VI Naciones. 3ª Jornada

Tercera jornada de la competición después de la semana de parón. Se ha despejado el panorama por el título. Inglaterra muestra su candidatura al Grand Slam (tres de tres) y al título , del que Gales aparta a Francia y se presenta como posible candidato, siendo juez y parte.
Gales 19 Francia 10. En un Principality Stadium completamente lleno y con el techo abierto, el viernes 26 en Cardiff se disputó un entretenido partido, con País de Gales doblegando a Francia por quinto año consecutivo y convirtiéndose en la gran alternativa a Inglaterra para pelear por el título de esta edición. Por contra, el 'XV del Gallo' sufre su primera derrota de esta edición y pierde muchas opciones de aspirar al triunfo final (que no saborean desde el 2010). Francia volvió a plantear un partido muy físico, basado en una sólida y combativa defensa, para intentar frenar las acometidas de los 'dragones' y buscar el triunfo en la recta final. Y durante el primer tiempo le funcionó, pese a jugar prácticamente todo el rato en campo francés. Así los dragones apenas pudieron anotar antes del descanso sino dos patadas de Biggar, tras fallar un primer intento entre palos. Fue Francia la que estuvo más cerca del ensayo en esta primera parte pero solo lograron estrenar su marcador con una patada de Plisson. Al descanso 6-3 en el marcador.
Tras el paso por vestuarios el panorama cambió. Un golpe de castigo, el tercero, de Biggar aumentaba diferencias y tras una pérdida en ataque de los franceses, Davies mandó un profunda patada a seguir a campo galo que North supo convertir en ensayo. La posterior conversión de Biggar ponía un alarmante 16-3 en el luminoso ante el que Francia tuvo que reaccionar encerrando a los 'dragones' en su línea de 22. Fueron más de diez minutos de asedio constante estando a punto de lograr el ensayo en varias ocasiones. Pero fueron los galeses en la primera ocasión que tuvieron para salir los que acabaron anotando en un golpe que Biggar no perdonó (19-3). El partido estaba visto para sentencia y a Francia sólo le quedaba lograr el 'ensayo del honor' a manos de su talonador Guirado.
Gales: 1 ensayo (North 46'), 1 conversión (Biggar) y 4 golpes de castigo (Biggar 21', 30', 43' y 66').
Francia: 1 ensayo (Guirado 78'), 1 conversión (Trinh-Duc) y 1 golpe (Plisson 33').
Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra). No hubo exclusiones.
Italia 20 Escocia 36. Escocia se impuso a Italia en el Olímpico de Roma ante 67.000 espectadores en el duelo de los colistas (van 12 de 13 enfrentamientos) evitando de este modo la 'cuchara de madera'. El XV del Cardo se mostró muy superior a los italianos tanto en poderío físico como en juego y ganó con autoridad. Aunque fue Italia la que empezó anotando con un golpe de castigo de Haimona eran los escoceses los que dominaban el juego consiguiendo un ensayo Barclay poco después (9´), que Laidlaw se encargo de transformar, otro un poco después obra de Hardie (16´), también transformado por Lainlaw y lanzando a palos también en una falta posterior ponen Escocia en ventaja de 3-17 antes de la media hora de juego temiéndose los italianos lo peor. Pero la presión de la victoria hizo mella en los escoceses que permitieron un ensayo de Ghiraldini (29´) que Haimona transforma. La primera parte terminó así, 10-17 pues Laidlaw falló un golpe de castigo (el único) antes de concluir.
Italia trató de reaccionar tras el descanso, aprovechando la tarjeta de Neil, aunque primero volvió a anotar Lainlow otro golpe, poniendo la ventaja en diez tantos. Replica de Haimona, y otro de Lainlaw y el marcador estaba en 13-26. El ensayo de Fuser (62´) con la conversión de Haimona acercaron la diferencia a seis pero otro golpe transformado por Leinlaw cercenaron las esperanzas azules y un postrer ensayo escocés de Seymour (77´) y su correspondiente conversión colocaron el marcador definitivo en 20-36.
Italia: 2 ensayos (Ghiraldini 29´y Fuser 62), 2 conversiones (Haimona) y 2 golpes de castigo (Haimona 8´y 48´).
Escocia: 3 ensayos (Barclay 9´, Hardie 16´y Seymour 77'), 3 conversiones (Laidlaw) y 5 golpes de castigo (Laidlaw 25', 45', 54', 57´y 65´).
Arbitro: Jaco Peyper (Sudafrica). Amarilla a Neil (5´) y Rusell (62´).
Inglaterra 21 Irlanda 10. Inglaterra derrotó en el estadio londinense de Twickenham a una combativa Irlanda, sumando su tercer triunfo en el Torneo y mostrando su candidatura al título. La primera parte fue muy igualada, aunque con dominio inglés. Comenzó mejor el XV del Trébol en Twickenham y a los seis minutos el apertura Sexton puso por delante a los vigentes campeones merced a un golpe de castigo (0-3) a los seis minutos. Otro penalti cinco minutos después, transformado por Farrell, igualó la contienda. En ataque, Inglaterra se limitaba a jugar con su delantera, como una acción en la que Vunipola era sacado del campo entre dos rivales cuando iba a ensayar, hasta que el apertura, al filo del descanso, adelantó a los suyos con un nuevo golpe de castigo (6-3).
Tras una pobre primera mitad, los de la Rosa se quedaron con un jugador menos por el 'sin bin' de Haskell después de un duro placaje al cuello y sin balón sobre Murray y se vino arriba Irlanda siendo el propio Murray el encargado de conseguir el primer ensayo de la tarde, dejando el marcador en 6-10 tras la posterior conversión de Sexton. No volvieron a anotar más los de verde en el partido y sin embargo vieron como primero Murray reducía diferencias gracias a un golpe de castigo (9-10) y más tarde Watson conseguía apoyar el oval por la banda derecha para ampliar la diferencia hasta los cuatro puntos (14-10). La Inglaterra parecía comenzar a carburar y Brown anotó un nuevo ensayo para, tras la transformación de Farrell, dejar el electrónico en el 21-10 final (m.62). Pudo recortar el Trébol pero el árbitro, tras apoyarse en el TMO, encontró que el posible ensayo de Ruddock no debió subir al marcador por interponerse un rival entre el oval y el suelo. Con esta victoria, el XV de la Rosa suma su tercer triunfo en otros tantos partidos y pone sus miras en el Grand Slam (derrotar a todos sus rivales en el Seis naciones), mientras que Irlanda, que todavía no ha inaugurado su casillero de victorias en la competición es penúltima, después de cosechar dos derrotas y un empate.
Inglaterra: 2 ensayos (Watson 57' y M. Brown 62´) y su trasformación (Farrell 63´) y 3 golpes de castigo (Farrell 12', 34´y 49´), .
Irlanda: 1 ensayo (Murray 45´) y su transformación (Sexton 46´) y 1 golpe de castigo (Sexton 5´).
Arbitro: Romain Poite (Francia). Amarilla a Haskell (44') y Care (70').

Ahora otra semana de descanso. La próxima jornada se jugará el 12 y 13 de Marzo siendo los partidos programados el Irlanda & Italia en el Aviva Stadium de Dublín (13.00 h) y el Inglaterra & Gales en Twickenham (16.00 h) el sábado. Si gana Inglaterra sólo una debacle en París podría dejarle sin título. El domingo 13 se jugará Francia & Escocia en Paris (15.00 h).