Giro de Italia. Epica victoria para Froome

La 101ª edición ha resultado más especial que su predecesora, la del centenario.
Primero por las connotaciones que ha tenido partiendo desde Jerusalén, la capital de Israel, segundo por el regreso de Froome, 10 años después, por primera vez como candidato a la victoria (lo hace en un año complicado para él y con la esperanza de despejar dudas sobre su limpieza)  y tercero, por su desenlace.
Disputado entre el 4 y el 27 de mayo, era la primera vez que la carrera abandonaba el viejo continente. Con tres etapas en Israel y saliendo de Jerusalén, pasar a Sicilia (tres etapas) y después de la etapa del Etna, cruzar al continente atravesando la península de sur a norte y terminar con una última etapa en Roma.
Candidatos sobresaliendo Froome (en busca de la única grande que le falta) y Dumoulin (vigente ganador), sobre los demás, Aru, Chaves, Pinot, o López
Sobre una distancia de 3562,9 km, con dos contrarreloj individuales, seis etapas llanas, seis de media montaña y seis llegadas en alto, era una edición muy contrapesada. 21 días de competición y 198 ciclistas de 20 nacionalidades diferentes englobados en los 22 equipos participantes (18 UCI Pro Team y 4 invitados, Bardiani, Israel Cyling Academy, Androni Giocattoly y Willier-Triestina).
La representación española estába limitada a 12 ciclistas: Rubén Fernández, Víctor de la Parte, Antonio Pedrero y Rafael Valls (Movistar), Luis León Sánchez y Pello Bilbao (Astana), Rubén Plaza (Israel Academy), Markel Irizar (Trek-Segafredo), David de la Cruz (Team Sky), Mikel Nieve (Michelton-Scott), Fran Ventoso (BMC) e Igor Antón (Dimension Data).

Las tres primeras etapas de Israel colocaron líder de la general a R. Dennis al terminar segundo en la CRI inicial (a 2 seg de T. Domoulin), superando a este (al conseguir la bonificación de tres seg. en un sprint intermedio) en las siguientes dos etapas que se decidieron al sprint (ambos ganados por E. Viviani, y en el segundo tras una peligrosa maniobra de S. Bennett).
Antes de viajar a Sicilia la general estaba en un puño, con los 50 mejores en un minuto y los once primeros con 30 seg de diferencia y entre los que figuraba P. Bilbao el 5º, como mejor español.

Tras la jornada de descanso y traslado a Sicilia, la primera semana de competición contemplaba la disputa de tres etapas en la isla: la 4ª comenzaba en Catania, con un rompepiernas continuo que culminaba en el muro de Caltagirone con rampas del 13 % y que se llevó T. Wellens y sin cambios en la general. La 5ªetapa, entre Agrigento y Santa Ninfa, con una primera parte llana y una última montañosa que terminaba en rampa, contempló una escapada de 7 corredores y de los que por poco culmina Vendrame, atrapado finalmente a 3 km del final. El más fuerte en el repecho final fue E. Bataglin y la general seguía sin cambios.
Y la 6ª partía de Caltanissetta y terminaba con la primera llegada en alto, la subida al Etna. Fue un día grande para el Mitchelton-Scott australiano que firmó un doblete tremendo con Chaves y Yates. El colombiano, culminando una larga fuga de 30 corredores y el británico, con un poderoso ataque a falta de kilómetro y medio, que le sirvió para unirse a su compañero y coger el rosa en detrimento de Dennis. Ahora la general la comanda el inglés S. Yates con 16 seg sobre T. Domoulin y R. Dennis es ahora 6º a 53". Entre ambos, E. Chaves es 3º, D. Pozzovivo, 4º y T. Pinot 5º. P. Bilbao sigue siendo el mejor español, 7º, a 1' 03". C. Froome es 8º y completando los diez primeros G. Bennett y F. Aru.
Ya en el continente, la 7ª etapa partía de Pizzo y llegaba a Praia a Mare, etapa corta (156 km) y llana, propicia para escapadas, contempló una fuga de cinco tres (entre los que figuraba el español Irizar) que consigue una diferencia de 2' 45" pero son alcanzados a falta de 13 km de meta. LLegada al sprint (de solo la mitad del grupo por una caída antes de meta) imponiéndose S. Bennet por primera vez a E. Viviani.
En la 8ª, de 208 km con la llegada en alto a Montevergine de Marcogliano, la fuga fue de 7 corredores que llegó e tener una diferencia de casi 6'. Pero cuando empezó comenzó a llover en la subida al puerto, la distancia se redujo drásticamente y si a falta de 10 km era de solo 1' 13" y aguantaban solo cuatro corredores, Mohoric, Bouwman, Polanc y Montaguti (Torres y Polanc quedaban descolgados), a falta de 5 km era de 35". Un ataque de Bouwman cuando iban a ser neutralizados, propicia el ataque definitivo de R. Caparaz a 1,3 km de meta, al que nadie puede responder, ganando la etapa con 7seg de ventaja sobre el resto. La general sigue sin sufrir cambios a excepción de que Caparaz es ahora 8º superando a Froome.

La esperada 9ª etapa, de 225 km entre Pesco Sannita y Grand Sasso, además de larga tenía tres puertos y seguramente marcaría un antes y un después en la carrera. Empezó con otra fuga, esta vez de 10 aventureros, sin españoles entre ellos, que llegaron a disponer de 8' 26" antes de la subida la segundo puerto puntuable. A su paso se había reducido a la mitad gracias al trabajo del Astana. Al comienzo del Grand Sasso la diferencia se mantenía por encima de los 3'. A 10 km de meta solo queda en cabeza Masnada con una diferencia de algo más de 2', que se reduce a 1' a falta de 3 km siendo alcanzado poco después. En cabeza duros ataques a los que no puede responder Froome que se va descolgando. En meta, gana el más fuerte hoy por hoy, S. Yates que le mete a su compatriota 2' 27" y es ahora 11º en la general, que apenas sufre cambios.

Comenzaba la segunda semana de carrera con la 10ª etapa y con la sorpresa de que E. Chaves se estaba descolgando en la subida al Fonte della Creta, nada más salir, y que a a 70 km de meta perdía más de 6'. Por delante un escapado, M. Frapporti que a 40 km de meta llevaba una diferencia de casi 3' al grupo principal. Poco después saltan del grupo M. Mohoric y D. Villella en busca del escapado al que alcanzan bajo la lluvia, a 31 km de meta. A 16 km enlaza con la pareja delantera el belga N. Denz y 6 km más tarde el que se descuelga es Villella. A falta de 3 km la diferencia del dúo con el grupo es de 1' y se la juegan ellos dos solos en el sprint que finalmente gana el ciclista esloveno. El pelotón entra a 34". Chaves cae al puesto 39º a más de 25' del lider.
La corta etapa entre Assisi y Ossimo, la 11ª, terminaba en una fuerte pendiente y tras la consabida escapada (cinco corredores entre los que figuraba LL. Sánchez) y la consabida neutralización al inicio de la última subida, el más fuerte se impuso. Y ese no es otro que S. Yates que, de esta manera, amplia su ventaja con el resto. En especial con C. Froome (40") que ahora es duodécimo a 3' 20". La 12ª etapa, larga, llana, de 214 km y terminando en el mítico circuito de Imola era propia para velocistas y así sucedió. Previamente, bajo la lluvia, la escapada habitual de cinco corredores, neutralizada a 20 km de meta. Se impuso S. Bennett al resto de sprinters. La siguiente, la 13ª, era también llana, la escapada fue de cinco corredores ( M. Irizar entre ellos) y la neutralización a 6 km. Ganó al sprint E. Viviani que consigue su tercera etapa. El sábado se disputaba las 14ª , con la temida y determinante subida al Zancolán y se cumplieron todas las espectativas creadas. Con una escapada por delante de siete hombres, que fue neutralizada antes de empezar las primeras estribaciones del gigante. A 6 km tan solo resistían 20 corredores, a 5k ataca Froome endureciendo el ritmo y un km después consigue marcharse en solitario. A dos de meta, Yates se mantiene a 10", Domoulin y Poirot a 35" y más lejos Carapaz. Y en la cima corona primero un pletórico Froome con tan solo 6" sobre un excelente Yates que le ha conseguido recortar en el último tramo. Ahora la general sigue encabezada por Yates, con Doumoulin a 1' 24" y Froome 5º a 3' 10". La etapa del domingo entre Tolmezzo y Sappada, de 176 km, era la típica etapa rompepiernas con tres puertos puntuables y llegada en subida. Con la escapada de rigor esta vez de cinco elementos se corona el primer puerto y también el segundo con algo menos de 2' de ventaja. En esta subida el que empieza a descolgarse e F. Aru. Para el paso por la cima del tercero, la ventaja ha descendido a 25" y solo aguantan en cabeza Ciccone y Denz. Para la última subida y tras el gran trabajo del Mitchelton, Froome pasa apuros, se ha descolgado y Yates ha asumido el mando de la prueba con unos segundos de ventaja sobre el grupo de los mejores. En la cima se presenta en solitario, en otra demostración de fuerza, Yates con de 41" de ventaja sobre López, Dumoulin, Pozzovivo, Carapaz y Pinot. Froome entra 17º a 1' 32". En la general es adelantado por Carapaz, es 7º y ya está a 4' 52" del líder Yates que aumenta su ventaja sobre el resto de corredores. 

