Bandera de la Concha 2021. Y segunda Jornada

La segunda jornada de la 126ª edición de las regatas, continuaba con las mismas medidas sanitarias adoptadas por la pandemia del Covid este año 2021. Con presencia de público y aforo limitado al 20 % del habitual (unas 2700 personas), tras las regatas de la primera jornada, dos barcos seguían siendo algo superiores al resto en cada categoría; Arraun Lagunak y Orio en el caso de las mujeres y Hondarribia y Santurtzi, en el de los varones. 1"64 en el caso de ellas y 1"74 en el de ellos, es el suspiro de diferencia que separa la gloria del fracaso.

El resto de las embarcaciones femeninas estaban más lejos de la lucha por la Bandera y solo una por debajo de los 10" de diferencia (la también local Donostiarra). En el caso de los varones, la cosa vaiíaba y hasta cinco embarcaciones estaban en menos de 10", con muchas posibilidades para Zierbena (a menos de 4") y algo menos para Orio y Donostiarra (que remará en tanda diferente). Y con las buenas condiciones de mar como las que presentaba la bahía donostiarra no cabía mucho factor para la sorpresa. 

Regata femenina. Con un bonito día, justo después de la pleamar y el mar no tan bare como se esperaba, comenzaba la jornada puntualmente a las 10 h con la 

Primera tanda y donde el sorteo celebrado a primera hora, había deparado que el orden de calles fuera Hibaika, Chapela, Tolosaldea y Deusto. Fueron las gallegas las que cogieron la proa de regata dispuestas a recuperar tiempo con Deustu intentando no finalizar últimas y mandaron durante buena parte del primer largo. Luego Tolosaldea asumió el mando y en la ciaboga maniobraba primera con un tiempo de 5'06. Chapela lo hacía en segundo lugar a 3" y a continuación era Hibaika la que viraba dos segundos después, con Deustu cerrando la tanda con un crono de 5'14. 

Pasada la maniobra, todas las embarcaciones enfilaron hacia la calle 4, con las de Patxi Francés bogando con más fuerzas que nunca para intentar cerrar un largo en popare que les pudiese hacer escalar puestos en la general. Su tiempo en meta 10'48"46, a la espera de la segunda tanda, les hacía concebir esperanzas. En segunda posición a 10" finalizaría Chapela, tercera Hibaika marcando 11'04"00 y en última posición entraba La Tomatera con un crono de 11'10"56. Con esos tiempos, la embarcación gallega superaba a Deustu en la clasificación de la Bandera y a punto estuvo de hacerlo con Hibaika. 

Para la segunda tanda el orden de calles era, Orio, Arraun Lagunak, Donostiarra y Hondarribia. Por lo tanto las dos grandes favoritas remaban al lado. Con los cronos de la primera tanda en mente, salieron las oriotarras muy concienciadas de poder superar el 1"64 de desventaja. Arraun Lagunak desde la segunda calle dejaba hacer a su principal rival, con Donostiarra en tercer lugar y Hondarribía cerrando la regata. El primer largo fue muy intenso, y por momentos la Txiki volteaba el resultado de la regata. En la maniobra, las de Santi Zabaleta era las únicas en bajar de los 5', en concreto 4'49. Dos segundos tras ellas lo hacían las de Juan Mari Etxabe, y a 7 y 11" maniobraban Donostiarra y Hondarribia. Andrea Astudillo cogió el mando de la regata ante una mala maniobra de las amarillas y que les hizo salir de la baliza sin apenas ventaja.

Luego, defendiendo su calle, la patrona de la Lugañene obligó a Orio a permanecer en la suya, perdiendo fuelle palada a palada. Por detrás y bogando por la calle cuatro Donostiarra y Hondarribia mantenían su particular duelo. En un popare histórico, la embarcación local pudo abrir una ligera brecha de dos segundos que en una emocionante txampa final mantuvo hasta meta, marcando un crono de 10'33"56, siendo el anotado por Orio de 10'36"24. Quince segundos después entraba Donostiarra y cinco más tarde lo hacía Hondarribia, fuera de regata en todo momento y superada en la Bandera por Tolosaldea. La Torrekua II en cambio, pasados los primeros minutos de observación, se centró en buscar su remada para defender el tercer puesto de la regata del primer domingo. 

Arraun logra ondear su primera Concha, y lo hace 71 años después de que otra embarcación donostiarra lo hiciera. 

La Lugañene cierra de esta forma una temporada perfecta. Después de la Liga, el Campeonato de Gipuzkoa y el Campeonato de Euskadi, La Concha proporcionaba el broche perfecto. 

Regata Masculina. Los varones remaban a continuación en una de las ediciones más ajustadas que se recuerdan. 

Estando programada la salida de la primera tanda para las 11 h, el sorteo había deparado que por la calle uno remara Urdaibai, por la dos Cabo, por la tres Donostiarra y por la cuatro Ares. Gran partida de la embarcación local que consciente de su oportunidad, remando en tanda diferente a las favoritas, enseguida empieza a meter agua al resto de rivales, con bermeotarras y vigueses pujando por la segunda plaza y coruñeses sin opciones de victoria desde las primeras paladas. Empujados por la fe, los donostiarras mantenían el ritmo por fuera de la Isla y roa de regata enfilaban hacía la boya con los bermeotarras cada vez a mayor distancia. Viraron con un crono de 9'22", ocho segundos mejor que la Bou Bizkaia, once que Cabo y 22" mejor que la Santa Olalla. 

Para el largo de vuelta la embarcación local se tiró a la calle cuatro buscando el mejor rumbo, mientras por detrás Cabo no dejaba hacer lo mismo a Urdaibai. Nueve segundos era la diferencia de Donostiarra con las mejores y dándolo todo se presentaron en el Aquario bajando de los 19'. Finalmente en meta anotaron un gran crono de 19'16"54, que dejaba las espadas en alto y la incertidumbre para los de la tanda siguiente. Urdaibai entraba segunda marcando 19'26"96 con Cabo a su estela, tercera a 7". Más lejos y un crono de 20'03"16 llegaba en cuarta posición Ares. 

Para la segunda tanda las condiciones del mar habían empeorado ligeramente fuera, pero no lo suficiente como para impedir que la regata se resolviera por potencia. Alineadas por orden de calles remaban Zierbena, Orio, Santurtzi y Hondarribia. Con la ventaja de conocer y poder controlar los tiempos de la primera tanda, salió Orio mandando e intentando calcar los tiempos junto a Zierbena pegada a ella, por las primeras calles. Sestaotarras y hondarribiarras , sin inmutarse se vigilaban entre si, por las otras dos. Así se pasó por Santa Clara y con más protagonismo de Zierbena, fue Santurtzi la que cogió la proa de regata en el último tramo del primer largo y en vista de que se estaban alejando demasiado de los tiempos de Donostiarra. 

Tanto es así que en la ciaboga, La Sotera y la Ama Guadalupekoa viraban a la par anotando 9'30, nada menos que 8" peor que la Torrekua II. A dos segundos maniobraba Orio y a tres Zierbena. Solo le quedaba a Hondarribia remar el popare, para poder cerrar el poker de banderas que pocos han conseguido en las aguas donostiarras, y en la primera mitad los verdes mandaban en la regata, pero seguían por encima del tiempo de Donostiarra, aunque cada vez en menor. cuantía. Liderados por Ioseba Amunarriz no dejaron que Santurtzi cogiese el rumbo que deseaba y tampoco la dejaban tomar ventaja. 

La regata se acercaba a su desenlace y la Ama Guadalupekoa parecía tener la situación controlada, pendiente nada más que de La Sotera y con Orio y Zierbena teniéndoselas tiesas por detrás. Mejorando los tiempos de Donostiarra, al llegar a la isla no se esperaban la reacción de los morados que forzando el ritmo se escapaban palada a palada y se presentaban en la txampa final con más de medio barco por delante mientras los verdes, veían impotentes cómo no podían recortar la diferencia en esos últimos metros y se acordaban de los tres segundos de sanción por la salida falsa de la primera jornada.

