Rugby. VI Naciones 2026. Segunda Jornada.

En la segunda jornada tocaba rotar de anfitriones, de tal manera que a Francia, Italia e Inglaterra les tocaba viajar. Italia lo hacía a Dublín en el primer enfrentamiento del sábado 14, Inglaterra a la vecina Edimburgo en el segundo y Francia se desplazaba a Cardiff en el ultimo partido del domingo 15. 

A Francia e Inglaterra les tocaba refrendar sus victorias de casa y a Italia reivindicarse frente a Irlanda, en Dublín en un difícil compromiso y donde el VI Naciones daba otro pasito más hacía la igualdad de genero, proponiendo un arbitraje femenino para la ocasión, por primera vez en su historia. 

Comenzaba la segunda jornada el sábado a las 14 h en la isla esmeralda con el primer partido, entre la selección anfitriona y la transalpina. 

Irlanda 20 Italia 13. Disputado en un Aviva Stadium dublinés a reventar, la noticia del día era el arbitraje por primera vez de una mujer en un partido del Seis Naciones masculino. Sonó el Ireland’s Call en el Aviva Stadium, nunca tan oportuno, pues los isleños necesitan apelar a la unión, al contar con un equipo huérfano de nombres como Mack Hansen, Hugo Keenan, Andrew Porter o Bundee Aki. Por lo menos volvieron los James, Ryan y Lowe, y Tadhg Furlong estuvo convocado. Tras el palo en París, Andy Farrell apostó nuevamente por Sam Prendergast en el 10, y, lejos de reivindicarse, salió incluso más cuestionado todavía. Cuando fue sustituido a los 55 minutos por Jack Crowley, Irlanda ganó en claridad y superó definitivamente un susto importante, teniendo en cuenta que al descanso el marcado reflejaba un (5-10). Lejos queda el dominio del Trébol de los últimos tiempos, y los de Andy Farrell atraviesan ahora una nueva realidad, plasmada en un partido en el que se llevaron un susto morrocotudo por parte de los Azzurri, bravos y que acariciaron sumar su segundo triunfo seguido tras abrir el campeonato con victoria sobre Escocia. Prevaleció Irlanda, que pudo olvidarse de algún modo de la sacudida que les metió Francia en la jornada inaugural, y que sigue buscando dar con la tecla en año de Mundial. Solo había ganado Italia uno de los 20 partidos de su historia en suelo irlandés, un amistoso en 1997, y cerca estuvieron de estrenarse en el Seis Naciones. En Italia era baja Nacho Brex, uno de los protagonistas en el triunfo de la primera jornada, ausente por motivos familiares. De inicio llamaba la atención el dominio italiano en las melés, como si los Monstars hubiesen absorbido los superpoderes irlandeses. La expulsión por diez minutos de Lynagh, en el 11’, perjudicó a los transalpinos, de tal forma que Osborne iniciaba la cuenta de los irlandeses poco después, culminando una jugada trenzada con señuelo aunque un inseguro Prendergast no pasaba entre palos una fácil conversión para los suyos (5-0) min 16’. Garbisi, sin embargo, sí lo hizo con el primer golpe con el que contó el apertura italiano (5-3) min 20’. Irlanda dominaba el marcador a los 30 minutos, pero la sensación era que Italia estaba mejor y que no tardaría en llegar su ensayo. Por si fuera poco, Casey vio la segunda amarilla del encuentro en un placaje alto, que tras el consiguiente golpe de castigo propició que Niccotera cruzara la línea de marca local empujado por todos los mediterráneos, que silenciaron Dublín con la transformación consecuente de Garbisi (5-10) min 31. Hasta dos melés robaron los Azzurri, sin titubeos. El músculo lo ponían los italianos, la lentitud y el errático juego a la mano de los de Andy Farrell, la superioridad de Fusco y Garbisi frente a Casey y Prendergast en el eje, y la agresividad y ambición de la delantera transalpina, que provocó una pelea tras su primer ensayo, valieron para que al descanso saltara la sorpresa y el conjunto de Quesada dominara el marcador (5-10), mientras en el césped jugadores de ambos conjuntos seguían litigando sin balón y con los puños en guardia. 

Pinta que en el descanso los anfitriones merendaron arroz con voces pues nada más comenzar la segunda mitad pusieron la directa con un ensayo de Conan por acoso y derribo sobre la línea de anotación. Pero el segundo ensayo irlandés no se veía acompañado de transformación y Prendergast volvía a errar (10-10) en el minuto 43. Luego un pase adelantado de Menoncello sobre Lynagh provocó que el segundo ensayo de Italia fuera anulado para decepción de los miles de italianos que estaban en las gradas y tribunas del Aviva dublinés. Llegaban las sustituciones y Farrell cambiaba a sus dos medios Casey y Predergast, entrando Gibson Park y Crowley, que, además, despertarían a su afición. Las sustituciones dieron sus frutos, entre otras cosas porque el nuevo pateador y apertura mejoró sustancialmente a Prendergast y así, un siguiente ensayo de Baulocoune transformado por Crowley (17-10) min 57, más un golpe de éste pusieron el (20-10) en el marcador en el mintuo 63, neutralizado en parte porun siguiente golpe de Garbisi (20-13) min 66. Los visitantes no cedían, su delantera continuó siendo superior a la rival y los dirigidos por Quesada arriesgaron en dos golpes de castigo en la penúltima jugada para intentar empatar el choque. Sin embargo, era Lowe, tras cortar el pase de Ioane en la 22 propia, el que daba a los locales la última oportunidad, decidiendo jugar de lateral con el tiempo ya cumplido, en lugar de lanzar el balón fuera. Los de Farrell se fueron a por el ensayo que les habría dado el bonus ofensivo, pero no fue posible, la colegiada pitó el final del emocionante encuentro con los siete puntos de ventaja irlandesa. Pero sin bonus ofensivo. Por lo menos, y con susto, el Trébol ya tiene su primer triunfo en este Seis Naciones. Puede que lo que le pase a esta Italia, en claro crecimiento, sea que todavía no termina de creérselo del todo, o que en ocasiones le entre el vértigo, o que algún que otro error le cueste caro. Enfrente Farrell, sique con sus pruebas, como el debut de Edogbo, de 23 años o sentando a Prendergast (en una tarde para olvidar) habrá que ver si será Crowley el que pase a tomar la batuta del equipo el fin de semana que viene en Inglaterra.  

No es esta la Irlanda que dominaba en tiempos pretéritos, y en cambio sí que es esta, la Italia que no deja de crecer.

IRLANDA (5+15): Loughman, Sheehan, Clarkson, McCarthy, Ryan, Izuchukwu, Doris, Conan; Casey, Prendergast, Lowe, McCloskey, Ringrose, Baulocoune y Osborne. También jugaron Kelleher, O´Toole, Furlong, Edogbo, Beirne, Timoney, Gibson-Park y Crowley. 

Marcador: 3 ensayos: Osborne (16’), Conan (42’) y Baulocoune (56'); 1 transformación Crowley (57') y 1 golpe de castigo Crowley (62'). 

ITALIA (10+3): Fischetti, Nicotera, Ferrari, N. Cannone, Zambonin, Lamaro, Zuliani, L. Cannone; Fusco, P. Garbisi; Ioane, Marin, Menoncello, Lynagh y Pani. También jugaron Di Bartolomeo, Spagnolo, Hasa, Ruzza, Favretto, Odiase, A. Garbisi y Odogwu. 

Marcador: 1 ensayo Nicotera (32’); 1 transformación Garbisi (33') y 2 golpes de castigo, Garbisi (20' y 66’).  

Árbitra: Hollie Davidson (Escocia) que mostraba amarilla al italiano Lynagh en el minuto 11, y al irlandés Casey, en el 32. 

En su primer partido de este Seis Naciones en el Aviva Stadium, esta Irlanda de circunstancias vivió 83 minutos agónicos frente a la selección transalpina para poder estrenar su casillero de victorias. 

Para el sábado 7 quedaba por disputar el restante partido. 

Escocia 31 Inglaterra 20. En un Murrayfield abarrotado, con la Princesa Ana pasando revista a los dos conjuntos y tras los acordes del Flower of Scotland desde la cubierta de la tribuna principal, comenzaba el esperado duelo anual entre las dos rivales. Tiene algo esta selección de Escocia que, independientemente de la dinámica que traiga en el Seis Naciones, se crece ante Inglaterra y da un plus ante su eterno rival. Nada satisface más a un escocés que batir a los ingleses; intentar cortar una racha de 12 triunfos ingleses consecutivos, para llevarse la Copa Calcuta (trofeo que cada año, desde 1879, dirimen las fundadoras de la competición más antigua del rugby mundial y que en la edición anterior se llevaba Inglaterra). No perdía un partido Inglaterra desde la primera jornada del pasado Seis Naciones, cuando sucumbió frente a Irlanda. Desde entonces, 12 triunfos seguidos para los de Steve Borthwick, que se sentían imparables. Mientras, los de Gregor Townsend, llegaban cuestionados después del tropiezo en la jornada inicial frente a Italia. Pero en Murrayfield, se juntaron las ganas que siempre le tienen los escoceses a los ingleses con la necesidad de redimirse después de su derrota inicial en Roma, algo que dejó en el alambre a Townsend. La respuesta de sus jugadores fue espléndida, con una salida arrolladora que quebrantó a una defensa que venía siendo potente como pocas. Los del XV del Cardo barrieron a sus vecinos superándolos en todas las fases del juego. Encima, Arundell, autor de tres ensayos ante Gales hace una semana, vio una tarjeta amarilla que le condujo 10’ al banquillo. El golpe de castigo de Rusell (3-0) min 3 iniciaba una cuenta que con un ensayo de Jones a los nueve minutos, surgida gracias a una genialidad de Russell, que se sacó de la manga un pase punteado al más puro estilo voleibol cuando recibía el dos contra uno, y otro posterior de Ritchie, completamente solo en un cambio de basculación, permitía que a los 15’, Escocia sumara tres ensayos, porque Ben White cazó un balón suelto que venía de una fantástica patada por el lado cerrado, de un Russell pletórico y por el que pasaba casi todo el peligro escocés y el luminoso mostrara un increíble, antes de comenzar el choque, (17-0). Se frotaban los ojos los presentes en Murrayfield, únicamente silenciados parcialmente con la anotación de Arundell, que abría la lata inglesa nada más regresar al juego, colándose entre la defensa rival, y plantar sobre la línea de ensayo (17-7). El mismo Arundell fue protagonista minutos más tarde, de la jugada crucial del partido. Pues al filo del descanso, midiendo desastrosamente mal, arrollaba a Steyn, en pleno salto, provocándole una dolorosa caída y que le costaba la segunda amarilla y sus consecuencias (la roja dejaba a la Rosa obligada a competir con 14 durante 20’). La fiesta era total en Escocia, con un 24-10 al descanso que indicaba la tremenda superioridad de los suyos. 