Comenzaba la última semana de carrera, tras la jornada de descanso del lunes, con la disputa de la 16ª etapa, una CRI de 34, 2 km, entre Trento y Rovereto. ¿Sería suficiente la ventaja de 2´11" del británico sobre el francés? Esta era una de las últimas oportunidades de los perseguidores de Yates para recortar diferencias. Y así ocurrió, Yates terminó 22º, a 1' 15" de Dumoulin, 1' 02" de Froome y 1' 37" de Dennis que ganó la etapa, (tomándose la revancha de la primera crono sobre Martin). La general sigue encabezada por Yates, con Dumoulin ahora a 56", Pozzovivo a más de 3' y Froome a casi 4', es ahora cuarto. 5º Pinot a 4'19", 6º Dennis, 7º López, 8º Bilbao, 9º Carapaz y 10º Bennett. La 17ª era una jornada de tregua propicia para sprinters y en la que Viviani se impuso sobre la lluvia de Iseo a Bennett y Van Poppel. Sin cambios en la general.
La etapa del jueves era llana pero terminaba en alto, en Prato Nevoso, 15 km a una media del 7 % . Propicia a las escapadas se conformó una de 12 corredores que llegó hasta el pie del puerto con más de 14' de ventaja. La lucha entre ellos determinó que a 1 km de meta solo quedaran tres en cabeza, entre ellos R. Plaza. Ganó R. Schachmann, segundo fue el español y tercero Cattaneo. La lucha entre los mejores se decantó esta vez del lado de López, que sacó 15" a Dumoulin y Froome y más de 30" a Yates. Sigue este de líder pero el francés está a solo 28", Pozzovivo a 2' 42" y Froome a 3' 22".
La 19ª era la etapa reina con la cima Coppi en el Coll de Finestre, a 70 km de meta y otros tres puertos más, el último, la subida al Jafferau , 7 km al 10%. Los 178 km estaban en la mira de muchos de los candidatos como la mejor opción para sus intereses de cara al título y sobre todo de Froome que puso al Sky a trabajar desde el inicio y dejó descolgados a todos en la ascensión al Finestre iniciando y culminando una épica escapada en solitario. Es resto, desconfiando unos de otros, lo fueron permitiendo y al final en el Jafferau se presentó con una ventaja de 3' sobre Carapaz que lideraba un grupo con Pinot, López y Dumoulin. El resto fue llegando como pudo y Yates lo hizo llevado por sus hombre, a 38' 51" en la 78ª posición y totalmente hundido. Cambios brutales en la general con Froome de líder y Dumoulin 2º a 40". Más lejos Pinot, López y Carapaz. P. Bilbao es 7º a 11'.
La 20ª y penúltima etapa, Susa-Cervinia de 214 km, con 90 km finales con tres puertos, era la última oportunidad para Dumoulin para desbancar al nuevo líder. La vigilancia entre los grandes permitió una fuga al principio de 5 corredores y que en los inicios del primer puerto era de 28, con M. Nieve entre ellos y que a 80 km de meta mantenía una diferencia de 5'. Al paso por su cima permanecían 9 hombres en la escapada. En el descenso del 2º puerto es el navarro el que se lanza en solitario con 32 km y el último puerto por delante y logra culminar con tan solo 10" sobre sus perseguidores. El estrecho marcaje entre los grandes no permite cambios en la general, tan solo Pinot que por un pinchazo entró descolgado y pierde su plaza de podium que ahora ocupará López.
La última etapa, el paseo triunfal de 150 km en Roma sobre un recorrido al que había que dar 10 vueltas significó la coronación del británico y la última oportunidad para los sprinters de conseguir una etapa y en esta ocasión fue para S. Bennett que se vengó de E. Viviani.
Froome superando sus momentos de debilidad se ha mostrado imperial. Ha ganado con autoridad y se convierte en el primer británico en ganar la prueba y séptimo corredor en ganar las tres grandes. Además se lleva el maillot de la montaña.
Completaron el podium un inmenso T. Dumoulin (ganador del año pasado) y el colombiano M. A. López. El holandés ha completado una carrera impresionante y que de no haber estado el inglés hubiera vuelto a ganar (o no). López ha completado también una gran carrera pero le falta garra. De no haber sido por las desgracias ajenas no habría estado en el podio.
Y el gran derrotado ha sido S. Yates que en un día malo y después de haber liderado 13 días, no pudo soportar los continuos ataques sufridos.
El primer español clasificado es P. Bilbao sexto a casi 12' del ganador y entre los 30 primeros acabaron un gran M. Nieve 17º, (supeditado a las ordenes de su jefe de filas Yates) y LL. Sánchez 25º. Terminaron 7 españoles más, entre los que destacan V. De la Parte 39º, R. Plaza 47º y D. De la Cruz 56º.




El resto de clasificaciones las encabezaron:
Por equipos: Sky
Por Puntos: E. Viviani
Montaña: C. Froome

Vuelta a España 2017. Chris Froome

La 72ª edición de la Vuelta a España se ha disputado desde el sábado 19 de agosto hasta el domingo 10 de septiembre, entre las localidades de Nimes (Francia) y Madrid, con un recorrido total aproximado de 3.200 km repartidos en 21 etapas; 5 etapas llanas y 1 llana con final en alto, 8 etapas de media montaña, 5 etapas de montaña, una etapa contrarreloj por equipos y una etapa CRI.
Por tercera vez en su historia la Vuelta partía de una población extranjera y dos etapas se disputaron en Francia y  en Andorra. Esta edición contaba con 14 salidas inéditas: Nîmes, Prades Conflent Canigó, Vila-real, Llíria, Orihuela, Motril, Coín, Alcalá la Real, Circuito de Navarra,, Villadiego, Suances, Caso (Parque Natural de Redes) Corvera de Asturias y Arroyomolinos, mientras que ocho eran las llegadas a estrenar: Nîmes, Narbonne, Alcossebre, El Pozo Alimentación, Antequera, Tomares, Los Machucos y Santo Toribio de Liébana.
Los 22 equipos,los 18 UCI Proteam más Cofidis, Bora, Caja Rural y Direct Energy, conformaban un pelotón de 198 ciclistas.

Gran, por no decir la mejor, vuelta la que hemos podido disfrutar este año a pesar del dominio continuo y completo del Sky, equipo que cada vez establece mejor su manera de correr, y que en esta carrera les salió perfecto, (se llevaron tres de las seis clasificaciones). Liderados por un Chris Froome sólido que marca historia al conseguir el doblete Tour-Vuelta, (primero en realizarlo desde que la Vuelta se corre en verano) y de la mano de un equipo que lo respalda hasta el último kilómetro de cada etapa. El Sky se encargó de imponer un ritmo infernal a lo largo de la carrera, muy difícil de romper y atacar, por lo que a ciclistas como Nibali, Zakarin o Kelderman les fue imposible pensar en conseguir esta gran vuelta. Con las ausencias de Quintana, Valverde o Domoulin, la lucha por el podio fue más interesante que nunca, ya que hasta que la subida al Angliru no finalizó, los cajones no estaban definidos.
Además esta Vuelta tuvo un valor sentimental especial al ser la última carrera de Alberto Contador. Uno de los ciclistas más importantes de los últimos años, se despide con dos Giros, dos Tours y tres Vueltas, y mejor que eso, se va con el cariño de la afición. Por su coraje, por su pasión, por su manera de correr que en estos tiempos no se estila. Con él se despide el ciclismo de ataque.
Comenzó La Vuelta en territorio francés, con la crono por equipos de Nimes que se llevó el BMC estadounidense, su corredor Dennis asumiendo el rojo y sin grandes diferencias entre los mejores. Dos etapas más en territorio francés hasta llegar a Andorra y las primeras estribaciones montañosas, supusieron una llegada en solitario para Lampaert y un sprint de escaladores ganado por Nibali con nuevo liderato a cargo de Froome y hundimiento de Contador que cedía más de dos minutos. Ahora en la general, De la Cruz era segundo, 3º Roche, 4º Van Garderen, 5º Nibali, 6º Chaves, 7º Aru, 8º Yates, 9º Pozzovivo y 10º Bardet.
La semana transcurrió con un sprint masivo para Trentin en Tarragona, llegada en solitario el miércoles a la Ermita de Santa Lucía de Lutsenko, al imponerse a su compañero de fuga Haller, agitación de la general a cargo de Contador al día siguiente en Sagunto con victoria final para Marczinski; fuga de 14 en Cuenca con victoria para el esloveno Mohoric, llegada en solitario para Alaphilippe en Xorret de Catí el sábado, imponiéndose a Polanc y Majka para terminar con la victoria aplastante de Froome en la Cumbre del Sol ampliando diferencias con sus seguidores que ahora están a 36" Chaves y a más de 1 min el resto, encabezados por Roche, Nibali, Van Garderen, De la Cruz, Aru, Woods, Yates y Zakarin en las diez primeras posiciones. Contador ya es 13º, a 3´32". En los nueve días de competición, Froome ha demostrado tener un plan para ganar la Vuelta, tensando y provocando el corte más decisivo hasta el momento, en Andorra, descolgando a Contador. A partir de entonces ha sabido jugar sus cartas con inteligencia, adaptándose perfectamente al recorrido que ofrece la Vuelta, media montaña, pero con finales duros, en cuesta y donde Froome ha demostrado tener la situación estudiada y controlada.

