Mundial de Ciclismo en Ruta. Wollongong (AUS). Titulo para Evenepoel

El LXXXIV Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta se ha disputado en Wollongong (Australia), entre el 18 y el 25 de septiembre de 2022, bajo la organización de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y la Unión Ciclista de Australia. 

La población australiana de Nueva Gales del Sur pegadita al mar de Tasmania y a 80 km al sur de Sidney, albergaba sin restricciones sanitarias y con gran acogida por el publico todas las pruebas programadas. 

En cuanto a la competición masculina.

El seleccionador nacional, Pascual Momparler, contaba para la cita mundialista con un combinado de circunstancias (dada la negativa de los principales equipos a ceder corredores ante su apurado final de temporada) con una lista inicial con Juan Ayuso y Marc Soler (UA), Roger Adriá y Urko Berrade (Kern Pharma), Edu Prades (Caja Rural), Jesús Ezquerra (Burgos-BH), Gotzon Martín (Euskaltel-Euskadi) y Oier Lazkano (Movistar), que además era el representante para la crono. Finalmente, con la renuncia de Ayuso era Iván García Cortina (Movistar) su sustituto. Un bloque homogéneo, para salir del paso, sin líder fijo pero con diferentes posibilidades según transite la carrera, con Ayuso y Soler, como principales bazas. 

Comenzaba la competición el domingo 18 tras la prueba femenina con 

la contrareloj absoluta. Con salida y llegada en Wollongong y sobre 34,2 km de recorrido llenos de curvas en las dos vueltas a un circuito de 17,1 que presenta la subida al Mount Ousley, una cuesta de un kilómetro hasta una altitud de solo 53 m, como dificultad más importante. Congregaba a 51 ciclistas de 38 países que partían en diferentes oleadas de cicliasta con los mejores al final siendo los últimos cinco en salir eran, y por orden, Bauke Mollema Stefan Küng, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel y Filippo Ganna, pero era el noruego Tobias Foss (partía 12º por la cola) el que daba la sorpresa al imponerse a sus rivales con un tiempo de 40'02"78. A una media de 51,26 Km/h mejoraba en 2,95" el tiempo del suizo Stefan Kung. 

Dominando desde el principio, tras una carrera de menos a más en la que marcaba el cuarto mejor tiempo en la primera referencia y el segundo en la segunda. Si en el Km 7,2 cedía dos segundos a Kung, en el km 24,5 perdía 12", pero en unos últimos 10 km espectaculares del noruego, el suizo Kung fue incapaz de mejorar su tiempo cediendo cada vez más hasta llegar a meta casi 3" por detrás. Tercero finalizaba el belga Remco Evenepoel, a 9" de Foss, repitiendo el bronce de 2021 en casa, en Flandes y único capaz de soportar el ritmo del noruego en la última parte del recorrido. Fuera del podio, al británico Ethan Hayter pudo costarle una medalla una avería que sufrió, aunque lograba finalizar cuarto, a 40" del ganador. Decepcionantes fueron la actuaciones del doble campeón del mundo Filippo Ganna, sorprendente séptimo y del esloveno Tadej Pogacar, terminando sexto a 48" segundos del campeón y a medio minuto del podio. 

Con la única presencia hispana de Oier Lazkano, el vitoriano realizaba una buena crono pero no lo suficiente para estar entre los mejores. El ciclista del Movistar que partía con la penúltima oleada (32º), finalizaba a 3'09 del vencedor en el puesto 29º. 

La carrera en ruta constaba de 266,9 km, de los que más de 200 eran por un circuito urbano de 17 km, enrevesado y técnico, por la ciudad de Wollongong, al que tendían que dar doce vueltas y que tenía como dificultad principal el muro del Mount Pleasant (1.100 metros al 7,7 por ciento de desnivel y tramos hasta el 17%), con la cima a 7 km. del paso por meta. Antes de entrar al circuito los corredores deberán superar un alto de más entidad, el Mount Keira (Km 41,9 con 8,7 Km. al 5% y rampas de hasta el 15%). Para ciclistas de corte escalador y con potencia, las favoritas eran las selecciones de Bélgica, con sus estrellas Vout van Aert y Remco Evenepoel y Francia, con un grupo sólido y compacto liderado por vigente campeón Julian Alaphilippe. Con la destacada ausencia del danés Jonas Vingegaard, el esloveno Tadej Pogacar, y el neerlandés Mathieu van der Poel se convertían en sus principales adversarios. En una segunda línea de favoritismo la Australia de Michael Matthews, la Gran Bretaña de Ethan Hayter o la Dinamarca de Magnus Cort-Nielsen aparecen por delante de selecciones más clásicas como la española (Soler y García Cortina), la italiana (Bettiol, Trentin, Bagioli) o la colombiana (Quintana, Higuita, Molano), la alemana o la estadounidense (Powless). No olvidar al eritreo Biniam Girmay, el portugués Joao Almedia, el noruego Tobias Foss o el suizo Stefan Küng. 

Arrancaba movida la carrera, con movimientos de los franceses Sivakov y Bardet, que provocaban una escapada inicial de 16 corredores en la que también entraba el australiano Ben O´Connor. Con esos escarceos, el grupo principal se partía en dos mitades quedando cortados tres de los grandes candidatos, el vigente campeón, Alaphilippe, Pogacar y Evenepoel. La carrera se estabilizaba con la fuga y sólo volvía a acelerarse al séptimo paso por repecho. Ahí la escapada se partió en dos y por detrás se formó un grupo ya importante de una veintena de corredores en el que se filtraron Evenepoel, Nairo Quintana, Bardet, Senechal, Handley y Traknik. Y, lo más importante en lo estratégico de la carrera, con tres franceses y tres belgas. 

Se juntaron los escapados y el grupo perseguidor, y el pelotón delantero resultante, con Evenpeoel y Bardet, llegó a ser de casi cuarenta corredores. Y con dos minutos de ventaja sobre el grupo principal parecía claro que el nuevo arcoíris estaba delante. Ahí, con el gran grupo perdiendo muchas de sus opciones y la fuga casi consolidada fue el momento de Evenepoel, y que no tuvo dudas. En una exhibición inolvidable, apuntalaba el triunfo a 40 de meta, cuando el pelotón principal no conseguía reducir la distancia a los más de 30 escapados; lo encauzaba cuando demarraba a 34 para la llegada llevándose a rueda a Alexey Lutsenko y lo remataba al soltar al kazajo en la última subida al muro de Pleasant, para acabar ganando escapado con un crono de 6h16'08 y después de rodar en solitario los últimos 26 km y con más de dos minutos de ventaja sobre sus perseguidores. 

Por detrás, curiosamente era Van Aert el que aceleraba el ritmo en el pelotón de cara a la última vuelta, quizás pensando en subir al podio con su compañero y a pesar de toda la multitud que había entre medias. No era malo el cálculo del otro gran candidato belga, que acertaba de pleno porque el pelotón principal cazaba a los últimos escapados ya casi sobre la línea de meta. Pero le faltaron piernas al belga para aprovechar la oportunidad, siendo superado en el sprint por el francés Laporte y la esperanza local, Matthews. Que se llevaron la plata y el bronce, respectivamente. Y si Van Aert, era tercero en el sprint y finalizaba cuarto en meta, ilustres como Peter Sagan y Tadej Pogacar, terminaron séptimo y decimonoveno, respectivamente en el grupo perseguidor de 27 corredores y en el que Iván García Cortina se hizo con la undécima plaza. 

La selección española, que tiró del pelotón durante un buen rato y tuvo a Marc Soler atento en momentos de los que podía haber sacado rédito, perdió toda opción al no filtrar a ningún corredor en la escapada buena. 

Solo finalizaron 103 ciclistas de los 169 iniciales y entre los que no acabaron figuran los españoles Gotzon Martín, Oier Lazkano y Urko Berrade y uno de los favoritos a priori al triunfo, el neerlandés Mathieu van der Poel, que abandonaba la carrera a poco de comenzar porque la noche anterior tuvo un incidente en su hotel con dos adolescentes que no le dejaban descansar, lo que derivó en una detención policial y paso por comisaría. 

En cuanto a los sub 23, la crono la ganaba el noruego Soren Warenskjold, al imponerse con un tiempo 34'13, a una media de 50,5 Km/h. y en la que el español Raúl García Pierna finalizaba octavo. El noruego, tras una carrera de menos a más, primero superaba el tiempo del británico Leo Hayter tercero a 24" y que marcó el mejor crono durante buena parte de la prueba, y después aguantó el empuje del belga Alec Segaert, campeón de Europa, último en salir y finalmente segundo a 16" de Warenskjold. En la misma línea que el ganador, de menos a más, se comportaba el madrileño Raul García Pierna; era decimoquinto mediada la primera vuelta; décimo al final de ella; noveno a los tres cuartos del trayecto acabando octavo, a 1'02 del ganador. Tampoco empezaba haciendo mala crono el vallisoletano Iván Romeo, pero abandonó superada la mitad del recorrido. Según informó la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC), Romeo "no ha podido concluir la crono tras pasar toda la semana con problemas estomacales". 

En la prueba en ruta el título fue para el kazajo Yevgeniy Fedorov (Kazajistán) que con un tiempo de 3:57:08 se impuso al sprint. Fedorov fue el más rápido em meta imponiendose al sprint al checo Mathias Vacek por un segundo y al tercero el noruego Soren Waerenskjold que entraba a 3" encabezando el grupo cabecero de 17 unidades entre los que no estaban los españoles. Raul García Pierna y Pau Miquel entraban a 58", el 21º y 22º respectivamente mientras que Enekoitz Azparren era 58º a 8'43 y Jokin Murguialday 66º a 9'39, de 70 ciclistas que consiguieron terminar el duro trazado de 169,8 km. No conseguía finalizar Iván Romeo. 

Categoría junior. La contrareloj individual fue para el ciclista galés Joshua Tarling, último de los corredores en salir, confirmando su favoritismo con un crono de 34'59 y superando a sus rivales con autoridad desde la primera referencia. Segundo finalizaba el australiano Hamish McKenzie a 19" y el mejor tiempo durante casi toda la carrera, y completaba el podio el alemán Emil Herzog que acababa a 33" del británico. La actuación española fue más que discreta ya que el valenciano Pau Martí finalizaba en el puesto 42 de 52 participantes, a 4'31 de Tarling. 

En la prueba en ruta se imponía el ciclista alemán Emil Herzog en un sprint, igualadísimo al portugués Antonio Morgado. Disputada sobre una distancia de 135,6 km, el bronce fue para el belga Vlad van Mechelen ganando otro sprint, este entre los once corredores del grupo perseguidor que llegó 55" por detrás Los españoles. Pau Martí y Yago Agirre entraron 36º y 46º, respectivamente a 11'50 mientras que Pablo Lospitao no terminaba.   

En cuanto a la competición femenina, la favorita en todas las apuestas era la selección neerlandesa con la gran dominadora de la temporada Annemiek Van Vleuten y con Marianne Vos, Demi Vollering o Ellen van Dijk como bazas importantes. También hay que tener en cuenta a la Italia de la vigente campeona Elisa Balsamo, con Elisa Longo y Silvia Persico, a la Polonia de Katarzyna Niewiadoma bronce en Flandes o a la Bélgica de Lotte Kopecky. Sin descartar entre las candidatas a la australiana Grace Brown, la alemana Liane Lippert o la cubana Arlenys Sierra, todas por delante de una Mavi García en la que tiene una fe enorme la selección española.