En la reanudación la reacción de Inglaterra, permitía recortar la diferencia con un golpe de castigo que pasaba Rusell (24-13). Aunque su pesadilla se recrudecía poco después, cuando un drop de Ford, era bloqueado por un omnipresente Jones, que corrió todo el campo hasta posar el oval y que además, proporcionaba el bonus ofensivo a Escocia (31-13) min 52. Ya con igualdad numérica, la Rosa nunca llegó a meter demasiado miedo al Cardo, que tenía todo controlado, y que puso el jaque mate con un balón volteado cuando los ingleses apuraban sus opciones. Se regocijaban en Escocia, a la que le salía todo en esta fantástica tarde de sábado, aunque cerrada Inglaterra con una anotación de Earl (31-20) min 77 y resultado con el que finalizaba el partido. Silenciaba así las dudas Townsend, que en su partido número 100 con la selección escocesa lograba su sexto triunfo sobre Inglaterra, y le daba al país la 49ª Copa Calcuta de su historia. 

ESCOCIA (24+7). McBeth, Turner, Fagerson, Brown, Cummings, Richie, Darge, Dempsey; White, Russell, Dobie, Tuipolotu, Jones, Steyn y Jordan. También jugaron Cherry, Schoeman, Millar-Mills, Williamson, Fagerson, Horne, Hastings y Graham. 

Marcador: 4 ensayos: Jones (9’,52’), Richie (13') y White (26'), 4 transformaciones Rusell (10,14',27’,53’) y 1 golpe de castigo Rusell (3').  

INGLATERRA (10+10). Genge, Cowan-Dickie, Heyes, Itoje, Chessum, Pepper, Underhill, Earl; Mitchell, Ford, Arundell, Dingwall, Freeman, Roebuck y Steward. También jugaron George, Rodd, Davison, Coles, Curry, Pollock, Spencer y Smith. 

Marcador:2 ensayos: Arundell (20’) y Earl (77’); 2 transformaciones Ford (21’,77’) y 2 golpes de castigo Ford (25’,44’). 

Árbitro: Nika Amashukeli (Georgia). Mostró amarilla en el 8’, y roja posteriormente por doble amarilla en el 38’ al jugador inglés Arundell.  

Escocia vuelve así a atormentar a Inglaterra y completando un partidazo en Murrayfield, con una primera parte arrolladora, se lleva su quinta Copa Calcuta de los últimos seis años para dinamitar la edición 2026 del Seis Naciones, impartieron una lección magistral ante un entregado Murrayfield para desarmar al XV de la Rosa. Se puede aprovechar Francia de este resultado, del que Inglaterra ni siquiera saca el bonus defensivo, si vence su partido a Gales. 

Para el domingo quedaba el restante partido, entre colíder y colista. 

Gales 12 Francia 54. Con un claro favorito, curiosamente, la goleada de esta tarde en Cardiff deshace un empate histórico de 51 victorias para cada uno de los contendientes en más de un siglo de rivalidad. Aunque ahora parezca mentira, y a la luz de una de sus peores rachas, el XV del Dragón se llevó el trofeo en 2021. No gana a Francia desde 2019 (siete derrotas consecutivas) y se ha llevado las dos últimas “cucharas de madera”. 

En un Principality techado y sin completar, el baño de Francia al XV del Dragón, en la capital de Gales, fue absoluto desde los primeros minutos con un festival de Ramos, muy certero en el pateo, Dupont y Jalibert, con ensayos de Attissogbe, Bierre-Biarrey y Jalibert. En quince minutos el partido quedaba casi resuelto (0-19). Un “entrenamiento” para los de Galthié. Ante ese marcador los locales tiraban de orgullo para cruzar la línea de marca rival por medio de Carre para despertar a unas gradas y tribunas que apenas recuerdan ya al que no hace tanto fuera un estadio inexpugnable para los Dragones. Con la transformación de Edwards el luminoso se maquillaba (7-19) min 19. Otra cosa, pero un espejismo, porque en el minuto 31 conseguía ensayar aunque se anulaba posteriormente la jugada aunque en el 38’, el ataque “bleu” volvió a partir la defensa roja para sumar el bonus ofensivo con el cuarto ensayo, y segundo de Jalibert, que con la transformación de Ramos subía el (7-26) al marcador, en el descanso. 

En la reanudación, el mismo guion, tan solo cambiando la manera en la que los azules cruzaban la línea de marca galesa; a base del empuje de su delantera y su talonador Marchand para sumar su quinta marca no tardando Attissogbe en añadir una sexta, poco antes de que empezara el carrusel de cambios en ambos banquillos a 30’ del final. Para entonces la numerosa afición visitante convirtió, por momentos, el Principality en el Stade de France, mientras sus jugadores continuaban a lo suyo con nuevas marcas de Attissogbe y Ollivon (7-54) min 59. Gales volvía a la carga, como había hecho en la primera mitad durante algunos minutos, pero los errores en el juego a la mano penalizaron su ataque. Finalmente Grady conseguía el segundo ensayo local y aunque no fue transformado, los 5 puntos (12-54) min 77, servían para evitar convertir ese marcador en la mayor diferencia en la historia en los enfrentamientos entre ambas selecciones -(43-0) endosaba el XV del Gallo a los dragones hace un año en París -. GALES (7+5). Carre, Lake, Frances, Jenkins, Beard, Wainwright, Mann, Cracknell; Williams, Edwards; Adams, Hawkins, James, Mee y Rees-Zammit. También jugaron Elias, Griffin, Smith, Carter, Plumtree, Evans y Grady. 

Marcador: 2 ensayos Carre (18') y Grady (77’) y 1 transformación Edwards (19'), FRANCIA (26+28): Gros, Marchand, Aldegheri, Ollivon, Guillard, Cros, Jegou, Jelonch; Dupont, Jalibert; Bielle-Biarrey, Brau-Boirie, Gailleton, Attissogbe y Ramos. También jugaron Lamothe, Neti, Montagne, Flament, Meafou, Nouchi, Serin, y Nene. 

Marcador: 8 ensayos, Gailleton (1’), Bielle-Biarrey (10'), Brau-Boirie 14'), Jalibert (38'), Marchan (43’), Attissogbe (48’ y 57') y Ollivon (60') y 7 transformaciones, Ramos (2’,15',39',44’,49',58’ y 61’). Árbitro: James Doleman (Nueva Zelanda). 

Francia pasó por encima de Gales en Cardiff, apostando por la juventud, acentuando la profunda crisis de los Dragones, que no ganan un partido del Seis Naciones desde marzo de 2023, para situarse al frente de la clasificación como única candidata a llevarse el Gran Slam (selección que consigue imponerse en todos sus partidos). Todas excepto Francia, han perdido ya algún partido en las dos jornadas disputadas. Italia e Inglaterra lo hicieron el sábado y Escocia, en la primera jornada. Gales, en ambas jornadas. 

Tras la derrota del XV de la Rosa en Edimburgo, el XV del Gallo asume el relevo de favorito de manos de sus eternos rivales ingleses, que además en la última jornada tendrán que viajar a París. 

El próximo fin de semana, llega el turno de la tercera jornada, el 21 y 22 de Febrero, y los partidos programados para el sábado son el Inglaterra & Irlanda y Gales & Escocia quedando para el domingo el restante Francia & Italia.

VI Naciones 2024 2ª Jornada

La segunda semana de competición comenzaba con el partido más esperado de la jornada 

Escocia 16 Francia 20. En un Murrayfield hasta los topes, recibía Escocía con una victoria en su casillero a una Francia con una derrota en el suyo. Fundamental el ganar, la primera parte fue netamente de una Escocia que golpeaba tan pronto como Russell encontraba espacios. Fue un ensayo marca de la casa, con esos señuelos que descolocan las cortinas rivales para que el apertura de Bath lance a sus centros y estos a su back three. Harry Paterson, de estreno en el 15 (por la baja de última hora de Kyle Rowe), ganaba muchos metros y tras un par de descargas White alcanzaba la zona de marca francesa. Dispondrían los caledonios de varias visitas a la 22 rival para ensanchar la brecha. No supieron gestionarlas, y al final llegó la esperada reacción de un equipo que, aunque sea por peso específico, por fuerza, iba a tener algo que decir en el pleito. Su portavoz esta vez era Fickou, que tocaba almendra con la defensa escocesa muy volcada hacia un flanco y explotando el espacio disponible en el banderín contrario. El 13-10 que se llevaron los escoceses al descanso se antojaba botín escaso, para lo visto y para lo que podía aguardarles a la vuelta de la esquina, especialmente jugando los últimos minutos de la primera parte en superioridad por una amarilla a Atonio. 

Les sirvió durante media hora larga el resultado, enfrascados ambas selecciones en un intercambio de patadas sin sentido que desataba un coro de murmullo en Murrayfield. La tregua la rompería Francia, en una patada a seguir que persiguió con ahínco Bielle-Biarrey hasta que encontraba el posado que adelantaba al Gallo. Empujaba Escocia llevando a su oponente a una defensa numantina sobre la línea de marca en la última posesión. Se sucedieron las cargas, pegaron con todo el arsenal disponible los isleños y no cayó el muro por centímetros. Los que interpuso la bota de un galo entre el oval y la tierra prometida en la última fase de la última ofensiva del partido. Discutieron un buen rato el árbitro australiano y su TMO y acabaron concluyendo que la victoria era de esta Francia desnortada y la derrota, para una Escocia a la que hace años que no le sienta bien la responsabilidad del aspirante. 