A base de aceleraciones, el británico ha ido sacando hueco y segundos a sus rivales, no demasiados, pero muy valiosos teniendo en cuenta el recorrido.
Tras la jornada de descanso, lo más interesante de la segunda semana fue la disputa del tríptico de etapas de montaña en Andalucía. Calar Alto, La Pandera y Sierra Nevada y que han servido para comprobar que Froome se mantiene firme en el liderato y que parece tener la situación controlada (1´ sobre Nibali y 2´sobre Zakarin y Kelderman). 5º ahora es Chaves, 6º López, 7º Aru, 8º Woods y 9º Contador a 3´59". A pesar de que las diferencias en la general no son muy amplias, tanto Nibali como Contador, los más guerreros, parecen incapaces de desbancar al británico y su gran equipo. Otros como De la Cruz, Aru y Chaves parecen haber perdido ritmo respecto a la primera semana, y por si esto no fuera suficiente, sus compañeros Nieve, Moscon y Poels, están rindiendo a un gran nivel y prácticamente nunca han dejado solo a su líder en los momentos clave de la carrera. De hecho, el propio Poels es décimo en la general.
La crono de Logroño, tras la segunda jornada de descanso, supuso un golpe sobre la mesa de Froome, ganando su segunda etapa y separándose más de sus perseguidores (Nibali a 1´59" y Kelderman a 2´40"). Contador asciende a la 5ª plaza.
La etapa de Los Machucos supuso el único signo de flaqueza del británico cuando no pudo responder al ataque de Contador (2º, por detrás del ganador, el irlandés Denifl) y sus perseguidores (con Nibali a la cabeza) que recuperaron 42".
Pero en la siguiente etapa, con final en Sto. Toribio de Liébana, el británico se desquitó y aumentó en 21" su diferencia con Nibali, en un ataque a 500 m de meta.
Y después de la etapa de transición de Gijón en la que se impuso De Gent, solo quedaba el Angliru para discernir el ganador de la ronda española y Froome no dio opción. Respondió al ataque lejano de Contador y dio impresión de querer dejar ganar al español, recortando el tiempo justo y necesario para los intereses de ambos y entrando en meta a 17". Nibali mantuvo el 2º puesto pero Kelderman perdió el 3º, heredando su plaza Zakarin, y que por 20" no ha sido para Contador, que termina de esta manera 4º.
Los nombres de la Vuelta 2017. Tras una edición espectacular a la que no le ha faltado nada: lluvia, niebla, sol, calor, incontables escapadas, ataques, alta montaña, sprints, contrarrelojs y mucha emoción hasta el último día en el Angliru, hay que hacer mención especial a sus protagonistas. Empezando por
Chris Froome. Dominador absoluto, fue el más fuerte en todos los terrenos, sin discusión. Empezó sacando ventaja en la crono de Nimes, se vistió de líder al tercer día en Andorra y no soltó el rojo en ningún momento. Se desquitó en la Cumbre del Sol con un gran triunfo de etapa y sentenció en la crono de Logroño. Después de tres segundos puestos, el del Sky se quita la espina y conquista su primera Vuelta (el primer inglés en hacerlo) para completar el doblete con el Tour. También se llevó los maillots verde y el de la combinada.
Vincenzo Nibali. El italiano empezó muy fuerte la carrera y se llevó el triunfo en el primer día de montaña, en Andorra. Siempre con los mejores y respondiendo a su condición de favorito para el triunfo final, no pudo sin embargo con la superioridad de Froome, pero terminó en un merecido segundo puesto en la general tras ser uno de los más regulares. En la crono se defendió muy bien y en el Angliru, pese a sufrir una caída en la bajada del Cordal, supo reponerse y aguantar la diferencia para subir al segundo cajón del podio final.
Alberto Contador. Uno de los máximos candidatos a la victoria final como así lo reflejaba el palmarés del pinteño, incombustible y batallador, dos de sus mejores descripciones, Contador se despide del ciclismo profesional después de una Vuelta que se le puso cuesta arriba el día de Andorra pero que supo reconducir para intentarlo en incontables ocasiones. Para el recuerdo de este deporte, su trayectoria y su sensacional triunfo en la etapa más dura de la edición, la del Angliru, donde levantó a medio planeta de sus asientos y casi redondeó su gesta al quedarse a 20" del podio final. Unico español este año en ganar un etapa.
Miguel Angel López. Termina por primera vez una grande y a lo grande, pues el colombiano del Astana, con solo 23 años, ha ganado dos etapas (Calar Alto y Sierra Nevada) y fue segundo en otra (La Pandera), se lleva la clasificación de los jóvenes, es 8º en la general y Campeón por equipos con Astana.
Matteo Trentin. El italiano del QuickStep no tuvo rival en los esprints. Ayudado por un genial equipo belga que le preparó a la perfección las llegadas masivas, fue el rey de las 'volatas' de esta edición con cuatro triunfos parciales (Tarragona, El Pozo, Tomares y Madrid). Además, estuvo en muchas escapadas intentando afianzar un maillot verde que Froome le arrebató el último día.
Ilnur Zakarin. El ciclista ruso terminó tercero, solo por detrás de dos colosos como Froome y Nibali. Palabras mayores. Pero le faltó algo de ambición y hacer vibrar al público.
Wilko Kelderman. El holandés del Sunweb ha sido una gran sorpresa. Ha estado a punto de colocarse entre los tres mejores de la general cuando no se esperaba nada de él, pero para estar ahí se necesita más ambición y él, no atacó en ningún momento, tan solo se dejo llevar.
Tomasz Marczynski. Con 33 años, se podría decir que ha sido una de las revelaciones de esta Vuelta. El polaco ha sorprendido ganando dos etapas ( Sagunto y Antequera) y metiéndose en numerosas escapadas. Dos sensacionales triunfos con los que nadie, ni él mismo, contaba. Todavía le quedaron fuerzas para intentar la machada en el Angliru antes de que le neutralizara Contador.
Julian Alaphilippe. Después de un año complicado tras su caída en la Vuelta al País Vasco, el francés ha reaparecido por todo lo alto consiguiendo una etapa (Xorret de Catí). Su gran triunfo de etapa no le hizo relajarse y siguió intentando ampliar su palmarés, metiéndose en innumerables escapadas.
Wouter Poels. El holandés, junto a Mikel Nieve, fue el mejor gregario de Chris Froome. Estuvo con su jefe de filas en las jornadas más duras y el día del Angliru, la etapa reina, estuvo con él hasta la línea de meta, llegando incluso a dejarle atrás en algunas rampas. Su buen hacer le hizo escalar posiciones día a día para terminar en una merecidísima sexta posición. Con 29 años, quizá debiera plantearse ser líder de otro equipo porque cualidades no le faltan.

Los colombianos. Han culminado una buena vuelta, aunque no pudieran fgurarentre los tres primeros en Madrid se llevan dos etapas gracias a López; Chaves al final no alcanzó a entrar en el top diez después de un gran inicio de vuelta, seguramente porque su lesión le ha impedido estar ahora al cien por cien;  Pantano cumplió su objetivo principal que era ayudar a Contador a darle el final perfecto a su carrera deportiva, dejándose literalmente las piernas en la carretera por su líder; Atapuma entró en el top 20 de la clasificación general haciendo una buena vuelta ayudando a Meintjes para acercarse el top 10; por último los chicos del Manzana Postobon marcaron historia al terminar los nueve en su debut en una gran vuelta, esto en su primer año como equipo Pro Continental, figurando en las fugas y demostrando que el proceso va por buen camino.
Los españoles: resaltar a Mikel Nieve, impresionante en su ayuda a Froome, además terminó 16º y tercer mejor español tras Contador y Sergio Padilla (15º). El líder del Caja Rural ha realizado una buena carrera siendo su mejor puesto un octavo en la subida a Sto. Toribio. Dani Moreno del maltrecho Movistar, acabó 18º, también con un 8º como mejor posición. Mención especial para su compañero Marc Soler en su primera Vuelta y su primera grande. El catalán ha confirmado que tiene un enorme potencial en sus piernas. Con 23 años, lo ha intentado hasta la saciedad. Uno de los corredores con más kilómetros en fuga. Fue tercero el día de la Ermita de Santa Lucía y no dejó de intentarlo durante las tres semanas. En la etapa reina, pese a caerse en el descenso del Cordal, supo reponerse y subir en cabeza de carrera en el Angliru, hasta que Contador terminó de reventarle y mención también para David de la Cruz, que tuvo que abandonar tras su caída en el Cordal cuando marchaba en el puesto 11º y había realizado una ronda para enmarcar con un 2º puesto en Andorra y un 7º en la Cumbre del Sol, aparte de dos decimos puestos más. Una pena para el joven catalán del Quikstep.

Tour de Francia. El cuarto para Froome.