 

El sensacional tiempo de Santurtzi en su agónico final fue de 19'11"03, aventajando a Hondarribia en 2"22, suficientes para mejorar el 1"74 con el que contaban de margen los guipuzcoanos. Tercera finalmente entraba Zierbena, tras luchar con Orio y cogerle la calle, entraba a 10", mientras la San Nicolás hundida en el último tramo y después del esfuerzo inicial, finalizaba cuarta a más de 16" y perdiendo la cuarta plaza con Donostiarra, que por 55 centésimas no arrebató la tercera a Zierbena. 

Han tenido que pasar 36 años para que Santurtzi volviera a ganar la bandera. 

La Sotera puede completar una temporada de vértigo.

Vuelta a España 2021. Primoz Roglic

La edición número 76, todavía con el coronavirus entre nosotros será recordada como la del año de los JJOO de Tokio 2020. Disputada inmediatamente después, desde el sábado 14 de agosto al domingo 5 de septiembre, adelantaba una semana sus habituales fechas de celebración. 

Enteramente por territorio español esta edición tenía la particularidad de no finalizar en Madrid, haciéndolo en cambio en Santiago de Compostela, al pie de la Catedral. El homenaje al Año Xacobeo se completaba además con el inicio desde otra Catedral, la de Burgos que conmemora su ochocientos cumpleaños. 

Los 3.417 km de la Vuelta discurrían por la casi totalidad de la península. Partiendo de Castilla-León, atravesaba Castilla La Mancha, la Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía, Extremadura, Cantabria, Asturias finalizando en Galicia. Montañosa, como es costumbre en la ronda española, de las 21 etapas siete eran de ese tipo, en otras cuatro había determinantes dificultades montañosas, ocho etapas eran llanas (aunque dos terminaban en alto) y había dos CRI, el primer y último día. Manteniendo el mismo formato de bonificación, que premia con 10, 6 y 4 segundos a los tres primeros de cada etapa, respectivamente y con 3, 2 y 1 segundos a los tres primeros corredores en pasar por algunos sprints intermedios, además de algunos puertos de montaña en esta edición. Los primeros se ubicban en las etapas 2, 4, 5, 6, 8, 13, 14, 16 y 19. Los segundos serán el Alto de Bocos, en la tercera etapa; el Puerto de Tibi, en la séptima; el Alto de Castro de Filabres, en la novena; el Puerto de Almáchar, en la décima; el Puerto de Locubín, en la 11ª; el Alto del 14%, en la 12ª; el Puerto de San Juan de Nava, en la 15ª; La Collada Llomena, en la 17ª; el Alto del Cordal, en la 18ª; y el Alto del Prado, en la 20ª. 

Nuevos alicientes son las llegadas en cuesta al Picón Blanco, la Montaña de Cullera ó el Balcón de Alicante además del Pico de Villuercas en Cáceres y el Alto de Gamoniteiru en Asturias; regresando el Alto de Velefique, en Almería, la mítica cima de los Lagos en Asturias y el terrible muro de Valdepeñas en Jaén. 

Los 23 equipos presentes (19 UCI WordTeams más los invitados ProTeams Burgos BH, Caja Rural, Alpecin-Fenix y Euskaltel Euskadi), conformaban un pelotón de 184 ciclistas con importantes ausencias como Tadej Pogacar o Caled Ewan. Por tanto la lista de candidatos al título se reducía bastante con el esloveno Primoz Roglic (Jumbo) y el colombiano Egan Bernal (INEOS) como principales candidatos, junto a sus compañeros el ecuatoriano y campeón olímpico Richard Carapaz o Adam Yates pero sin olvidarnos de figuras como el británico Hugh Carthy (EF), el francés Romáin Bardet (DSM), el ruso Alexander Vlasov (Astana) o el colombiano Miguel Angel López que junto a su compañero Enric Mas (Movistar) o los también españoles David de la Cruz (Emirates) y Mikel Landa (Bahrain), podrían dar una sorpresa. 

Arrancaba la PRIMERA SEMANA de carrera con

la primera etapa, una CRI de 7,1 km con salida y llegada en la Catedral de Burgos, y los 184 ciclistas partiendo de minuto en minuto y con los mejores especialistas de los equipos saliendo en las últimas posiciones; Bernal y Roglic cerrando la lista. Con los hombres de Astana y de Ineos alternándose en el liderato, LL. Sánchez 8'59, O. Fraile 8'55, A. Yates 8'52, sus tiempos serían mejorados drásticamente por A. Aramburu que con 8'38, mantuvo el liderato, superando a los especialistas consumados, hasta que llegó finalmente el campeón olímpico P. Roglic que le batió por 6", quitándole la miel de los labios de vestir la camiseta roja, al marcar un excelente 8'32"84. Tercera posición para el otro eslovaco, J. Tratnik con 8'40. De los más perjudicados M. Landa a 39" en 88ª posición. 

La segunda etapa, totalmente llana de 166 km entre Caleruega y Burgos era la primera oportunidad para los sprinters. Marcada por las altas temperaturas la fuga inicial de tres corredores españoles Diego Rubio, Sergio Martín y Xabi Azparren (de cada uno de los equipos españoles invitados), y que llegaron a tener más de 2' de ventaja pero que el pelotón no dejaba incrementar, fue abortada a 16 km para el final. Con una caída masiva a 4 km de meta, el sprint final fue para el belga J. Philipsen, con el neerlandés F. Jakobsen, segundo y el aussie M. Matthews completando el podio. Damnificados en la caída A. Yates, H. Carthy, D. de la Cruz o P. Sivakov, que se dejaron en meta entre 60 y 90", además del Bora de Schachmann. 

El lunes, la 3ª etapa, de 203 km entre Santo Domingo de Silos y el alto del Picón Blanco, era llana y culminaba con la primera llegada en alto. Una novedad de 1ª cat. con 7,6 km al 9,3 %. Con recelo y un ritmo lento la fuga se concretó en el km 14, al paso por Salas y donde T. Bayer, J. Amézqueta, AJ Soto, R. Taaramäe y J. Dombrowski en un primer momento, a los que enseguida se sumaron L. Calmejane, J. Bol y K. Elissonde, llegaron a tener una ventaja de 9' en el km 139. El Puerto de Bocos (3ª cat) a 20 de meta, empezó a hacer daño en la escapada que ya solo tenía 5'20 de diferencia en la cima y de 4'30 a pie del puerto final. Las dudas en la escapada propiciaron que solo tres siguieran creyendo en ella, Dombrowski, Elissonde y sobre todo el estonio Taaramäe, que después de varios intentos pudo despegarse de sus compañeros y llegar a meta en solitario. Segundo finalizó el norteamericano Dombrowski y tercero el francés Elissonde. El grupo muy vigilante y sin tensar en exceso por el viento en contra, llegaría a 1'45 encabezado por Más y el resto de favoritos. El veterano estonio Taaramäe se convierte en el nuevo líder, con Roglic 3º a 30" y Mas 5º a 45". 

Al día siguiente, la 4ª etapa era nuevamente llana. Los 163 km que enlazaban Burgo de Osma y Molina de Aragón, eran una nueva oportunidad para los sprinters y sus equipos lo sabían. La consabida escapada (A. Madrazo, C. Canal y J. Bou) luchó contra el viento, llegando hasta 13 km de meta. Luego el alto ritmo llevó al pelotón agrupado a meta donde se impuso el neerlandes F. Jacobsen (después de su brutal caída del año pasado en la vuelta a Polonia) con solvencia sobre A. Demare y M. Cort. A 2 km de meta caía el líder Taaramäe, sin consecuencias por lo que en la general no había cambios. 