Las sensaciones que dejaron los de Fabien Galthié en Edimburgo  frente a Ecsocia se mantuvieron como ante Irlanda, si es que no empeoraron, porque al fin y al cabo aquel era el estreno en esta edición 2024, aún quedaba algo de resaca emocional de esos cuartos de final perdidos en su propio Mundial, e Irlanda no es Escocia. Irlanda cuando hace presa ya no la suelta. Y menos una como esta, que empieza a recordar, aunque sea muy pronto para enmendarles la plana, a etapas anteriores. Básicamente porque es un pollo sin cabeza, un ordenador sin procesador, privado de un Dupont y del lesionado Ntamack, al que ahora no logra cubrir un Jalibert que sí funcionó en el Mundial y al que escolta en la bisagra un compañero en Burdeos, Lucu, que no llega ni a la suela del verdadero dueño del 9 francés. 

ESCOCIA (13+3). Schoeman, Turner, Z. Fagerson, Gilchrist, Cummings, M. Fagerson, Darge, Dempsey, White, Russell, Van der Merwe, Tuipulotu, Jones, Steyn y Paterson. También jugaron Ashman, Hepburn, Millar-Mills, Skinner, Christie, Horne, Healy y Redpath. 

Marcador: Un ensayo White (7'), una transformación Russell (8') y 2 golpes de castigo Russell (29' y 57'). 

FRANCIA (10+10). Baille, Mauvaka, Atonio, Woki, Gabrillagues, Cros, Ollivon, Alldritt, Lucu, Jalibert, Bielle-Biarrey, Danty, Fickou, Penaud y Ramos. También jugaron Marchand, Taofifenua, Aldegheri, Tuilagi, Roumat, Boudehent, Le Garrec y Moefana. Marcador: 2 ensayos Fickou (30') y Bielle-Biarrey (69'), 2 transformaciones Ramos (31' y 70') y 1 golpe de castigo Ramos (11'). 

Árbitro: Nick Berry (Australia). Amarilla a Amarilla a Atonio (37'). 

Inglaterra 16 Gales 14. En un Twickenham a reventar, el equipo de Steve Borthwick, su delantera más bien, se veía lastrada en una primera parte con amarillas para Chessum (por meterle el hombro en la cara a Assirati) y Roots (por derribar ilegalmente un maul galés que avanzaba inexorablemente hacia la zona de marca), y tabla de salvación en la segunda, en la que fueron minando poco a poco la defensa galesa hasta que cedió. Las dos amonestaciones se sucedieron en el primer cuarto de hora, dejando a la Rosa a merced de sus asaltantes. Salió relativamente airosa de la inferioridad, en la que no encajó un solo punto y en cambio recortó gracias a Earl la brecha que había abierto el Puerro con el ensayo de castigo en el que acabó la treta de Roots, aunque al filo del descanso Mann, (de momento la mejor noticia para Gatland en esta edición junto a Winnett, eléctrico este sábado), volvió a estirar el chicle aprovechando una incursión de Reffell tras las líneas enemigas bien continuada por Williams. El gran trabajo defensivo inglés contuvo a Gales, pero aun así el XV del Dragón se fue al descanso con una ventaja de 5-14. 

Inglaterra supervivió incluso dejándose por el camino los puntos de dos conversiones falladas por Ford. En la primera protagonizando una chusca jugada en la que se dejaba bloquear una patada a palos, que le hubiera dado con seguridad dos puntos más. Extrañaba que cuando se cuadraba aún para patear, los galeses interpretaron que ya había comenzado la carrera y se lanzaron a por él. Les dio la razón el arbitro ante el asombro del apertura, que tampoco conseguiría encontrar los palos en la segunda mitad, cuando Dingwall anotaba el segundo posado local en una de las pocas veces en las que se lanzaron a explorar el abierto. Sí lo haría minutos después, para castigar un adelantado intencionado que además le costó la amarilla a Grady. Desfondados los visitantes, echaron el resto en una última carga que no fructificó. 

Ahora dos victorias pocos líricas adornan el casillero de Inglaterra tras otros tantos partidos disputados por un equipo aparentemente ignífugo, que ya jugó con fuego sin quemarse ante Italia en la primera jornada y este sábado, ante su parroquia, en Twickenham, a Gales en otro choque con suspense, que pudo caer de cualquier lado. 

En cuanto a los Dragones, segunda derrota honrosa mientras maduran un grupo nuevo, con vistas a volver a competir el título manteniendo al menos intacto el orgullo de sus predecesores. Si ese sentido de la dignidad parecía perdido en la primera parte del debut contra Escocia, lo recuperaron en la segunda y lo extendieron a su visita a Londres, donde mandaron durante los primeros 71 minutos de un partido claustrofóbico, en el que ambos equipos volcaron hacia delante las miserias que ahora mismo tienen atrás, con dos líneas a las que les cuesta generar. 

INGLATERRA (5+11). Marler, George, Stuart, Itoje, Chessum, Roots, Underhill, Earl, Mitchell, Ford, Daly, Dingwall, Slade, Freeman y Steward. También jugaron Dan, Genge, Cole, Coles, Cunningham-South, Care, Smith y Feyi-Iwaboso. 

Marcador: 2 ensayos Earl (19'), Dingwall (62') y 2 golpes de castigo Ford (47' y 70'). 

GALES (14+0). Thomas, Dee, Assirati, Jenkins, Beard, Mann, Reffell, Wainwright, Williams, Lloyd, Dyer, Tompkins, North, Adams y Winnett. También jugaron Elias, Domachowski, Griffin, Rowlands, Basham, Hardy, Evans y Grady. 

Marcador: 2 ensayos, de castigo (10') y Mann (37') y una transformación Lloyd (38'). 

Árbitro: James Doleman (Nueva Zelanda). Amarilla a Chessum en el 10', a Roots en el 16' y a Grady en el 70'. 

Para el domingo 11 quedaba el 

Irlanda 36 Italia 0. La selección de Irlanda, defensora del título, lograba su segunda victoria consecutiva en la edición 2024, pasando por encima de la de Italia, a la que apabullaba con bonus ofensivo a base de seis ensayos. Las rotaciones introducidas por Andy Farrell, que prescindía de titulares como Gibson-Park, Furlong, O’Mahony o Aki, no fueron óbice para el triunfo contundente de la vigente campeona. Los 'azzurri', que hace siete días hicieron sudar a los inglases en Roma, no tuvieron opciones ante el XV del Trébol, pese a que ésta no jugó su mejor rugby en el Aviva Stadium de Dublín repleto en el cierre de la segunda jornada. Los del trebol no tuvieron mayores problemas para sumar otra victoria, tras del pasado sábado ante Francia (17-38). Los ensayos de Crowley, Sheehan y Conan en la primera parte, pusieron a los irlandeses ya con un claro 19-0 cuando se llegó al descanso, decidiendo prácticamente el partido. 

A los cinco minutos de la reanudación Sheehan añadió su segundo ensayo para dar a Irlanda ya el punto de bonificación. También en la segunda parte Lowe anotaba el mejor ensayo del partido, poniendo Nash el colofón a la victoria irlandesa en los últimos minutos. Pese a la contundente derrota, Italia fue combativa en Dublín, a pesar de quedarse con uno menos durante diez minutos tras la amarilla del centro Menoncello (58') por zancadilla a Lowe. Una Irlanda viento en popa hacia el que sería su segundo Grand Slam consecutivo tras el triunfo con bonus ofensivo que le proporcionan diez puntos de diez posibles antes de recibir la visita de Gales lo que significaría que probablemente el Trébol, el equipo que mejor ha digerido el Mundial en el Hemisferio Norte, jugará invicto ante Inglaterra para mantener a tiro el repetir el pleno del año pasado. 

IRLANDA (19+17): Porter, Sheehan, Bealham, McCarthy, Ryan, Baird, Doris, Conan, Casey, Crowley, Lowe, McCloskey, Henshaw, Nash y Keenan. También jugaron Kelleher, Loughman, O'Toole, Henderson, Van der Flier, Gibson-Park, Byrne y Larmour. 

Marcador: 6 ensayos Casey (7'), Sheehan (23' y 50'), Conan (36'), Lowe (61') y Nash (77') y 3 transformaciones Crowley (24', 38') y Byrne (78'). 

ITALIA (0+0): Fischetti, Lucchesi, Ceccarelli, N. Cannone, Ruzza, Izekor, Zuliani, Lamaro, Varney, Garbisi, Ioane, Menoncello, Brex, Pani y Capuozzo. También jugaron Nicotera, Spagnolo, Zilocchi, Zambonin, Vintcent, Page-Relo, Allan y Mori. 

Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra). Amarilla a Menoncello en el 56'. 

Ahora toca jornada de descanso reanudándose la competición en dos fines de semana con la tercera jornada, el 24 y 25 de Febrero. Los partidos programados son el Irlanda & Gales y Escocia & Inglaterra el sábado quedando para el domingo el Francia & Italia.

VI Naciones 2ª Jornada

La segunda jornada comenzaba con tres equipos liderando la clasificación con los mismos puntos y dos de ellos enfrentándose. El vigente campeón y el subcampeón, los dos mejores conjuntos ahora mismo, se disputaban en Dublín, posiblemente el título final. Además Inglaterra recibía a Italia y Escocia y Gales cruzaban sus armas en Edimburgo. 

Comenzaba la jornada con el partido más esperado de la jornada 

Irlanda 32 Francia 19. Irlanda ha reafirmado su condición de número uno del mundo en un gran partido ante Francia en el Aviva Stadium de Dublin. Basando su juego, como era previsible, en su potente delantera, el conjunto entrenado por Andy Farrell, comenzaba dominando, aunque Thomas Ramos abría el marcador con un golpe de castigo para Francia, que aceptaba el reto. Un ensayo de Keenan transformado por Sexton puso por delante a los locales aunque Ramos volvía a acercar al XV del Gallo, que se ponía por delante con un ensayo de Penaud transformado por Ramos, resolviendo una fase de anarquía entre ambas delanteras en el centro del campo (7-13), min 17. James Lowe, con un acrobático ensayo que debió ser revisado por el TMO, y otro de Porter transformado por Sexton pusieron un (19-16) min 26 en el luminoso y Ramos y Sexton llevaron el marcador a (22-16) al descanso. 