La 104ª edición del Tour de Francia se ha disputado entre el sábado 1 y el domingo 23 de julio. El recorrido, con sus 21 etapas como corresponde a una "gran boucle", comenzaba esta edición en Alemania, partiendo de Dusseldorf con una contrareloj y atravesando Bélgica y Luxemburgo en dos etapas más, terminaba finalizando en París. Los 3.540 km estaban divididos en cinco etapas montañosas (con tres metas en alto), cinco de media montaña y nueve etapas llanas, además de dos contrarreloj individuales (la de Marsella con una subida y bajada determinantes).
Se han atravesado los cinco macizos montañosos franceses, cosa que no ocurría desde 1992 y se han seguido bonificando todas las etapas en línea (con 10, 6 y 4 segundos respectivamente para los tres primeros). En total han corrido 198 corredores de 22 equipos (18 UCI Word Teams y 4 invitados: tres franceses, Cofidis, Fortuneo y Direct Energy, y un aleman,  Wanty-Groupe Gobert, destacando por encima del resto la presencia del millonario Sky.
La carrera comenzaba en Dusseldorf con una CRI de 14 km que dominó el galés G. Thomas. Sobre el asfalto empapado y resbaladizo de la ribera del Rhin, fue el que más arriesgó llevándose como premio la primera camiseta amarilla. De los perjudicados fueron Valverde e Izaguirre que a consecuencia de las caídas tuvieron que abandonar.
La 2ª y 3ª etapas, llanas de más de 200 km, eran propicias a las escapadas y a los sprint masivos. Y así sucedió y si en Lieja, Kittel fue el más rápido por delante de Demare y su compatriota Greipel en Longwy fue el eslovaco Sagan el más fuerte tras los últimos dos km en subida, por delante de Matthews y Martin. En la general todo seguía igual con Thomas de amarillo.
En la 4ª etapa, también llana y de más de 200 km, a diferencia de las dos anteriores, la escapada fue en solitario. 190 km estuvo intentando culminar su hazaña el belga Van Keirsbulck. En vano. El sprint masivo se resolvió a favor del francés Demare después de las caídas de Kittel en el último kilometro y de Cavendish a 100 m, por un codazo de Sagan,

y que determinó su expulsión de la carrera. Cavendish hubo de abandonar.
En la 5ª etapa, corta de 160 km, se producía la primera llegada en alto, a La Planche des Belles Filles. Tras la escapada de rigor, abortada a poco del final. F. Aru demarra a 2 km de meta entrando en solitario con D. Martin segundo, a 16 seg y 4 seg más tarde entran Froome, Porte y Bardet. Vuelco en la general, pasando a ser liderada por el inglés Froome, con Urán, a 54", Bardet y Landa a 2´, Aru a 3´, Martin a 4´, Yates a 6´ y con Meintjes, Contador y Barguil a más de 8´ en el top ten.
La 6ª y 7ª etapas son llanas, largas (más de 200 km) y con mucho calor. Muy parecidas e idéntico final, más ajustado en la séptima que tuvo que determinarlo la foto finish. Terminó ganando el alemán Kittel al sprint superando a Demarre y a Greipel en la 6ª y a Boasson Hagen en la 7ª. La general seguía sin cambios.
En la 8ª etapa, el pelotón llegaba al macizo del Jura y empezaban los primeros accidentes montañosos, tres puertos puntuables, el último de 1ª categoría a 12 km de meta. Previa a la dura etapa siguiente era propicia para escapadas y corredores que no estuvieran muy vigilados por los equipos grandes. Así se configuró una escapada muy numerosa que llegó al segundo puerto con 16 unidades y que al empezar la última subida, Lilian Calmejane intenta lograr en solitario. Tras él, corona Gesink a 12 seg y con 12 km por delante nada estaba decidido. Además a 5 km de meta al francés le entraron calambres que hicieron pensar que sería alcanzado por el alemán pero pudo recuperarse y ganar. Gesink terminó segundo a 38" y a 50" lo hicieron Martin, Roche y Kreuziger.