En cuanto a la selección española Gema Pascual había  confeccionado una escuadra compuesta por Mavi García, Ane Santesteban, Sandra Alonso, Idoia Eraso, Lourdes Oyarbide y Sara Martín para afrontar  la prueba en ruta mientras que en la prueba contrarreloj representarán al combinado nacional Lourdes Oyarbide y Sandra Alonso. 

La contrareloj absoluta el domingo 18 de septiembre, sobre los mismos 34,2 kilómetros de recorrido que los varones ofrecía el triunfo de la neerlandesa Ellen Van Dijk. Doble presencia española con Lourdes Oyarbide y Sara Martín partiendo 7ª y 25ª respectivamente de un total de 43 ciclistas y siendo la primera en tomar la salida la alemana Ricarda Bauernfeind, y la última, la defensora del título y finalmente ganadora, Ellen Van Dijk, saliendo todas las a intervalos de 1 minuto y medio. Ellen Van Dijk a sus 35 años, revalida entorchado al dominar la prueba de principio a fin y ganar con un crono de 44'28, a un promedio de 46,13 Km/h. Acompañaban a la neerlandesa en el podio la australiana Grace Brown y la suiza Marlen Reusser, a las que superó por 12 y 41 segundos, respectivamente. 

Es su tercer título tras el logrado en Flandes (Bélgica) el año pasado y el que ganó en 2013 en Florencia (Italia). La ciclista de Harmelen marcó siempre el mejor tiempo de la prueba ya desde la primera referencia, cuando en el Km 7,2 superaba en 9" a Reusser, que arrancaba segunda y era el referente y en 10" a la australiana Brown. El podio final lo fue también durante toda la carrera, ya que en la segunda referencia, Km 24,5 Van Dijk aventajaba en 22" a la australiana y en 34" a la suiza. Por su parte su compatriota Annemiek Van Vleuten sólo pudo acabar séptima, por detrás de la italiana Vittoria Guazzini y las estadounidenses Leah Thomas y Kristen Faulkner, cuarta, quinta y sexta, respectivamente. 

Las españolas Sandra Alonso y Lourdes Oyarbide, terminaron en las posiciones 31 y 32, respectivamente a más de 6 minutos de la vencedora. 

La carrera en ruta femenina absoluta registraba un sorprendente final en una carrera marcada por la lluvia, que a veces arreció mucho. Era el mismo circuito de los varones al que sólo tenían que dar seis vueltas, con sus respectivas subidas al muro del Mount Pleasant, para completar los 164,3 km de recorrido. A la prueba llegaba la neerlandesa Annemiek van Vleuten como gran favorita, pero su rendimiento en la crono (séptima) y, sobre todo, la caída en la carrera de relevos mixtos, en la que se dañó un codo, la hicieron perder opciones en los pronósticos. Sobre todo la caída, que hizo temer hasta por su participación. 

La carrera se puede resumir a partir de las dos últimas subidas al muro del Mount Pleasant. Situado a 7 km de meta, en ambas quedaba por delante el mismo quinteto, conformado por la polaca Katarzuna Niewiadoma, que desató las hostilidades, la alemana Liane Lippert, de las más agresivas en la subida, la italiana Elisa Longo, la danesa Cecilie Uttrup y la aussi Ashleigh Moolman. Si en la penúltima subida quedaron dividas en un dúo delantero (Lippert y Longo) y un trío perseguidor (Ludwig, Niewiadoma y Moolman), después de la última rodaban todas juntas y vigilantes hacía meta. Pero en ambas ocasiones no hubo armonía para dar continuidad a sus ataques y acabaron absorbidas. Por detrás Van Vleuten ante sus problemas y tras verse cortada de las mejores en las dos últimas subidas al repecho comenzó a trabajar más para el triunfo de su compañera Marianne Vos, por si se llegaba al sprint, que para el suyo personal. 

Pero como el grupo de Vos no llegaba a contactar con el principal, Van Vleuten, que no había hecho más que mirar y mirar hacia atrás casi descolgada en el pequeño grupo perseguidor del quinteto delantero, cuando este fue absorbido y al entrar en el último kilómetro aceleró y ya nadie del pelotón cabecero, pudo cerrar ese hueco ante el disgusto de Kopecky, la más rápida, de largo, al sprint. Fue un final inesperado y épico de la veterana corredora de Movistar (40 años), que le daba su segundo oro mundialista, su decimotercera medalla (seis oros) en grandes campeonatos y redondeaba una temporada 2022, con Giro, Tour y Vuelta, perfecta. Completaron el podio la belga Lotte Kopecky y la italiana Silvia Persico, las primeras del grupo de 12 corredoras que entraron a un segundo de Van Vleuten. 

La balear Mavi García, en la que tenía depositadas muchas esperanzas la selección española, hasta que se produjeron esos ataques mantuvo intactas las opciones españolas, pero con el primero ya se vio que Mavi no tenía las piernas que le permitirían soñar con todo, como esperaba, y con el segundo quedó fuera de toda opción de podio porque el segundo pelotón en el que se quedó, en el que también estaba Vos, no enlazó con la cabeza. Terminaba finalmente 25ª en un segundo grupo de 13 unidades que llegó a 13" de la vencedora. La guipuzcoana Ane Santesteban fue trigésima, en un trío que llegó a 4'50.

Categoría sub 23. En la contrareloj, la británica Zoe Backstedt arrollaba con un crono de 18'26, a una media de 45,8 k/h, superando con mucha autoridad a todas sus rivales. A la alemana Justyna Czapla segunda, por 16" y a la belga Febe Jooris, tercera en 1'49. Las españolas Lucía García y Almudena Morales terminaron en las posiciones 33ª y 34ª entre 37 participantes, ambas a más de 4' de la ciclista galesa. 

En la prueba en ruta el triunfo también era para británica Zoe Backstedt, que se imponía tras los 67,2 km y cuatro vueltas al circuito urbano, con un tiempo de 1h47'05 y más de dos minutos de ventaja sobre todas sus rivales, con la francesa Eglantine Rayer y la neerlandesa Nienke Vinke acompañándola en el podio. Las españolas entraban en meta a más de seis minutos. Lucía y Laura Ruiz Pérez, 35º y 49ª mientras que Lucía García fue 53ª, a más de ocho y Almudena Morales no terminaba la carrera. 

La próxima cita será en la localidad belga de Glasgow del 3 al 13 de agosto de 2023, unificando la UCI por primera vez, todos sus campeonatos del mundo.

SBK 8ª Montmeló (ESPAÑA)

Quince días después de la anterior, la octava cita de la temporada se decidía en España, en el circuito de Montmeló. 

Sin novedades en SBK para esta carrera, en la categoría intermedia lo eran la presencia de los pilotos locales Julián Giral sobre una Panigale y Marc Alcoba y Aleix Viu sobre sendas Yamahas,  continuando Viñales manejando la segunda Panigale del D34 Racing. Y en SSP 300, la presencia de los wild card locales, Julio García González sobre una Kawasaki y Unai Cayatalud sobre una Yamaha, del mexicano Adolfo Delgado sobre la Yamaha de Gaggi y del indonesio Aldi Mahendra sobre la Yamaha de Offer.

Comenzaba el sábado la competición con la primera de las carreras de la categoría más pequeña 

SSP 300 1ª. Las 13 vueltas comenzaban con una primera línea inédita con V. Steeman, A. Díaz y Y. Okaya, partiendo desde la segunda el wild card J. Gª Glez., M. García y el indonesio A. Mahendra, con el resto de españoles en las posiciones, 7ª A. Millán, 10ª I. Iglesias, 11º D. Mogeda, 12ª JL Pérez,13º I. García , 29º Y. Saiz y 31ª para U. Calatayud. Con Okaya comandando al primer paso por meta las posiciones eran Steeman, Mahendra, Okaya, García, Díaz, Pérez, Gª Glez, Mogeda, Iglesias y Maier, en un festival español en el circuito de casa. Sancionado con una doble long lap, Steeman cumplía la primera de ellas en la segunda vuelta (se incorporaba 23º) y 2ª en el tercer giro para reincorporarse a la pista en la penúltima posición. 

Para entonces había caído el novato Calatayud y, en un trazado de rectas largas y curvas fluidas, ninguno de los competidores ha podido despegarse a lo largo de la prueba figurando al frente del pelotón numerosos pilotos. Pero mientras Díaz ha rodado en todo momento en el grupo delantero, García retrocedía gradualmente perdiendo contacto con la cabeza. Para la última caótica y loca vuelta Steeman, llegaba a insertarse en la pelea por los cajones, pero el toque entre Maier y Mogeda, con caída de este, le relegaba de la pelea. También caían Khouri e I. Iglesias. Repitiendo la estrategia del 2020, Okaya lanzaba su ataque sobre Díaz, que iba comandando, en la curva 14 siendo suficiente su aceleración para cruzar la meta primero con 69 milésimas sobre el español, segundo. El tercer cajón era para el debutante Gª González. 4º De Cancellis, 5º Maier que no era sido sancionado por su incidente con Mogeda en la última vuelta. 6º Mastroluca, 7º Mahendra, 8º Steeman finalmente (renunciando con ello a sus opciones), 9º Ieraci y 10º Gennai. 

El resto de españoles A. Millán 17º y M. García 18º, ahora a 60 puntos del líder. Con Y. Saiz 22º, I. García 26º y U. Calatayud 28º y último tras incorporarse otra vez a carrera después de su caída. Díaz daba un paso de gigante en su carrera hacia el título ampliando su ventaja en la general a 60 puntos y podría proclamarse campeón en la carrera del domingo si se daban las condiciones necesarias. 

SBK 1ª. Primera pole para la Honda del español Iker Lecuona que estaba acompañado de las Kawasaki oficiales de Lowes y Rea, conformando una novedosa primera línea, siendo Locatelli, Bautista y Gerloff los integrantes de la segunda. Vierge lo hacía el 9º, con Razgatlioglu justo por delante y Gutiérrez partía 21º, siendo baja Syarhin por enfermedad. Muy buena salida de Bautista y Razgatlioglu que no tardaban en tomar el mando de la prueba mientras Rea debía pelear más en los primeros instantes, de tal manera que al primer paso por meta las posiciones eran Bautista, Razgatlioglu, Lowes, Rinaldi, Lecuona, Bassani, Rea, Gerloff, Locatelli y Redding, en el top ten con Vierge 12º y Gutiérrez 21º. 

Con el toque entre VD Mark y Bernardi y problemas técnicos para Oettl, para la segunda vuelta solo aguantaba el ritmo del español el piloto turco, mientras Rea remontaba poco a poco. Con el paso de las vueltas la ventaja de Bautista sobre el resto aumentaba y Razgatlioglu, apenas podía seguir su ritmo, de tal manera que en el ecuador de la prueba, el piloto turco rodaba a dos segundos y el español Lecuona y el británico Lowes, tercero y cuarto, pasaban por meta a 5". A falta de cinco para el final Rea marchaba tercero, habiendo superado a Lecuona y Lowes y estaba a la estela de Razgatlioglu, que se había quedado sin gomas. Otro que venía remontando era Gerloff con mucho más ritmo que el resto, de tal manera que a falta de dos era tercero y muy cerquita de Rea que marchaba segundo a casi 10" del talaverano. 

