanda al no poder presionar el balón sobre la línea y sólo tocarlo con la yema de los dedos, pero sí pudo firmarlo Sexton tras romper la línea. A Ringrose le anularon otro por escapársele el oval tras un placaje y Conan se encargó de sumarlo en una esquina. A Irlanda le faltaba uno más para el objetivo del bonus ofensivo. Y Francia no hacía otra cosa que ver pasar a su rival.

Lo intentó el Gallo algo más tras el descanso, pero no le dio con eso. Pateos largos para presionar a Dupont y Ramos en campo propio y meterles en su propia zona de ensayo. O'Mahony tuvo el bonus tras una acción después de touch, pero se le fue el balón. Earls, que sigue a lo suyo, haría el cuarto para Irlanda. Punto extra y batería de titulares al banquillo cuando restaban 25 minutos. A Francia se le seguía esperando, y le cayó una amarilla al verse superada incluso en la melé. Ya con el Trébol dejándose llevar, Larmour casi firma el quinto. En el último suspiro Huget hizo el ensayo de la vergüenza y con el tiempo cumplido Chat el segundo en su cuenta. A Francia le queda ahora ganar en Roma y evitar el ridículo, a Irlanda buscar la proeza en Cardiff y esperar el regalo del Cardo en Twickenham.
El título se decidirá con tres aspirantes: el líder Gales, al acecho Inglaterra y por último también Irlanda. Porque el Trébol no se rinde y le queda una opción. Difícil, ganar en Cardiff y que luego el XV de la Rosa pinche en Londres con la deprimida Escocia, pero posible al fin y al cabo. Aún lamenta el Trébol su pésimo arranque de torneo, cuando Inglaterra le pasó por encima en el Aviva, pero no le queda otra que seguir remando.
IRLANDA (19+7): Healy (Kilcoyne 50'), Best (N. Scanell 56'), Furlong (John Ryan 56'), Henderson (Dillane 56'), James Ryan, O'Mahony, Van der Flier (Conan 23'), Stander; Murray (Cooney 56'), Sexton (Carty 56'), Stockdale, Aki, Ringrose, Earls (Conway 75') y Larmour.
Marcador: 4 Ensayos: Best (2'), Sexton (29'), Conan (36') y Earls (55') y 3 transformaciones: Sexton (3', 30' y 56').
FRANCIA (0+14): Poirot (Falgoux 16'), Guirado (Chat 71'), Bamba (Aldegheri 62'), Lambey (Willemse 62'), Vahaamahina, Lauret (Alldrit 10'), Iturria, Picamoles; Dupont (Serin 71'), Ntamack (Belleau 75'), Huget, Fickou, Bastareaud, Penaud y Ramos (Médard (62').
Marcador: 2 Ensayos: Huget (76') y Chat (80') y 1 Transformación: Serin (76').
Árbitro: B. O'Keeffe (Nueva Zelanda). Amarilla a Aldegheri (67').

La próxima y última jornada se disputará el sábado 16 siendo los partidos programados Italia & Francia, Gales & Irlanda e Inglaterra & Escocia.

VI Naciones 4ª Jornada

Después del segundo parón de la competición se celebró entre sábado y domingo la cuarta jornada con la gran victoria de Irlanda sobre Escocia, la sorpresa de la segunda derrota consecutiva de Inglaterra con el consiguiente título para Irlanda, que sigue invicta a la busca del Grand Slam y la victoria de Gales sobre Italia, quedando por ver si estos consiguen evitar la cuchara de madera, venciendo en casa a los escoceses, en la última jornada.

Irlanda 28 Escocia 8. Con un lleno hasta la bandera en el Aviva Stadium de Dublín, empezó Irlanda muy fuerte imponiendo un gran ritmo pero sin resultado. Es más son los escoceses quienes se adelantan con un golpe de castigo transformado por Laidlaw tras un error local en el min 12. Los locales se mostraban nerviosos cuando un nuevo ataque escocés es interceptado por Stockdale que tras recorrer 50 m logra el primer ensayo irlandés entre palos. Corría el min 21 y Sexton convirtió adelantando a los verdes en su momento más difícil. El juego era espectacular por parte de las dos escuadras jugando tanto a la mano como con el pie intentando ganar terreno. Con el primer tiempo practicamente acabado Ryan recupera una touche escocesa, Kearny finta hacía la izquierda y Stockdale ensaya cerca de la esquina. Con la transformación de Sexton, Irlanda se marcha al descanso con once de ventaja (14-3).