La 9ª, entre Nantes y Chambéry, era la primera gran etapa montañosa y considerada como etapa reina, con siete puertos, tres de ellos de categoría especial y el último a 27 km de meta, a la que se llegaba tras un vertiginoso descenso. La etapa pasaba por delante de la casa del equipo francés Ag2r y desde el principio, su apuesta era la de atacar colocando a tres corredores en la escapada, de 39 corredores y hacer temblar los cimientos del Sky. Con hasta cinco corredores dinamitaron el pelotón al lanzarse a tumba abierta en el descenso del Col de la Biche (Categoria Especial). Con lluvia y la carretera deslizante, además de seleccionar el grupo, los daños colaterales fueron las caídas que magullaron a Contador y Majka, y que mandaron para su casa al escudero de Froome, Geraint Thomas. Más adelante también cayó Richie Porte y Dani Martin. De los 39 iniciales, en la subida al último puerto ya solo quedaban 12 unidades. En el grupo del maillot amarillo en vista de los continuos ataques que recibía el lider este decidió tomar la iniciativa imponiendo un ritmo que solo pudieron seguir 6 corredores que se presentaron escapados en meta y en el que no estaban ni Quintana ni Contador. El sprint reñidísimo entre Urán y Barguil lo decidió la foto finish a favor del colombiano. Ahora la general la encabeza Froome con 14" sobre Aru y 47" sobre Bardet. Después Uran, Fulsang, Martin, Yates, Quintana, Landa y Bennett. 
Al día siguiente, lunes, los ciclistas descansaron en Perigueux ciudad de partida para la siguiente etapa, la 10ª, llana de 178 km, propicia para los sprinters y que terminaba en Bergerac. Una de las dos etapas de transición hacia los Pirineos, propicias a la escapada, y en las que se impuso al sprint el aleman Kittel. Si en la décima, la escapada fue de dos, desde la salida y fue anulada a 6 km de meta, en la undécima fue de tres y se abortó a 400 metros. Con estas ya son cinco la victorias de Kittel.
La 12ª era la primera etapa de los Pirineos. Saliendo de Pau para terminar en Peyragudes tras 214 km de recorrido y seis puertos puntuables. Y doce corredores los afortunados a los que el pelotón dio carta verde para escaparse, para que todo terminara en la última subida. A 700 mts atacó Aru y respondieron Bardet, Uran, Martín, Meintjes y Landa. Pero no Froome que cede 22 seg al ganador, que no fue otro que Bardet. Suficiente diferencia para que Aru se vista de amarillo y la general se apriete. Ahora manda Aru y a 6" marcha Froome, Bardet a 25" y Urán a 55" (35 si le quitan la sanción de 20").
La 13ª etapa, para festejar el 14 de Julio, es muy corta, de apenas 100 km con tres puertos de primera y la meta al terminar el descenso del último. Muy nerviosa desde el comienzo atacó Contador llevándose con él a Landa.
Por detrás a la espera de la actitud del líder Aru, los top ten se movían. Entre ellos, Quintana y Barguil que lograron contactar con el dúo español justo al coronar y escapados se presentaron en meta donde el francés al sprint por fin pudo ganar su etapa. El grupo entró a 1´39", Aru salvó el amarillo y Landa se coloca quinto ascendiendo dos posiciones y superando a Martin y Yates.
La 14ª etapa, de transición hacía los Alpes, era propicia a las escapadas gracias a su altimetría llana terminando en una fuerte subida de 500 m al 9,5 %. Se siguió el guión y en meta el más fuerte fue Matthews que se impuso al sprint. Froome atacando en el repecho recupera el amarillo. Ahora, a 18" está Aru, Bardet a 23",  Urán a 29" y Landa es 5º a 1´17"
La 15ª etapa, de perfil montañoso (4 puertos) y 189 km por el macizo central, previa a la última jornada de descanso se prestaba a la batalla. Jornada rompepiernas con final escarpado y 28 aventureros, entre los que figuraban Mollema, Barguil, Martin, Pinot, Gallopin, Roche o Navarro lo intentan llegando a conseguir más de 7 min. de ventaja. Para la última ascensión en el grupo perseguidor figuraban los diez mejores excepto Quintana que no aguantó. En los últimos escarceos entre los fugitivos el más listo fue B. Mollema que se pudo escapar unos metros y cruzar la meta primero. 2º Ullisi y 3º Gallopin. En la general todo igual excepto que Martin recupera el 5º y Quintana baja al 11º.
Tras la jornada de descanso, la 16ª etapa era de transición hacia los Alpes, con 165 km y tres dificultades montañosas. Pronto se rompió el pelotón en dos grupos por el impulso del Sunweb intentando descolgar a Kittel y beneficiar a Matthews. Y lo consiguieron. A falta de 20 km para meta, y debido al viento lateral, los grupos ya eran tres, el primero de 30 corredores, con el "podium", Landa y Quintana. En el segundo marchaba Martin y en el tercero Contador. Los primeros volaron a meta donde se impuso Matthews.
En la 17ª, primera de los Alpes, se subían 4 puertos, entre ellos la Croix de Fer y el Galibier, este a 28 km de meta. Conformada la consentida fuga, esta vez de 30 corredores y entre los que figuraban los españoles Navarro, Herrada y Castroviejo, además de Mathhews, De Gent y dos hombres del Trek de Contador. Este, en una maniobra estudiada se escapa del control del grupo en la Croix de Fer y contacta con los escapados. Pero para el ascenso al Galbier, Contador ya no disponía de ningún gregario y los doce que resistían delante no le ayudaban. A 6 km de la cima salta el esloveno Rogliz, que corona en solitario (ganando los 5.000 € del premio) y vuela descendiendo hacía la meta de Serre-Chevalier donde se impone con 1´13" sobre el grupo de los mejores y del que se ha descolgado Aru que pierde 30".
La 18ª, última de los Alpes, y que terminaba en el Izoard, era el último cartucho para los escaladores. Fuga grande de salida con 54 corredores que fue disminuyendo a medida que avanzaba la etapa y las dificultades montañosas. Llegaron a tener más de 8 min de diferencia. En la subida al Izoard atacó Lutsenko y respondió Atacuma pero por encima de ellos pasó un descomunal Barguil que los descolgó a 2 km de la cima y se fue a por la etapa que ganó en solitario. Por detrás y a 20" entraron Atapuma, Bardet y Froome y luego el resto. En la general Aru vuelve a perder tiempo y es adelantado por Landa, que ahora es cuarto.
La etapa 19ª, larga (223 km), con tres puertos de 3ª categoría, después de toda una semana de montaña y previa a la decisiva crono, era propicia a una escapada siempre que no afectara a los implicados en la general. Y así fue, con 20 candidatos que se quedaron en 9. Y entre los escapados iba un sprinter que al final resultó el ganador de la etapa, el noruego Boasson Hagen, aunque esta vez no fuera al sprint. Ya le tocaba, tras dos segundos puestos y dos terceros. El pelotón, tranquilo, entró a más de 12 min.
La 20ª, penúltima del Tour y decisiva CRI de 22 km, se disputaba en Marsella con el liderato en tan solo 23 seg. Hacía mucho tiempo que la carrera no estaba tan ajustada. En teoría el inglés no debería tener problemas para mantener el liderato, pero nunca se sabe en una crono de estas características. El americano Phinney, quinto en salir, marcó el mejor tiempo durante muchos minutos, justo hasta que salió el polaco Bodnar, 47 ciclistas después. Su tiempo de 28´15" era más de 1 min mejor y corredor tras corredor ninguno estaba en sus pasos intermedios. Resiste el envite de D. Martin, J. Castroviejo (caída al entrar al velodromo) o S. Kung. Y fue Kwiatkowski el que más se acercó. A un solo segundo. Para cuando sale Froome el interés radica en si va a pelear por el triunfo de etapa o por solo controlar la diferencia con Bardet y Urán y, la composición del podium. En línea de meta Froome solo puede terminar tercero a 6", por detrás de Kwiatkowski y el ganador Bodnar. La general termina encabezada por Froome, con Urán a 54" y Bardet, que pierde una plaza, a 2´20". A solo un segundo se queda un magnifico Landa, que haciendo 15ª en la etapa, le recorta al francés 1´12".
La última etapa, como ahora es costumbre, disputada por la tarde y con llegaba a París, a los Campos Elíseos, permitió a los 167 supervivientes del pelotón sacarse las fotos de rigor, despedirse hasta el año próximo y a los sprinters disponer de su última oportunidad, que aprovechó Groenewegen para firmar su primera victoria en este Tour, por delante de Greipel y Boasson Hagen.
De esta forma Froome consigue su cuarto Tour, tercero consecutivo. A 54 " acabó un magnifico R. Uran y a 2´20" R. Bardet.
Los demás maillots se repartieron de la siguiente manera
M. Matthews ganó el maillot verde con una diferencia abismal con el resto.
W. Barguil consiguió el maillot de la montaña,
S. Yates repitió maillot blanco,
Sky consiguió el 5º premio de su historia como mejor equipo.
El premio al más combativo fue también para W. Barguil.
Nombres propios
Chris Froome. Ha sido su victoria más ajustada. Hasta la contrareloj de Marsella tan solo 27 seg le separaban del segundo. Es la primera vez que gana el Tour sin conseguir una etapa.
Rigoberto Urán: su segunda posición no se la puede cuestionar nadie. Sin equipo, siempre con los mejores, se aprovechó bien de las bonificaciones. El colombiano también ganó una etapa.
Warren Barguil: Para muchos, el mejor corredor de esta edición. Se metió en incontables escapadas, lo intentó hasta la saciedad y no se hundió cuando Urán le ganó la partida en una foto finish. Se rehizo y ganó dos etapas durísimas, la de Foix y la del Izoard. Maillot de la montaña y 10º en la general.
Marcel Kittel: el más laureado de esta edición, cinco etapas llevan su nombre. ¿Cuántas más hubiera ganado de no haberse caído?
Michael Matthews: líder de la regularidad y dos etapas son suyas.
Mikel Landa: tremendo. La gran incógnita será saber qué hubiera pasado de no haber estado a las órdenes de Froome. Cuarto puesto que por un mísero segundo no fue tercero.
Edwald Boasson Hagen: El noruego no pudo perseguir más la gloria. Dos fotos finish le privaron de una victoria de etapa, una de ellas, más que discutible. Pero no se vino abajo y a pesar de cosechar otros dos terceros, el del Dimension Data lo intentó hasta el final, consiguiéndolo en la antepenúltima, la del Salon de Provence.
Primoz Roglic: primer esloveno en conseguir una etapa del Tour.
Daniel Martin: el irlandés del Quick Step ha estado metido en todos los fregados. Luchador incansable.
Abandonos y decepciones
Jon Izaguirre y Alejandro Valverde, por sendas caídas en la primera etapa, se quedaron sin poder demostrar nada.
Mark Cavendish. El sprinter británico, de repente, vio quebradas sus expectativas de mejorar sus records (solo Merckx le supera con 34 etapas) por una maniobra antideportiva. Con 32 años ya no le quedan muchas grandes oportunidades para lograrlo.
Tampoco acabaron Richie Porte, Robert Gesink, Rafal Majka, Thibaut Pinot o Marcel Kittel entre los más conocidos.
Peter Sagan recordará el Tour 2017 como la gran cagada. Expulsado por conducta antideportiva. Un corredor de su experiencia no puede hacer esas cosas. Esperemos que recapacite de cara a próximas citas.
Nairo Quintana constituye la mayor decepción. Se le resiste el “sueño amarillo”, en su cuarta intentona. Fuera de forma nunca representó una amenaza para Froome.
Fabio Aru: del campeón italiano se esperaba más. Quinta posición para él, no ha hecho olvidar a Nibali.
Romain Bardet: pierde una posición con respecto al 2016. Siempre ensombrecido por su compatriota Barguil, no dio impresión de poder superar a Froome.
También decepcionante la actuación de la escuadra española con otro Tour sin victoria de etapas. Ya empezaba mal con el abandono de Valverde e Izaguirre el primer día. Solo tres españoles (con Mikel Nieve 13º) entre los 20 primeros. También Dani Navarro entre los 50 primeros (28º), aportó la imagen de su patrocinador en alguna escapada.

Tour de Francia. Froome otra vez.

La 103ª edición del Tour de Francia se disputó entre el sábado 2 y el domingo 24 de julio. El recorrido, como es habitual, estuvo compuesto por 21 etapas, comenzando en Mont Saint-Michel y finalizando en París. Los 3.535 km estaban divididos en nueve etapas de alta montaña (además de seis finales en alto), dos de media montaña y ocho etapas llanas, además de dos contrarreloj individuales, una de ellas en montaña (cronoescalada). Esta vez no hubo pavés, pero sí continuaron las bonificaciones en todas las etapas en línea (10, 6 y 4 segundos respectivamente para los tres primeros). En total 198 corredores de 22 formaciones diferentes entre las que destacaban Sky, Astana, Movistar y Tinkoff.
La carrera comenzaba en el Departamento de la Mancha, donde el viento y los abanicos suelen ser los protagonistas, pero esta vez el protagonismo se lo llevó la caída de Contador. Aunque no presentaba fracturas la caída le condicionó el resto de la carrera. La etapa se la llevó Cavendish en un típico sprint masivo imponiéndose a Kittel y a Sagan.
En la 2ª, nueva caída de Contador, que le hizo perder tiempo en la traicionera rampa final. Escapada neutralizada a escasos 500 m de meta, donde se impuso con autoridad y poderío, el campeón del mundo Sagan, enfundándose el amarillo. 
La 3ª y 4ª etapa fueron tranquilas y se resolvieron al sprint; Cavendish, conseguía su segundo triunfo y Kittel el primero, ganando en un sprint apretadísimo a Coquard.
En la 5ª etapa se llegaba al Macizo Central. No tenía grandes puertos, pero acumulaba más de 4000 metros de desnivel. Se conformó una escapada de la que el más listo fue Van Avermaet que dio una auténtica exhibición, derrotando a gente de la talla de De Gendt y Majka ganando la etapa y enfundándose el maillot amarillo, con 5 min. de diferencia sobre los favoritos. Contador volvió a ceder tiempo con los mejores, siendo ya de 1´ 21".
En la 6ª etapa, de transición, saliendo del Macizo Central y acercándose a los Pirineos, Cavendish volvió a ganar por tercera vez. Con autoridad se impuso a Kittel, aumentando su leyenda  en el Tour.
En la 7ª etapa, el pelotón llegaba a los Pirineos, completando una etapa llana, excepto la subida final al Col d'Aspin de 1ª y descenso al Lago de Payolle. El espectáculo estuvo en las piernas de Cummings que derrotó a Nibali ganando por 2ª vez una etapa del Tour. Pinot perdió prácticamente todas sus opciones en la general, al dejarse 3 min. con respecto a los favoritos. La anécdota la protagonizó el cartel inflable de último kilómetro, al caer sobre el grupo de los favoritos, afectando en especial a Yates, quien sufrió una pequeña herida en la cara. La organización oportunamente, concedió la misma ventaja que llevaban en ese momento a todos los implicados.
La 8ª etapa, entre Pau y Bagnères de Luchón, transitaba por el Col du Tourmalet (HC), la Hourquette d'Ancizan (2ª), el Col de Val Louron-Azet (1ª) y el Col de Peyresourde (1ª). Durante el recorrido, Majka y Pinot lucharon por los puntos de la montaña, siendo el primero de los dos, el que se enfundó dicho maillot. En el grupo de los favoritos, Contador cedió más tiempo (3´12") debido a los ataques finales de Quintana y Froome, siendo este el vencedor de la etapa gracias a un ataque sorpresa en la bajada del Peyresourde y a su peculiar y efectiva forma de descender y que le supuso el maillot amarillo.