En meta Bautista conseguía su novena victoria de la temporada con Rea segundo a casi 9", completando el podio un gran Gerloff en su primera ocasión esta temporada. 4º era Rinaldi, 5º Razgatlioglu, 6º Lecuona, 7º Lowes, 8º Bassani, 9º Locatelli y 10º Laverty con Vierge 12º y Gutiérrez terminanso 17º. 

Concluía la jornada sabatina con la 

SSP 1ª, la categoría intermedia que arrancaba con pole de Aegerter, con récord de vuelta incluido, al que acompañaban en primera fila Oncu y Caricasulo, con Baldassarri, Huertas y De Rosa, partiendo de la segunda. Giral salía 18º, Orradre lo hacía 21º, Viñales 25º, Viu 29 y Alcoba 30º. La buena salida de Bulega le permitía tomar el mando de la prueba con Caricasulo y Oncu detrás y al primer paso por meta las primeras posiciones eran Oncu, Caricasulo, Bulega, Baldassarri, Huertas, Aegerter, Sofuoglu, Tuuli, De Rosa, y Montella en el top ten cuando una caída a final de recta de Sebastyen concluía con bandera roja para limpiar la pista. 

La nueva carrera con tan solo 12 vueltas por delante arrancaba de la misma manera y ahora era Caricasulo el que encabezaba la prueba con Oncu, Baldassarri, Bulega, Aegerter, Huertas, Sofuoglu, Tuuli, De Rosa y Montella en las diez primeras posiciones y con Giral 17º, Viu, 23º, Alcoba 25, Orradre 26º y Viñales 27º. Con buen ritmo el suizo Aegerter decidía ponerse en cabeza tres vueltas después y coincidiendo con la caída de Bulega al intentar seguir su ritmo, abría un pequeño hueco por detrás que se iba ensanchando con el paso de las vueltas. Antes se habían retirado por problemas técnicos Manzi y Kofler. A falta de siete la diferencia con Oncu era de medio segundo, a falta de seis de 1" y en la siguiente vuelta era de 2".

Con Caricasulo, Baldassarri y Sofuoglu recuperando tiempo al turco, le alcanzaban una vuelta después, con el piloto suizo 3,5" por delante. A falta de 4 vueltas Caricasulo decidía forzar el ritmo y primero él y luego Baldassarri adelantaban a Oncu, pero Sofuoglu no lo conseguía. Comenzaba la última vuelta con Aegerter distanciado y Oncu que había recuperado la segunda posición, sin poderla aguantar y siendo superado por Baldassarri. 

En meta Aegerter ganaba con 3,4" de diferencia sobre Baldassarri y más sobre Oncu tercero y Caricasulo 4º. Quinto finalizaba Sofuoglu, 6º Tuuli, 7º Huertas, 8º Cluzel, 9º V. Straalen y 10 Jesperssen. El resto de españoles finalizaban Orradre 16º, Viñales 21º, Giral 22º, Viu 23º y Alcoba 28º.

El domingo tras las warmup, las carreras comenzaban con la disputa de la carrera corta de la categoría mayor 

SBK Superpole. Para la carrera corta arrancaba perfecto otra vez Bautista, con Lowes y Rea por detrás, de tal manera que al primer paso por meta se mantenían esas tres primeras plazas con Rinaldi, Basani, Razgatlioglu, Gerloff, Vierge y Redding en las nueve primeras plazas con Lecuona y Locatelli en la grava y Gutiérrez 18º. Con el terreno despejado, el piloto talaverano marcaba de nuevo el ritmo más rápido, firmando la vuelta rápida en el segundo giro, intentando descolgar al dúo de Kawasakis. No lo ha conseguido, pero sí los ha mantenido siempre a una distancia de alrededor de un segundo para ganar la carrera con suficiencia. Lowes siempre por delante de Rea, le cedía la plaza en la última vuelta para minimizar daños y completaba el podio. A pesar de su mala salida Razgatlioglu remontaba hasta la cuarta posición después de una dura batalla con Rinaldi, 5º. Sexto era Oettl, el mejor de su carrera, utilizando el neumático delantero SCQ. 7º terminaba Vierge, 8º Redding y 9º Baz que ha mantenido un intenso duelo con Gerloff, con el francés imponiéndose finalmente por 26 centésimas. Gutiérrez acababa 18º. 

SSP 2ª. Arrancaba la segunda carrera con la misma parrilla de la anterior y con Caricasulo repitiendo guion y encabezando la prueba en los primeros compases. Con los favoritos en las primeras posiciones, al primer paso por meta comandaba Oncu con Caricasulo, Montella, Bulega, Aegerter, Baldassarri, Bayliss, Huertas, Sebestyen y V. Straalen en el top ten. Las posiciones de cabeza se han ido alternando entre el piloto turco y los italianos Caricasulo, Baldassarri y Montella cuando se incorporaba un incisivo Huertas por detrás. Aegerter inhibido de la pelea en los giros iniciales, no tardaba en progresar y llegar a ellos aprovechando las caídas de De Rosa y V. Straalen tras superar a Montella y Huertas a falta de doce para el final. El siguiente mejor español era Orradre, 17º. 

Con Oncu inamovible en cabeza los cuatro de delante mantenían una ventaja de 3" sobre el grupo que encabezaba Caricasulo y en el que también rodaban Montella, Huertas y Tuuli. A siete vueltas del final, Aegerter debía modificar su trazada a final de meta tras una maniobra fallida, cuando intentaba un doble adelantamiento sobre Baldassari y Oncu para coger la cabeza. Regresando a pista cuarto a 1", el suizo ha tenido que redoblar sus esfuerzos para volver a contactar, consiguiéndolo a tres del final. 

Con mejor ritmo, en las dos últimas vueltas, el suizo aumentaba unas décimas su ventaja, dejando a algo más de un segundo a sus perseguidores más cercanos, ganando su 12ª carrera de la sesión con un crono de 31'57"307, dos segundos por delante de Manzi y Oncu, que se han disputado la segunda posición en todas las curvas del trazado. 

En ese mano a mano, Manzi que entraba segundo ha pisado por la zona verde siendo sancionado con la pérdida de una posición, por lo que el segundo puesto ha sido para Oncu. Baldassarri se veía relegado al final a la cuarta posición, a algo más de cuatro segundos del líder. Y 5º era Tuuli y 6º Caricasulo, penalizado también por rodar por la zona verde en el último giro. 7º finalizaba Sofuoglu y 8º Montella, precediendo a Taccini 9º y Huertas, en 10ª posición. Giral terminaba 19º, Viu 22º, Viñales 23º y Alcoba 27º. Orradre no terminaba al igual que Bayliss y Currie. 

El mundial sigue encabezado por Aegerter con 336 puntos, ampliando su ventaja al frente del campeonato a 36 puntos sobre Baldassarri, único hombre que aún puede disputarle el título. Muy lejos, tercero es Oncu con 171. El mejor español sigue siendo Huertas ahora en 9ª posición con 94 puntos. 

SBK 2ª. Para la segunda carrera larga las posiciones de parrilla habían variado, ahora con Bautista, Rea y Lowes, en primera línea y Razgatlioglu, Rinaldi y Oettl partiendo desde la segunda. Vierge lo hacía 7º, Lecuona salía 10º y Gutiérrez 21º . Bautista protagonizaba otra salida perfecta, más fácil en esta ocasión partiendo desde la primera plaza de la parrilla. Tomaba la iniciativa en la primera curva, secundado por su compañero de equipo Rinaldi, tras arrancar desde en el centro de la segunda fila. En esos primeros compases quedaban eliminados Lowes y Redding de tal manera que al primer paso por meta las posiciones eran Bautista, Rinaldi, Rea, Razgatlioglu, Vierge, Bassani, Locatelli, Oettle, Lecuona y Baz en el top ten, con Gutiérrez 19º. Sin muchos cambios, en la cuarta vuelta también se iba al suelo Locatelli intentando remontar posiciones rápidamente y poco después caía Gutiérrez. 

Tras las seis primeras vueltas, Bautista ya tenía una ventaja de tres segundos sobre Rinaldi, el primero del grupo perseguidor, que se molestaba entre ellos. 

Rea, en el ecuador de la prueba, con Bautista, Rinaldi y Bassani por delante, tenía un pequeño error de trazada y Razgatlioglu aprovechaba el hueco para hacerse con la cuarta posición. Por detrás, el dúo del HRC, Vierge/ Lecuona rodaban juntos defendiendo la sexta y séptima plaza de un amenazador Oettl. Con Bautista escapado, rodando en solitario y con más de seis segundos de ventaja sobre Rinaldi, la batalla más encarnizada se trasladaba a las siguientes posiciones, con Rea y Razgatlioglu enzarzados en un pulso por la tercera posición y con Bassani terciando en esa pelea. El #65 ha rozado la caída a cuatro vueltas del final tras un nuevo error de trazada en la curva 7 y, aprovechándose de ello Razgatlioglu se consolidaba en la tercera plaza. Bautista, cruzaba la meta con más de 8"sobre su compañero Rinaldi, que con su segunda posición, conseguía el doblete para Ducati. Razgatlioglu completaba el podio con Rea firmando la cuarta posición por delante de Bassani 5º, ya mas retrasado. 6º era Vierge, 7º Oettl, 8º Lecuona, 9º Baz y 10º Tamburini. 

Las tres victorias de Bautista, le permiten ampliar la diferencia con sus rivales en el campeonato; ahora 59 puntos sobre Razgatlioglu y 67 sobre Rea. Lecuona asciende a la 8º posición con 158 puntos superando a Redding y 10º se mantiene Vierge, ahora con 99. 

Finalizaba el fin de semana catalán con la última carrera, 

la SSP 300 2ª. Con la misma parrilla y más calor que en la anterior, al primer paso por meta el estirado grupo presentaba las siguientes posiciones en el top ten, Steeman, Gª Glez, García, Díaz, Iglesias, Mahendra, Okaya, Ieraci, Mogeda y Maier, con Pérez a continuación, Millán el 15º y con el resto de españoles más atras. Con cambios continuos en el grupo, Steeman con más ritmo que el resto, decidía dos vueltas más tarde asumir la cabeza y su vuelta rápida y la pelea por detrás le proporcionaba una ventaja de 1" sobre Mogeda en la siguiente vuelta, 2" en la sexta y de casi 5" en la novena. Con el triunfo claro, Díaz debía asegurar el podio para proclamarse campeón. Un cuarto no le servía porque a igualdad de puntos el neerlandés tenía más primeros puestos. Comenzando la última vuelta con Díaz tercero, el líder era superado en las últimas curvas por De Cancellis. 

Con Steeman ganando la carrera con más de 5" de diferencia la emoción estaba por detrás, encarando la recta Gennai por delante, con De Cancelis y Díaz pugnando por detrás e imponiéndose finalmente el francés por 46 milésimas al español, con lo que el título del madrileño deberá esperar. 5º finalizaba Pérez, 6º Maier, 7º, Ieraci 8º, Mahendra 9º Gª Glez y 10º completando el top ten Iglesias. Mogeda finalizaba en los puntos 15º, con I. García 18º, Millán 19º, M. García 21º, Saiz 29º y Calatayud 31º. Finalmente los comisarios alternaban las posiciones 2ª y 3ª por salirse Gennai de pista en la última vuelta. 

