Coincidiendo con el segundo fin de semana de agosto (el primero correspondía al día 1 y 2) llegaba el momento para la celebración de la fiesta de las piraguas más emblemática de España, que en esta edición 2026, correspondía al sábado día 8 (se celebra el primer sábado de agosto posterior al día 2 de dicho mes).
El descenso internacional de Sella acogía su 88ª edición, con la participación de los mejores palistas del maratón internacional. Con el tradicional bajo caudal al inicio del descenso, (últimamente y a pesar de la apertura previa de la Presa de la Focica), los palistas locales y los más experimentados de los foráneos, partían con ese extra de ventaja. en la salida.
Este año la participación bajaba frente al récord de la edición anterior; 1.291 palistas de 22 países diferentes sobre 874 embarcaciones.
El recorrido habitual de 20 kilómetros se iniciaba, como todos los primeros sábados de agosto, a las 12.00 horas, bajo el puente de Arriondas, a la finalización del Asturias Patria Querida y después del discurso de bienvenida a los participantes este año, a cargo del ex fultbolista Santi Cazorla y con la apertura del cepo por primera vez en 88 ediciones de una mujer, la regatista y campeona del mundo Sara Ouzande.
Tras el Himno y el disparo del cañón, los favoritos salían sin incidentes, pero Walter Bouzan/Bertín Llera tenían más dificultades al montarse en la piragua y no partían en el grupo cabecero donde cinco piraguas se destacaban comandadas por la pareja Javi López/Pedro Vázquez, tirando muy fuerte para intentar descolgar a Julio Martínez/Franco Balboa y enfilar como proa de regata hacia Arcu.
Pronto contactaban, de tal manera que al paso por La Remolina el grupo delantero de favoritos encabezaba la regata, mientras las últimas embarcaciones estaban todavía partiendo de Arriondas. En el grupo cabecero Javi López/Pedro Vázquez eran los que marcaban el ritmo con Julio Martinez/Franco Balboa, Miguel Llorens/Valdemar Jorgensen, Adrian Boros/Tamas Ederlyi, Walter Bouza/Bertín Llera y David Rguez/Adrián Martínez/. 
Alternando la cabeza según los tramos y con diferentes tirones, intentando descolgar unidades de cara al más que probable nutrido sprint final, si en Triangu eran once las piraguas delanteras, en Arcu eran cinco con otras cuatro muy cerca; en Torañu pasaban las nueve juntas, en el Rabión cuatro por delante, en la Requexada las cuatro delanteras mantenían 10” por delante de las otras cinco. En Fries los grupos era de 4+3+2, en Cueves de 4+2+3 y bajo el puente de Llovio y ante la bajada de ritmo se habían vuelto a juntar esperando los ataques finales sin posibilidad de estrategia por el alto caudal de la ría en plena pleamar. 
Así, en los Campos de Ova eran Llorens/Jorgensen los que marcaban el ritmo vigilantes a babor y estribor y escoltados por Javi López/Pedro Vazquez y Walter Bouzán/Bertin Llera. Con una calma tensa entre todas las tripulaciones, la meta de Ribadesella se iba acercando y con vigilancia extrema de Miguel Llorens/Valdemar Jorgensen es a 300 m cuando Bouzán/Llera lanzan el ataque decisivo que Llorens/Jorgensen no pueden aguantar siendo superados a 100 de meta. 
El tiempo anotado por Walter Bouzán/Bertín Llera era 1h08'26 y el de Miguel Llorens/Valdemar Jorgensen un segundo más. Terceros y completando el podio entraban los palistas húngaros Adrian Boros/Tamás Erdélyi otro segundo más tarde. Las seis primeras piraguas, en un paquete de seis segundos, se completaban con el cuarto puesto del dúo Javi López/Pedro Vazquez, con Julio Martínez/Franco Balboa quintos y David Rodriguez/Adrián Martín sextos. Más lejos, a siete segundos y séptimos los argentinos Juan Ignacio Caceres/Pedro Agustín Ratto, con Adrián Prada/Brais Sánchez a continuación, y por detrás terminaban los daneses Pedersen/Knudsen para cerrar el top ten la piragua de los portugueses Ramalho/Faria. 
Walter Bouzán y Bertín Llera repiten triunfo asturiano y a sus 48 años, Bouzán se reafirma como el rey del río más emblemático de Asturias, conquistando su decimotercer título para revalidar un cetro nuevamente compartido con el joven Llera.
En cuanto al K1 masculino, desde el inicio de la prueba se fue por delante el español Javi Plaza con el sudafricano Joshua Fenn en su busca, mientras más retrasado partía Joaquín Iglesias. Muy consistente Plaza, en Triangu aceleraba para separarse del sudafricano encontrando pronto una K2 que le marcara el ritmo alejándose de Fenn mientras en tercera posición bogaba Joaquín Iglesias, sin perder las referencias. Y así hasta meta, mientras que por detrás y a partir del puente de Llovio, Fenn era alcanzado por Iglesias mientras se acercaba Kiko Vega. Plaza se presentaba bajo el puente de Ribadesella en solitario con un crono de 1h14’08 mientras por detrás la lucha por la segunda plaza se decidía finalmente a favor de Iglesias, con un crono de 1h14’42 entrando en tercera posición un sorprendente Kiko Vega que remontando, había superado también a Fenn, anotando bajo el puente 1h14’47.
En K-2 femenino eran Amaia Osaba/Llara Tuset las que se hacían con holgura con el oro, al completar el descenso en 1h22’13. Segundas en la edición anterior, tras las Tanias, y en su ausencia fueron proa toda la regata gracias a su buena salida y bien escoltadas no tuvieron oposición hasta la llegada a meta. A más de un minuto y segundas, finalizaban Marina Martínez/Maria Reus, con 1h23’19 y en tercer lugar entraban por meta las húngaras Panna Csepe/ Panna Krisztina Sinko, con 1h24’08.
En K-1 femenina también hubo nueva vencedora, en la figura de la palista húngara Zsofia Czellai-Voros que un crono de 1h26'05, se imponía a las más expertas y habituales palistas en el Sella. Once segundos después y en segunda posición, en esta ocasión en solitario, Irati Osa finalizaba con un tiempo de 1h26'16. La tercera posición era para la parraguesa Andrea Rodríguez con 1h28'40.
En cuanto a las canoas masculinas, en C-2 se subieron a lo más alto del cajón, Diego Miguens/Adrián Pose marcando en esta edición un crono de 1h35'36, con Luis Yasser Guerra/Eduyn Labarca en la segunda plaza con 1h40’37y Andrii Zkharov/Samuel Fernández completando el podio con 1h42’14. Por su parte en C1 se imponía Manuel Garrido con 1h36’31 por delante de Fernando Busto con un tiempo de 1h38'51 y Diego Suárez con 1h39'10.
En las canoas femeninas, presencia sólo en C-1 cuya ganadora fue Noa Conde con un registro de 2h07’49, acompañada en el podio por Anna Gorinski con 2h14’03, mientras tercera figuraba Clara Cuesta con un crono de 2h15’55.
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