La 9ª etapa salía de Viella y transitando por territorio español terminaba en Andorra. Considerada 'etapa reina de los Pirineos' gracias a su orografía con final en Ordino-Arcalís, alto de Categoría Especial, hizo honor a su nombre. Tras formarse una escapada donde De Gendt, Pinot y Majka luchaban por los puntos de la montaña, Contador se subía al coche del equipo, confirmando su abandono del Tour. Subiendo el Ordino-Arcalís apareció una repentina y sorprendente tormenta con granizo y fuerte lluvia y entre la cortina de granizo apareció Dumoulin para hacerse con la etapa tras una auténtica exhibición de fuerza y de gestión de su ventaja. Por detrás, entraron Majka y Costa, incapaces de darle caza. En el grupo de los favoritos, no se movió la carrera, todos muy vigilantes.
Al día siguiente, lunes, los ciclistas descansaron en Andorra. Tras una primera semana totalmente loca y de gran esfuerzo, el pelotón salía de los Pirineos hacía los Alpes, con el Mont Ventoux como principal obstáculo.
La 10ª etapa, comenzaba en Escaldes-Engordany y terminaba en Revel tras el Port d'Envarila, el puerto más alto del Tour cerca de la salida y una etapa llana, en la que la escapada llegó a meta, después de una batalla interna en esta, donde Sagan destrozó la escapada aunque fuera Matthews más rápido que él en meta.
La 11ª sería la típica etapa de aproximación al Mont Ventoux, con viento y abanicos. Y así fue, pese al comienzo relativamente tranquilo con una escapada de dos ciclistas, los equipos grandes aprovecharon el fuerte viento para crear abanicos, dejando el pelotón muy reducido. Finalmente a falta de 10 km, Sagan atacó junto a su compañero Bodnar. A ellos se les unieron Froome y su compañero Thomas, abriendo un pequeño hueco de hasta 30 seg. como diferencia máxima. En el sprint Sagan batió a Froome ganando su 2ª etapa en este Tour y la 6ª de su participación. Froome consiguió 11 seg. más respecto a sus máximos rivales, ahora 35 seg. con el 2º, Quintana, que se había quedado cortado.
La 12ª etapa comenzaba con un recorte de km. debido a las fuertes ráfagas de viento en el Mont Ventoux, decidiendo colocar la meta en la zona del Chalet Reynard, donde empieza el "paisaje lunar". Ya desde el comienzo el viento y los abanicos rompieron la carrera, organizando una numerosa escapada con casi 20 min de máxima diferencia, dejando al pelotón muy reducido y creándose un tercer grupo con Sagan, Pinot y Majka...entre otros. Por delante, en la escapada 13 hombres con Navarro, Pauwels y De Gendt. Finalmente, pese a quedarse en los primeros ataques, De Gendt con un ritmo constante, dejó primero a Navarro y después a Pauwels para ganar la etapa y colocarse como líder de la montaña. Por detrás, en el pelotón fue el Sky el que equipo que dominó la ascensión, neutralizando los ataques de Valverde, Pantano, Rolland y el doble ataque de Quintana. Tan solo un poco después, fue Froome el que contraatacó, llevándose consigo a Porte y al mismo Quintana, aunque este no pudo aguantar, perdiendo distancia y tiempo respecto al británico y al australiano. Saltando del pelotón donde Valverde tiraba de un Quintana que sufría, Mollema, llegó hasta ellos. Y entonces se produjo la imagen del Tour 2016, cuando el trío Mollema, Froome y Porte marchaba por delante del grupo de Quintana, Valverde y Bardet, el australiano del BMC choca con una de las motos, provocando una reacción en cadena, cayéndose también Froome y después Mollema. Froome sin bicicleta, desesperado, corría cuesta arriba buscando el coche de equipo o una bicicleta para llegar a meta. Cuando a Froome le dieron una bicicleta neutra, sus rivales le habían sacado más de 1 minuto, perdiendo el amarillo. Tras la desorganización ocurrida el director de carrera dio por terminada la etapa a los corredores que llegaron entre el 10º y 25º en el momento del incidente, y en una decisión muy polémica otorgar el mismo tiempo a Froome y a Porte que a Mollema; y haciendo lo mismo con Valverde, Quintana -quien subió unos metros agarrado a una moto y con Van Garderen y Yates, a pesar de llegar a meta segundos después que el británico, por lo que Froome retuvo el maillot amarillo y aumentaba un poco su ventaja respecto a ese grupo perseguidor.
Tras la polémica etapa del Mont Ventoux, los ciclistas tenían que realizar una contrarreloj individual de 37,5 km, donde se esperaba que el líder Froome obtuviera más diferencia y así fue. Sacó 50 segundos al 2º Mollema, 1'58 al 3º Yates y 2'05 al 4º Quintana, dejándolos a 1'47, 2'45 y 2'59  respectivamente, consiguiendo una notable diferencia para administrar en los Alpes. Pero pese a la gran contrarreloj del británico, fue Dumoulin el que ganó, repitiendo victoria, y demostrando un gran nivel de forma.
La 14ª etapa, como era de esperar fue de transición gracias a su altimetría llana y se decidió al sprint, con Cavendish consiguiendoó su 4ª victoria por delante del noruego Kristoff y del eslovaco Sagan.
En la 15ª etapa, camino a los Alpes, el pelotón tendría que superar dos puertos de 3ª, uno de 2ª, dos de 1ª y uno, el Grand Colombier, de categoría especial, en tan solo 159 km, siendo un continuo sube y baja. La etapa transcurrió a mucha velocidad, sobre todo al principio, debido a que la escapada tardó en conformarse, siendo Majka y Zakarin, los artífices llevándose consigo a 24 corredores más. Fue el propio Majka el gran protagonista pero perdió la etapa a manos de Pantano, por un susto en el descenso. Por detrás, el Astana fue el que rompió el pelotón, atacando su jefe de filas Aru, pero sin resultado alguno gracias a la actuación del Sky. Más tarde, atacaron Valverde y Bardet, que también fueron neutralizados. Así pues, ninguno de los favoritos pudo conseguir saltar debido al ritmo de subida impuesto por Poels y resto de gregarios de Froome. En la general no se produjeron cambios. La 16ª etapa de transición, era casi en su totalidad, llana, exceptuando una cota de 4ª categoría y los últimos 3 km, ya en Berna, que picaban para arriba, plantando un final perfecto para sprinters. Martin y Alaphilippe, del Etixx-Quick Step protagonizaron la escapada del día, pero el pelotón los neutralizó rápidamente, sabiendo la potencia de Martin en el llano. Tras la neutralización fue el portugués Costa el que atacó y ocurrió lo mismo. Debido a la velocidad por neutralizar a todo ciclista que se moviera del pelotón, este se cortó en varias grupos, aunque sin perjudicar a ninguno de los favoritos. Finalmente, llegó por delante un grupo de 33 ciclistas, con Sagan entre ellos consiguiendo su 3ª victoria de etapa al imponerse a Kristoff por tan solo unos centímetros, en un final apretadísimo.
Tras el día de descanso en Berna, la 17ª etapa transitaba en Suiza desde la capital hasta el final en alto de Categoría Especial Finhaut-Emosson. Destacaban los últimos 30 km, con el Col de la Forclaz de 1ª y Finhaut-Emosson de características parecidas al Alpe d'Huez. La etapa transcurrió con aparente normalidad, con dos grupos por delante de 11 y 8 hombres, hasta la llegada de los puertos, donde las hostilidades comenzaron, aunque solamente en la escapada. Majka, Pantano y Zakarin dejaron atrás al grupo y en la última subida, Zakarin supo reventar y dejar a Majka y a Pantano ganando la etapa con absoluto dominio. Por detrás, en el pelotón también comenzaron las hostilidades, respondiendo el Sky. En meta Froome y Porte entraron juntos perdiendo tiempo Yates (8 seg) y Quintana (28 seg) alejándose mucho en la general.
La 18ª era la cronoescalada de Sallanches a Megève. En los 17 km, ni un especialista como Dumoulin pudo con Froome, que gano su 2ª etapa y sentenció prácticamente la general, dejando al 2º clasificado, Mollema a 3'52 min. Con absoluto dominio de la carrera por parte de Froome y del Sky, el pelotón afrontaba las dos últimas etapas de montaña, tal vez las más duras de este Tour.
La 19ª acogía un puerto de 2ª, dos puertos de 1ª (final de etapa) y el Montée de Bisanne de Categoría Especial (HC). En ella, una escapada con De Gendt y Majka disputándose los puntos de la montaña, no pudo llegar a meta, siendo un ambicioso e inteligente Bardet el que ganó la etapa, consiguiendo recortar tiempo con los primeros y colocándose 2º en la general, aunque lejos de Froome. Mollema, hasta ese momento 2º, se cayó por la lluvia, en la bajada del Montée de Bisanne hacía Saint-Gervais-les-Bains, como Aru o el mismo líder Froome. Aún así, su diferencia era tan grande, que tan solo una sorpresa o un milagro le quitarían su tercer Tour de Francia.
La 20ª, penúltima del Tour y última de montaña, con el liderato decidido solo tenía el aliciente de los puestos intermedios. Tan solo Kreuziger lo intentó, metiéndose junto a Sagan en una fuga. En varios momentos de la etapa, Kreuziger fue 2º en la general, pero los equipos interesados en lo contrario, empezaron a tirar y aunque no neutralizaron la escapada, redujeron drásticamente la diferencia. El ganador de la etapa, el español Izaguirre, logro zafarse del control de sus compañeros de escapada (Plane, Nibali, Pantano y Alaphilippe) en el descenso del Col de Joux Plane, Pantano (susto) y Nibali (precaución) llegando en solitario a la meta de Morzine y consiguiendo la primera victoria española de esta edición. En el grupo de los favoritos nadie atacó y así pues Froome era virtualmente otra vez ganador del Tour.