El mundial sigue encabezado por A. Díaz ahora con 230 puntos, siendo ahora segundo Steeman con 180 y 50 puntos en liza el único que le puede disputar el título de forma matemática. M. García baja a la tercera plaza con los mismos 157 puntos y con 78 puntos, I. Iglesias continúa 10º. 

La próxima cita del Campeonato será el segundo fin de semana de octubre los días 8 y 9, en el circuito portugués de Portimao, última de las citas para las pequeñas 300.

Liga ACT 2022 19ª Bermeo y 20ª Portugalete.

Con la regatas de La Concha celebradas y mediados de septiembre, corresponde el turno al último fin de semana de regatas de traineras y al cierre de esta vigésima temporada; el sábado 17 por la tarde en Bermeo para celebrar su XXXX Bandera y el domingo 18, por la mañana en Portugalete, para la disputa de la XLVIII Bandera. 

Tensión en la lucha por la Corona con sólo dos embarcaciones con posibilidades de optar a la Corona. Urdaibai le saca a Hondarribia 3 puntos, que en principio y visto el nivel de la competición, parecen suficientes para encarar con tranquilidad estas dos últimas regatas. Tendrían que darse muchos factores para que la Bou Bizkaia no se proclamara campeona. Además por si esto no fuera suficiente, el acicate del siempre goloso premio en metálico de las banderas es motivación suficiente para que el resto de tripulaciones deje los puntos de lado y luche cada palada en busca de agrandar su palmarés con las dos últimas en liza. 

El sábado tras la disputa de la primera jornada del playoff de ascenso, se celebraba la primera de las jornadas con solo ocho traineras en liza. Con una tarde soleada, viento subiendo y el mar típico de olas transversales, para Urdaibai la regata podía ser especial. Con tres puntos de diferencia con el segundo hoy los locales podían dar un golpe sobre la mesa y asegurar la corona delante de los suyos. El campo de regatas de Bermeo es uno de los más complicados a nivel técnico de la Eusko Label Liga. El escenario amaneció tranquilo, pero tenía muchas sorpresas reservadas. El choque de la corriente con el viento que fue a más complicó mucho la remada a todas las embarcaciones, sobre todo en la parte de fuera. 

En la primera tanda, bogaban por orden de calles Zierbena, Cabo, Kaiku y Getaria. Zierbena muy motivada arrancaba muy fuerte la regata, llegando al minuto de trabajo un segundo mejor que Cabo, dos que Getaria y tres que Kaiku. Los gallegos a falta de 800 m para la baliza se retrasaban a una trainera de los galipos, y sólo la Esperantza les aguantaba el ritmo, a un segundo. Mientras los de José Luis Korta ya estaban a casi dos traineras. A falta de 400 m Getaria se colocaba a la par de Zierbena, mientras Cabo se mantenía al acecho, a dos segundos y a 100 m de la ciaboga los de Ion Larrañaga cogían la proa, aventajando en un segundo a los de Jon Elortegi, tiempo que se mantenía en la ciaboga, marcando un gran 5'21, girando Cabo a cuatro y los de Sestao a siete.

Getaria mantenía la ventaja en el segundo largo, aunque sin poder aumentarla. Pero a falta de 500 metros, Zierbena cambiaba el ritmo y logrando la proa de regata metía tres segundos a Getaria y seis a Cabo. Distancia que ampliaba hasta llegar a la ciaboga, con un crono de 10'20 y en la que el viento ha estado a punto de jugarles una mala pasada en forma de ciaboga a estribor. Por suerte la han librado y el bote liderado por Unax Eizagirre llegaba a la baliza siete segundos después y Cabo a ocho. Kaiku a 18", estaba en otra regata. 

Los galipos han seguido haciendo un buen trabajo y a falta de 500 metros iban tres traineras por delante de Getaria y diez segundos por delante de Cabo. Los patroneados por Aitor Lazkano con 16'03 han hecho mejor la tercera ciaboga y en la salida se han ido a once segundos de Getaria. La tanda la tenían ganada, y parecía que la Esperantza también iba a lograr el segundo puesto. Y así ha sido, ganando Zierbena finalmente la tanda con 21'01"76, curiosamente peor tiempo que el de Lekitaarra en el play off, pero 12 segundos mejor que Getaria, 20 que Cabo y 30 que Kaiku. 

Y para la emocionante segunda tanda el orden de salida era Hondarribia, Donostiarra, Urdaibai y Orio. La tanda de honor nuevamente arrancaba con una bandera roja, pues se daba la salida con las traineras sin alinear de manera correcta según los jueces. En la segunda salida, Hondarribia ha vuelto a hacer una gran arrancada, asumiendo la proa de la regata y llegando al cuarto de regata de regata dos segundos mejor que Donostiarra y tres que Bermeo, mientras Orio ya perdía cinco segundos. Los de Iker Zabala lograban aventajar a la Torrekua II, pero la Ama Guadalupekoa tampoco se lograba despegar de ambas, que navegaban muy juntas. Con las tres traineras en un solo segundo, Hondarribia lograba abrir ventaja poco antes de llegar a la ciaboga. El giro, con un crono de 5'12, lo han hecho cuatro segundos más rápido que Donostiarra, cinco que Urdaibai y diez que Orio. 

Pero una ola ha golpeado en la branka de Hondarribia en plena maniobra y los de Gorka Aranberri se han puesto a un solo segundo en la salida y a 700 metros para la segunda ciaboga los patroneados por Ioseba Amunarriz habían ampliado la brecha, por la calle cero, a una trainera, mientras Donostiarra bogaba a cinco segundos. En la pelea por la liga la Torrekua II era la baza principal que tenían los hondarribiarras, más allá de, por supuesto ganar y hacer su trabajo. A 200 metros para la ciaboga la Bou Bizkaia acertaba de pleno, cogía una ola espectacular y se ponía proa de regata, llegando a la mitad del trabajo con un crono de 10'07, dos segundos mejor que Hondarribia y cinco que los comandados por Arkaitz Diaz. Orio con 10'31 estaba ya muy lejos. Si en la salida se ha puesto Hondarribia a uno y Donostiarra a siete, a un kilómetro para la tercera ciaboga la Ama Guadalupekoa recuperaba la proa y a 300 m. Hondarribia se colocaba dos segundos por delante. Los dos primeros de la general iban a ser seguro primeros y segundos en Bermeo pues Donostiarra se descolgaba. Faltaba saber el orden. 

Ambas anotaban el mismo tiempo en la ciaboga, 14'41, haciéndola Hondarribia abierta para ir a la calle cero, y con los anfitriones saliendo muy rápido y metiendo dos segundos a los de la comarca del Bidasoa. 100 m. después la diferencia era de una trainera. 

Prácticamente sentenciaban la liga. Por si fuera poco, Aranberri volvía a enganchar una ola y ampliaba la ventaja a seis segundos. Pero esa misma ola la surfeaba Hondarribia para recuperar tiempo y ponerse a un solo segundo. Con las dos traineras fuera de calle y las palas de ambas muy cerca, el juez obligaba a ambas a corregir dirección, sancionando a Hondarribia con tres segundos. La virada a babor de estos, les suponía ponerse en cabeza y la de Urdaibai a estribor, perderla. 

Final de infarto. A 300 m. Hondarribia había metido una trainera a Urdaibai y en meta, donde la Ama Guadalupekoa marcaba un 20'27"32, más de cinco segundos tiempo más que suficiente para imponerse a pesar de la sanción. Donostiarra entraba a 22" y Orio a 46".

Hondarribia con el triunfo conseguía su octava bandera y se colocaba a dos puntos de Urdaibai. 

La liga se decidiría el domingo. La ría de Portugalete dictará sentencia. Será la última bandera en juego y con solo dos puntos entre el primero y el segundo en la general, la bandera huele a Bermeo a no ser que la Ama Guadalupekoa gane y meta un barco entre medias de la Bou Bizkaia. A igualdad de puntos la Corona sería suya por más primeros puestos. Quedaba todo listo para vivir una fiesta al día siguiente.

Finalmente, el domingo en Portugalete, al ser la diferencia en la clasificación general de menos de tres puntos tras la Bandera de Bermeo, la regata se disputaba en su formato, especial en esas situaciones, de contrareloj. 

En la primera tanda, con condiciones ideales bogaban por orden de sorteo Cabo, Kaiku, Zierbena y Getaria. Con la referencia de Cabo por delante, salían muy fuertes Kaiku y Getaría marcando los mejores tiempos en la primera maniobra, de tal forma que la Bizkaitarra anotaba un 4'22, un segundo mejor que la Esperantza, 4" mejor que Zierbena y 5" mejor que Cabo. Para el largo de popare se mantenían los puestos y se aumentaban las diferencias con Kaiku mejor y 9'48, tres mejor que Getaria, 9" mejor que Zierbena y 13" que la embarcación gallega. 

Para el tercer largo se mantenía el guión y Getaría se mantenía al acecho de Kaiku, pero sin poder acercarse a su registro. En la maniobra el tiempo de la Bizkaitarra era 14'26 por los 14'32 de la Esperantza, con Zierbena más lejos y Cabo sin posibilidad de mejorar. En meta Kaiku ha vencido la tanda con un margen amplio. No es fácil abrir este año brecha con Getaria y lo han conseguido, 19'47"70. La Esperantza entraba a casi nueve segundos de Kaiku para cerrar su espectacular temporada con Zierbena entre medias anotando un tercer crono de 20'11"04 suficientes para superar el de Cabo, cuarta con 20'15"16 llegando a 23 de los de Korta. 

En la segunda tanda, la definitiva, el orden de calles resultaba ser Orio, Donostiarra, Hondarribia y Urdaibai. Partiendo últimos, los de Bermeo salían sabiendo que tenía todo de cara. Dos puntos tal cómo han ido las últimas jornadas apuntaban a ser suficientes, pero a su vez tampoco les dejaba mucho margen de error. Así, con Orio abriendo regata solo Donostiarra que salía por detrás, se rezagaba algo. En la ciaboga con 4'22, igualaban el tiempo de Kaiku, haciéndolo también las dos últimas, Hondarribia y Urdaibai. 

Para el segundo largo la Bou Bizkaia forzaba algo el ritmo buscando respuesta en la Ama Guadalupekoa, sin encontrarlo. 

Si Orio giraba con 9'37, el mejor de todos los tiempos hasta entonces, con Donostierra 5" más lenta, era Hondarribía la que lo lograba y colocaba un gran 9'34 que inmediatamente después era superado por Urdaibai en 5". Su crono 9'29. A partir de ahí tensando la cuerda en el largo de brancas, se mantuvieron las diferencias, 14'17 para vizcaínos y 14'23 para guipuzcoanos, y con la bandera asegurada el último tramo para ellos, iba a ser un largo para disfrutar.

En meta 19'36"06 para Orio, 19'49"14 para Donostiarra, peor que Kaiku, y 19'30"14 para Hondarribia, suficientes para superar a las traineras anteriores pero sin forzar para alcanzar a una inabordable Urdaibai que con 19'22"64, se imponía con claridad. 

