La
prueba de la Toscana se convirtió en una reedición de la pasada Vuelta a
España. La lluvia caída durante gran parte del recorrido condicionó
la carrera y varios ciclistas entre los que estaban el español Samuel Sánchez y
el estadounidense Horner sufrieron caídas. Una de las más aparatosas fue la de
Rigoberto Urán en uno de los últimos descensos. Salvo los accidentes, la
carrera fue controlada tácticamente por el equipo italiano en la primera parte cediendo
después ante la estrategia del equipo español, dirigido otra vez por Javier
Mínguez. No obstante, en las primeras vueltas ambas escuadras cedieron el
protagonismo a la británica. Una escapada de cinco corredores hizo reaccionar a
Cavendish y compañía, que se tuvieron que emplear a fondo para neutralizar los
ocho minutos de ventaja que llegaron a tener los fugados.
Los
anfitriones no empezaron a enseñar sus cartas hasta el intento de escapada de
Visconti junto al francés Gaultier, ya en la sexta vuelta. Pero la caída de
Nibali a 35 kilómetros de la meta hizo cambiar los planes a Bettini. Visconti
se dejó 'cazar' y Jonathan Castroviejo se puso a marcar el ritmo del pelotón al
inicio de la última vuelta.
En
los últimos kilómetros Purito Rodríguez lanzó un ataque en la subida a Fiesole
que hizo una selección dura, descolgando a posibles rivales como Sagan o
Cancellara. Solo Valverde, el italiano Nibali,
gran favorito del público, y el portugués Costa aguantaron el ritmo. Con dos
españoles de cuatro fugados se veía segura la medalla, pero faltaba ponerle el
color. Varias veces Purito arranca y Valverde se queda marcando a Nibali, que no
se decide a seguirle, permaneciendo Costa agazapado, esperando su oportunidad.
El líder del Katusha cogía efímeras ventajas que parecían dar esperanzas al
equipo español, pero siempre era finalmente neutralizado. Hasta que a falta de
dos kilómetros en una de las aceleraciones cogió una ventaja de casi 20
segundos que se antojaba definitiva. En ese momento salió tras él Costa, para
sorpresa de Valverde y disgusto de Nibali, quien buscaba con la mirada al
español para irse juntos a cogerle.
La
indecisión provocó que el luso se fuera como una exhalación hasta Purito al que
iba recortándole segundo a segundo. El español llegaba más cansado después de
sus duros ataques y no pudo hacer nada ante el superior sprint del portugués. Por
detrás, a 16 seg entraban Valverde tercero y un muy enfadado Nibali, cuarto,
que veía cómo se le escapaba “su mundial” y a 31 seg el grupo. El favorito fue bien marcado por el
equipo español, anulando la estrategia del equipo italiano durante la mayor
parte de la carrera; pero no contaron con la sorpresa de Rui Costa. Tremenda
decepción en la hinchada española.
Valverde
se convierte en el primer español en lograr cinco medallas, dos de plata y tres
de bronce. Ninguna de oro que hasta la fecha solo Óscar Freire, en tres
ocasiones, Igor Astarloa y Abraham Olano han conquistado. Por su parte, Purito
suma su segunda medalla, después del bronce de 2009.
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