Ryder Cup 2014.

Europa retiene la Ryder Cup otros dos años más después de imponerse en Gleneagles, Escocia, a Estados Unidos por 16,5-11,5. Los jugadores del viejo continente volvieron a ser una piña y demostraron que tienen lo que hay que tener para ganar esta competición.
Los americanos necesitaban repetir el milagro que realizaron los europeos en Medinah, hace dos años, pero no tienen ni las armas ni el coraje para realizarlo. Al menos todavía no. Muchos no han comprendido lo que es la Ryder Cup y hasta que no lo conozcan no podrán derrotar al compacto muro que les aplasta cada vez que se ven las caras (los americanos no ganan desde 2008).
La estrategia de Tom Watson fue similar a la de Olazabal en aquel mítico domingo en Illinois. Puso a sus mejores hombres al principio para acumular puntos, meter el miedo al rival y dar a moral a la tropa. McGinley, consciente de las intenciones del otro capitán, sacó algunas de sus 'vacas sagradas' en los primeros partidos y aniquiló las esperanzas yanquis. Primero McIlroy, en modo número uno, pasó por encima de un Rickie Fowler incapaz siquiera de dañar al norirlandés. Su compatriota, Graeme McDowell dio una pequeña lección a Jordan Spieth. El rookie americano y gran promesa del golf mundial probó de primera mano lo difícil que es ganar un punto en la Ryder. G-Mac logró ganar cuatro hoyos consecutivos para dar la vuelta a un partido que parecía perdido. Pero no para un europeo.
En algún momento de la jornada el marcador se tornó en rojo, pero sólo fue un pequeño atisbo hasta que los jugadores europeos pusieron la directa hasta destrozar a su rival. Reed, el mejor de los americanos en esta edición a pesar de ser rookie, ganó su partido en el 18 a Stenson y Mickelson y Kuchar hicieron lo mismo. El ataque llegó demasiado tarde. Sólo hacían falta dos puntos y tanto Kaymer como Donaldson llevaban sus partidos más que controlados. Primero fue el alemán el que doblegó a Bubba Watson metiendo el mejor 'approach' del torneo. Luego, quien se lo iba a decir, fue Donaldson el que apareció para dar la puntilla a Estados Unidos ante Keegan Bradley. Además, los europeos tenían más arsenal guardado con Sergio García e Ian Poulter. El español, que volvía a verse las caras con Furyk, demostró el enorme coraje que posee y el amor que tiene por esta competición. Derrotó al veterano americano, una vez más, después de tres hoyos mágicos con dos birdies y un eagle incluídos.

Es la tercera Ryder consecutiva conseguida para los europeos y además con una solvencia fuera de lo normal. Mucho tendrán que inventar los americanos para intentar llevarse la preciada copa al otro lado del charco.

39ª Ryder Cup. Medinah (Chicago)

El equipo europeo de la Ryder Cup ha conseguido adjudicarse el título en la 39º edición, celebrada desde el viernes en Medinah (Chicago), gracias a un putt final del alemán Martin Kaymer tras una jornada dominical en la que el conjunto capitaneado por el español José María Olazábal estuvo soberbio.

Tras finalizar el sábado con un marcador de 10-6, la desventaja supuso una motivación extra para el equipo del 'Viejo Continente', que apeló al espíritu de Severiano Ballesteros para firmar una remontada histórica, algo que sólo habían conseguido los americanos en 1999. En aquella ocasión fue como local, algo que añade más mérito al equipo europeo. Las victorias, en los partidos individuales de Martin Kaymer -la decisiva-, de Sergio García, que fue clave para voltear el marcador, y de los incombustibles Ian Poulter, Luke Donald, Justin Rose y Paul Lawrie, sentenció el 13-14 que garantizaba el éxito. Olazábal fue muy inteligente al comienzo del día. El vasco puso toda la carne en el asador sacando de inicio a Poulter, que estuvo sensacional. El inglés derrotó a Webb Simpson por 2 arriba y completó las dos primeras victorias para Europa tras el punto de Luke Donald, que hizo hincar la rodilla al mismísimo Bubba Watson.

Con el 10-8 en el marcador la jornada tomaba un cariz bien distinto, sobre todo porque la trayectoria de los europeos era más que ascendente. Vestidos de azul marino y blanco -los colores que inspiraron al gran Severiano Ballesteros- Europa comenzaba a creer en la remontada, aunque seguía siendo una montaña muy difícil de escalar. Los vigentes campeones tenían guardado otro as bajo la manga. Rory McIlroy y Justin Rose certificaban lo que parecía imposible. Sus victorias ante Keegan Bradley y Phil Mickelson, respectivamente, con dos 'putts' exquisitos en el tramo final, cambiaron el guión de la Ryder, que ganaba en emoción a medida que se alcazaban los hoyos decisivos. Fue entonces cuando Paul Lawrie -con 5 y 3- seguía añadiendo motivos para creer en la victoria pese a la derrota, ipso facto, del belga Nicolas Colsaerts, la revelación del viernes, y del norirlandés Graeme McDowel. Zach y Dustin Johnson encaminaban la Ryder a un final de infarto, con Kaymer, García y Woods, entre otros, como protagonistas.
Y llegó el momento de Sergio García, que aguantó a la perfección al 'local' Jim Furyk y demostró sus galones en los tres últimos golpes. El americano la mandó al búnker en el 18 y el castellonense, con mucha sangre fría, estableció el 12-13, la constatación de que mantener la Ryder Cup era más que posible. Dufner devolvió las tablas, pero de los tres partidos que restaban, Europa tenía ventaja en dos. El horizonte sonreía al equipo europeo, que acariciaba lo que parecía utópico en la mañana del domingo. Primero fue Lee Westwood, que se impuso por 3 y 2 a Matt Kuchar, y después todo quedaba en manos de Martin Kaymer. El alemán, que ha tenido un año horrible -e incluso el sábado estuvo desaparecido- mantuvo un duelo vibrante con Steve Stricker, quien le obligó a meter un 'putt' decisivo. La presión no le pudo al germano -campeón de la PGA en 2010- para cerrar una jornada de ensueño. En el duelo restante, Woods -a falta del último hoyo- compartió el punto con el italiano Molinari, de tal forma que la victoria fue redonda y completa. El californiano, que sigue negado en la Ryder, concedió el 'putt' a su oponente para dejar el definitivo 13,5-14,5. Olazábal, con lágrimas en los ojos, miró al cielo para dedicar la victoria a su maestro y mentor: Severiano Ballesteros, quien ya saboreó la Ryder como capitán en 1997. Hoy esa última bola de Kaymer seguro que estuvo dirigida desde el cielo de Pedreña...