En la segunda mitad, ya con Sexton en el banquillo, Ross Byrne abría el marcador con un golpe de castigo para los locales mientras Francia no sacó más fruto de su fase de dominio que un drop de Ramos que le permitía mantenerse a esos peligrosos seis puntos de diferencia. Irlanda no sólo anotó cuatro ensayos, uno de ellos con 14 blues en el campo (por amarilla a Atonio) sino que Francia se salvó al menos de otros dos, gracias a feroces defensas y el de Ringrose y la transformación de Byrne que decidieron el partido, a falta de 10 minutos, y que se lograba tras un largo periodo de dominio en el que Francia no logró alejar el oval de su línea de 22. Con todo, hasta ese momento Francia se había mantenido a distancia de un ensayo transformado, pero poco previsible, dado el ritmo del partido, con el que a Francia le costaba mucho avanzar salvo un breve periodo al inicio del segundo tiempo. En esa suerte de lucha de desgaste, Irlanda prevaleció hasta lograr un triunfo con bonus que la sitúan al frente de la clasificación a la espera del siguiente partido. Los galos, que venían del triunfo el año pasado con Grand Slam y en total de 12 partidos invictos, eran el número 2 del ranking de World Rugby e hicieron honor a su categoría y deberán permanecer a la espera de algún fallo de la escuadra del Trébol. IRLANDA (22+10). Porter, Herring, Bealham, Beirne, Ryan, O'Mahony, Van der Flier, Doris, Murray, Sexton, Lowe, McCloskey, Ringrose, Hansen y Keenan. También jugaron, Kelleher, Kilcoyne, O'Toole, Henderson, Conan, Casey, Byrne y Aki. 

Marcador: 4 ensayos Keenan (9'), Lowe (20'), Porter (26') y Ringrose (72'), 4 transformaciones Sexton (10', 27' y 40') y Byrne (72') y 1 golpe de castigo (Byrne 59'). 

FRANCIA (16+3). Baille, Marchand, Antonio, Flament, Willemse, Jelonch, Ollivon, Alldritt, Dupont, Ntamack, Dumortier, Moefana, Fickou, Penaud y Ramos. También jugaron Barlot, Wardi, Falatea, Taofifenua, Cros, Macalou, Couilloud y Jalibert. 

Marcador: 1 ensayo Penaud (17'), 1 transformación Ramos (18') 3 golpes de castigo Ramos (4', 14' y 33') y 1 drop Ramos (61'). 

Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra). Amarilla a Atonio en el 24'. 

Escocia 35 Gales 7. Escocia confirmó en Murrayfield las buenas señales emitidas en su primer partido del VI Naciones 2023, en el que se imponía a Inglaterra en Twickenham y confirmó su consolidación como equipo venciendo con facilidad a Gales con 5-1 en ensayos. Una Gales anémica, a la que ni siquiera el retorno de Warren Gatland ha conseguido sacar, por ahora, de su letargo. Dio igual que el neozelandés retirara del XV a pesos pesados, en pos de foguear a la juventud con Alun, Wyn, Tipuric, Faletau o Francis (Tshiunza fue una buena noticia, un 6 muy móvil y contundente). La falta de disciplina puso al Puerro a remolque muy pronto y a la media hora encajó el primer puñetazo al mentón, de un Turner que a continuación se fue al sin bin por un placaje alto sobre North. Fue en esos momentos de superioridad numérica cuando los Dragones sacaron algo de casta y por momentos dieron la sensación de poder equilibrar el pulso. Unos minutos de superioridad que se amortizaron con un buen maul del que se descolgó para posar el capitán, Ken Owens. Podría haber sido distinta la historia si Biggar no hubiera frivolizado con un pase por la espalda a tiempo cumplido, cuando Dyer esperaba detrás para lanzarse a por el banderín. Se perdió ahí una ocasión única para meter inquietud en los cuerpos caledonios. (Al descanso 13-7). 

Se sabe que el que la hace, la paga. Y no tardó mucho Escocia en cobrarse la recompensa por ese error del apertura galés. A los diez minutos del segundo tiempo, en una acometida sobre la 22 visitante, Russell encontró un intervalo, lo explotó y descargó en el momento preciso para que Steyn rematara la faena. Poco después el exalbañil con manos de seda le regaló el doblete a su ala con una patada cruzada que le dejó solo en la esquina. Fue justo en la ofensiva que siguió a la expulsión temporal de Liam Williams por un placaje sin brazos, que terminó de desarbolar a los de rojo. Jaque mate. Le quedaba algo en el debe a Escocia, el punto bonus. No procrastinó con esa tarea. Lo consiguió de la mano de Kinghorn a diez de la conclusión, tras un brillante ejercicio de juego a la mano. Matt Fagerson, en el que Escocia al fin ha encontrado un 8 de élite (y ojo porque en esa tercera falta Watson), puso el último clavo en el ataúd de una Gales abatida, desesperada en la amarilla a Webb ya con el tiempo cumplido. El Cardo florece, segundo empatado a puntos con Irlanda, y el Puerro languidece y cierra la tabla. Tiene mucho trabajo por delante Gats. El XV del Cardo estuvo una vez más liderado por un Finn Russell en forma, que parece haber echado al olvido los desencuentros con su entrenador, Gregor Townsend. El tercer encuentro escocés le enfrentará a Francia en París, en un choque que el equipo de Fabien Galthie debe imperativamente ganar si quiere seguir manteniendo opciones al título. Por el momento, es la primera vez desde 1996 que Escocia logra ganar dos partidos consecutivos en el torneo. 

ESCOCIA (13+22). Schoeman, Turner, Z. Fagerson, Gray, Gilchrist, Ritchie, Crosbie, M. Fagerson, White, Russell, Van der Merwe, Tuipulotu, Jones, Stein y Hogg. También jugaron: Brown, Bhatti, Nel, Gray, Dempsey, Horne, Kinghorn y Harris. 

Marcador: 5 ensayos, Turner (29'), Steyn (50' y 57'), Kinghorn (70') y M. Faggerson (78'), 2 transformaciones Russell (30' y 51') y 2 golpes de castigo (Russell 8' y 14'). 

GALES (7+0). Jones, Owens, Lewis, Jenkins, Beard, Tshiunza, Reffell, Morgan, T. Williams, Biggar, Dyer, Hawkins, North, Adams y L. Williams. También jugaron: Baldwin, Carré, Brown, Davies, Faletau, Webb, Patchell y Cuthbert. 

Marcador: 1 ensayo Owens (33') y 1 transformación Biggar (34').

Árbitro: Andrew Brace (Irlanda). Tres amarillas: Turner en el 32', a L. Williams en el 56' y a Webb en el 82'. 

Para el domingo 5 quedaba el 

Inglaterra 31 Italia 14. Inglaterra logró salvar la amenaza de crisis que hubiera sido un mal resultado ante Italia en el segundo partido del VI Naciones 2023, pero sin haber conseguido cerrarlo con una victoria balsámica. El XV de la Rosa logró vencer con claridad a unos transalpinos que venían de vencer a Australia y pelear de igual a igual con Francia, pero no de forma suficiente como para hacer olvidar, o al menos relativizar, la derrota encajada ante Escocia en la primera jornada. Quizá el encuentro haya sido más positivo para Italia que para Inglaterra, pues si para los subcampeones del mundo y eternos favoritos del VI Naciones la exigencia era la de demostrar esas condiciones, para los italianos 'bastaba' con dar buena imagen, en la línea de sus anteriores choques, y eso lo consiguieron.

Inglaterra venció, y con bonus (31-14, ensayos 5-2). Jugó con organización, con dominio físico y con delantera dominante pero también se vio superada en algunas fases del partido y en el segundo ensayo italiano su línea defensiva mostró falta de tensión. (Al descanso 19-0).

Quedaba tiempo para que a Inglaterra se le aparecieran los demonios e Italia se creciera como ante Francia. No fue así porque minutos después, una cabalgada diagonal de Alex Mitchell abrió carril hacia el banderín para que Henry Arundell, perla de la cantera inglesa y que debutaba en el torneo, se fuera con un posado en el zurrón. Los últimos minutos dieron para ver una nueva diablura de Capuozzo no acompañada por su equipo y poco más. A nadie le amarga un dulce y este triunfo, sin solucionar los problemas de Inglaterra (entre otros no terminó de quedar claro que la decisión de retirar a Smith del 10, sobre todo en el apartado ofensivo, sea acertada), al menos amansará a las fieras y con todo, el primer triunfo de Steve Borthwick fue consistente, con buenas actuaciones como las de Ollie Lawrence y Henry Slade y acierto en general en el intercambio de posiciones en los cambios que introdujo en el esquema y en las novedades en su alineación. Entre los italianos, Ange Capuozzo volvió a mostrar el nivel que le está convirtiendo en uno de los jugadores de moda. 

INGLATERRA (19+12). Genge, George, Sinckler, Itoje, Chessum, Ludlam, Willis, Dombrandt, V. Poortvliet, Farrell, Hassell-Collins, Lawrence, Slade, Malins y Steward. También jugaron Walker, M. Vunipola, Cole, Isiekwe, Earl, Mitchell, Smith y Arundell. 

Marcador: 4 ensayos Willis (12'), Chessum (27'), George (36'), de castigo (49'), Arundell (69') y 2 transformaciones (Farrell 13' y 28'). 

ITALIA (0+14): Fischetti, Niccotera, Riccioni, N. Cannone, Ruzza, Negri, Lamaro, L. Cannone, Varney, Allan, Menoncello, Morisi, Brex, Padovani y Capuozzo. También jugaron Bigi, Zani, Ferrari, Iachizzi, Polledri, Zuliani, Fusco y Bruno. 

Marcador: 2 ensayos Riccioni (43') y Fusco (62') y 2 transformaciones Allan (43' y 63'). Árbitro: James Doleman, (Nueva Zelanda). Amarilla a Cannone en el 26' y a Ferrari en el 50'. 

Ahora toca semana de descanso y para la próxima jornada, el 25 y 26 de Febrero, los partidos programados son Italia & Irlanda y Gales & Inglaterra el sábado y el domingo el Francia & Escocia.