En la segunda mitad Irlanda controla el campo gracias a las patadas de Kearney que están marcando la diferencia. Es, tras una penalización y jugando a la mano cuando en el 46' ensayan por tercera vez los irlandeses por mediación de Murray que con la transformación de Sexton colocan a Irlanda dieciocho arriba (21-3). Intenta reaccionar Escocia pero sus delanteros están imprecisos hasta que en un ataque, sin réplica irlandesa, Kinghorn logra llegar hasta la bandera, acortando diferencias, que serían todavía menos de no estar tan imprecisos. Son en cambio los del trébol los que ensayan por cuarta vez, consiguiendo el bonus, por medio de su ala Cronín a 11' del final. A pertir de entonces los locales se dedicaron a defender el resultado hasta el final.
IRLANDA (14-14). Healy (J. McGrath 50'), Best (S. Cronin 65'), Furlong (Porter 61'), Ja. Ryan, Toner (Henderson 54'), O'Mahony (Murphy 54'), Leavy, Stander; Murray (Marmion 70'), Sexton (Carbery 72'), Stockdale, Aki, Ringrose, Earls y R. Kearney (Larmour 74').
Marcador: 4 Ensayos: Stockdale (21' y 40'), Murray (45') y Cronin (68') y 4 conversiones: Sexton (23, 40', 46' y 70').
ESCOCIA (3-5). Reid (Bhatti 54'), McInally (Brown 59'), Berghan (Nel 54'), Gilchrist , J. Gray (Swinson 70'), Barclay, Watson, Wilson (Denton 17'); Laidlaw (Price 66'), Russell, Maitland, Horne (Grigg 72'), H. Jones, Kinghorn (L. Jones 28') y Hogg.
Marcador: 1 Ensayo: Kinghorn (51') y 1 penalti: Laidlaw (12').
Árbitro: W. Barnes (Inglaterra).
Irlanda ha dado un paso de gigante para conseguir el título a la espera de lo que haga Inglaterra ante Francia en Paris.

Francia 22 Inglaterra 16. De vuelta al Stade de France parisino y ante una muy buena entrada, el Gallo se ha impuesto a Inglaterra que, sufre así su tercera derrota de la era Jones, segunda consecutiva y, se ve igualada en la clasificación por una Francia que se ha repuesto de las dos derrotas con las que comenzó el torneo y a los incidentes de algunos de sus jugadores en Edimburgo y pierde todas sus opciones a repetir triunfo en esta edición. Un ensayo de castigo, señalado por el árbitro tras consultar con el TMO por el placaje alto de Anthony Watson, al que además le costó irse diez minutos al 'sin bin', sobre el ala francés Benjamin Fall cuando se disponía a ensayar, empezó a decidir un partido que había llegado al descanso con 9-9 en el marcado, en una primera parte bastante igualada (aunque con más empuje inglés) y tras el intercambio de golpes de castigo entre Farrell para los ingleses y Machenaud, para los franceses.

El propio medio melé galo estiró el marcador con su cuarto golpe de castigo en una serie de cuatro de cuatro a palos... aprovechando los mejores momentos de Francia ante un 'XV de la Rosa' que se veía desarbolado por momentos y que no daba con la receta que le había llevado a conquistar los dos últimos VI Naciones y los dos primeros partidos de esta edición. Así, aunque Jonny May puso la emoción en la recta final con un ensayo convertido por Farrell, que había asistido de forma brillante a su compañero para que castigase la zona de marca francesa e hiciera soñar con la remontada a los ingleses, fue finalmente Lionel Beauxis el que sentenció el choque con otro golpe pasado entre palos... pese a los postreros intentos ingleses de evitar, como mal menor, la derrota, pues el título ya se había escapado. De hecho, hasta dos golpes de castigo lanzados a 'touche' en la 22 francesa tuvieron los de la 'Rosa' para intentar culminar la remontada ya con el tiempo cumplido. Pero en el primero perdieron el saque, aunque Beauxis no fue capaz de sacar el oval del campo con su patada defensiva, parecía cosa de locos: unos perdían el saque de lateral y otros no cerraban el partido, y tras el segundo acabaron cometiendo un 'avant' que dio paso al pitido final.
FRANCIA (9-13). Poirot (Priso 65'), Guirado (Pelissie 65'), Slimani (Gomes Sa 58'), Gabrillagues, Vahaamahina (Le Roux 65'), Lauret (Galletier 65'), Camara, Tauleigne; Machenaud (Coilloud 70'), Trinh-Duc (Beauxis 70'), Grosso, Doumayrou, Bastareaud, Fall y Bonneval (Fickou 14' y 41').
Marcador: 1 ensayo (de castigo 48') y 5 penaltis: Machenaud (24', 32', 36' y 62') y Beauxis (78'). INGLATERRA (9-7). M. Vunipola (Marler 63'), George (Cowan Dikie 63'), Cole (Sinckler 57'), Launchbury (Haskell 51'), Itoje, Lawes, Robshaw, Hughes (Simmonds 23'); Care (Wigglesworth 67), Ford (Joseph 59'), Daly, Farrell, Te'o , May y Watson (Brown 67')
Marcador: 1 Ensayo: May (73'), 1 conversión: Farrell (73') y 3 penaltis: Farrell (3' y 28') y Dalye (20').
Árbitro: J. Peyper (Sudafrica). Amarilla a Watson (48').
Con esta derrota, Irlanda, que doblegó a Escocia en el partido que abría la jornada se proclama campeón de esta edición, como ya hizo en 2014 y 2015.

