78º Descenso Internacional del Sella

El asturiano Walter Bouzán y el gallego Álvaro Fernández Fiuza han ganado ayer, con un tiempo de 1 hora 6 minutos y 43 segundos, la 78ª edición del Descenso Internacional del Sella, una prueba en la que ya se habían impuesto en las últimas cuatro ediciones disputadas. Constituye un récord en la historia de la prueba en la que, hasta ahora, sólo el "rey del Sella" el cántabro Julio Martínez, con once victorias, había logrado vencer cuatro veces seguidas con el mismo acompañante en la piragua.
895 palistas de diecisiete países diferentes arrancaron en la multitudinaria salida de Arriondas. La K-2 ganadora tuvo algunos problemas para arrancar entre las 644 embarcaciones participantes, lo que permitió a Julio Martínez y José Julián Becerro tomar la cabeza junto a los sudafricanos Andrew Birkett y Greg Low, dos parejas que se habían visto más favorecidas en el sorteo de salida.
Con miles de personas participando desde las orillas del río en la 'Fiesta de las Piraguas', los palistas afrontaron los veinte kilómetros del recorrido por un cauce con un elevado caudal que dificultaba la posibilidad de acercarse al récord de la prueba, fijado desde 2009 en 1 hora 1 minuto y 14 segundos.
El ritmo más lento que en otras ediciones permitió que, por primera vez en los últimos años, seis embarcaciones bajaran juntas en cabeza durante todo el recorrido hasta la llegada a los últimos cinco kilómetros, en la ría de Ribadesella. La igualdad entre el grupo de cabeza continuó hasta el último kilómetro donde un cambio de ritmo de Bouzán y Fiuza rompió al grupo y les permitió imponerse con solvencia en el sprint a Emilio Merchán e Iván Alonso, que lograron la segunda posición por delante de la pareja sudafricana en un tiempo similar al de los vencedores.

Esta 78ª edición del descenso sirvió además para que el diez veces campeón del mundo de maratón, el asturiano Manuel Busto, obtuviera a sus 39 años un nuevo triunfo en la categoría de K-1, tras un apretado sprint con Kiko Vega, tras anunciar que no competirá más en el Sella y que sólo volverá "a disfrutarlo" como lo hacía de niño cuando acudía al Sella con sus abuelos.