El miércoles 18, la 5ª etapa era también llana y discurría entre Tarancón y Albacete, con 184 km. fue un calco de las anteriores en el arranque esta vez con P. Sánchez, O. Lazkano y XM. Azparren de protagonistas. Llegaron a tener 7' de ventaja en el km 59. Luego fueron cayendo uno a uno. Primero Sánchez en el km 150, luego se rendía Azparren a 22 y Lazkano a 15 km de meta. Con el guión cumplido a la perfección (sin la esperada presencia de viento) una caída masiva a 11 km de meta involucraba al líder Taaramäe que se veía sin opción de incorporarse al grupo delantero. Así las cosas, en meta la lucha entre los sprinters se inclinó hacía el belga J. Philipsen que se volvía a imponer a F. Jakobsen con A. Dainese en tercera posición. El liderato de la general lo heredaba el francés K. Elissonde. 

La sexta, de 158 km transitaba entre Requena y el Alto de la Montaña de Cullera y empezó de forma distinta al resto de las anteriores etapas. Esta vez el pelotón no dio tregua a los muchos intentos de fuga y hubo que esperar hasta el km 40, cuando lograron burlar su atención J. Bou, R. Gibbons, J. Bol y BJ. Lindeman y MC. Nielsen, conformando este quinteto la escapada buena. Con el paso de los kilómetros se fue consolidando la fuga alcanzando su pico en el km 74 con 7'. Luego el BikeExchange de Matthews empezó a colaborar con el Trek-Segafredo de Elissonde, bajando la renta de los fugados hasta los 3’40” en el km 98. Cuando los australianos dejaron de asumir la persecución fue Movistar e Ineos los que tomaron el relevo, llegando todavía el quinteto con 2' los 20 últimos kilómetros, bajando hasta los 60" a 10 km de meta. Cedieron todos excepto el danés M. Cort, que sin dar su brazo a torcer y gracias a las dudas generadas atrás, fue capaz de resistir y anotarse agónicamente la etapa sobre Roglic, segundo con el mismo tiempo y A. Bagioli tercero a 2". El esloveno del Jumbo recupera el liderato con tres hombres de Movistar a su vera E. Mas a 25”, MA. López a 36” y A. Valverde a 41”, los mismos que E. Bernal en quinta posición. M. Landa es 9º a 1'12. 

La 7ª etapa, discurría entre Gandía y la inédita subida al Balcón de Alicante, con 152 km de recorrido y cinco puertos anteriores a la subida final y que se efectuaría sin público. Día para la escapada, el Jumbo no iba a permitir cualquier tentativa y no fue hasta el km 30 que lograron abrir hueco primero D. Camargo, H. Vanhoucke, T. Arensman y C. Hamilton luego G. Bouchard y M. Storer y por fin hasta 29 hombres, que al paso por el km 55 marchaban con 2' sobre el pelotón. Con nombres ilustres en la escapada, a 50 km de meta, la ventaja de los escapados era de 3’34” cuando en una curva de la bajada de El Collao, Valverde se iba al suelo y debía abandonar poco después. Con ventaja suficiente la etapa se iba a decidir en el grupo escapado. Craddock, Storer y Sivakov atacaban desde lejos, pero acercándose la meta Verona y Kron les daban alcance. Entre ellos se iban a jugar la victoria. A 4 de meta el madrileño arrancaba con fuerza pero finalmente el más fuerte demostró ser Storer, con Verona 2º a 22" y Sivakov 3º, a 59". Con casi todos los favoritos llegando juntos a 3'33, Roglic salvó el maillot de líder por apenas 8" sobre el austriaco Grobschartner, que se coloca segundo. Landa perdía tiempo y desciende al puesto 12º.

El sábado, en la octava etapa, completamente llana de 173 km entre Santa Pola y la Manga del Mar Menor y previa a la etapa montañosa del día siguiente, se ha permitido la fuga de 3 corredores, los vascos A. Okamika, A. Bagües y M. Iturria que escapados desde el banderazo inicial, consiguieron llegar hasta 36 km de meta, cuando fueron neutralizados. En el sprint se impuso nuevamente F. Jakobsen, sobre A. Dainese y J. Philipsen. 

El domingo se completaba la primera semana de carrera con la montañosa novena etapa (188 km) entre Puerto Lumbreras y el Alto de Velefique, con dos puertos de 3ª C y otros dos de categoría especial. Con muchos corredores ávidos de protagonizar la fuga del día, otra vez el pelotón tardó mucho en abrir la mano. Tanto como 93 km, cuando se juntaron en cabeza once hombres D. Caruso, O. Le Gac, R. Molard, R. Stannard, R. Bardet, M. Tusveld, K. Elissonde, R. Majka, L. Calmejane, Ángel Madrazo y J. Amézqueta que llegando a manejar una máxima renta de 3’36 en el km 111, luego rápidamente decreció cuando Ineos se pudo al mando. Así las cosas, con una diferencia de poco más de un minuto y 70 km por delante, el italiano Caruso, decidió demarrar en solitario. Manteniendo a raya a sus perseguidores (Bardet, Tusveld, Majka y Amézqueta), el italiano Caruso llegó al pie del Alto de Velefique con 3’18 sobre sus perseguidores y 5’15” sobre los mejores, un margen que supo administrar para llevarse su cuarta victoria como profesional. En segunda posición y a más de 1', Roglic era el más fuerte del grupo perseguidor, con E. Mas completando el podio. En la general Roglic sigue al mando con dos Movistar a continuación, Mas y López, un Bahrain, Haig y dos Ineos, Bernal y Yates. Completan el top ten y a más de 2'39, Ciccone, Kuss, Grobschartner y De La Cruz. 

Comenzaba la SEGUNDA SEMANA, después del día de descanso en Almería con 

La 10ª etapa, de media montaña con el duro puerto de Almáchar (2ª C) a 16 km de meta. De 189 km, entre Roquetas de Mar y Rincón de la Victoria, constituía otra buena oportunidad para una escapada. Tras una fuga inicial abortada de tres corredores, la definitiva comenzó a gestarse en el km 65, cuando debido a los continuos ataques el pelotón se partió en dos y 20 km después, 31 corredores se marcharon por delante. Con nombres importantes, representación de casi todos los equipos y con el contubernio del pelotón, el grupo rápidamente adquirió ventaja que era de 6' a 80 de meta. En la estribaciones del puerto, el belga De Tier se escapaba para ser alcanzando por Oliveira primero, Elissonde después y en última instancia por el australiano Storer que sin esperar a nadie, coronó en cabeza con 30" de diferencia, suficientes para llegar a meta en solitario y conseguir su segunda victoria, con 22" de ventaja sobre el belga M. Vansevenant y el francés C. Champoussin. Por detrás, en el pelotón, Roglic atacaba en los últimos metros del puerto, consiguiendo unos metros de ventaja sobre sus rivales, pero en el descenso caía y el grupo entraba compacto en meta a 12'26 de Storer. Cambios por tanto en la general con el noruego OC. Eiking como nuevo líder, con G. Martín en segunda posición a 58" y P. Roglic a 2'17. 

La undécima transitaba entre Antequera y Valdepeñas de Jaen. La más corta de la edición. 133 km con un terrible final en alto y en la que algunos valientes intentarían llegar en solitario. La escapada fructificó a 30 km de la salida con los españoles J. Lastra y J. Bou, además de los belgas H. Vanhoucke y E. Plankaert y el danés MC. Nielssen pero solo llegaron a disponer de algo más de 2' a 80 km de meta. 

Tampoco terminaba el pelotón de cerrar el hueco y así a falta de 21 km la renta era de 1'. Con el pelotón a la vista, la cota de 2ª, a 8 km de meta, decidió a casi todos los escapados, ceder en su intento excepto a M. Cort, que, a su ritmo, se presentó en las calles de Valdepeñas con 30" de margen. Insuficiente para un pelotón desbocado y que con Mas y Roglic en cabeza lo absorbió a 100 m de la meta en rampa, donde acabaría zigzagueando, en el puesto 25º y a 48". El duelo Más-Roglic, se resolvió a favor de esloveno que machacó al español en el sprint final consiguiendo su segunda victoria. E. Más entraría a 3" y MA. López a 5",con el resto de ciclistas finalizando gota a gota y con el líder, OC. Eiking en 10ª posición a 11", por lo que mantenía el liderato, ahora con una renta de 58" sobre G. Martin y de 1'56 sobre P. Roglic. 