Gales 38 Italia14. En el Principality Stadium de Cardiff, Gales superó con claridad a Italia. Aunque los 'dragones' marcaron muy pronto territorio, con dos ensayos del centro Hadleigh Parkes y el ala George North en los primeros cinco minutos, el primero tras una gran combinación de toda la línea y el segundo tras una intercepción ante la presión de Faletau, la escuadra 'azzurra' reaccionó por medio de su mejor jugador, el zaguero Matteo Minozzi, que castigó la zona de marca galesa. Y es que los pupilos del irlandés Conor O'Shea no quieren sufrir su tercera Cuchara de Madera consecutiva... aunque lleven camino. El nuevo ensayo de la escuadra local, del medio melé Gareth Davies no subió al marcador tras consultar el árbitro Jerome Garcés con el TMO y que ambos comprobaran que había un 'avant' previo; curiosamente, en el minuto 64, tampoco le fue concedido otro ensayo a Hadleigh Parkes al no ver con claridad ni el colegiado ni el TMO que el centro galés posara el oval en la zona de marca frenado por las manos defensivas de Italia.

Al descanso del encuentro se llegó con un 17-7 tras fallar Tommaso Allan un golpe de castigo y sí pasar entre palos el que tuvo el apertura galés Gareth Anscombe, que además había transformado los dos primeros ensayos. Con el tiempo ya cumplido y buscando Gales su tercer ensayo, llegó la primera exclusión del partido, al ala galés Liam Williams por un placaje retardado y peligroso. Pese a jugar en inferioridad, la segunda parte comenzó como la primera, con un ensayo de Gales, anotado por el segunda Cory Hill tras una melé en la 22 italiana. La escuadra local siguió dominando el ritmo y el control del partido y acabó aumentando las diferencias en el último cuarto de hora con dos nuevos ensayos: el segundo de 'Robocop' North y uno del 'flanker' Justin Tipuric, mientras que el ala Mattia Bellini cerraba el marcador con el segundo ensayo italiano.
GALES (17-21): Smith (Evans 60'), Dee (Owens 60'), Francis (Jones 67'), Hill (S. Davies 65'), B. Davies, Tipuric, J. Davies, Faletau; G. Davies (A. Davies 60'), Anscombe (Patchell 60'), S. Evans, Parkes, Watkin, North y L. Williams (Halfpenny 50').
Marcador:5 Ensayos, Parkes (4'), North (5' y 65'), Hill (42') y Tipuric (70'), 5 conversiones, Anscombe (4', 5' y 42') y Halfpenny (65' y 70') y 1 penalti Anscombe (36').
ITALIA (7-7): Lovotti (Quaglio 60'), Ghiraldini (Fabiani 68'), Ferrari (Pasquali 63'), Zanni, Budd, Negri (Ruzza 67'), Mbanda (Licata 14'), Parisse; Violi (Palazzani 63'), Allan (Canna 68'), Bellini, Castello (Hayward 4'), Bisegni, Benvenuti y Minozzi.
Marcador: 2 Ensayos: un castigo (9') y Minozzi (78') 1 Conversión: Canna (78') y 1 Penalti: Allan (49'). Marcador: 2 Ensayos Minozzi (10') y (Bellini (75') y 2 transformaciones Allan (10') y Canna (75').
Árbitro: J. Garces (Francia) que mandó al 'sin bin' a tres jugadores, algo poco habitual en el VI Naciones, el ala galés Liam Williams por un placaje peligroso (40'), el medio melé Gareth Davies, por un 'avant' voluntario, para evitar una acción de ensayo (48') y el ala italiano Tommaso Benvenuti (77'), por este mismo motivo.
En la quinta y última jornada, que se disputará entera el sábado 17 de Marzo, a las 12:30 h, Italia recibirá a Escocia en el Olímpico de Roma, a las 14.45 h Inglaterra hará lo propio con Irlanda en Londres y a las 17:00 h, Gales recibirá la visita de Francia en Cardiff.