Urdaibai es el nuevo campeón de la Liga Eusko Label. La Bou Bizkaia ha logrado la bandera en aguas de Portugalete para certificar el título de liga y cerrar el doblete tras haber ganado el fin de semana pasado la Bandera de la Concha. Eran los grandes favoritos y si bien han tenido que pelear muy duro ante una gran Hondarribia, que en liga le ha complicado la vida mucho, finalmente se han podido llevar su octavo título de la ACT. Hondarribia ha firmado su séptimo subcampeonato consecutivo. Le ha vuelto a faltar un puntito de suerte, que este año se ha traducido en tres puntos. Es el tercer doblete en la historia de Urdaibai. 

Qué mejor cierre de la temporada con la Bou Bizkaia ganando su tanda, su octava bandera y la Corona Caixabank, en un año, 2022 histórico para ellos, con la consecución además de La Concha. En cambio, decepción en el resto de bancadas, cada una por razones diferentes; ligera en algunas, grande en otras. Por ejemplo Hondarribia. Errores clave les han hecho perder la corona y ¡con una bandera más! Este año las ganadoras de banderas han sido cinco traineras diferentes, quedándose la quinta mejor, la novata Getaria, sin la suya, en beneficio de Ondarroa. 

Este ha sido el reparto: ocho para Hondarribia, siete para Urdaibai, tres para Donostiarra y una para Orio y Ondarroa. Getaria finalizaba quinta en la clasificación general en el debut, sumando a eso la tanda de honor en la Bandera de la Concha. En cambio Zierbena ha cerrado esta temporada de luces y sombras en la séptima posición superada por Kaiku por tan solo dos puntos, en un mejor final de temporada. 

Con el descenso de Ares, su plaza será ocupada la temporada que viene por Samertolameu.

Playoff 2022 ascenso a Liga ACT.

Coincidiendo con las dos últimas jornadas de la liga ACT (como es norma desde su celebración), se han disputado en Bermeo y en Portugalete las dos jornadas del playoff de ascenso a la Liga ACT, con la presencia de las cinco traineras postulantes; esto es, Lekittarra defendiendo plaza y cuatro embarcaciones más; Bueu y Samertolameu como campeón y subcampeón de la Liga Gallega y los dos primeros barcos de la Liga ARC 1: el campeón, San Pedro y el subcampeón, Pedreña. En juego, las dos plazas para competir en la élite. 

Con cinco puntos para la trainera ganadora, cuatro para la segunda, tres para la tercera, dos para la cuarta y uno para la última en cada jornada, la suma de las dos jornadas daría las dos embarcaciones que ascenderían de categoría. 

Como siempre ambas regatas se disputan en formato de contrarreloj, previamente a las regatas de la Liga ACT, y siendo el orden de salida del domingo en orden inverso a la clasificación final de la jornada del sábado, en la que sí que era por sorteo. 

1ª Jornada, en Bermeo, con el mar algo picado y marea baja, el sorteo había deparado que la primera trainera en bogar fuera Pedreña, seguida de Samertolameu, Lekittarra, Bueu y en último lugar lo hiciera San Pedro. Pedreña, segundo clasificado de la ARC, con Joseba Fernández al frente de este equipo plagado de veteranía, era la primera en poner referencias de tiempo. En la primera maniobra Samertolameu, igualaba su crono y Lekittarra cogía pronto la proa, aventajando en un segundo a los de Meira y en cuatro a Pedreña en los primeros metros. Bueu salía en los primeros instantes también un segundo por detrás de los de Osertz Alday. La última en arrancar, bajo el calor de la afición desplazada, era la embarcación de San Pedro. Lekittarra en el primer giro superaba con un crono de 5'22, en cinco segundos a las dos de delante. Luego Bueu, abierta en exceso en el giro, maniobraba a tres segundos de Isuntza, pero delante de la A Terca y de La Pedreñera. San Pedro lo hacía última, un segundo por detrás de Pedreña y Meira, teniendo mala suerte en la ciaboga, pues una ola les catapultaba hacia arriba en plena maniobra. 

Lekeitio manteniendo su dominio llegaba a mitad del trabajo aventajando en seis segundos a Bueu, y mucho más al resto con Samertolameu 3ª, Pedreña 4ª a pesar de su desliz (se resbalaba su proel en la ciaboga) y San Pedro última a 5" de Pedreña y a 17 de Lekeitio. 

Con los vizcaínos por delante, la pelea estaba en la lucha por la segunda posición, y en el tercer largo los entrenados por Dani Pérez se colocaban casi en tiempos de Bueu. Apenas dos segundos de diferencia en favor de los de Pontevedra, con Pedreña girando a siete de Bueu y los entrenados por Asier Carballeda a 12. 

En meta Lekeitio ha sido primera con un crono de 20'59"78, a gran diferencia respecto al resto de embarcaciones, aventajando en 16" a Meira que arrebata la segunda plaza a Bueu en el último largo. La Libia ha sido cuarta y Pedreña, última, superada por los guipuzcoanos en el último largo por 90 centésimas. 

Los primeros cinco puntos se iban para Lekeitio, cuatro eran para Meira y tres para Bueu. Los dos puntos de San Pedro y el de Pedreña les descartaban prácticamente del ascenso y todo apunta a que el año que viene volverán a estar en la segunda categoría.  

2ª Jornada, Portugalete. En la contrareloj del domingo, con orden de salida inverso a la clasificación de la 1ª jornada, el primer bote en partir por tanto era Pedreña, con San Pedro a continuación, luego Bueu, detrás Samertolameu, y última en salir, la favorita Lekittarra. En un día sin nubes y con la marea baja salió eran Pedreña y San Pedro  las primeras en salir y las dos ARC serían los tiempos de referencia en la ría. Ambas debían mejorar la versión mostrada en Bermeo si querían apurar las escasas opciones que podían tener de colarse entre las dos primeras. Y en las primeras comparativas Bueu y Lekeitio marcaban tiempos similares en cabeza en el arranque, 4'21 y 4'20, respectivamente, con la Libia un segundo detrás, Samertolameu dos y La Pedreñera era última con 4'26 en la primera ciaboga.

Isuntza volvía a ser la más rápida en la mitad del trabajo on 9'54 y la permanencia la tenían prácticamente cerrada. Samertolameu en popare navegaba mejor que Bueu y girada por delante, marcando ambas 9'57, solo dos segundos mejor que San Pedro, mientras Pedreña apuntaba a ser última hoy también y se iba a los 10'02. En el tercer largo Samertolameu se acercaba al tiempo de Lekittarra, 14'34 por 14'35, con Bueu tercera, San Pedro cuarta y Pedreña quinta con dos segundos entre cada una y en el último largo Samertolameu ampliaba la renta sobre Bueu a una trainera y si en Bermeo, en la txanpa final A Terca lograba aventajar a la Maruxia, hoy también ha acabado mejor que los entrenados por José Ferral y le ha valido para regresar a la máxima categoría. Si en Bermeo eran segundos, hoy con un crono de 20'00"06 han sido primeros certificando el ascenso. 

Los de Pontevedra han superado a Lekittarra en dos segundos, a Bueu en tres, a San Pedro en 11 y a Pedreña en 12. 

De esta manera, solo varía una pieza de esta temporada a la siguiente. Cambia una embarcación gallega por otra. “Meira es ACT” se cantaba a pleno pulmón dentro del bote nada más pasar la meta. Razón no les falta, se han ganado poder cantarlo. Así que Isuntza seguirá un año más en la élite, mientras que Samertolameu ocupará la plaza dejada por Ares, por lo que seguirá habiendo dos embarcaciones gallegas la próxima temporada.

 En la jornada se impuso Samertolameu, consiguiendo por tanto 5 puntos que con los 4 de Bermeo sumaban 9, igualando los 9 acumulados por Lekittarra (5+4) y consiguiendo la segunda plaza para el ascenso, a costa de Bueu, tercera. San Pedro era cuarta con 3 puntos (2+1) superando a Pedreña última, también con tres puntos (1+2) por tan solo 46 centésimas de diferencia.  La bancada de Samertolameu conseguía regresar a la élite volviendo a ocupar en ACT un lugar que abandonaron en 2015.

Vuelta a España. Estreno de Remco Evenepoel

La edición número 77 de la ronda española, se disputada desde el viernes 19 de agosto al domingo 11 de septiembre. Recuperando el recorrido de la fallida 2020 del covid, partía de Utrech, recorriendo las tres primeras etapas en territorio neerlandés volviendo a finalizar en Madrid tras el final compostelano de la edición anterior. En total 3.281 km de recorrido, de los que 392 eran en territorio neerlandés y ya en España el resto, comenzando por la cornisa cantábrica, luego sur peninsular y finalizando con unas últimas etapas centrales. 

Montañosa, como es costumbre en la ronda española, de las 21 etapas siete eran de ese tipo, en otras cuatro había determinantes dificultades montañosas, ocho etapas eran llanas (aunque dos terminaban en alto) y había dos CR, una individual y otra por equipos, el primer y último día de competición, con 3 días de descanso entre medias. 

Manteniendo el mismo formato de bonificación, que premia con 10, 6 y 4 segundos a los tres primeros de cada etapa, respectivamente y con 3, 2 y 1 segundos a los tres primeros corredores en pasar por algunos sprints intermedios, además de algunos puertos de montaña en esta edición. Los primeros se ubicarán en las etapas 2, 3, 7, 11, 12, 13, 16, 17, 19 y 21. Los segundos serán el Pº de la Herrera, en la cuarta etapa; el Alto del Vivero, en la quinta, Collado de Brenes en la sexta, Pº de Tenebreo en la octava; La Campa, en la novena; el Pº de los Villares, en la 14ª; el Alto del Purche, en la 15ª; el Alto del Piornal, en la 18ª; y el Pº de la Morcuera, en la 20ª. 

Nuevos alicientes son las nueve llegadas en alto, cinco de ellas inéditas, al monasterio de Tentundía y el Alto del Piornal entre ellas Los 23 equipos presentes, 18 UCI World Tour más los dos mejores ProTeams (Alpecin-Fenix y Arkea Samsic, y los invitados españoles Kern Farma, Burgos BH y Euskaltel Euskadi), conformaban un pelotón de 184 ciclistas con ausencias notables en sus filas. 

La lista de candidatos al título la encabezaba el actual campeón, el esloveno Primoz Roglic (Jumbo), con el belga Remco Evenepoel como principales espadas junto a corredores como el ecuatoriano Richard Carapaz (INEOS), el británico Simon Yates (Bike Exchange), el colombiano Miguel Angel López (Astana) o los españoles Enric Mas (Movistar) y Mikel Landa (Bahrain), que podrían dar la sorpresa. 

PRIMERA SEMANA.

Arrancaba la carrera el viernes 19 con la primera etapa, una CR por equipos de 23,3 km en Utrech con salida y llegada en la parte antigua, y los 23 equipos partiendo cada 5 minutos comenzando con el Burgos BH, con Movistar partiendo penúltimo y finalizando con Jumbo. Con el piso húmedo en algunos tramos o directamente ligera lluvia en otros, Israel fue el primero en rebajar los 26' e Ineos en bajar de los 25', 24'53"80 con cuatro equipos quedando todavía por partir. Tan solo Jumbo conseguía batir ese crono y con 24'40"25 se imponían en esta primera etapa con el tercer escalón del podio para Quick Step, un segundo más lentos que Ineos. Movistar finalizaba décimo a 43". Primer maillot de líder para Robert Gelhsink. 