En la etapa 12ª del jueves 26, los ciclistas tenían por delante 175 km de media montaña con dos puertos puntuables, el último a solo 16 km de meta. Partiendo de Jaén y finalizando en Córdoba, se caracterizó por el enorme calor. El pelotón imponiendo un alto ritmo no permitía fugas y no fue hasta el km 80 cuando ocho corredores pudieron escaparse de la vigilancia del grupo. Con la anécdota de otra caída de Roglic, sin consecuencias, la carrera transcurría sin novedades hasta que a punto de coronar la primera cota, M. Iturria saltaba de los escapados y se iba solo por delante. Le alcanzaron a 38 km de meta. Para entonces los ocho escapados solo mantenían 40" sobre el grupo que en la última subida se fue difuminando de tal manera que en la cima eran J. Ciccone, J. Vine, R. Bardet y SL. Henao, los que primero pasaban y en un descenso arriesgado cogían unos metros. Insuficientes, pues eran alcanzados por los restos de un pelotón bien organizado antes de meta, donde se impuso al sprint el danés M. Cort, sobre el italiano A. Bagioli y el australiano M. Matthews. Sin cambios en la general. 

La etapa 13ª, entre Bélmez y Villanueva de la Serena era la más larga de esta ronda. 203 km totalmente llanos y propicia a los sprinters, si no lo evitaba una fuga. Que se produjo; de tres corredores de los tres diferentes equipos españoles invitados, D. Rubio, LA. Maté y A. Cuadros. Con una máxima diferencia de 3' en el km 57 fueron alcanzados a 30 de meta. La victoria se la llevaría el equipo Deceuninck, pero no con su sprinter Jakobsen, que sufrió un pinchazo en el último km, sino, y por necesidades, con su lanzador el francés F. Senechal, batiendo a los italianos M. Trentin y A. Dainese en un pelotón que llegó muy cortado. La general apenas sin cambios. 

La 14ª etapa del sábado era una etapa montañosa de 165 km que saliendo de Don Benito finalizaba en el Pico Villuercas con el paso de dos cimas previas. Propicia para las fugas, enseguida se formó la escapada del día, integrada esta vez por 18 corredores a los que el pelotón dejó hacer y que en el km 25 ya gozaban de 4' de ventaja. Una diferencia que crecía a medida que avanzaba la etapa rebasando los 10' cuando ya enfilaban las dos primeras subidas del día. Y si en el paso por el Puerto Berzocana (3ª), Bardet se adelantaba para quedarse a un solo punto del maillot de lunares, en el Collado de Ballesteros (1ª), repetía la maniobra y el galo de DSM se hacía con el liderato de los escaladores. Poco después comenzaban los movimientos por el triunfo de etapa con el ataque de Holmes, Navarro y Prodhomme, si bien el británico pinchaba poco después y se veía rezagado. A 40 de meta, Navarro y Prodhomme tenían 45” sobre sus perseguidores pero 10 km después de nuevo Holmes y Vanmarcke daban alcance al dúo cabecero. Prodhomme, muy activo atacó a 23 de meta y se mantuvo fuerte en cabeza con alrededor de un minuto sobre sus perseguidores, que iban alternándose. Pero su gesta llegó hasta la pancarta de 6 km a meta, cuando fue alcanzado por Zeits y Bardet. El francés no lo dudó y se fue como una flecha en busca de la gloria sin que ya nadie pudiera acercársele, conquistando su primera victoria en La Vuelta y asentándose en el liderato de la Montaña. A 44" entraban Herrada segundo y J. Vine, tercero, mientras por detrás, el pelotón entraba 10' después encabezado por MA. López que araño 4" a Roglic, en tanto que Eiking aguantaba el ritmo de Martin y cedía apenas unos segundos El que debía abandonar era el campeón olímpico de ruta R. Carapaz. 

La etapa 15ª, también montañosa transitaba entre Navalmoral de la Mata y El Barraco con 197 km de recorrido, con 4 cotas puntuables la última a 20 de meta. Jornada de inusitada actividad, varias fugas amenizaron la primera hora hasta comenzar la primera ascensión del día. Fue en el km 72 cuando Van Gils, R. Majka y F. Aru, burlaron la vigilancia del pelotón y si bien el belga se descolgaba poco después, los otros dos veteranos ciclistas comenzaron a abrir hueco sobre un grupo de una veintena de perseguidores. Tras muchos kilómetros juntos, Aru no pudo seguir el ritmo impuesto por Majka y este quedó solo en cabeza a 90 km de meta. Con convicción el polaco coronó en cabeza el interminable Puerto de Mijares (20 km de subida), mientras se le iba acercando S. Kruijswijk, que había escapado del grupo perseguidor. Por detrás, en el pelotón nadie se movía. Y con mucha autoridad, Majka regulaba para presentarse solo en El Barraco con 1'27 de ventaja sobre Kruijswijk y 2'19 sobre C. Hamilton y poco más sobre el grupo, en el que atacó con brío pero muy al final el británico Yates para arañar 15" al resto de candidatos, que siguen liderados por el noruego Eiking, que sin pasar apuros llegaba con el grupo. 

TERCERA SEMANA. Después del segundo lunes de descanso, esta vez en Santander, se iba a decidir la vuelta en las siguientes etapas. 

 El martes 31 de agosto se retomaba la actividad con la etapa 16ª, una jornada llana que discurría en tierras cántabras entre Laredo y Sta. Cruz de Bezama. De 180 km, comenzó con una caída multitudinaria en la que se vieron inmersos Mas, Martin y Ciccone, si bien todos se pudieron incorporar al pelotón. Por delante saltaban S. Dewulf, M. Bizkarra, D. Claeys y Q. Simmons a los que se uniría J. Bol, una fuga consentida que tomaría un par de minutos enseguida y que casi llegó a meta. Casi, porque el último de los escapados era absorbido a 5 km de meta. En el sprint se imponía F. Jakobsen a J. Meeus y M. Trentin. Abandonaban Ciccone y Vanmarcke. 

La 17ª era una de las etapas decisivas para los favoritos. 185 km de montaña entre Unquera y los Lagos de Covadonga, con una cota de 3ª y doble paso por el Collado Llomena de 1ª antes de finalizar en el de categoría especial de los lagos. Pasada por agua y con varios intentos de fuga, se llegaba sin novedad a la primera subida a La Collada Llomena, con el líder Eiking empezando a sufrir. Fue en la segunda subida, cuando se produjo un brutal ataque de Bernal al que sólo pudo responder Roglic y con el lider Eiking empezando a descolgarse. 

Bajo la lluvia el colombiano y el esloveno se entendieron a la perfección y fueron abriendo más y más hueco sobre un grupo perseguidor tirado por los Bahrain, luego con ayuda de Cofidis y Bora, pero no de Movistar. A 8 km de meta Roglic soltaba a Bernal y se iba en busca de la cima, mientras que el colombiano pagando su exceso, era alcanzado por el grupo perseguidor en el último kilómetro, entrando a 1'35 y con Kuss y MA. López haciendo segundo y tercero con Mas y Haig entre ellos, pero sin el líder Eiking, que acababa en la 23ª posición, a 9'23 del esloveno. Abandonaron LL. Sánchez y M. Landa. 

Vuelco por tanto en la general que vuelve a liderar Roglic ahora con 2'22 sobre E. Mas y 3'11 sobre MA. López. Haig, Martin, Bernal, Yates, Kuss, Grobschartner y Mader completaban las diez primeras posiciones con los españoles D. de la Cruz y JP. López 13º y 14º, respectivamente. 