VI Naciones 2022 2ª Jornada

La segunda e interesantísima jornada prometía emociones fuertes con dos partidos claves Francia & Irlanda y Gales & Escocia. 

Comenzaba el sábado 12 con el 

Gales 20 Escocia17. Gales estrenaba presencia en el Millenium de Cardiff para recibir al XV del Cardo. Partido entre dos selecciones con un comienzo de Torneo bien diferente; la campeona vigente habían perdido ante Irlanda en Dublín mientras Escocia se había impuesto de manera sorpresiva a una de las máximas candidatas en Edimburgo. 

El partido comenzaba con Biggar sacando rédito de dos golpes de castigo escoceses para poner a los locales 6-0 arriba. Ese fue uno de los errores de Escocia, la falta de disciplina que tanto les lastró en tiempos no muy lejanos y el otro, querer emular a Gales y entregarse a lo que antaño fueron sus armas, la lucha territorial, el juego de patada y delantera. Olvidado desde hacía años, y apostado por un rugby más abierto apoyado en la capacidad de desequilibrio de Russell y Hogg, la apuesta le salió cara. En la guerra de trincheras pocos se mueven como los galeses. Y si estos actúan en su fortín de Cardiff, menos sentido aún tenía seguir esa vía. Luego golpearon primero los caledonios con Graham, que recibió un salto marca de la casa de Russell y batió en el uno contra uno a un Rees-Zammit que primero se comió el amago y luego anduvo algo blando en el placaje. El Puerro también tuvo lo suyo en este aspecto. Y la primera parte se convirtió en un duelo de pistoleros entre los dos aperturas. Tras el ensayo de Graham, Russell encontró la H por primera vez, fue contestado por Biggar poco después y volvió a acertar al filo de la media hora. Justo después Francis culminaba un maul galés en el que sería el segundo y último posado de la tarde. Con un golpe pasado por Russell y otro de Biggar se llegaba al descanso con empate (10-10). 

La segunda mitad fue difícil de digerir. En una ofensiva peligrosa de Gales, Russell desvió el oval con un manotazo involuntario y vio la amarilla. En la misma jugada llegó a ensayar Cuthbert, pero el arbitro lo anuló porque le sacaron del campo antes de posar. En superioridad, incomprensiblemente Biggar optó por jugarse un drop en lugar de buscar la touch. Al menos lo enchufó y colocó el que acabaría siendo margen definitivo de la victoria galesa. Escocia lo intentó con más corazón que cabeza en los últimos minutos, pero una férrea defensa rival y una nueva infracción frenaron en seco al XV del Cardo, que en la tercera jornada recibirá a Francia ya sin margen de error. Gales, por su parte, viajará a Inglaterra. 

GALES (14+6). L. Williams, Cutbert, Watkin, Tompkins, Rees Zammit, Biggar, T. Williams, W. Jones, Elias, Francis, Rowlands, Beard, Basham, Morgan y Moriarty . También jugaron, Lake, Thomas, Lewis, S. Davies, Wainwright, Sheedy y J. Davies.

Marcador: 1 ensayo, Francis (31'), 4 Golpes de castigo, Biggar (4' 7' 24' y 57') y 1 drop (Biggar 7').  ESCOCIA (14-3). Hogg, Graham, Harris, Tuipulotu, Van der Merwe, Russell, Price, Schoeman, McInally, Nel, Gray, Gilchrist, Skinner, Watson y M. Fagerson. También jugaron Turner, Sutherland, Z. Fagerson, Bradbury, Darge, White, Kinghorn y Redpath. 

Marcador: 1 ensayo Graham (11') y 4 golpes de castigo, Russell (15' 19' 28' y 49'). 

Árbitro: Nic Berry (Australia). Amarilla para Rusell (67'). 

Francia 30 Irlanda 24. Repetía presencia Francia en el Stade de France de París, para recibir a Italia ante 64.000 espectadores, en uno de los partidos clave de esta edición. El enfrentamiento entre los dos equipos con una victoria previa iba a descartar seguramente a unos de los candidatos al título. Partido emocionante y muy igualado Francia no presentaba variaciones en sus filas mientras que Irlanda notaba en las suyas la de su capitán Sexton. Tomaban la delantera enseguida los locales con un sorprendente ensayo de su medio mele Dupont, nada más empezar. Tras el posado del ala nacido en Australia, Francia empezó a castigar a la delantera del Trébol. Irían cayendo las infracciones una detrás de otra. Las penalizaba sin piedad Jaminet, la gran incorporación a la línea francesa, de pie certero y manos seguras (14 de los 19 puntos del Gallo en la primera mitad salieron de sus botas). Los locales ganaban metros con facilidad. Una delantera pesada pero dinámica (ahí lidera Alldritt, con menos cartel pero también clave) y jugadores como Penaud, Fickou o Villiere, además de los antes citados, le facilitan mucho esa tarea. Entre medias un ensayo del Trebol por medio de Hansen en una indecisión entre Jaminet y Penaud con transformación de Carbery, sustituto de un lesionado Sexton, colocaban un 19-7 al descanso. 

En la segunda mitad el guión cambiaba. Irlanda nunca le pierde la cara a un partido y se las apañaba para recuperar el pulso al partidocon una secuencia de cinco minutos arrolladores, en los que enlazó ensayos de Van der Flier y Gibson-Park. De repente estaba a uno (22-21). Los nervios hacían acto de presencia en Saint Denis. Luego Francia ya no conseguiría despegarse pero el síntoma de madurez de esta camada es que hace un año o dos quizá habría claudicado ante el oficio de un rival con muchas más batallas a sus espaldas. Ahora en cambio saben cerrar los partidos (ahí tiene mucho que ver también la tela de araña defensiva que ha tejido Shaun Edwards). Un ensayo de Baille les dio aire y el marcador no se movió del 27-21 hasta que Carbery, pasó un golpe entre palos para ponerle picante a la recta final. Irlanda llegó a inquietar con una touch en 22, pero se la robaron y poco después, en el minuto 77, Francia pensó que había sellado el partido cuando Jaminet posaba sobre la línea celebrando el ensayo, pero se lo anularon y el lateral se tuvo que conformar con el golpe de castigo, justo enfrente de los postes y colocar el 30-24,que prácticamente les daba la victoria a 2' del final, aguantando la firme defensa francesa el tiempo restante enviando el balón a las gradas para celebrar la gran victoria. 

El Gallo 2022 parece difícil de callar. Solo era la segunda jornada, pero Francia e Irlanda se batieron en París como si fuera el título en ello. Y es que, en cierta manera, así era. Un duelo con aroma a final anticipada entre los dos equipos que más solvencia demostraron el fin de semana pasado. Y se llevó el triunfo un XV del Gallo, ya comandado por Dupont, su flamante medio melé, mejor jugador del mundo en 2021, recientemente portada de la edición francesa de GQ..., en definitiva, un líder para una generación francesa que ha vuelto a conectar con su público. Saint Denis, ha vibrado pasando en los últimos años del hartazgo de la era Brunel al entusiasmo de la era Galthié. Ahora el coloso parisino lleva en volandas a sus jugadores al son del Allez les bleus. 

FRANCIA (19+11). Jaminet, Penaud, Fickou, Moefama, Villiere, Ntamack, Dupont, Baille, Marchand, Atonio, Woki, Willemse, Cros, Jelonch y Alldritt. También jugaron Mauvaka, Gros, Bamba, Taofifenua, Flament, Cretin, Lucu y Ramos. 

Marcador: 2 Ensayos: Dupont (1') y Baille (43'), 3 Transformaciones: Jaminet (2') y 6 Golpes de castigo: Jaminet (6' 16' 35' 40' 44' y 78'). 

IRLANDA (7-17). Keenan, Conway, Ringrose, Aki, Hansen, Carbery, Gibson Park, Porter, Kelleher, Furlong, Beirne, Ryan, Doris, Van der Flier y Conan. También jugaron, Sheehan, Healy, Bealham, Henderson, O'Mahony, Murray, Carty y Henshaw. 

Marcador: 3 ensayos (Hansen 6', Van der Flier 45' y Gibson Park 49'), 4 transformaciones (Carbery 7', 46' y 50') y 1 golpe de castigo (Carbery 72'). 

Árbitro: Angus Gardner (Australia). No hubo exclusiones. 

Para el domingo 13 quedaba el 

Italia 0 Inglaterra 33. En el Estadio Olimpico romano la selección de Inglaterra, aún herida por la derrota sufrida en Murrayfield ante Escocia (20-17), estrenaba su casillero de victorias en el torneo, con un esperado y tranquilo triunfo, endosando con ello a Italia su 34ª derrota consecutiva. En la capital italiana, el XV de la Rosa presentaba numerosas novedades y cumplió con el objetivo de vencer con claridad y en algún tramo con buen juego, imponiéndose con bonus ofensivo gracias a los ensayos de Smith y George, este de forma doble, en la primera mitad y de Daly y Sinckler en la segunda parte y las tres transformaciones del propio Marcus Smith, la nueva gran esperanza inglesa. 

No obstante, tras llegar al descanso con un 0-21, bajó algo el pistón tras el descanso e Italia pudo equilibrar algo el encuentro pero no le valió ni siquiera para anotar. La primera victoria ante Inglaterra de su historia tendrá que esperar. 

 

ITALIA (0+0). Padovani, Mori, Brex, Zanon, Ioane, Garbisi, Varney, Fischetti, Lucchesi, Ceccarelli, Cannone, Ruzza, Steyn, Lamaro y Halafihi. También jugaron Faiva, Traore, Pasquali , Zambonin, Negri, Pettinelli, Fusco y Marin. 

INGLATERRA (21+12). Steward, Malins, Marchant, Slade, Nowell, Smith, Randall, Genge, George, Stuart, Ewels, Isiekwe, Itoje, Curry y Dombrandt. También jugaron, Cowan-Dickie, Marler, Sinckler, Chessum, Simmonds, Youngs, Ford y Daly. 

Marcador: 5 ensayos, Smith (9'), George (19' y 39), Daly (44') y Sinckler (72') y 3 transformaciones Smith (11', 20' y 73'). 

Árbitro: Damon Murphy (Australia). No hubo exclusiones. 