La segunda etapa, totalmente llana de 175 km entre 'S Hertogenbosch y Utrech era la primera oportunidad de triunfo para los velocistas. Fuga inicial de cinco corredores, J. Van den Berg, J. Bol, P. Miquel, T. Guernalec y Xabi Azparren y que llegaron a tener 5' de ventaja con el beneplácito del pelotón y que fue abortada a 50 km para el final. Con otra intentona en solitario de LA. Maté que duró 25 km, el pelotón llegaba en grupo a Utrech imponiéndose en el sprint final el irlandés S. Bennett, con el danés M. Pedersen, segundo y el alemán T. Merlier completando el podio. Ahora es líder el neerlandés Mike Teunissen, siendo el primer español Carlos Rodríguez del Ineos, 10º a 13". 

El domingo, la 3ª etapa, llana de 193 km con salida y llegada en Breda y un recorrido circular, repetía el guion de la anterior con fuga inicial y llegada masiva al sprint. En la fuga de siete corredores, repetían J. Van den Berg y P. Miquel con T. de Gendt, J. Bakelants, J. Herrada, A. Okamika y M. Iturria. Se imponía nuevamente Bennett remontando un sprint muy apretado. Segundo finalizaba otra vez M. Pedersen y tercero era el británico D. McLay. Nuevo cambio de líder, esta vez en la figura del italiano Edoardo Affini y sin cambios en el resto de la clasificación. 

El lunes 22 la carrera llegaba ya a territorio español, a Vitoria concretamente, donde se producía la primera jornada de descanso. 

Al día siguiente, la 4ª etapa de media montaña y 152 km, comenzaba en Vitoria y finalizaba con una fuerte rampa en Laguardia. Al poco de empezar, ya se había consolidado una escapada de seis corredores con A. Lutsenko, J. Shaw, A. De Marchi, J. Drizners, A. Okamika y J. Bou. Era el Jumbo, con Affini vistiendo La Roja, el equipo que más trabajaba para controlar a la escapada y Lutsenko, Shaw y De Marchi, los tres escapados que más resistían, finalmente eran neutralizados a 34 km de meta. Así el pelotón afrontaba sin fugados el Puerto de Herrera (3ª), ligeramente reducido tras una etapa rompepiernas. En las rampas finales del puerto, J. Alaphilippe arrancaba con fuerza y Roglic respondía en primera persona, coronando en cabeza el puerto y sumando 3" de bonificación. Misma estrategia que usaba luego en la resolución de la etapa, siendo el esloveno el más rápido sin discusión, batiendo sobre la línea a M. Pedersen, que se quedaba a las puertas de la victoria por tercera vez consecutiva y a un buen Enric Mas, todos con el mismo tiempo. Con la victoria (10ª en La Vuelta), Roglic se coloca líder con 13" de ventaja sobre su compañero S. Kuss y 26" sobre los Ineos Hayter, Syvakov y Geoghegan. Carlos Rodríguez es 8º a 33". 

El miércoles 18, la 5ª etapa era también de media montaña y discurría entre Irún y Bilbao, con 187 km de recorrido y cinco subidas en alto, las dos últimas, el Alto del Vivero repetido, la última vez a 12 km de meta. El primer tercio de etapa fue una batalla constante, con una primera hora a más de 50 km/h de media y sin consolidarse ninguna escapada. No era hasta el km 70, a los pies del Puerto de Gontzagarigana (3ª) y con los siguientes integrantes V. Pronskiy, F. Wright, J. Caicedo, R. Molard, J. Stewart, J. Johansen, A. De Marchi, D. Impey, K. Malecki, G. Mühlberger, F. Masnada, L. Craddock, N. Arndt, V. Langellotti, R. Adrià, I. Azurmendi y A. Delaplace. A mitad de la ascensión Soler saltaba y remontaba los 2' de desventaja con la fuga, para enlazar con la cabeza de carrera en el Balcón de Bizkaia (3ª), km 102 de etapa. Era el norteamericano L. Craddock el más combativo en la primera ascensión al Alto del Vivero (2ª), un esfuerzo que le servía para seleccionar la fuga camino de Bilbao, a menos de 30 km para la resolución de la etapa. Camino de la segunda ascensión al Vivero, era J. Stewart el que saltaba en solitario, pero después de otras tentativas en las rampas del puerto, era el movimiento de Marc Soler el definitivo, para alcanzar y sobrepasar al joven británico y después, en un descenso espectacular marcharse en solitario hacia la línea de meta. A pesar de los intentos en el grupo perseguidor y de mantener una ventaja de solamente una decena de segundos, el español resistía pudiendo celebrar el triunfo en solitario en la Gran Vía de Bilbao. A 4"entraba el resto de la fuga comandado por el sudafricano D. Impey, el británico F. Wrigth y con Rudy Molard en cuarta posición, heredando el primer puesto de la general y donde Roglic desciende a la 5ª plaza a 4'09, con Kuss, Sivakov, Geoghegan, Evenepoel y Carapaz completando el topten. Carlos Rodríguez es 11º a 4'42. 

La sexta, transitaba entre Bilbao y el Pico Jano en San Miguel de Aguayo con 181 km de recorrido con dos puertos previos. Primera etapa de montaña, era esperada por los favoritos para posicionarse en la general. La escapada del día se formaba en el km 10, con R. Fernández , M. Padun, J. Bakelants, N. Oliveira, F. Masnada, K. Groves, M. Brenner, D. Cataldo, X. Meurisse y X. Azparren. Llegaban a tener cerca de 6' de ventaja, lo cual le daba el liderato virtual al belga Bakelants, pero el empuje del Quick-Step de Evenepoel les dejaba sin opciones en la última ascensión. Era Alaphilippe el que seleccionaba la carrera tanto en la subida a la Collada de Brenes, a 35 km de meta, como en su descenso, endureciendo la aproximación al ascenso al Pico Jano. El puerto final lo empezaba liderando el ucraniano M. Padun con un minuto de ventaja después de exhibirse con un impresionante ascenso al Collado de Brenes, donde dejaba atrás a sus compañeros de escapada. 

Por detrás entre los favoritos, S. Yates hacía el primer movimiento, pero era el australiano Jay Vine el que saltaba definitivamente a los pies del inédito puerto cántabro, neutralizando a Padun y llevándose con él a Evenepoel y a Más, los grandes beneficiados del tirón del australiano. Vine resistía el empuje de Evenepoel en el último tramo y se imponía en la niebla de meta con 15" de ventaja sobre el ciclista belga. Tiempo suficiente para que Remco Evenepoel, se convierta en el sexto líder de La Vuelta en seis días de competición. Enric Mas entraba 3º un segundo por detrás, con Juan Ayuso 4º a 55" y Carlos Rodríguez 9º a 1'37. Por lo que en la general, Más es también tercero a 28", 7" por detrás del segundo, Molard, que ha sabido sufrir para mantener la plaza; Ayuso es 5º a 1'12 y Rodríguez es 8º a 1'34. Roglic que cruzaba la meta con 1’37” de retraso encabezando el grupo perseguidor sigue figurando en 4ª posición. 

La 7ª etapa, discurría entre Camargo en Cantabria y la inédita llegada a Cistierna en León, con 190 km de recorrido de media montaña y la subida a San Glorio, a 65 km de la meta. Con un perfil adecuado para que una escapada llegara con opciones de triunfo a la línea de meta, se consolidaba un grupo de seis hombres con S. Battistella, F. Wright, J. Herrada, O. Goldstein, H. Sweeny y J. Janssens, y casualidad, sin presencia del Euskaltel-Euskadi ni del Burgos-BH. Su ventaja apenas superaba los 4' por el control del pelotón, pero lograban coronar el puerto con 3' los cinco ciclistas que le quedaban a la fuga después de haber cedido el israelí Goldstein en las rampas más duras. La aceleración del pelotón no era suficiente para echar abajo a los fugados, dado el buen entendimiento entre ellos y la notoria debilidad de los equipos de los velocistas en el pelotón, que cada vez tenía a menos corredores trabajando en cabeza. De esta forma, los aventureros han podido jugarse con medio minuto de ventaja el triunfo de etapa, sabiendo el español Herrada rematar un sprint reducido, imponiéndose al italiano Battistella y al británico Wright. Con los favoritos reservándose para las siguientes y duras jornadas, la clasificación general no sufría cambios. 

El sábado, la octava etapa, en Asturias, montañosa de 153 km y con 5 puertos, enlazaba Pola de Laviana con el Collado Fancualla, en su segundo final en alto. Con el Puerto de la Collonada nada más empezar se organizaba la fuga de nueve buenos escaladores, con Lutsenko, Vine, Pinot, Reichenbach, Taramaae, Hamilton, Pedersen, Armirail y los españoles Landa y Soler que han llegado a la última subida con 3' de diferencia lo que les ha permitido culminar la fuga. En el Collado y a 5 km de meta, el novato Vine ha vuelto a imponer su superioridad, demarrando y ganando con autoridad su segunda etapa. A 43"entraban, Soler segundo y Taramaae, tercero, con el pelotón entrando a 1'20 y Evenepoel manteniendo la roja al aguantar los ataques de Roglic y con Mas ascendiendo a la segunda posición, Rodríguez a la 4ª y Ayuso a la 6ª. 

El domingo se completaba la primera semana de carrera en territorio español con la montañosa novena etapa (171 km) entre Villaviciosa y Las Praeres, con dos puertos de 3ª, uno de 2ª y otros dos de 1ª, uno de ellos la meta. Se necesitaban prácticamente 50 km de batalla para que se consolidara la fuga del día, con S. Battistella, E. Zambanini, D. van Baarle, L. Meintjes, F. Conca, T. Arensman, J. Janssens, R. Stannard, JM. Díaz y S. Guglielmi, llegando al pie del primer puerto del día, el Alto del Torno, con una ventaja de 2'. En ese momento Arensman decidía descolgarse, consiguiendo llevar una relativa paz al pelotón al que esperaba una dura jornada. Y como ocurría en la jornada anterior, los 5' de ventaja que los nueve fugados mantenían en la aproximación al puerto final ya hacían presagiar que un día más la escapada llegaría a término, a pesar del trabajo del Quick-Step en cabeza del pelotón, pero al que no ayudaba ningún otro equipo. Todo se iba a decidir en las temidas rampas de Les Praeres, la explosiva subida asturiana situada en Nava, y a la que Battistella y Janssens llegaban por delante con 30" sobre el resto de la fuga. A 3 km de la cima el sudafricano Meintjes les alcanzaba y dejando patente su condición de escalador, les sobrepasaba con facilidad llegando a meta en solitario con más de un minuto sobre sus rivales. Segundo terminaba Battistella y tercero Zambanini. Por detrás en la lucha por la general, después del endurecimiento del ritmo con Alaphilippe como último relevo clave, Evenepoel no esperaba a nadie e imponía su ritmo machacón para ir dejando atrás a todos sus rivales, entrando cuarto a 1'34. Remontando a corredores de la escapada, en su persecución, los más fuertes eran los españoles Ayuso 6º, Mas 8º y Rodríguez 9º, que hoy han vuelto a aventajar en unos segundos al esloveno Roglic. Con la renta conseguida en meta, Evenepoel obtiene más de un minuto de margen sobre sus más cercanos perseguidores en la general. 

