Grand National. Tiger Roll

Los aficionados al turf están de enhorabuena. La edición 171 del ‘Grand National’, ha sido todo un éxito deportivo con más de 70.000 espectadores el sábado en la carrera y más de 150.000 durante el fin de semana y teniendo que resolverse el vencedor mediante foto finish.

La resolución de la histórica carrera ha tenido que recurrir a la tecnología para anunciar al campeón, que no ha sido otro que uno de los grandes favoritos (10-1) en las apuestas, el nº 13 Tiger Roll con la monta del irlandés Davy Russell, el jinete más veterano (38 años) de esta edición. El Grand National no es solo un evento deportivo sino toda una cita social que reúne a miles de británicos en el hipódromo de Aintree, cerca de Liverpool, y muchos más delante del televisor con los tickets de las apuestas en la mano.

Este año eran 38 los caballos que se enfrentaban a la treintena de obstáculos en el clásico recorrido de 7.242 metros (dos vueltas al hipódromo) y que convierten al Grand National en una de las carreras más duras haciendo que se levanten muchas voces críticas por lo que sufren los caballos, pero sumamente rentable a nivel de apuestas.

Tiger Roll, que partía entre los máximos favoritos para las casas de apuestas, superó sobre la línea de meta, en un final de photo finish, a Pleasant Company. No apareció entre los de delante el pequeño Tiger Roll hasta los últimos dos saltos, cuando se hizo con el control de la prueba y enfiló la recta final en un último tramo a priori sencillo. Los espectadores presentes en Aintree disfrutaron de un ajustado final, que no se decidió hasta los últimos centímetros. Tiger Roll sacaba a la entrada de la recta de meta más de cinco cuerpos a Pleasent Company y en los últimos 300 metros en un sprint magistral este fue recortando metro a metro hasta llegar en paralelo a la línea de meta. Los jueces decidieron que Tiger Roll mantuvo la primera posición, siendo segundo Plesant Company (25-1), tercero Bless The Wings (40-1), cuarto Anibale Fly (10-1) y quinto Milansbar (25-1.

«En mi cabeza, en mi sueños, había ganado esta carrera miles de veces, pero nunca como la he ganado», dijo un emocionado Russell después de cruzar la línea de meta, en su primera victoria y tras 14 comparecencias en Aintree. En cambio era la segunda victoria (la otra ocasión fue en 2007 con Silver Birch) para su entrenador Gordon Elliot que también se llevaba el tercer puesto con Bless The Wings.
Hasta la llegada a meta hemos visto un rosario de caídas como de costumbre y que la BBC ha detallado obstáculo por obstáculo, pues solo han terminado doce equinos, llegando dos más sin monta.