El jueves con la 18ª etapa, la carrera daba otro giro de tuerca. Eran 162 km montañosos que partiendo de Salas terminaban en el inédito Alto del Gamoniteiru. Etapa reina con 4.526 m de desnivel y 15 km finales al 9,8 %. Amplia fuga de 32 corredores ante un pelotón que dejaba hacer, guiado por los hombres de Bahrain. La ventaja ya alcanzaba los 5' subiendo a San Lorenzo, y en la cima, 4'53 para la fuga, en la que sobrevivían 29 hombres. Ya en plena subida a La Cobertoria saltó del grupo cabecero el australiano M. Storer en busca de su tercer triunfo que en la cima tenía 15" sobre P. Sánchez, 1'24 sobre los perseguidores y 5'14 sobre el pelotón. A 50 km de meta, Storer mantenía 2' sobre sus perseguidores (19 ciclistas ya), en tanto que el pelotón se dejaba 5’31". Pero a 25 de meta, el pelotón empezó a acelerar la marcha al ritmo de Movistar y Bahrain, primero, y de UAE después, recortando la diferencia con el australiano que mantenía una renta de 2’22” sobre sus perseguidores. Con Bahrain tirando a saco, Storer iniciaba la ascensión a El Gamoniteiru con una renta de 2' sobre su compañero Bardet y 2’20” sobre el grupo. Poco después G. Bouchard y D. De la Cruz se animaban en su persecución y el catalán lo alcanzaba y lo superaba. Pero a cuatro de meta saltó del grupo MA. López, que rebasaría a De la Cruz a 2,7 km de meta, para irse en solitario a por la victoria. Segundo entraba Roglic a 14" y tercero Mas a 20". Storer acabó 37º a 11'25. 

El viernes la ronda se trasladaba a Galicia para disputar la 19ª etapa. De 191 km, discurría entre Tapia y Monforte de Lemos. Jornada de media montaña con dos cimas de 2ª y una de 3ª, el inicio fue una locura de ataques en busca de protagonizar la fuga del día, que en el km 30 y ya asentada, era de 18 unidades. Sin lograr nunca mucha ventaja, a 60 km de meta, con el pelotón cada vez más cerca, comenzaron los nervios en el grupo cabecero y a 45 quedaban solo 11 hombres delante: Roux, Padun, Kron, Craddock, Nielsen, Oliveira, Bagioli, Touzé, Soto, Denz y Simmons, aún con 1'08" sobre el pelotón. Más adelante demarraban los inquietos Simmons y Oliveira a los que se unían con posterioridad Kron, Roux, Craddock, Nielsen y Bagioli. Los siete iban todavía a retar al destino. Y si a 15 de meta eran 24”, a 10 de meta solo 19”.Pero pasaban los kilómetros y el pelotón se veía impotente en su afán de echar mano a los aventureros. Y la fuga salió esta vez victoriosa porque Craddock lo dio todo al final, confiando en el estado de gracia de su compañero Cort, que consiguió sumar su tercer triunfo de etapa en la presente edición. Con Oliveira segundo y Simmons tercero, el grupo entraba a 18". 

Sin cambios en la general excepto el abandono por caída de L. Meintjes. 

La 20ª etapa, penúltima de la vuelta discurría entre Sanxenso y Mos Castro de Herville. De 202 km y muy exigente con 5 ascensiones en los últimos 90 km. Con varios intentos de fuga no fue hasta el km 40 cuando se consolidó la buena, con 16 unidades, que tuvo una máxima ventaja de 12' antes de la primera ascensión. Ineos, consiguió rebajar la diferencia a 5’08” tras la segunda. En la bajada, por delante se produjo el ataque de Trentin, al que dieron alcance poco después Bardet, Calmejane y Gibbons, y más tarde Padun. Por detrás, un ataque de Yates rompía el pelotón en dos, quedando por delante Roglic, Mas, Haig, Yates y Mäder, mientras López y Bernal se veían rezagados. Mäder empezó a trabajar duro en favor de Haig y a 30 de meta la brecha con López y Bernal se había abierto hasta los 4'. Los acelerones de Yates en la subida final ahogaban la escapada a 3 km de meta. Los favoritos entonces empezaron a vigilarse y el más listo fue C. Champoussin, que apareció por detrás para llevarse la gloria, con Roglic segundo a 6" y Yates tercero a 8", mientras Haig recogía la recompensa al trabajo de Bahrain, con el tercer peldaño del podio en la general al confirmarse el abandono de MA. López a 20 km de meta. 

Con una 21ª etapa diferente, la vuelta finalizaba el domingo en Santiago de Compostela; una exigente crono entre Padrón y Santiago de 33,8 km. La última vez que esto sucedió fue en 2014 y también en Santiago. Ahora con el título decidido, la trascendencia de la etapa radicaba en conocer la composición final del podio. El checo J. Cerny fue el primer corredor en tomar la salida y primer tiempo a batir, 45’18”. Hasta que llegó el indómito M. Cort que paró el crono en 44'16", esto es, 1'02 mejor que el tiempo de Cerny. Veinte minutos después, tan sólo se le había acercado el neerlandés T. Arensman , y a 38”, hasta que salieron los mejores de la general. Y Roglic marcaba 20” menos que el danés ya en el primer punto intermedio. Pero a 9 km de meta, la renta de Roglic sobre Cort había menguado de forma dramática (17”) y se mantenía la emoción por la victoria parcial sin que nadie más se acercara a los registros del danés. Pero Roglic no sabe de regalos y fue a tope hasta la meta, llegando a doblar a Mas en los últimos metros y anotándose su cuarta victoria de etapa por 14” sobre M. Cort. Completaba el podio T. Arensman con J. Cerny 4º. El mejor español era E. Mas 9º, a pesar de ser doblado, con I. Izagirre 10º. Mientras, en el pulso por el tercer cajón del podio, Yates que al inicio le iba ganando la partida a Haig, luego tuvo que ceder ante un australiano imperturbable. 

Si la General ha sido para el esloveno P. Roglic con el español E. Mas en el segundo cajón del podio y el australiano J. Haig en el tercero, el resto de las clasificaciones las han liderado 

Maillot blanco de los jóvenes: para el suizo Gino Mäder, 

Maillot verde de los puntos, para el neerlandés F. Jakobsen 

Maillot de lunares de la montaña, para el australiano M. Storer, 

El premio a la combatividad, para el noruego M. Cort.  

Class. por equipos para el Bahrain.

Los nombres de la Vuelta 2021 han sido

Primoz Roglic: Indiscutible ganador. Merecedor de un título que cimentó en Los Lagos, con cuatro triunfos parciales y apoyado en uno de los mejores equipo. Es su tercera Vuelta, y ha resultado la que ha ganado con más ventaja, Más a 4 minutos, Haig a 7 y con E. Bernal finalizando 6º a más de 13'.

Magnus Cort: Tres impresionantes victorias de etapa: al mismísimo Roglic en el alto de Cullera, al sprint en Córdoba y apuntillando la fuga en Monforte de Lemos. Un 4x4 que vale para todo. A punto de llevarse también la crono final de Santiago y premio al corredor más combativo. 

Fabio Jakobsen: El neerlandés que se debatía entre la vida y la muerte el año pasado, tras la caída sufrida en el Tour de Polonia ha vuelto. Trio de etapas, dudas fuera, miedos fuera, uno de los hombres más rápidos del mundo sobre la bici ha vuelto. Además el Maillot verde de una Vuelta a España que siempre recordará. 

Michael Storer: Dos victorias de etapa, las dos en solitario, más el maillot de la montaña. Vuelta espectacular la del joven australiano que se ha consolidado en el pelotón en esta edición de la ronda española. Muchos kilómetros en fuga, ganador y además buen currante. Futuro líder del FDJ. 

Jasper Philipsen: impresionante el belga, dos victorias han sido suyas además de cuatro podios.