Comenzaba la SEGUNDA SEMANA, 

después del lunes de descanso en Alicante con la CRI de la 10ª etapa, 31 km llanos entre Elche y Alicante y que podía sentenciar media carrera. 

R. Cavagna con un crono de 34'18 se colocaba desde muy temprano como líder virtual aguantando la silla caliente durante mucho tiempo. Hasta la llegada de los últimos participantes y con C. Rodríguez como máxima amenaza 34'40, era Roglic quién le lograba superar, por 12" sabiendo que por detrás el ganador sería R. Evanepoel que iba mejorando todos los tiempos intermedios y se imponía con un tiempo de 33'18. Cambios en la general, con el líder Evenepoel aumentando su ventaja, ahora de 2'41 sobre Roglic, 3'03 sobre E. Más y 3'55 sobre C. Rodríguez. J. Ayuso es 6º a 4'53. 

La undécima, transitaba entre Alhama de Murcia y Cabo de Gata. Llana de 191 km marcada en el calendario para los sprinters. El guion de la etapa se veía claro desde los primeros compases: fuga consentida, en esta ocasión de el neerlandés J. Bol, el joven checo V. Repa y el valenciano J. Bou. Dejando la ventaja máxima del grupo cabecero en cerca de cuatro minutos, a 52 km de meta, aprovechando un repecho y cuando estaban a punto de ser absorbidos, Bol lanzaba un ataque que le permitía resistir hasta 26 km de meta. Los grandes equipos de La Vuelta han rodado compactos luchando por la mejor posición en un final en el que siempre estaba presente la amenaza del viento y los cortes. En el sprint se imponía K. Groves, que ha hecho bueno el trabajo de su equipo, por delante de D. van Poppel y de T. Merlier. La noticia del día ha sido el abandono de J. Alaphilippe, que sufría una importante caída a 63 km de meta. La general sin cambios. 

En la etapa 12ª del primero de septiembre, los ciclistas tenían por delante una etapa llana de 193 km que partiendo de Salobreña, finalizaba en el puerto de 1ª de Peñas Blancas (1ª) en Estepona. Tras una hora de batalla (47,3 km/h de media) se consolidaba la escapada del día, que finalmente quedaba formada por 32 ciclistas entre los que destacaban R. Carapaz, M. Soler, J. Vine o W. Kelderman (el mejor situado en la general, 21º a 14’04” del pelotón). La potente y numerosa escapada hacía camino hasta llegar al pie del puerto de Peñas Blancas con cerca de 11 minutos de ventaja. En el pelotón, las alarmas saltaban solamente con la caída del líder a unos 50 km de meta, sin mayores consecuencias. En las primeras rampas de Peñas Blancas, Bora pensando en las opciones de Kelderman y al ritmo de M. Fabbro, seleccionaba la fuga. Sin embargo, ninguno de los ocho de delante podía reaccionar al ataque de R. Carapaz a 2 km de la cima malagueña, ganando su primera etapa de una Vuelta, 9" por delante de Kelderman y 24" de Soler. En el grupo, Jumbo asumía el mando en el puerto final pero finalmente el que saltaba era E. Mas a unos 6 km de meta y al que Evenepoel respondía imperialmente, controlando todos sus movimientos durante la subida y encabezando nuevamente el grupo de aspirantes en meta, entrando a 7'39 de la cabeza. En la general Carapaz asciende al 16º puesto a 11'37". 

La etapa 13ª, entre Ronda y Montilla de 168 km, llana y pensada para los sprinters, propiciaba una fuga inicial. Con la noticia de varios abandonos por Covid, se producía nada más salir y de tres corredores, el neerlandés J. VD Berg y los españoles A. Okamika y J. Bou. Ante la permisividad del pelotón y con una ventaja que siempre oscilaba entre los 2 y 3 min, a 10 km de meta eran atrapados por el pelotón, dejando paso a la esperada llegada masiva, donde en un final con pendiente ascendiente, el danés M. Pedersen se imponía al alemán P. Ackermann, que había lanzado el sprint y era superado, también, por, el francés B. Coquard, que terminaba segundo. La general apenas sufre cambios. 

La 14ª etapa del sábado 3 era una etapa montañosa de 160 km que saliendo de Montoro finalizaba en la Sierra de La Pandora con el paso de dos cimas previas. Propicia para las fugas, se necesitaban prácticamente 80 km de etapa para formar la escapada del día. Eran diez los ciclistas con C. Champoussin, A. Lutsenko, LL. Sánchez, B. Armirail, R. Carapaz, F. Conca, M. Brenner, K. Elissonde, M. Pedersen y R. García. Una vez ha llegado la calma Quick-Step se encargaba de controlar el pelotón, con una diferencia que nunca ha superado los 4'. En la ascensión al Puerto de Los Villares (2ª categoría), a solamente 12 km para la línea de meta, LL. Sánchez se marchaba coronando en solitario y llegando con una veintena de segundos de ventaja sobre, Carapaz, Champoussin y Conca, a las primeras rampas de la Sierra de La Pandera. El fuerte empuje del Jumbo en el pelotón acercaba a los escapados a menos de 2' y parecía alejar las opciones de victoria al grupo de cabeza, pero Carapaz demostrando su buen estado de forma, asumía la cabeza a poco más de 3 km para la línea de meta y finalizaba en solitario con solamente 8" sobre MÁ. López y P. Roglic, los dos mejores entre los favoritos en el día de hoy. Y es que el dorsal#1 se lanzaba al ataque a 4 km de la meta del puerto jienense, en un movimiento que no podía contrarrestar el líder de la carrera Evenepoel y solamente lograban responder López y Mas. El español con problemas, en los últimos metros de ascensión perdía contacto con el grupo. Por su lado, Evenepoel ha sabido sufrir cediendo en meta solamente 48" con López y Roglic. Así pues, Evenepoel sigue al frente de la clasificación general con 1'49 sobre Roglic y 2'43 sobre Mas, habiendo minimizado las pérdidas en su primer día de debilidad de los ocho de liderato. 4º es Rodríguez a 3'46 y 5º Ayuso a 4'53.

La etapa 15ª, también montañosa transitaba entre Navalmoral y Sierra Nevada con 153 km de recorrido y con 3 cotas puntuables, la última la meta de Monachil, constituía la etapa reina de esta Vuelta 2022. En el inicio de una etapa que se preveía decisiva, se han vivido más de 30 kilómetros de intensa batalla hasta que se ha consolidado un grupo de 29 corredores escapados, con ciclistas que ya sabían lo que es ganar etapa como Carapaz, Soler, Vine y Meintje y nombres importantes como Hindley o Masnada entre otros. Pero en esta ocasión, el Quick-Step ha tenido como aliado en la persecución del grupo de fuga a Ag2r, para defender el 10º puesto en la general de Ben O’Connor. La verdadera dureza del día empezaba en el Alto del Purche, donde el americano Craddock, que había atacado en solitario unos kilómetros atrás, y el líder de la montaña Vine han coronaban en cabeza, mientras que en el grupo de favoritos Ag2r y Jumbo-Visma seguían imponiendo un fuerte ritmo. Una vez se completara el descenso, quedaba por delante el coloso de Sierra Nevada (esta vez por Hazallanas, con más de 22 kilómetros de ascensión)que Soler ha empezado en cabeza de carrera después de haber atacado a pie del puerto, consiguiendo una ventaja notable en la primera mitad de la ascensión. Sin embargo, el joven Arensman, que además era el mejor situado en la clasificación general, ha sabido hacer una subida de menos a más y superaba al catalán a 6,5 kilómetros de meta para lanzarse en solitario hacia la victoria de etapa. 

Por detrás en el grupo de favoritos, ya muy seleccionado con la ofensiva del Jumbo, MA. López rompía las hostilidades a 11 km de la llegada, seguido por Mas. Ayudados por el compañero del colombiano, D. De La Cruz, que se dejaba caer del grupo de escapados, han ido remontando corredores en fuga hasta llegar a meta en 2ª y 3ª posición, a 1'23 del neerlandés, y arañando 36" al líder de la general. Evenepoel, que ha realizado toda la subida junto a Roglic y O’Connor, acababa cediendo finalmente, pero a menos de 2 km para meta, y sabiendo sufrir un día más, mantenía el líderato antes de la semana final, con 1'34 sobre el mismo Roglic y 2'01” sobre Mas. Ayuso se mantiene 4º a 4'49 y Rodríguez 5º a 5'16 pero acosado por MA. López a 8". 

TERCERA SEMANA. 

Después del segundo lunes de descanso, esta vez en Jerez de la Frontera, se retomaba la competición el martes 6 de septiembre con la etapa 16ª, una jornada llana que discurría por tierras andaluzas entre Sanlúcar de Barrameda y Tomares. De 189 km, comenzó con la preceptiva escapada de inicio, en esta ocasión con los españoles A. Okamika y L.A. Maté ante la permisividad del pelotón. Después del día de descanso y con cuatro días complicados por delante, el pelotón ha vivido hoy un día de relativa calma, a la espera de un final que se prometía explosivo en Tomares. Trek y Cofidis tomaban la responsabilidad en el pelotón controlando a los escapados, dejándoles un margen máximo de 4'.

 A 2 km de meta, en un repecho, Roglic ha desatado un ataque que ha resultado lo único emocionante de la lenta etapa. Con Pedersen, Ackermann, Van Poppel y Wright a su rueda han conseguido unos metros, suficientes para llegar a la recta de meta por delante, mientras por detrás Evenepoel sufría un problema mecánico. Roglic, lanzando el sprint, sufría una caída a 75 m de la línea al hacer el afilador con Wright. En meta se imponía Pedersen repitiendo triunfo, secundado por Ackermann y Van Poppel. Al esloveno le han otorgado el mismo tiempo que al ganador de etapa, arañando así 8" más que a Evenepoel, a quien se le adjudicaba el tiempo del pelotón. Sin apenas cambios en la general. 

La decimoséptima era una de las etapas decisivas para los favoritos. 162 km llanos comenzando en Aracena y con la meta en alto del Monasterio de Tentudía (2ª C). La pésima noticia de la mañana era el abandono de Primoz Roglic que no tomaba la salida de la etapa como consecuencia de la caída el día anterior en Tomares. Después de una salida muy batallada, a 48 km/h de velocidad media en la primera hora la esperada escapada esta vez estaba formada por ciclistas de casi todos los equipos. Hoy, de nuevo eran muchos los equipos interesados en formar parte de la escapada del día, que han acabado integrando C. Champussin, B. Jungels G. Mäder, F. Wright, S. Guglielmi, R. Urán, Q. Pacher, A. De Marchi L. Craddock, K. Elissonde, E. Gesbert y los españoles J. Herrada y M. Soler. Sin ningún interés en neutralizar a los trece fugitivos, que han llegado a tener una ventaja de 7', la escapada llegaba a término. Era Craddock el que lo intentaba antes de la subida final al Monasterio de Tentudía, cogiendo una ventaja de 20" que ha mantenido hasta el la pancarta de último km, cuando un reducido grupo de perseguidores llegaba a su altura. Luego era Herrada el que atacaba buscando su segunda victoria pero era finalmente Rigoberto Urán el que se llevaba el premio en un final explosivo por delante del francés Quentin Pacher y del mismo Herrada. En el grupo de favoritos, después de una rápida aproximación al puerto por parte de Ineos y Movistar, era Mas quien probaba suerte en la segunda mitad del puerto, pero el líder no le daba ni un metro de ventaja, y los dos cruzaban a la par la línea de meta. Apenas cambios en la general. 

