VI Naciones 2ª Jornada

Segunda jornada de la edición 2017 y se empiezan a clarificar las posiciones. Por arriba y único con dos victorias, Inglaterra y por abajo único con dos derrotas, Italia. Entre medias con una y una, el resto. Los enfrentamientos fueron los siguientes
Italia 10 Irlanda 66. Irlanda no ha tenido ningún problema para estrenar su casillero de victorias en esta edición y le ha dado una soberana paliza a la selección anfitriona en el Olímpico de Roma ante unos 50.000 espectadores. Se guardó un minuto de silencio en memoria de Joost van der Westhuizen, legendario medio melé de los 'Springboks' fallecido esta semana.
El 'XV del Trébol' se repone así de su derrota la jornada inicial en Murrayfield y no sólo consigue su mayor victoria sobre los transalpinos en el marco del torneo, sino que también logra el primer bonus ofensivo en la historia del VI Naciones, de hecho, ya se lo había asegurado antes del descanso. Y es que, con dos ensayos del ala Keith Earls y otros dos del 'flanker' CJ Stander, ambos jugadores de Munster, la selección irlandesa ya había plasmado su superioridad sobre los 'azzurri' en el primer tiempo y dejaba encarrilada su primera victoria en esta edición antes del descanso. Italia no ha podido mostrarse tan segura en defensa como en la primera parte del partido ante Gales de la jornada inaugural y se ha visto superada por las ofensivas de los 'Irish'.

Eso sí, los hombres dirigidos por el irlandés Conor O'Shea al menos lograron sumar en el primer tiempo en sus dos únicas aproximaciones a la 22 irlandesa, con el golpe de castigo pasado entre palos por su apertura Canna y el ensayo de castigo que le costó al segunda irlandés Donnacha Ryan el 'sin bin'. Algo que sin embargo no impidió a Irlanda lograr a renglón seguido su cuarto ensayo, el segundo de CJ Stander... que volvía a castigar la zona de marca italiana tras el pertinente paso por vestuarios, con lo que el tercera de origen sudafricano lograba su primer 'hat trick' con el 'XV del Trébol'. La superioridad en el juego de los 'Irish', que esta vez sí mostraron su cara más alegre y ofensiva, siguió siendo constante y así llegaron cuatro nuevos ensayos: uno del joven centro Garry Ringrose y tres del ala Craig Gilroy, saliendo desde el banquillo.
Italia: Padovani - Esposito, Benvenuti (Campagnaro, 49), McLean, Venditti - (o) Canna (Allan, 71), (m) Gori (Bronzini, 61) - Mbanda, Parisse (cap.), Favaro (Steyn, 57) - Van Schalkwyk (Biagi, 47), Fuser - Cittadini (Chistolini, 41, puis Cittadini 59) , Ghiraldini (Gega, 47) y Lovotti (Panico, 64).
Irlanda: R. Kearney - Earls, Ringrose, Henshaw (Gilroy, 48), Zebo (Keatley, 75) - (o) Jackson, (m) Murray (Marmion, 69) - O'Brien (Van Der Flier, 70), Heaslip (cap), Stander - Toner (Dillane, 60), D. Ryan - Furlong (J.Ryan, 54), Scannell (Tracy, 63) y Healy (McGrath, 51).
Marcador:
Italia: 1 ensayo de castigo (32'), 1 transformación (Canna 15) y 1 golpe de castigo (Canna 16'). Irlanda: 9 ensayos (Earls 12' y 26', CJ Stander 18', 35' y 46', Gilroy 68', 78' y 82' y Ringrose 72') y 9 transformaciones (Jackson).
Árbitro: Glen Jackson (Nueva Zelanda). Excluyó diez minutos al irlandés Donnacha Ryan (32').
Gales 16 Inglaterra 21. Inglaterra doblegó a una luchadora Gales por 16-21 en un abarrotado Principality Stadium de Cardiff aunque los 'dragones' llegaron a saborear el triunfo truncando la racha de los de Eddie Jones. Les queda el consuelo de lograr el bonus defensivo. Y es que, al igual que ocurrió ante Francia hace una semana, la invicta selección inglesa de Eddie Jones, que continúa sin conocer la derrota como seleccionador de la 'Rosa', se impuso gracias a un ensayo del ala Elliot Daly a falta de cinco minutos para el final que Owen Farrell transformó, firmando así el cuarto triunfo consecutivo de los ingleses ante los 'dragones rojos' en el Torneo y zanjando ya aquella eliminación en su propio Mundial a manos de galeses y australianos.