Odd Christian Eiking: el ciclista noruego puso contra las cuerdas a todos los favoritos que querían cuestionar la victoria de Roglic, portando el maillot rojo de líder durante siete etapas. 

Enric Mas: segundo en la general, ha estado siempre en la pomada aunque no haya conseguido una etapa. El mejor español sin duda. Tiene que atreverse, tiene que creérselo. 

Jack Haig: Tercero en la general, el verdadero líder del Bahrain aprovechó todo el potencial de su equipo y la lío en carrera. Destacar su exhibición en la 20ª etapa, donde desquició a Movistar hasta el punto de descolgar y reventar a Miguel Ángel López, granjeándose su primer gran podio. 

Gino Mäder: Quinto clasificado de la general y mejor joven de la carrera, el suizo le arrebato el maillot blanco a todo un ganador del Tour como Egan Bernal. 

Es obligado mencionar al resto de ganadores de etapa, los franceses Kenny Elissonde, Florian Senechal, Romain Bardet y Clement Champoussin, el estonio Rein Taaramäe, el polaco Rafal Majka y el veterano italiano Damiano Caruso. Mención especial para Fabio Aru, en su despedida como profesional. Para los abandonos, Alejandro Valverde (cuando iba 4º clasificado en la sexta etapa), Carlos Verona, Mikel Landa, Richard Carapaz, Hugh Carthy, Javier Narvaez, Luis Meintjes, Sergio Henao o los cinco del Astana, entre otros. 

En cuanto a la actuación española otra edición sin un vencedor de etapa. Cuatro segundos puestos de, Aramburu, Verona, Mas y Herrada y dos terceros también logrados por el mejor de los nuestro. Después de Enric Mas,el siguiente en la clasificación es David de la Cruz. A pesar del problema que tuvo en Burgos, el de Sabadell supo darle la vuelta a la carrera y terminó como uno de los hombres más combativos, rozando el triunfo en el Gamoniteiro y acabó siendo séptimo tras una crono increíble. Entre los 20 mejores, Juan Pedro López 13º y Oscar Cabedo 19º. 

Pese al cajón de Mas, el ciclismo español no tiene demasiados motivos para sonreír. Nunca antes había terminado una temporada sin victoria española en alguna de las tres grandes. De los ciclistas que estuvieron en carrera, la buena noticia llegó gracias a algunos jóvenes, Lazkano, Sánchez, Azparren… Se exhibieron en etapas muy complejas y demostraron que tienen piernas para poder soñar con ellos próximamente. Otros ciclistas más veteranos como Madrazo, Herrada o Bizkarra también se colaron en fugas. Tanto el Euskatel, como Caja Rural o Burgos BH estuvieron en multitud de fugas y dieron color a una carrera que les necesita. 

Fue una Vuelta con más sombras que luces para los españoles, que en cualquier caso se fueron sin triunfos directos para casa.

Bandera de la Concha 2021. Primera Jornada

La 126ª edición de las regatas, continuaba con medidas especiales adoptadas por la pandemia del Covid este año 2021. A diferencia de la edición anterior, hubo presencia de público pero con aforo limitado al 20 % del habitual (unas 2700 personas). 

Tras las regatas clasificatorias de miércoles y jueves, dos barcos parecían superiores al resto en cada categoría; Arraun Lagunak y Orio en el caso de las mujeres y Santurtzi y Hondarribia en el de los varones. El algodón no engaña: los mismos que lo han demostrado durante toda la temporada. Y en unas condiciones de mar como el que presentaba la bahía donostiarra no cabía el factor sorpresa. 

Con marea baja y el mar como un plato comenzaba la jornada con la 

Regata femenina. Las siete mejores traineras de la jornada clasificatoria del miércoles más la Donostiarra local habían quedado distribuidas de la siguiente manera: en la primera tanda remarían Donostiarra, Orio, Tolosaldea y Deustu. en la segunda tanda lo harían, Arraun Lagunak, Hondarribia, Hibaika y Chapela. 

El sorteo había deparado que en la primera tanda el orden de calles fuera Donostiarra, Deusto, Orio y Tolosaldea. 

Era Donostiarra la que salía más rápido, pero enseguida se ponía a la par Orio, con Tolosaldea y Deustu un poco más atrasadas. No tardaban las oriotarras en coger la proa de la regata y clavando la ciaboga, al paso por la boya marcaban un más que interesante 5'03", mientras que Donostiarra viraba tres segundos después, Tolosaldea a 5" y Deustu a 10". 

En la vuelta, en cambio, nadie pudo seguir el ritmo de las amarillas y empezando a distanciarse ola a ola, se presentaron en meta siete segundos por delante de Donostiarra con un gran crono de 10'33"26. En tercera posición y a 13" finalizaba Tolosaldea y a 22" y con un crono de 10'55"26 lo hacía La Tomatera. 

Para la segunda tanda el orden de calles era Hondarribia, Chapela, Arraun Lagunak e Hibaika. Con los cronos de la primera tanda en mente, salieron las locales muy concienciadas de lo que había y no había que hacer; cebarse con el crono. Las de Etxabe, proa toda la regata, Hondarribia e Hibaika por detrás  se iban rezagando palada a palada, mientras que Chapela apenas podía seguir el ritmo. 

Al paso por la ciaboga el tiempo de Arraun era 5'05, dos segundos peor que el de Orio. Hondarribía viraba en segunda posición 6" detrás, e inmediatamente maniobraba Hibaika, 1" después. Chapela ya transitaba a 12". 

La embarcación local no se puso nerviosa y sabedora de su potencial a la vuelta fue limando décima a décima hasta presentarse en la bahía en los mismos tiempos que Orio. 

Una excelente txampa final hacía presagiar lo mejor y así ocurrió. El tiempo final de Arraun Lagunak fue el mejor de todos, 10'31"62, con Hondarribia en segunda posición entrando a 13", Hibaika tercera a 18" y Chapela cuarta a 27".

Como consecuencia de estos tiempos, en la jornada definitiva del domingo que viene, remarán en la tanda de honor Arraun Lagunak, Orio, Donostiarra y Hondarribia, mientras que previamente, Tolosaldea, Hibaika, Deustu y Chapela lo harán en la de consolación. 

Tan solo 1'64" separan a Arraun Lagunak de Orio. ¡La bandera está en el aire! 

Regata masculina. 

Los varones remaban a continuación estando programada la salida de la primera tanda para las 12.oo. Dos aspirantes al título y dos outsiders, pero seis posibles candidatos, de los que cuatro bogaban en ella. Por orden de calles lo hacían Urdaibai, Donostiarra, Zierbena y Hondarribia. Tres ganadoras de banderas y otra, no en su mejor momento, pero capaz de hacerlo. 

Y en la espera por el semáforo verde se produce la gran sorpresa de la jornada con la Ama Guagalupekoa intentando escaparse. Confirmada la acción es sancionada con 3". Minutos después, la siguiente puesta en acción no presenta problemas y Hondarribia la encara con ese handicap, sin asumir más riesgos, y ante una salida vertiginosa de sus rivales (especialmente la trainera local por la calle dos), queda algo rezagada. 

Donostiarra es proa de regata con las otras tres muy cerca y la Ama Guadalupekoa serenándose a medida que salían de la bahía, y cogiendo su ritmo cansino pero demoledor se pone a la par de Donostiarra con Zierbena muy cerca y Urdaibai a menos de un bote. Acercándose a la boya es Hondarribia la que coge la proa y empieza a forzar el ritmo de boga, que solo puede seguir Zierbena, de tal manera que en la ciaboga la Ama Guadalupekoa marca un crono de 9'24, con Zierbena en segunda posición a 2", Donostiarra a 4" y virando última Urdaibai a 6". 