La próxima jornada, la tercera, se disputará después de la jornada de descanso, el último fin de semana de febrero 26 y 27 de Febrero. los partidos programados son Escocia & Francia e Inglaterra & Gales el sábado y el domingo, Irlanda & Italia.

VI Naciones 2ª Jornada

La segunda jornada nos ha deparado tres grandes enfrentamientos. En el primero, Irlanda se postula como firme candidato al título, al imponerse a Gales y que tendrá que confirmar el domingo 23 en Twickenham frente a Inglaterra, que en el segundo, recompuso su juego logrando imponerse a Escocia. En el último, Francia con un gran Dupont, ganó a Italia y tendrá mucho que decir en su siguiente enfrentamiento contra Gales.

Irlanda 24 Gales 14. Esta vez sí convenció Irlanda. Todo lo contrario que Gales. El Trébol y el Dragón se intercambiaron los papeles en la segunda jornada del Seis Naciones. Si los primeros vencieron sin brillo a Escocia en su debut, los segundos venían de apalizar a Italia, en el estreno de Wayne Pivac, con una versión igual de fiable pero más vistosa que con Gatland. Gales no tuvo ni oficio ni ideas. Pasó como un fantasma por Dublín, en un Aviva Stadium a reventar y que disfrutó del resurgir de la Irlanda de los últimos tiempos, la que pareció hibernar durante 2019.
Los locales pusieron mucha presión en el ataque de Gales y castigaron sin piedad cada uno de sus errores cuando jugaron en campo contario. Primero, en el 19’ con un placaje fallido de Tompkins, por primera vez de la partida en el 13, que dejó a Larmour el hueco suficiente para posar tras acumular varias pegatinas galesas. Después, en el 31’, con un adelantado de Tomos Williams en su propia línea de 5, antesala de una melé que terminó con Furlong entrando en la zona de marca con dos Dragones colgados de sus hombros. El propio Tomos había puesto por delante antes, en el 27’, a los del Principado, en el único chispazo de su línea, con una combinación deliciosa entre Alun Wyn Jones y Biggar.

Fue el único tramo del partido en el que los de Pivac dieron sensación de poder llevarse el triunfo. Su obsesión por llevar el juego a campo rival con patadas acabó teniendo el efecto contrario. Solvente en la recepción el back three irlandés, se terminó jugando el 58% del tiempo en campo galés. Así, acabó llegando el tercero del Trébol, en un maul en el 47’. Poite tuvo que acudir al TMO a revisar un posible adelantado de Van der Flier que no se vio, así que dictaminó ensayo. En los últimos minutos se pudo ver a Cooney en el 9 de Murray y Conway encontró carril en el costado derecho para sellar el bonus ofensivo. Cinco minutos después, Poite volvió a decidir, esta vez con golpe de castigo para Gales, ante los descarados intentos del pack irlandés por tumbar un maul. Contratiempo que no empaña una gran tarde de Irlanda, intactas sus aspiraciones al título y al Grand Slam.
IRLANDA (12-12). Healy, Herring, Furlong, Henderson, Ryan, O’Mahony, Van der Flier, Stander, Murray, Sexton, Stockdale, Aki, Henshaw, Conway y Larmour .También jugaron Kelleher, Kilcoyne, Porter, Toner, Deegan, Cooney, Byrne y Earls.
Marcador: 4 Ensayos: Larmour (19’), Furlong (31’), Van der Flier (47’) y Conway (75') y 2 transformaciones: Sexton (32’, 48’)
GALES (7+7). W. Jones, Owens, Lewis, Ball, A. W. Jones, Wainwright, Tipuric, Faletau, T. Williams, Biggar, Adams, Parkes, Tompkins, North y Halfpenny. También jugaron Elias, Carré, Brown, Beard, Moriarty, Davies, O. Williams y McNicholl.
Marcador: 1 ensayo: T. Williams (27’), 1 transformación: Biggar (28’) y 1 golpe de castigo T. Williams (80').
Árbitro: R. Poite (Francia).

Escocia 6 Inglaterra 13. Se cumplieron las previsiones. La superborrasca Ciara descargó un aguacero sobre el Murrayfield de Edimburgo, convirtiendo la Copa Calcuta en una guerra de trincheras que encumbró a Inglaterra. La Rosa sumó su 71ª victoria (6-13) en el trofeo más antiguo del Seis Naciones y lo recuperó tras dos años de préstamo en Edimburgo. Que el clima sea protagonista en esta crónica va en el debe de ambos equipos. En las delanteras hubo rugby suficiente para deleitar a los más puristas, pero el viento, el agua y la falta de ideas en las líneas de tres cuartos redujeron el choque a un intercambio de patadas y una sucesión interminable de melés y touchs. Entre dos equipos en horas bajas, el menos predispuesto a inmolarse en ese escenario fue Inglaterra que impuso su oficio.

Los 15 errores de manos de Escocia serían achacables al mal tiempo si no fuera porque en otro contexto son igualmente capaces de alcanzar esos guarismos y porque los visitantes se quedaron en 'solo' seis. Es justo decir aquí que fueron los caledonios los que más empeño pusieron en el juego y durante largos tramos tuvieron a su merced a una Selección, que parecía que se iba a comer el mundo (en palabras de Eddie Jones, aspiraban a ser "el mejor equipo de rugby que el mundo haya visto jamás") tras tumbar a Nueva Zelanda en semifinales del Mundial. Luego vino Yokohama, los problemas de Saracens y el resto de la historia, que no acaba con este triunfo y ya es conocida. Pero con poco, muy poco, Inglaterra tuvo suficiente para salir airosa de Edimburgo. Y eso es para que Townsend, que a este paso puede estar en su último Seis Naciones al timón, se lo haga mirar. Sólo hubo un ensayo, de Ellis Genge en el 70', para romper el 3-3 que imperó en el marcador desde que Hastings, en el 46', respondió al golpe de castigo pasado por Farrell en el 10'. El posado vino precedido de un nuevo error de Hogg, que en su primera edición como capitán no termina de encontrarse. Esta vez se lió intentando recoger una patada en su propia 22 y solo consiguió anular, de milagro, con el vientre. En la melé a cinco posterior se impuso el pack inglés y Genge acabó entrando. Después Hastings pasó otro golpe y Price, necesitando Escocia un ensayo para empatar y retener la Copa, decidió patear a un minuto del final y regalarle la posesión a Inglaterra. Eso y los ingleses recogiendo el trofeo ante unas gradas ya semivacías por el chaparrón fueron el epitafio perfecto de un partido que devuelve a Inglaterra sus aspiraciones al título, pero que nadie recordará.
ESCOCIA (0-6). Sutherland, Brown, Fagerson, Cummings, Gray, Ritchie, Watson, Price, Hastings, Kinghorn, Johnson, Jones, Maitland y Hogg. También jugaron McInally, Dell, Berghan, Toolis, Haining, G. Horne, Hutchinson y Harrys. 
Marcador: 2 Golpes de castigo: Hastings (46’ y 77').
INGLATERRA (3+10). M. Vunipola, George, Sinckler, Itoje, Kruis, Ludlam, Underhill, Curry, Heinz, Ford, Day, Farrell, Joseph, May y Furbank. También jugaron Dunn, Genge, Stuart, Launchbury, Lawes, Earl, Youngs y Devoto.
Marcador: 1 ensayo: Genge (70’), 1 transformación Farrell (71’) y 1 golpe de castigo: Farrell (10’).
Árbitro: P. Gauzere (Francia).

Francia 35 Italia 22. Repetía presencia Francia en el Stade de France casi repleto y repetía victoria. Esta vez ante una débil Italia. Comandada por Antoine Dupont, el XV del Gallo hoy por hoy baila al ritmo que proponga el medio melé del Stade Toulousain, que este domingo completó otra gran actuación en el triunfo ante Italia. Dupont está en todas partes y no solo porque su posición requiera cierto don de la ubicuidad. 63 metros conquistados en 10 carreras, dos offloads, un placaje superado y ocho de nueve completados fueron sus números en otro encuentro que terminó sin errores. Después están los intangibles: una visión de juego exquisita y absoluta voracidad a la hora de atacar el espacio cuando lo detecta. Sirva como ejemplo el ensayo que le regaló a Alldritt en el 55'.

Otros dos que están cuajando una primera mitad de torneo sensacional son Ollivon y Ntamack, mientras que Serin y Thomas completaron la cuenta francesa para el bonus ofensivo. Italia, volvió a dejar mejores sensaciones de las que sugiere el resultado y esta vez consiguió 22 puntos merced a los posados de Minozzi, Zani y Bellini. Pero un año más apunta a la cuchara de madera. Francia, al ganar con bonus ofensivo a Italia, empata con Irlanda en la primera posición. En dos semanas esta selección, que pocos esperaban metida en la pomada, viajará a Gales para su primera final. Ganar el Seis Naciones ya no es una quimera en el nuevo Gallo de Galthié con la presencia de Dupont (quizá el jugador de la próxima década al norte de los Pirineos).
FRANCIA (23+12): Baille, Marchand, Haouas, Le Roux, Willemse, Cros, Ollivon, Alldritt, Dupont, Ntamack, Rattez, Fickou, Vincent, Thomas y Bouthier. También jugaron Mauvaka, Poirot, Taofifenua, Palu, Woki, Serin y Jalibert.
Marcador: 5 ensayos: Thomas (6'), Ollivon (17'), Alldritt (38'), Ntamack (58'), Serin (73'), 2 transformaciones: Ntamack (39'), Jalibert (74') y 2 golpes de castigo: Ntamack (2' y 31').
ITALIA (10+12): Lovotti, Bigi, Zilocchi, Budd, Cannone, Polledri, Negri, Steyn, Braley, Allan, Minozzi, Canna, Morisi, Bellini, Hayward. También jugaron Zanni, Fischetti, Riccioni, Tuivaiti, Ruzza, Licata, Palazzani, Bisegni.
Marcador: 3 ensayos: Minozzi (23'), Zani (64'), Bellini (79'), 2 transformaciones: Allan (7' y 65') y 1 golpe de castigo: Allan (28').
Árbitro: A. Brace (Gales).

La próxima jornada, la decisiva tercera, se disputa el sábado 22 con los enfrentamientos Italia & Escocia y Gales & Francia mientras que el domingo 23 se juega el Inglaterra & Irlanda.