Al descanso se había llegado con ventaja galesa gracias a un ensayo de Liam Williams en la recta final convertido por Leigh Haflpenny que daba la vuelta al marcador y situaba el 13-8 tras haberse movido antes el marcador por medio de dos golpes de castigo del zaguero galés y un golpe de Farrell y un ensayo de Ben Youngs, lanzándose por encima de un agrupamiento, por parte inglesa. El intercambio de golpes tras el descanso entre Farrel, con dos entre palos, y Halfpenny, con uno, dejaban el marcador en el 16-14 que parecía podía poner punto y final a la racha inglesa, pero entonces llegó el ensayo de Daly superando en velocidad a Alex Cuthbert, que fue titular ya que George North se cayó del quince titular a última hora, y culminando así la contra que montó George Ford tras una patada defensiva de Halfpenny, que quizás debería haber buscado intentar sacar del campo el oval por la lateral cuando apenas quedaban cinco minutos. Así, sufriendo mucho y de nuevo en el último suspiro, Inglaterra consigue su segunda victoria en el Torneo, lo que además le supone su 16º triunfo consecutivo amenazando el récord mundial de los 'All Blacks' con 18, y se confirma como gran favorito para revalidar el título.
País de Gales: Halfpenny - Cuthbert, J. Davies, S. Williams (Roberts, 71), Li. Williams - (ap.) Biggar, (m.m.) Webb (G. Davies, 66) - Tipuric (Hill, 78), Moriarty (Faletau, 53), Warburton - A. W. Jones (cap.), Ball - Francis (Lee, 53), Owens (Baldwin, 61) y Evans (Smith, 53).
Inglaterra: Brown - Nowell (May, 71), Joseph (Te'o, 66), Farrell, Daly - (ap.) Ford, (m.m.) B. Youngs (Care, 66) - Clifford (Haskell, 49), Hughes (Wood, 78), Itoje - Lawes, Launchbury - Marler (Mullan, 71), Hartley (cap. / George, 47) y Cole (Sinckler, 71).
Marcador:
Gales: 1 ensayo (Li. Williams 38'), 1 transformación (Halfpenny) y 3 golpes de castigo (Halfpenny 2', 22' y 60').
Inglaterra: 2 ensayos (B. Youngs 18' y Daly 76'), 1 transformación (Farrell 76') y 3 golpes (Farrell 9', 55' y 69').
Árbitro: Jérôme Garcès (Francia). Sin exclusiones. Se guardó un minuto de silencio al inicio en memoria de Joost van der Westhuizen.
Francia 22 Escocia 16. En el Stade de France de Saint Denis en partido de la 2ª jornada del Torneo VI Naciones'2017 y ante 75.283 espectadores Francia se llevó un dificil triunfo en un partido de escasa calidad pero muy distraído ante un cuadro escocés atrevido, que llegaba pletórico tras vencer a Irlanda y que por momentos soñó con ganar en Saint Denis, algo que no logra desde 1999. Sin embargo, sus errores y el acierto de Lopez se lo impidieron y otorgaron los cuatro puntos (incluido el bonus) a Francia y dejaron a Inglaterra como único equipo que queda invicto en la presente edición. El pateador de Mauléon-Licharre convirtió cinco golpes de castigo y transformó el único ensayo de su selección, que con ello salvó el partido a falta de que llegue una auténtica mejoría en su juego. Abrió la cuenta pronto, pero Escocia rápidamente demostró que no iba a entregarse fácilmente, y Stuart Hogg, con un ensayo, puso en ventaja al XV del Cardo (3-5). López devolvió el mando a Francia (6-5), se lesionó el capitán escocés Greig Laidlaw y pareció que el partido iba a decantarse con un ensayo de Gael Fickou que convirtió López (13-5), pero antes del descanso un par de transformaciones de Finn Russell permitieron a los visitantes volver a entrar en el choque (13-11 al descanso).

La reacción escocesa tuvo su prolongación en el inicio del segundo tiempo con un ensayo de Tim Swinson (13-16). Francia apretó los dientes, pasó a controlar y a presionar aún más y, a falta de acierto para culminar el juego a la mano, encontró el de Camille Lopez en los golpes de castigo para rubricar el 22-16 definitivo. Es el primer triunfo de Francia después de tres derrotas consecutivas (en la jornada inicial del VI Naciones ante Inglaterra y frente a Australia y Nueva Zelanda en los 'test' de noviembre), mientras Escocia sigue sin ganar en Saint Denis desde el año 1999, justo el año de su último título en el entonces V Naciones, ya que bajo el formato de seis equipos no ha logrado ganar ningún año... y tampoco parece que en este 2017 vaya a cortar la racha.
Francia: Spedding - Nakaitaci, Lamerat, Fickou, Vakatawa (Huget 53) - (ap.) Lopez, (m.m.) Serin (Machenaud 56) - Gourdon, Picamoles, Goujon (Chouly 44 a 48 y 60) - Maestri (Le Devedec 59), Vahaamahina - Atonio (Slimani 45), Guirado (cap. / Tolofua 72) y Baille (Chiocci 59).
Escocia: Hogg - Maitland, H. Jones, Dunbar (Bennett 58 a 62), Seymour - (ap.) Russell (Weir 75), (m.m.) Laidlaw (cap. / Price 25) - Watson, Strauss, Barclay (Hardie 36, Swinson 41) - J. Gray, R. Gray - Fagerson (Berghan 59), F. Brown (Ross 67) y Dell (Reid 45).
Marcador:
Francia: 1 ensayo (Fickou 31'), 1 transformación (Lopez) y 5 golpes de castigo (Lopez 6', 20', 46', 71' y 76').
Escocia: 2 ensayos (Hogg 17' y Swinson 44') y 2 golpes (Russell 34' y 38').
Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica). Sin exclusiones. Al inicio también se guardó un minuto de silencio en memoria de Joost van der Westhuizen.
La próxima jornada, la tercera, se celebrará el 24 y 25 de Febrero y los partidos programados son Irlanda & Francia y Escocia & Gales el sábado e Inglaterra & Italia el domingo.