Zierbena intenta recortar en el largo de vuelta, pero es imposible. Hondarribia ha efectuado una genial maniobra y parecer haber cogido más distancia. Con todas la embarcaciones empopando a la calle cuatro, al pasar por la isla la diferencia con Zierbena había aumentado a 5", con el resto más descolgadas. Con la recuerdo de la la sanción en la cabeza, Amunarriz todavía se escora más a la calle cinco forzando el ritmo, con Zierbena descaradamente a su estela, y realizando una estenuante txampa final logran anotar un crono final de 19'03 (el segundo mejor de siempre). Beneficiandose de ello, los de Zierbena logran entrar a 7" marcando un gran 19'10"28. Donostiarra finalizaría tercera cinco segundos después y él último lugar sería para los de Bermeo que lo harían 20" después de Hondarribia.

Sumada la sanción, el tiempo final asignado a la Ama Guadalupekoa fue de 19'06"32. 

Para la segunda tanda alineadas por orden de calles remaban Santurtzi, Ares, Orio y Cabo. Con la ventaja de conocer los tiempos de la primera tanda, salió Santurtzi mandando y calcando los tiempos, su ritmo solo podía ser seguido por Orio, con las embarcaciones gallegas rezagándose palada a palada. La Sotera en posesión del mejor tiempo, con diferencia, de la regata clasificatoria no tenía problema en encabezar su tanda pero no podía o no quería mejorar, los tiempos de la anterior, e incluso en los últimos metros del primer largo, con el mar más agitado y más viento fuera de la bahía, cedía unos segundos que en la ciaboga sumaban 6. Su tiempo 9'30, era superado por todas las embarcaciones de la primera tanda. En segunda posición viraba Orio, 3" segundos más lenta y Ares y Cabo lo hacían más descolgadas, incapaces de aguantar el ritmo de las dos primeras, maniobrando a 11" y 13" respectivamente. 

Para la vuelta los santurtzitarras se aplicaron en la boga y cruzando todo el campo en busca de la calle cuatro llegaron a marcar el mejor tiempo. Luego, a partir de la isla, el crono de la Ama Guadalupekoa se empezó a encarecer, y fue imposible de reducir pese a intentarlo hasta casi el desfallecimiento. En meta el tiempo de Santurtzi era un excelente 19'08"09, pero cinco segundos peor que el de Hondarribia. Orio segunda, a la estela de La Sotera, se dejaba otros siete más. Cabo finalizaba tercera con un crono de 19'32"12 y última, y con el peor tiempo de la jornada, la Santa Olalla coruñesa paraba el crono en 19'42"98. 

La tanda de honor del próximo domingo queda integrada por tanto con dos barcos de la primera Hondarribia y Zierbena y dos de la segunda Santurtzi y Orio, remando en la de consolación Donostiarra (por 60 centésimas), Urdaibai, Cabo y Ares. 

La renta de la Ama Guadalupekoa, (sumada la sanción) 1"74 parece tan pequeña o tan grande según de donde se contemple. En Hondarribia saben que metieron la pata y que 4"74 hubiera sido una ventaja considerable. En Santurtzi también lo saben. Y que en los últimos cara a cara, la victoria ha sido para La Sotera. Todo por decidir por tanto, la regata de la segunda jornada no va a ser apta para cardiacos. Cualquier detalle, cualquier error y el trapo se lo llevará el otro. 

En condiciones de mar semejantes a esta, la victoria solo puede ser cosa de dos. Mientras que Donostiarra, a 9" de diferencia, remando en la primera tanda, juega con un plus de sorpresa, si empeoran luego mucho las condiciones.

SBK 2021 8ª Magny Cours (FRA)

Llegaba la competición a Francia para disputar, en el circuito de Nevers Magny Cours, la octava prueba del Mundial. 

Las novedades con respecto a la última prueba de Navarra, eran el regreso de la categoría SSP 300, el aforo permitido de los 2/3 de público y participación de todas las categorías haciéndolo con doble carrera, compitiendo sábado y domingo. En cuanto a participación, en SBK, la novedad era la reincorporación de Viñales para conformar una parrilla de 21 pilotos. En SSP, la presencia de los locales V. Falcone y A. Verdoia y el español U. Orradre, todos sobre Yamaha y la repetición de D. Valle y D. Sanchís, además de F. Caricasulo, también con Yamahas. En cuanto al SSP 300 eran los pilotos locales A. Negrier y A. Quinet sobre sendas Yamahas y D. Poncet, con una Kawasaki, además de los españoles Y. Ruiz, Y. Saiz con Yamahas y D. Mogeda, sobre la Kawasaki de McManus. 

Comenzaba la cita francesa con la primera carrera del sábado 

SSP 300 1ª. Con 44 pilotos en liza la pole era una vez más para el español A. Huertas con T. Booth-Amos y J. Buis encabezando una primera línea con S. Di Sora, I. Iglesias y D. Loureiro en la segunda. El resto de españoles, lo hacían desde la 7ª posición JL. Pérez, D. Mogeda desde la 13ª, con D. Berta 14º, V. Rodríguez 15º y A. Carrasco 16ª. Más atrás M. García 23º, A. Carrión 24º, Y. Ruiz 28º, V. Pérez 30º, Y. Saiz 35º y J. Romero 40º. 

Con Sabatucci sancionado y saliendo del pit line, los pilotos de la primera línea han mantenido sus posiciones configurando un grupo delantero que al primer paso por meta era Huertas, Buis, Booth-Amos, Di Sora, Iglesias, Loureiro, Okaya, Mogeda, Sofuoglu y Pérez en el top ten y con el siguiente español, V. Rodríguez transitando el 18º. 

El poleman Huertas se ha mantenido en cabeza durante el primer giro, seguido de Booth-Amos y Buis, pero pronto se ha intercalado en la pelea delantera el local Di Sora dispuesto a dar una alegría a sus seguidores en casa. Al grupo delantero se ha unido en los siguientes giros Sofuoglu, protagonizando un agresivo pilotaje al estilo turco. 

A medida que se cumplían los giros y la carrera llegaba a su ecuador también remontaba Okaya, cambiando la jerarquía en el nervioso grupo puntero prácticamente en cada viraje. A siete vueltas para el final caía V. Rodríguez y, Huertas en primera posición, había conseguido unos metros de distancia dando sensación de poder escaparse del grupo que encabezaba Sofuoglu, cuando a falta de cuatro, se han ido también al suelo Buis y Sofuoglu, pudiendo regresar el holandés a pista, pero ya sin opciones. Un giro después también Okaya caía, cuando peleaba por una plaza en el podio. 

Sin la interferencia del piloto turco, Booth-Amos se ha ido en pos del piloto español y las últimas dos vueltas han ofrecido un nuevo duelo entre los dos primeros del Campeonato, con Huertas en cabeza sufriendo el acoso del inglés en cada viraje. Pero el británico, se ha encontrado con el ataque de Di Sora en los últimos metros, y en esa pelea por la segunda plaza se ha desestabilizado estando a punto de caer entrando en meta. 

Huertas consigue su cuarta victoria del año, con Booth-Amos detrás a medio segundo y Di Sora completaba el podio. Más lejos 4º ha finalizado Loureiro, precediendo al novato Daniel Mogeda 5º con I. Iglesias 6º. Y a 13" un grupo encabezado por 7º Mastroluca, 8º Steeman 9º T. Kawakami y 10º JL. Pérez. Del resto de españoles A. Carrasco 13ª y D. Berta 15º, en los puntos. Además acabaron M. García 20º, Y. Saiz 24º y J. Romero 31º en una carrera con 11 abandonos. 

SBK 1ª. La parrilla quedaba conformada con Rea, Razgatlioglu y Sykes integrando la primera fila, con Lowes, Locatelli y Haslam en la segunda. El mejor de los españoles, Bautista partía 13º con Rabat detrás 14º y Viñales 16º. Con solo 20 pilotos en pista gran salida de Razgatlioglu poniéndose en cabeza en la curva 1 para ser enseguida adelantado y retroceder posiciones, de tal manera que al primer paso por meta lideraba Rea con Razgatlioglu, Rinaldi, Lowes, Locatelli, Haslam, Sykes, VD Mark, Redding, Basani y Bautista, a continuación. 