La última etapa, como de costumbre, llegaba a París, a los Campos Elíseos, permitiendo al pelotón darse el último paseo y a los sprinters su última oportunidad, que aprovechó Greipel para firmar su primera victoria, por delante de un poderoso Sagan.
De esta forma Froome consigue su tercer Tour y el segundo consecutivo. A más de 4 min, segundo terminó Bardet y tercero Quintana a 4´21".
Los demás maillots se repartieron de la siguiente manera
Sagan ganó su 5º maillot verde consecutivo con una diferencia abismal.
Majka consiguió su 2º maillot de la montaña.
Yates obtuvo su primer maillot blanco de mejor joven, completando un Tour fantástico y logrando la 4.ª posición en la general.
Movistar consiguió su 4º premio como mejor equipo.
El premio al más combativo fue para Peter Sagan, metiéndose una y otra vez en muchas escapadas, incluso de montaña.
Nombres propios 

Chris Froome. Su inapelable victoria ha sido con un estilo muy diferente al de las dos primeras victorias. Pequeños golpes en función de su estado de ánimo y las oportunidades. En la bajada a Bagnères-de-Luchon o en llano en Montpellier, Froome hacía gala de una clarísima superioridad con estilo y fuerza. Supo controlar a sus rivales e imponerles una distancia de seguridad, pero sin privarse de pasar a la acción.
Adam Yates, segundo durante seis días, no logra representar una amenaza real, pero el haber aguantado el tipo en esa posición, así como su cuarto puesto final le han granjeado el título de la revelación del Tour. Un estatus que se ve concretizado en el maillot blanco. Romain Bardet despuntaba por su eficacia y originalidad, lanzándose a perseguir el segundo puesto en la general haciendo las delicias de los aficionados al ciclismo con su bello recital en la bajada de Domancy. Tiene por delante sus mejores años.
Nairo Quintana, decepcionante, sigue sin cumplir su “sueño amarillo”, pero aún no ha dicho la última palabra, con un tercer puesto para su tercer Tour.
Bauke Mollema, otra decepción, es un corredor de aspiraciones confirmadas, pero vuelve a toparse con viejos fantasmas. Su caída del 2º al 11º puesto en dos días plantea muchas dudas.
Decepcionante también la actuación de Richie Porte, Fabio Aru, Vincenzo Nibali y la escuadra española, empezando con el abandono de Alberto Contador, el pobre papel de Alejandro Valverde (6º) ayudando a Quintana y la despedida anunciada de Joaquín Rodríguez (7º). Solo tres españoles (con Mikel Nieve 15º) entre los 20 primeros.
Peter Sagan recordará el año 2016 por su gran cosecha. Se trata del primer año que luce el maillot de campeón del mundo, el de su primera gran victoria en el Tour de Flandes y además, lograr vestir su primer maillot amarillo en julio con tres etapas ganadas.
Mark Cavendish. El sprinter británico ha tenido que esperar hasta su décima participación en el Tour de Francia para lucir el maillot amarillo. A sus 31 años ha demostrado que vuelve a ser el amo del sprint, con 4 victorias en los 5 enfrentamientos masivos. Con 30 ramos conquistados desde 2008, Cavendish consigue, ante todo, la gran proeza de superar a Bernard Hinault en la clasificación de coleccionistas de etapas. Solo Merckx le supera con 34 etapas.
Rafal Majka, el joven escalador polaco del Tinkoff aporta consuelo a su equipo tras el abandono de Alberto Contador, aunque en esta ocasión no logre ninguna victoria de etapa. Pero ya ha extraído lecciones para la próxima ocasión…

Louis Meintjes, convirtiendose en el primer corredor africano en el Top 10 final (8º). Un joven talento al que habrá que seguir de cerca.

Y el equipo Movistar que se ve recompensado por su esfuerzo colectivo con la victoria final en la clasificación por equipos, que sigue siendo su gran baza, así como la victoria de etapa de Ion Izagirre.

El Tour 2015 para Froome.

Del sábado 4 de julio al domingo 26 de julio de 2015 se ha disputado la 102ª edición de la carrera francesa. Los 3.360 kilómetros de recorrido se han distribuido en las 21 etapas establecidas de las Grandes Rutas, estaban divididas en 9 de llano, 3 etapas de media montaña, 7 etapas de montaña con 5 llegadas en alto, 1 etapa contrarreloj individual y 1 etapa contrarreloj por equipos, con 2 jornadas de descanso por medio. Era un recorrido eminentemente favorable a los escaladores.
Como curiosidad se visitaban este año 6 lugares inéditos: las ciudades holandesas de Utrecht, inicio de carrera y Zélande, y las francesas de Livarot, La Pierre-Saint-Martin, Muret, Sèvres-Grand Paris Seine Ouest; volvieron las bonificaciones a los primeros, 10, 6 y 4 segundos (desde 2008); y primer equipo africano en tomar la salida, el Qhubeka sudafricano. 198 corredores de 22 formaciones diferentes entre las que destacaban Sky, Astana, Movistar y Tinkoff. 

Favoritos a priori

La etapa inicial,CRI de 13,8 km fue ganada por R. Dennis del BMC por un margen de los cinco seg. sobre T. Martin del Quick Step. Dennis además estableció el récord de la velocidad media más rápida en una contrarreloj en el Tour, con 55,446 km/h.
En la segunda etapa, la lluvia y el viento lateral hasta la meta de Zelande provocó la aparición de abanicos y que el pelotón se fragmentara quedando un grupo cabecero de 24 corredores. Terminó en un sprint masivo, ganado por A. Greipel. Los grandes perjudicados fueron N. Quintana, V. Nibali y T. Pinot que terminaron a un minuto veintiocho segundos de los mejores. El nuevo líder era F. Cancellara.
En la tercera etapa, la carrera se tuvo que neutralizar momentáneamente tras dos montoneras seguidas y que dejaron fuera de carrera al líder de la carrera Cancellara. En la reanudación, el pelotón continuó su marcha hasta el Muro de Huy, donde J. Rodríguez se impuso a T. Gallopin y C. Froome por un segundo. El inglés cogió el liderato de la carrera y sacó tiempo al resto de favoritos (Contador 8º en la general a 36 seg).
La cuarta etapa, incluía siete sectores de pavés (13 km) que no fueron definitorios entre los favoritos. T. Martin se llevó la etapa y el maillot amarillo al atacar en solitario a 3 km para la meta. El gran perjudicado fue T. Pinot que perdió 6´30".
La quinta etapa, con mal tiempo, carretera resbaladiza y muchas caídas terminó con un sprint masivo y A. Greipel sacó lo mejor de sí mismo imponiéndose a P. Sagan y M. Cavendish. T. Martin continúa de líder con Froome a 12 seg. 
La sexta etapa, la ganó Z. Štybar después de escapar en la pequeña ascensión que concluía en Le Havre. El líder de la carrera T. Martín sufrió una caída con fractura de clavícula y tuvo que abandonar. Y por primera vez en la historia un piloto africano encabezaba la clasificación de la montaña, el eritreo D. Teklehaimanot, del Qhubeka. Froome heredaba el maillot amarillo que no lució en homenaje al alemán.
Cavendish ganó la séptima, dos años después, en un sprint masivo en Fougères, por delante de Greypel y Sagan. La general sigue sin cambios con Contador 7º.
La octava etapa, que terminaba en la cima de la Mûr-de-Bretagne, vio la primera victoria francesa del Tour, con A. Vuillermoz del AG2R atacando en el último kilómetro para hacerse con la victoria. Los favoritos entraron juntos a excepción de Nibali que perdió diez segundos. Sagan consigue el maillot verde. 
En la novena etapa contrarreloj por equipos se impuso por un segundo el BMC sobre el Sky. Movistar, el equipo de Quintana y Valverde llegó tercero, a sólo cuatro segundos. Tinkoff-Saxo de A. Contador fue cuarto, a 28 segundos y el Astana de Nibali quinto, otros siete segundos por detrás.
Tras el día de descanso en Pau, llegan los Pirineos.
La 10ª etapa veía la primera llegada en alto, a La Pierre Saint-Martin, de categoría especial. Se impuso Froome, demostrando su poderío, seguido por su compañero de equipo R. Porte, que le hizo toda la subida. N. Quintana, tercero, entró un minuto después. El líder amplió ventaja con su máximos adversarios. El mayor perjudicado fue Nibali, 21º, a más de 4´. En la general, T. Van Garderen ahora es segundo a 2´52", tercero N. Quintana a 3´. 4º es ahora Valverde y 6º Contador, ambos a 4´.
La etapa once fue ganada por R. Majka que formaba parte del primer grupo de escapados y atacó en las laderas del Tourmalet. Cruzó en solitario la línea de meta en Cauterets, un minuto por delante de D. Martin. La general no presentó cambios.
La etapa doce fue para Purito, por segunda vez. Rodríguez que formaba parte de una escapada temprana de veintidós corredores atacó a sus compañeros de fuga en la subida final al Plateau de Beille escapándose en solitario. Froome mantuvo su ventaja intacta.