Bandera de la Concha. Y segunda jornada. Bandera para Hondarribia

El segundo domingo de la 124ª edición de la bandera donostiarra presentaba unas condiciones buenas para la boga,
En esta duodécima edición con regata femenina,
en la tanda de consolación remaban por orden de calles Zumaia, Donostiarra, Riveira y Hondarribia. Desde la salida Donostiarra y Hondarribia han marcado el ritmo con Zumaía y Riveira perdiendo tiempo en cada palada. A falta de 250 m para la virada, la Ama Guadalupekoa ya había cogido la proa de regata virando primera por centésimas, y marcando un crono de 5'28"88. Riveira lo hacía en tercera posición a 6" y Zumaia ultima a 11".

En el largo de vuelta no han variado las posiciones pero si la diferencia de Hondarribia con las demás, que en meta ha sido de 4, 15 y 38 segundos respectivamente. La Ama Guadalupekoa ha conseguido un tiempo de 11'02"95.

Y en la tanda de honor el orden de calles era Arraun, Hibaika, San Juan y Orio. Esta última ha sido proa toda la regata, marcando en la ciaboga un tiempo de 5'23"25, ocho mejor que Arraun, once que Hibaika y trece que San Juan, superandoen 5" el tiempo de Hondarribia de la primera tanda.
En el largo de vuelta, se han mantenido las posiciones pero han aumentado las diferencias hasta los 22" en el caso de Arraun, 27" con Hibaika y 38" con San Juan. Con 10'45"22 la Txiki ha conseguido ganar la jornada con 17" de diferencia con Hondarribia (2ª) y 22" sobre Donostiarra (3ª) y Arraun (4ª) inscribiendo por primera vez su nombre en el historial de la regata.

En la general Arraun ha conseguido mantener la segunda posición, consiguiendo Hondarribia el tercer escalón del podio, por delante de Hibaika, Donostiarra y San Juan.

Los varones remaban a continuación.
La tanda de consolación la integraban Kaiku, Ondarroa, Urdaibai y Donostiarra bogando por ese orden de calles.

Donostiarra ha completado una fenomenal regata desde la primera palada. Al paso por la ciaboga, su gran tiempo, 9'54"17, hacía presagiar su conclusión.

Imponiéndose con autoridad a la armada vizcaína. Urdaibai, Ondarroa y Kaiku, apenas han podido seguir la estela de la Torrekua II y en ese orden viraban con 4, 12 y 15 segundos respectivamente de diferencia con los capitalinos. En meta ha marcado un excelente tiempo de 19'43"57 que les permitía soñar con la Bandera a la espera de los tiempos de la tanda de honor. La Bou Bizkaia acabó segunda a 10"; la Antiguako Ama concluyó tercera 16" y cuarta finalizó la Bizkaitarra a 31". 

Para la tanda de honor remaban Hondarribia, Orio, Santurtzi, y Zierbena.

Alineadas en ese orden de calles, salieron las cuatro muy igualadas con la Sotera (con dos cambios en las tostas respecto al primer asalto, el técnico Iker Zabala y Beñat Astelarra en lugar de Fernando Ruiz y Andoni García), fue la que estuvo menos afortunada. Santurtzi que partía como tercera en discordia quedó fuera de combate prácticamente en la txanpa inicial con una maniobra un tanto extraña. Su patrón, Cristian Garma, echó a babor hacia la calle en la que se encontraba Zierbena, obligando al juez de mar a intervenir para evitar un posible toque de palas. El árbitro mandó a estribor reiteradamente a los morados, bandera blanca en mano, lo que terminó de descomponer a una cuadrilla que no consiguió gestionar su ansiedad.

El regalo en forma de 'affaire' sin sentido entre la dupla vizcaína lo aprovecharon a la perfección oriotarras y fronterizos para abrir un hueco de casi un bote al paso por el Aquarium. La 'Sotera' quedaba tocada y prácticamente hundida en los dos primeros minutos. La bandera, salvo reparación rápida de los daños en la nave morada que no se produjo, comenzaba a ser cosa de dos. Con uno de los enemigos de la terna de ases fuera de combate, la 'San Nikolas' se lanzó al ataque. No le quedaba otra que arriesgar y probar la capacidad de resistencia de la primera línea de contención hondarribitarra.

Los patroneados por Gorka Aranberri, sabedores que los verdes iban a sufrir en la zona de Puntas por la calle uno durante un tramo debido al rebote del Paseo Nuevo, a partir del minuto tres de regateo aproximadamente, comenzaron a apretar la marcha. Y consiguieron su objetivo, mostrando la popa a los pupilos de Mikel Orbañanos. La desventaja de Hondarribia llegó a ser de cuatro segundos, pero ni así perdió la compostura el ejército verde. La estrategia estaba clara y no iban a salirse de ella salvo causa mayor. Los patroneados por Joseba Amunarriz siguieron confiando en esa remada larga que tantos réditos le ha dado para empezar a crecer. Y una vez más el trece de gala de Orbañanos acertó y sigue invicto. A ello se sumó el hecho de que Orio, en su afán por ampliar el hueco al máximo y llegar destacado a la baliza, se echó quizá demasiado a babor y luego tuvo que rectificar poco a poco para atacar el giro.

Y fue entonces cuando la 'Ama Gaudalupekoa', que seguía a lo suyo, comenzó a remontar. Tras cazar a los 'aguiluchos' a falta de poco más de cien metros para la boya, consiguió realizar mejor la maniobra y virar en cabeza con 54 centésimas sobre Orio. Por detrás y alejadas de toda lucha por la bandera Santurtzi viraba a 9" y Zierbena a 12". La regata se iba a hacer muy larga para ellos.
Aunque los verdes estaban un poco más cerca de su sueño, Orio no desfalleció. Los dirigidos por Jon Salsamendi no son de los que se dan por vencidos así por así, pero en 'popare', la 'Ama Guadalupekoa' volvió a dar en el clavo. Se mantuvo en la calle dos durante algunos minutos para tirar después hacia la tres, mientras que Gorka Aranberri enfilaba raudo a estribor buscando un soplo de vida a través de alguna ola que les catapultase hacia la gloria y que nunca apareció. El paso de los minutos jugaban a favor de una Hondarribia que llegó a tener incluso un bote de renta, en el minuto 15 de regateo y también en el 18. Con la bandera prácticamente sentenciada, Orio buscó al menos una rendición con honores en forma de triunfo parcial en la tanda, pero resultó imposible.

Los verdes no estaban para concesiones en el año en el que conmemoran las bodas de oro de la entidad. Alarde de autoridad, aunque fuese por un segundo y 26 centésimas, y por la calle uno además, que nadie quería ver ni en pintura. La Sotera finalizó tercera a 14" y los galipos a 21".
El tiempo de Donostiarra le ha permitido finalizar tercera en la jornada a menos de dos segundos de Hondarribia y cuarta en la clasificación general.

La 'Ama Guadalupekoa' honró el día grande de las fiestas de Hondarribia y, pese a que Orio le puso las cosas muy difíciles finalmente las salvas de salutación en meta fueron para ellos, que supieron leer mejor que sus rivales, la San Nikolas y la Sotera, las distintas situaciones que se dieron durante la regata. La estrategia también cuenta y mucho en el campo de batalla.

Segunda bandera consecutiva para los fronterizos que, en el 50 aniversario del club, se llevan a casa el decimotercer entorchado de su historia.

VI Naciones 2ª Jornada

Tras la primera y sorprendente jornada, ganó el Trébol en Murrayfield, donde Escocia se mostraba realmente solvente en los últimos compromisos oficiales. El campeón no se rinde. Nada que ver con lo visto ante Inglaterra. No fue un encuentro espectacular, pero sí más acorde a la pobre imagen mostrada ante el XV de la Rosa en Dublín. Los de Joe Schmidt seguirán peleando por el torneo, pero sin depender de ellos. En sus cuentas, Gales deberá batir en el Principality a Inglaterra dentro de dos semanas y luego, en una especie de final, que el Trébol venza en Cardiff. Pero en el VI Naciones todo puede pasar, porque Escocia tampoco ha dicho su última palabra.
En Twickenham mal partido de Francia, que sigue estancada mientras Inglaterra sigue a lo suyo. Si vence en el Principality, el VI Naciones quedará prácticamente sentenciado. La victoria en Dublín ante Irlanda no fue un espejismo. Inglaterra mantuvo ante Francia su rendimiento y le arrolló en pocos minutos. Se confirma que Inglaterra ha llegado a tope al año mundialista y que Francia se encuentra estancada. Lo primero sorprende de forma positiva, lo segundo no, por desgracia para el rugby.
En el Olimpico de Roma, Italia terminó sonriendo, porque perdió, pero con honor. Mientras que Gales se dejó un punto. Podría ser decisivo, aunque sigue dependiendo de sí mismo. En el duelo con Inglaterra, cualquier fallo puede costarle muy caro.
La segunda jornada comenzaba el sábado 9 con el

Escocia 13 Irlanda 22. El encuentro arrancó con ventaja caledonia. Los de Townsend saltaron al verde de Murrayfield de forma intensa, logrando varias ventajas a 5 metros del ensayo, pero sin llegar a posar. Laidlaw lo hacía en su primer golpe de castigo. Respondería Irlanda aprovechando un error defensivo local. Una patada larga de Stockdale metía en apuros a Seymour y Maitland, cazando Murray el balón suelto. Tendría su premio el ala del Trébol cuando el mismo Stockdale lograba romper la línea y escaparse del placaje de McInally. Sexton no desaprovecharía esta transformación y colocaría el 3-12. Al Cardo se le escapó un posado por pase adelantado de Sam Johnson a Kinghorn, aunque el centro se vengaría finalizando una intercepción con gran carrera de Russell. Johnson firmó el primer ensayo escocés y Laidlaw lo transformó. Con el 10-12 trató de ponerse por delante el conjunto de Townsend en los últimos minutos previos al descanso, en los que Best incluso caía en su zona de ensayo. Pero ni en la melé a 5 metros ni en las acciones posteriores hincó la rodilla la defensa irlandesa.