El jueves con la 18ª etapa, la carrera consumía otro día decisivo. Eran 192 km montañosos que partiendo de Trujillo terminaban en el inédito Alto del Piornal, que se ascendía dos veces. Nuevamente una primera hora de batalla a 50 km/h, para que se consolidara una fuga de 42 ciclistas con Carapaz, Geoghegan, Soler, Pinot, Higuita o Craddock, entre ellos. Pero la noticia era una importante caída que ha obligado a abandonar a Jay Vine y afectaba de forma clara a Carlos Rodríguez. Al pie de la primera ascensión del Piornal, J. Almeida, burlaba la vigilancia del pelotón junto a su compañero B. McNulty y otros cuatro corredores. El portugués, 6º en la general, lograba una ventaja de 1', provocando la reacción del Astana en el grupo en los últimos kilómetros del ascenso (1ª cat, a 40 km de meta) y MA. López con su ataque, hacía la selección de apenas una decena de unidades, coronando en cabeza. Del grupo cabecero, que comenzaba con menos de 2' de ventaja el ascenso definitivo a Piornal, aguantaban Carapaz, Carthy, Pinot, Higuita, E. Gesbert y R. Gesink, y con el último, demarrando en solitario hacia meta. Mientras, en el grupo de favoritos empezaban pronto las hostilidades, con Mas atacando y Evenepoel respondiendo en persona. Finalmente, Mas con Evenepoel a rueda, protagonizaba el definitivo ataque, ya en el último kilómetro, y que neutralizaba a Gesink a escasos 20 m de meta. En un sprint a tres, Evenepoel era el más rápido, con Mas segundo y Gesink tercero. El belga consolida su ventaja en la general, que ahora comanda con 2'07”sobre el balear y 5'14 sobre Ayuso. Rodríguez cede su puesto a MA. López, que ahora es 4º. 

El viernes la ronda se trasladaba a Castilla para disputar la 19ª etapa. Una circular, corta de 138 km, con partida y llegaba en Talavera de la Reina, ascendiendo dos veces el Puerto de Piélago. Jornada de media montaña, con el último puerto a 40 km de meta, la fuga del día, la conformaban J. Caicedo, B. McNulty y otra vez A. Okamika. El Trek no dejaba que prosperara más allá de los tres minutos y en meta se imponía por segunda vez esta ronda, su sprinter M. Pedersen sobre el británico F. Wright y el belga G. Vermeesch. Sin cambios en la general, quedaba la resolución de la carrera para la siguiente etapa, la reina, la madrileña de los puertos. 

La vigésima etapa, penúltima de la vuelta discurría por la sierra madrileña entre Moralzarzal y el Puerto de Navacerrada. De 181 km y muy exigente, con 5 ascensiones. Como era de esperar, la etapa comenzaba muy nerviosa con ataques constantes en busca de la fuga. Se formaba una, en el primer ascenso al Puerto de Navacerrada (1ª C), con Marc Soler y Robert Stannard como ciclistas más notables. En su persecución, rodaba un segundo grupo de unos veinte ciclistas entre los que destacaban Carapaz y Meintjes, que como corredor mejor situado en la clasificación general, ponía en jaque la 10ª posición del australiano Jai Hindley, y por ello era el Bora el que tiraba del pelotón hasta las primeras rampas del Puerto de La Morcuera (1ª C). Penúltimo puerto del día, fue entonces cuando Movistar (que había situado a Valverde y Mühlberger en la cabeza de carrera), movía ficha comenzando su ofensiva contra Evenepoel. Después del fuerte ritmo impuesto por Nelson Oliveira y Carlos Verona, era Mas el que lanzaba su ataque a unos 4 km de la cima, al que sólo han podido responder Evenepoel, Ayuso, Arensman y O’Connor. Sin lograr conseguir grandes diferencias en la cima, se producía un nuevo reagrupamiento en el descenso. El guión se repetía en la ascensión final al Puerto de Cotos, que afrontaba por delante el grupo de Carapaz, Higuita y Meintjes. Mas y López lanzaban su ataque en el puerto final, en el caso del colombiano con la ambición de asaltar la tercera plaza del podio de Juan Ayuso. Sin embargo, Joao Almeida se encargaba de acelerar al grupo en favor de su jovencísimo compañero, que encabezaba el grupo de favoritos al paso del puerto, seguido de Hindley, Mas, Evenepoel, Meintjes, López y Almeida. Por delante, Carapaz atacaba en la misma cima de Cotos y se lanzaba en solitario a recorrer los 8 km restantes hasta meta y a su tercera victoria de etapa, resistiendo de forma espectacular el empuje de los favoritos e imponiéndose con solamente 8" de diferencia sobre Arensman, que había saltado del grupo y que entraba en meta 5" después, con Ayuso a la cabeza. Pocos cambios en la general, tan solo Almeida, que subía al top 5 en detrimento de Carlos Rodríguez que cedía más de un minuto, dolorido por su caída en la etapa 18 y bajaba a la 7ª plaza, superado también por Arensman. 

Finalizaba la edición con una tradicional y última 21ª etapa que sirviera como homenaje al vencedor y como premio añadido para los sprinters. Entre Las Rozas y Madrid, el corto paseo de 96 km, tras tres semanas de carrera, terminaba en un sprint con final diferente, pues un habitual lanzador como Sebastián Molano se imponía en meta a M. Pedersen y a su compañero P. Ackerman. 

Previamente por La Castellana, y como gran homenaje previo de despedida a Alejandro Valverde, todos los portadores de maillots posaban juntos, para entrar sin incidentes en meta incluido el rojo de Evenepoel que consigue así su primera grande. 

Remco Evenepoel se corona como vencedor de su primera Vuelta, acompañándole en el podio Enric Mas, segundo clasificado por tercera vez y con Juan Ayuso tercero y corredor más joven en subir al podio final en la historia de La Vuelta, todavía con 19 años. 

El resto de las clasificaciones las han liderado 

Maillot blanco de los jóvenes: también para el belga Evenepoel. 

Maillot verde de los puntos, para el danés Mads Pedersen. 

Maillot de lunares de la montaña, para el el ecuatoriano Richard Carapaz. 

El premio a la combatividad, para el español Marc Soler. 

La Clasificación por equipos ha sido para el UAE Emirates. 

Los nombres de la Vuelta 2022 

Remco Evenepoel: Indiscutible ganador que cimentó su éxito con dominio en las etapas de montaña del norte, especialmente en Pico Jano y La Fancuaya, donde superó a sus rivales, y en la crono de Alicante, donde ya obtuvo una diferencia cómoda para defender en la tercera semana, su triunfo no ofrece dudas. Fue el mejor en todos los terrenos y se supo defender siempre, con la madurez de un incipiente campeón, incluso sin contar en ocasiones con el apoyo de su equipo. Desde 1977 no ganaba un belga la Vuelta (Freddy Maertens), ni una grande por etapas. El último fue Johan De Muynck en 1978 como ganador del Giro de Italia. 

Primoz Roglic: el vigente campeón fue el único que puso contra las cuerdas a Evenepoel hasta su caída y abandono en la etapa 16ª, cuando figuraba en 2ª posición y a 1'26 de diferencia. Ganaba la 4ª etapa y se ponía líder esa jornada, terminando 3º en la 14ª. ¿Qué hubiera pasado de no tener que abandonar?

Richard Carapaz: El ecuatoriano, descolgado de La Roja desde la 6ª etapa, se ha marcado una gran vuelta ganando tres etapas, terminando 14º en la general y rey de la montaña. 

Mads Pedersen: Al Campeón del Mundo danés le ha faltado un pelo de suerte para haber completado la carrera de su vida. Rey del sprint, son suyos tres etapas y cuatro segundos además del Maillot verde de una Vuelta a España que siempre recordará. 

Jay Vine: Dos victorias de etapa, las dos en montaña y las dos en solitario, demuestran sus dotes de escalador. Vuelta espectacular la del joven corredor australiano del Alpecin que se ha consolidado en el pelotón en esta su segunda edición de la ronda española. Muchos kilómetros en fuga, ganador y además buen currante.  

Enric Mas: segundo en la general, ha estado siempre en la pomada aunque no haya conseguido culminar su actuación con una etapa. El mejor español sin duda, es el tercero en su palmarés. Superadas sus fobias, tiene que atreverse, tiene que creérselo para ganar. 

Juan Ayuso: en su debut, tercer puesto para él, convirtiéndose con 19 años es el más joven ciclista en subir al podio de una grande en 118 años. El verdadero líder del UAE aprovechó todo el potencial de su equipo y la lío en carrera. Destacar su exhibición en la 20ª etapa. Su atrevimiento y ambición le hicieron estar siempre junto a los mejores. Tiene clase y mentalidad, y el ciclismo español tiene en él una perla a cuidar. 

Sam Bennett: impresionante el irlandés, sobre todo al comienzo con dos victorias sobre el danés volador Carlos Rodríguez, compitiendo entre los grandes vestido con su maillot de campeón de España. Su clase también es indiscutible y en esta Vuelta estuvo viviendo en el ´top 5´ hasta que una caída en El Piornal lo dejó maltrecho, hasta retroceder en Navacerrada a la séptima plaza. 

Louis Meintjes: una victoria de etapa para el sudafricano y 11ª posición final, a punto de top ten. Muy combativo ha estado en casi todas las escaramuzas. 

Marc Soler: gran animador, una etapa fue suya, además de un 2º y un 3º y aunque terminaba clasificado como 27º de la general, fue el corredor más combativo de la carrera. 

Sin olvidar mencionar al resto de ganadores de etapa, como al australiano Kaden Groves, al colombiano Rigoberto Urán, al neerlandés Tymen Arensman o los españoles Jesús Herrada y Juan Sebastián Molano. 

Es obligado nombrar los ciclistas que tuvieron que abandonar comenzando por Primoz Roglic, Michael Woods, Julian Alaphilippe, Simon Yates, Pavel Sivakov, Wout Poels, Esteban Chaves, Rein Taramae o Boy van Poppel entre los extranjeros y Jesús Herrada, Manuel Peñalver, Roger Adriá, Héctor Carretero o Pau Miquel, entre los españoles, y que deslucieron un tanto la carrera. 

Mención especial para Valverde (13º y segundo de los Movistar), en su retirada como corredor profesional y para Chris Froome en un llamativo gesto de pundonor y enorme profesionalidad (114º). En cuanto a la actuación española se puede considerar muy buena, a falta de la guinda. Después de varias ediciones de sequía, en esta se han producido tres triunfos, dos segundos y siete terceros. Tanto el Euskatel, como Caja Rural o Burgos BH estuvieron en multitud de fugas y dieron color a una carrera que les necesita. 

Por fin disfrutamos de una Vuelta con más luces que sombras para los españoles, que permiten hacernos soñar en la siguiente edición.