La etapa trece fue la de la escapada desde el primer km. G. Van Avermaet se llevó la victoria en la rampa de llegada por delante de P. Sagan.
S. Cummings le dio la primera victoria al Qhubeka en la siguiente etapa, la catorce. Superando a sus compañeros de escapada que iban algunos segundos por delante, T. Pinot y R. Bardet, en la subida final, a la Côte de la Croix Neuve. Cuatro minutos después entraba Froome con Quintana detrás, mientras que los otros favoritos de la general entraron ligeramente distanciados.
La etapa quince tenía como principal dificultad el Col de l'Escrinet, de 2ª categoría, que excepto Cavendish superaron con el grupo de cabeza el resto de sprinters. A. Greipel ganó al sprint por delante de J. Degenkolb y A. Kristoff.
En la siguiente etapa, 16ª, con el Col de Manse de 2ª categoría cerca de la línea de meta, R. Plaza se escapó del grupo de cabeza en el ascenso y aunque P. Sagan intentó enlazar con él en el descenso, fue en vano dando así R. Plaza su primera victoria al Lampre.
Al siguiente en Gap, segundo día de descanso, antes de los Alpes. 
Etapa diecisiete, la primera de las cuatro etapas de los Alpes, vio como Van Garderen, 3º en la general, se tuvo que retirar de la carrera por enfermedad. La etapa fue ganada por S. Geschke, que se escapó del grupo cabecero con 50 km por delante para ganar en Pra Loup. A. Contador 5º, se accidentó en el descenso del Col d'Allos, perdiendo más de 2 min con el lider, Froome.
En la etapa 18ª, Bardet atacó cerca de la cumbre del Glandon y abrió una brecha en el descenso para continuar en solitario hacia la victoria en Saint-Jean-de-Maurienne. Con esa ventaja Bardet subió hasta el décimo puesto en la general
En la decimonovena, Nibali, vigente campeón quiso demostrar que de no haber sido por la desventaja del principio de carrera hubiera estado con los mejores y separándose del grupo cerca de la cima de la Croix de Fer conseguir mantener la escapada y ganar la etapa en La Toussuire - Les Sybelles y colocarse 4º en la genral por delante de Contador. Quintana entró segundo a 44 seg, con Froome en el grupo perseguidor, 30 seg más tarde.
En la penúltima etapa del Tour, T. Pinot escapado, se llevó la victoria en Alpe d'Huez. El Movistar atacó durante toda la jornada para dejar a N. Quintana en segundo lugar, recuperando un margen de ochenta segundos sobre Froome, insuficientes para conseguir el liderato.
La etapa final en París fue ganada al sprint por A. Greipel, consiguiendo su cuarta victoria de este año. Froome consigue su segundo Tour de Francia, convirtiéndose en el primer piloto británico en ganar la carrera en dos ocasiones. N. Quintana terminó segundo a 72 seg. con su compañero del Movistar, A. Valverde en tercera posición.
Clasificaciónes:
Maillot Blanco de los jóvenes, para N. Quintana
Maillot de la Montaña para C. Froome. No sucedía un doblete desde 1970 (E. Merckx)
Maillot Verde de la Combinada para P. Sagan, por 4ª vez consecutiva
Por equipos : Team Movistar con 57´de ventaja sobre el Sky.

Tour 2013. Froome, se pasea.

Terminada la centésima edición del Tour de Francia es el momento de hacer el balance de la carrera. Una edición especial con salida y tres etapas en la isla de Córcega, una etapa con dos subidas al Alpe d´Huez y una llegada nocturna en la etapa final de París además de los consabidos 21 días de competición más dos de descanso, dos cronos individuales y una por equipos, 3.403,5 km por delante, 22 equipos y 198 corredores.

Chris Froome se ha convertido en el segundo británico que sube al escalón más alto del podio de los Campos Elíseos. Un año después que su compatriota Wiggins fuera el primero en conseguir el hito, el ciclista nacido en Nairobi ha hecho buenos los pronósticos. La superioridad del ciclista del Sky en este Tour ha sido incuestionable desde el primer día. Tanto es así que antes de que se llegara a la semana decisiva, el único interés de la ronda gala radicaba en la lucha por los otros dos puestos del podio. Froome ha sido el más fuerte en todos los lugares. El mejor escalador, con las victorias logradas en Ax 3 Domaines y en el Mont Ventoux; el mejor en la lucha contra el crono, con su triunfo en Chorges y su segunda plaza en el Mont-Saint-Michel, solo superado por un especialista en la materia como el alemán Tony Martin, pero muy por encima del resto de favoritos. Tan solo en la segunda ascensión al Alpe D’Huez, durante la etapa reina, mostró una sensación de estar en problemas hasta que su lugarteniente Richie Porte le facilitó un gel de glucosa que evitó la hipoglucemia del británico. Ese sería su único día malo y aún así amplió su ventaja con el segundo clasificado en más de un minuto.

En cambio su equipo, el Sky inglés, no ha sido la fortaleza inexpugnable del año pasado a excepción del australiano Richie Porte cuya presencia ha sido clave. Tras las caídas de Boasson Hagen y Geraint Thomas o el fuera de control de Kiryienka, Porte ha tenido disponible su rueda para el jefe todos los días menos uno, en la ascensión del Col de Menté y ni a pesar de eso la victoria final de Froome se ha puesto en duda.

Nombres propios: Nairo Quintana, la gran sensación del Tour de Francia, ha superado las expectativas con creces. Partía con el objetivo de aprender y ayudar a Valverde, pero la carrera le puso en la lucha por el podio y ha respondido con nota. El colombiano del Movistar, tiene 23 años, Maillot blanco de mejor joven, líder de la clasificación de la montaña, victoria de etapa y segundo puesto en el podio final. Otro corredor joven que ha exhibido un gran potencial es Michal Kwiatkowski. el polaco, del Omega Pharma Quick Step. Vistió durante bastantes etapas el maillot blanco de mejor joven. El estadounidense Andrew Talansky (24 años) del Garmin-Sharp ha sido también protagonista durante este Tour de Francia ocupando la décima plaza final. Marcel Kittel (25 años) ha ganado cuatro etapas en la ronda gala. Pasando por encima de los mejores velocistas del mundo como Greipel o Cavendish, el alemán del Argos-Shimano fue incluso líder tras ganar la primera etapa. Otro corredor joven (28 años) que vistió el maillot amarillo fue Daryl Impey (Orica GreenEdge), quien hizo historia al ser el primer ciclista africano en liderar el Tour. Peter Sagan, el eslovaco del Cannondale tiene 23 años y desde su insultante juventud atesora un palmarés de vértigo. Este año ha repetido maillot verde y se ha llevado una etapa. Tejay Van Garderen, el estadounidense de BMC (24 años) ha buscado el protagonismo en varias etapas formando parte de la escapada del día. Romain Bardet (22 años), Tom Dumoulin (22 ) o Arthur Vichot (24) son otros corredores jóvenes que se han dejado ver este Tour.

Nombres a destacar por ganar etapas,  Rui Costa (Movistar), por partida doble, Bakelants,  Trentin,  Tony Martin,  Dan Martin,  Simon Gerrans y el Orica GreenEge. Y Chistophe Riblon, elegido por el jurado del Tour corredor más combativo y el Saxo-Tinkoff, mejor escuadra finalmente.

Los españoles. La palabra que define su actuación en general es decepción. Ni una sola etapa ganada, situación que no se daba desde el siglo pasado (1998). Por clasificación, Joaquín “Purito” Rodríguez, el corredor del Kathusa, tercero al final por meritos propios. Ya ha conseguido subir al podio en las tres grandes. Excelente Tour. Alberto Contador, la alternativa a Froome, ni ha sido su Tour ni ha sido su año (ya ha anunciado que no saldrá en la Vuelta). Un triste cuarto puesto final y gracias al apoyo de Roman Kreuziger, que le ha arrastrado en varios momentos. Alejandro Valverde, el madrileño del Movistar, octavo, ha perdido 15 min con respecto al líder. Pagó el error de la etapa de los abanicos camino de Saint-Amand-Montrond y al final se dedicó a ayudar a Quintana. Dani Navarro, noveno a 26´´ de Valverde, buena carrera del corredor del Cofidis, hizo lo que se esperaba de él. Mikel Nieve del Euskaltel en su estreno, terminó 12º y Daniel Moreno el delfín de Purito (17º) los que terminaron entre los veinte primeros.  

A pesar de todo ha sido muy atractivo este Tour, mucho más que el de 2012 y nos ha dejado grandes momentos del mejor ciclismo. Por eso seguimos enganchados.