Comenzó el segundo tiempo con sensaciones similares. Mucha igualdad e Irlanda mostrándose seria. Keith Earls firmaba el tercer ensayo visitante tras un pase de Carbery, que había escapado de un doble placaje. Carbery transformaría para el 10-19. Escocia estaba dejando escapar oportunidades, con diferentes infracciones. El reloj corría a favor de Irlanda, aunque Laidlaw, con un golpe de castigo pasado en el 61' ponía el choque a tiro de ensayo convertido. Una ilusión para los caledonios porque Carbery pasó el oval entre palos para el 13-22 que daba una ventaja preventiva. Quedaban diez minutos; Escocia creía en la remontada o en el bonus defensivo como mal menor.., e Irlanda en lograr el ofensivo que le diese más opciones en el sueño de acabar ganando el Torneo. Pero ya no se movería más el marcador pese a la entrada y salida de jugadores en ambos bandos. Ganó Irlanda y a Escocia parece que se le escapará el torneo un año más. Inglaterra y Gales tienen ahora ventaja. Al Cardo le sigue faltando contundencia y regularidad. Irlanda le devolvió a la realidad. Hogg y Sexton, dos de los principales protagonistas, salieron del partido por la vía rápida por sendas lesiones. Y a la hora de exigir a sus recambios, Kinghorn y Carbery, no fue lo mismo. Porque el escocés no fue tan resolutivo como ante Italia (la exigencia era menor y actuaba de ala), mientras que el apertura de Munster demostraba que está para coger el timón conforme Sexton se eche a un lado, o los años le vayan pesando.
ESCOCIA (10+3): Dell (Bhatti 68'), McInally (F. Brown 63'), Berghan (Rae 68'), Gilchrist, J. Gray, Wilson (Harley 40'), Ritchie, Strauss; Laidlaw (Price 68'), Russell, Maitland, S. Johnson (Horne 63'), H. Jones, Seymour y Hogg (Kinghorn 16').
Marcador: 1 Ensayo, S. Johnson (28'), 1 transformación, Laidlaw (28') y 2 penaltis, Laidlaw (6' y 61').
IRLANDA (12+10): Healy (Kilcoyne 57'), Best (Cronin 71'), Furlong (Porter 67'), J. Ryan, Roux (Dillane 67'), O'Mahony, O'Brien (Van der Flier 63'), Conan; Murray (Cooney 76'), Sexton (Carbery 24'), Stockdale (Larmour 71'), Aki, Farrell, Earls y R. Kearney.
Marcador: 3 Ensayos, Murray (10'), Stockdale (16') y Earls (55'), 2 transformaciones, Sexton (17') y Carbery (56') y 1 penalti, Carbery (67').
Árbitro: Romain Poite (Francia).

También el sábado se disputó el Italia 15 Gales 26. Ni un sólo ensayo del Dragón en 50 minutos en el Olimpico de Roma. En el primer tiempo, su cosecha se limitó a los cuatro golpes de castigo que pasó Biggar. Pasaban los minutos y Gales mostraba un exceso de confianza preocupante. Suya era la posesión, también el dominio territorial, pero en vez de apretar cada vez que contaba con una infracción local, iba a palos en vez de a la touch; como si no confiara en un triunfo amplio. Así, en media hora ya tenía el 0-12. Pero no contaba con el arreón italiano. En el 32' Allan optó, valiente, por ir a touch en vez de patear y el maul acabó con un ensayo de Steyn en el costado contrario. El partido estaba a tiro. Es más, con el tiempo cumplido el apertura tuvo un golpe de castigo que se fue al poste.

Nada más regresar al césped, Italia demostró que creía en sus opciones. Allan sí acertó esta vez y puso el 10-12 en el 43'. Se encendían las alarmas en Gales y Gatland comenzaba a sacar del banquillo a teóricos titulares a los que pretendía dar descanso. Biggar comenzaba a ponerse nervioso y a mover mal al equipo. Liam Williams, uno que casi nunca defrauda, rompía la línea y ponía en bandeja el ensayo de Adams. Cogía aire el Dragón. Comenzó a arriesgar porque con sólo un posado y menos de media hora por delante peligraba el bonus ofensivo. Rozó el segundo posado en el 63', tras una pérdida de Hayward que Jonathan Davies acababa colocando en la zona de anotación. Eso sí, invalidada por avant en el arrastre del oval. Sí subiría al marcador el de Watkin tras una patada al hueco de Anscombe (10-26). Diez minutos y dos ensayos por sumar. Pero Gales falló. En ese tiempo incluso se reivindicó Italia con una buena jugada a la mano que Padovani culminó en la banda (15-26). Con el tiempo ya sobrepasado se anularía otro ensayo a Thomas Young por un pase adelantado en la jugada previa. Gale no olvidará la forma en la que batió a Italia, rácana y con apenas dos ensayos en su cuenta. Los Azzurri, muy limitados, mostraron voluntad y firmaron los mismos ensayos que el Dragón. Es más, hasta el minuto 50 tuvieron a tiro la victoria. Pobre imagen galesa, que recibirá ahora a Inglaterra en Cardiff y que tendrá que parecerse más a la que batió a Francia que la que deambuló por el Olímpico ante Italia.
ITALIA (7+8): Quaglio (Traore 50'), Ghiraldini (Bigi 59'), Ferrari (Pasquali 59'), Sisi, Budd (Ruzza 51'), Negri (Barbini 56'), Steyn, Parisse; Palazzani (Gori 59'), Allan (McKinley 47'), Esposito, Morisi, Campagnaro, Padovani y Hayward.
Marcador: 2 Ensayos, Steyn (33') y Padovani (75'), 1 Transformación: Allan (34') y un penalti Allan (43').
GALES (12+14): N. Smith (W. Jones 62'), Dee (Elias 66'), S. Lee (D. Lewis 50'), Ball (AW. Jones 50'), Beard, Waingright, T. Young, Navidi (Moriarty 66'); A. Davies (G. Davies 62'), Biggar (Anscombe 54'), J. Adams, Watkin, J. Davies, Holmes y L. Williams (Amos 67').
Marcador: 2 Ensayos: Adams (53') y Watkin (69'), 2 Transformaciones: Biggar (53') y Anscombe (69') y 3 penaltis: Biggar (1', 14' y 18').
Árbitro: M. Raynal (Francia).

Y para terminar la jornada, el domingo 10, el decisivo
Inglaterra 44 Francia 8. En un Twickenham a rebosar, un minuto tardó May en firmar el primer ensayo. Igual que ante Irlanda. Esta vez, Daly encontró un hueco y su patada a la zona de marca encontró la carrera del ala de Leicester Tigers. Farrell abría una distancia de seguridad con un golpe de castigo en el 8' y Parra ponía cierta emoción pocos segundos después. Francia estaba en el partido aún, pero Farrell pasó otra vez el balón entre palos y por entonces incluso Fickou se atrevía con una carrera por la banda... Pero Inglaterra no quería sustos. Farrell encontraba, a cinco metros de la zona de ensayo, que May tenía la marca de Penaud para que el ala hiciese el segundo posado tras un buen quiebre. Cuatro minutos después, en el 28' llegaría el triplete de May. Esta vez tras un error aéreo de Parra que Ashton aprovechaba para poner el oval en la esquina en la llegada de su compañero. Se daría una alegría el Gallo con la carrera de Huget, dejando a tres rivales a su paso y regalando el ensayo a Penaud. Con el 23-8 aún era posible que Francia se metiera en el partido, pero no. Al filo del descanso entre Farrell y Ashton fabricaban la ruptura y Sinckler encontraba a Slade. Bonus ofensivo en 40 minutos. Deber cumplido con el 30-8 en el electrónico.

Bajó mucho en intensidad la segunda mitad. Ashton quería su ensayo y lo acarició en dos ocasiones. En el 43' se le escapó el oval y en el 50' cuando ya estaba listo para cazar un balón largo y lanzarse con su peculiar estilo Fickou le placaba antes de tiempo. Ensayo de castigo y amarilla para el tres cuartos francés. No había acabado ahí la exhibición del XV de la Rosa. También Farrell se sumaría a la fiesta aprovechando una ruptura, una patada hacia adelante y un rebote entre Dupont y May. El apertura tenía su ensayo, transformado además y con el 44-8 se frenaría el tanteo con 25 minutos por jugarse. El choque se volvió gris, más imprecisiones, coincidiendo con los cambios, y alguna bronca como el golpe de Sinckler a Iturria en un ruck que Owens no premió con cartulina. En los últimos segundos del choque Dupont estuvo a punto de armar un ensayo, pero su compañero estaba adelantado cuando el mediomelé pateó el balón que le habría dejado solo. Mal partido de Francia, que sigue estancada. En Le Crunch solía Francia dejar una imagen superior al resto de partidos, plantando cara al eterno rival al otro lado del Canal de la Mancha. Pero no esta vez. Al descanso ya había encajado cuatro ensayos, tres de ellos del eléctrico May.
INGLATERRA (30+14): M. Vunipola (Moon 43'), George (Cowan-Dickie 61'), Sinckler (Cole 56'), Lawes, Kruis (Launchbury 46'), Wilson, Curry (Hughes 46'-56'), B. Vunipola (Hughes 64'); B. Youngs (Robson 69'), Farrell, May, Tuilagi (Ford 61'), Slade, Ashton (Nowell 50') y Daly.
Marcador: 6 Ensayos: May (1', 24' y 28'), Slade (39'), de castigo (50') y Farrell (54'), 3 transformaciónes: Farrell (29', 40' y 54') y 2 penaltis, Farrell (7', 12').
FRANCIA (8+0): Poirot (Priso 64'-69'), Guirado (Bourgarit 76'), Bamba (Aldegheri 56'), Vahaamahina (Willemse 56'), Lambey (Alldrit 69'), Camara, Iturria, Picamoles; Parra (Dupont 46'), C. Lopez (Penaud 56'), Fickou, Doumayrou, Bastareaud, Penaud (Ntamack 46') y Huget (Ramos 41').
Marcador: 1 Ensayo: Penaud (34') y 1 penalti: Parra (9') Árbitro: N. Owens (Gales).
Para la próxima jornada, 23 y 24 de Febrero, los partidos programados son el sábado 23 Gales & Inglaterra y Francia & Escocia quedando para el domingo Italia & Irlanda.