Era Rea el que estaba liderando cuando en la vuelta 4 Toprak le adelantaba en Adelaide para volver a ponerse en primera posición y comenzar a poner tierra de por medio sobre el norirlandés. Por detrás Lowes se había deshecho de Rinaldi, VDM de la otra BWM y de la Honda de Haslam y Davies tenía prisa por remontar. Conforme iban pasando las vueltas Rea era el único capaz de mantener el ritmo de Razgatlioglu, pero solo hasta el ecuador de la prueba. Finalmente, prefería asegurar su segunda posición, en vez de asumir riesgos innecesarios, como su compañero Lowes que caía en la vuelta 17 ante el acoso de Locatelli, y que ocupaba su plaza. Redding incomodo y perdiendo posiciones, caía a dos del final, intentando adelantar a Sykes, aunque pudo reengancharse a la carrera y acabar en los puntos. 

Con Razgatlioglu manteniendo su solido ritmo, la brecha sobre Rea se fue haciendo mayor hasta la entrada en meta en solitario, con wheelie incluido. Rea finalizaba segundo y Locatelli completaba el podio. 4º acababa Rinaldi y 5º VD Mark, con Bautista sexto. Detrás a 2,5" la lucha por la 7ª plaza se resolvió por milésimas, a favor de Davies, sobre Basani 8º, y Sykes 9, con Haslam 10º. Rabat 14º y Viñales 15º. 

SSP 1ª. Arrancaba la última carrera del sábado con las Yamahas de L. Bernardi y D. Aegerter en primera línea acompañadas de la MV Agusta de N. Tuuli, mientras que desde la segunda lo hacían las Yamaha de V. Debise, M. González y J. Cluzel. U. Orradre partía 12º, D. Valle 22º, D. Sanchís 23º, M. Herrera 27ª y E. Montero 31º. 

La carrera programada a 19 vueltas, se ha visto interrumpida en la primera tras un incidente con la moto del italiano Fabrizio que quedó en mitad de la pista. Tras la aparición de las banderas rojas la carrera se detenía y se volvía a dar la salida a solo 12 vueltas. Fabrizio fue declarado no apto para salir en carrera, en cambio Tuuli pudo volver a alinearse, después de que su MV sufriese un problema técnico en la vuelta de formación. 

Carrera por tanto al sprint con dos bajas más en la vuelta de formación (Debise, parado por problema técnico fue embestido por Falcone) y una mala salida del poleman Bernardi, siendo adelantando por varios pilotos de tal manera que al primera paso por meta las posiciones eran Aegerter, González, Cluzel, Bernardi, Oettl, Tuuli, Oncu, Caricasulo, Verdoia y Oodendaal en el top ten. Se formaba un grupo delantero con los cinco primeros separándose algo el resto y con Aegerter siempre en cabeza. La lucha por la segunda posición en busca del suizo ha permitido a este adquirir unos metros de diferencia que ni González, ni Cluzel, ni Bernardi podían reducir. 

Con el paso de las vueltas caían, Hendra, Sebastyen, Takala y Tuuli mientras Aegerter mantenía su cómoda ventaja de más de 1" Por detrás llegaba Oodendaal y con más ritmo se ponía segundo adelantando a Cluzel y con González en el grupo perseguidor pero a falta de una vuelta. Insuficiente para contactar con Aegerter que entraba en solitario en meta consiguiendo su 9ª victoria, con Odendaal en segunda posición y Cluzel 3º por 168 milésimas sobre González 4º. Quinta plaza para Bernardi, 6ª Caricasulo, 7º Oettl, 8º Oncu, 9º De Rosa y 10º A. Verdoia. Del resto de españoles Orradre en los puntos 14º, Valle 19º, Sanchís 20º, Herrera 21ª y Montero 24º. 

El domingo sin amenaza de lluvia las carreras comenzaban con la disputa de la 

SBK Superpole. Programada a 10 vueltas se repetía la parrilla de la primera carrera. Al apagarse los semáforos la ventaja inicial ha sido para el poleman norirlandés y aunque Razgatlioglu le ha adelantado en los primeros virajes, el de Kawasaki ha recuperado el liderato antes de completarse el primer giro y al primer paso por meta las posiciones eran para Rea, Razgatlioglu, Lowes, Locatelli, Haslam, Rinaldi, Sykes, VD Mark, Redding y Bautista en el top ten. 

Como el sábado, el turco ha intentado desmarcarse muy pronto y en la segunda vuelta adelantaba de nuevo a Rea con una maniobra apurada en la curva 5, para a continuación marcando vuelta rápida asentarse al frente de la carrera. Sólo Lowes conseguía mantener la estela del dúo de cabeza, aunque a 2" en el ecuador de la prueba. Con Locatelli asentado en cuarta posición, la batalla se ha trasladado más atrás, entre los dúos VD Mark y Redding por la quinta plaza, y Bautista y Haslam por las siguientes posiciones. Rea siempre a rueda de Razgatlioglu, a cuatro vueltas del final, ha decidido arriesgar un adelantamiento en la curva 5, que le ha supuesto perder unos metros tras tocar ligeramente la rueda trasera de la Yamaha #54. 

El dúo ha continuado rodando muy junto, siempre con la Yamaha delante y la Kawa hostigando, detrás. El duelo cabecero se ha mantenido hasta la vuelta final, en la que el juego de estrategias se ha inclinado hacia el lado turco, anotando Razgatlioglu su segundo triunfo en Francia, con Rea a milésimas. Por detrás cómoda 3ª plaza para Lowes, con Locatelli 4º, Redding 5º, VD Mark 6º, con Bautista 7º, Davies 8º y Haslam 9º, en los puntos. Rabat finalizó 15º y Viñales, tuvo que abandonar. 

Posteriormente una reclamación del equipo Kawasaki sobre el piloto turco, por exceder los límites de la pista en el último giro, ha supuesto que los comisarios de la FIM penalizaran a Razgatlioglu con la pérdida de una posición por esta infracción al reglamento, adjudicándose Rea la carrera y los 12 puntos.

SSP 2ª. Arrancaba la carrera con Bernardi y Aegerter pujando por coger la cabeza de carrera con el resultado de la caída del italiano en la chicane de meta, que no han podido evitar ni el suizo ni Cluzel que venía por detrás. Sí lo hacía González, que encabezaba el grupo al paso por meta. Se repetía la historia de la primera carrera y la bandera negra volvía a ondear indicando su suspensión y el reinicio a 12 vueltas. 

Para la segunda partida, ahora a las ausencias de Frabrizio y Debise se unían las de Cluzel y Bernardi. El equipo Ten Kate podía arreglar a tiempo los destrozos de la Yamaha de Aegerter y volver a tomar la salida. Con solo 25 pilotos en pista asumía el mando Aegerter incordiado por Tuuli y González de tal manera que al primer paso por meta las primeras posiciones eran Aegerter, González, Oncu ,Tuuli, Oettl, Manfredi, Verdoia, Caricasulo, Odendaal y De Rosa en el top ten. Orradre era 12º pero caía dos vueltas después y se reincorporaba último. Mientras tanto por delante González había conseguido la primera plaza pero enseguida era adelantado por el #77. 

Oncu muy agresivo intentaba por todos los medios superar al español y esa lucha permitió al suizo escaparse unos metros que rápidamente el #81 redujo colocándose a rueda. Con Oettl y Odendaal recuperando posiciones a marchas forzadas, la carrera se encaminaba a su desenlace. 

Tras un intento fallido a falta de cuatro, ha sido en la penúltima vuelta cuando el español ha echado el resto y superando al suizo ha intentado escaparse. Sin éxito, pues Aegerter inmediatamente recuperaba la primera posición y una última vuelta de infarto ha deparado el adelantamiento de González en el único sitio donde no lo había intentado antes, curva 15, antes de la chicane de meta, donde entraba primero y también en meta, ganando su primera carrera de la categoría. Aegerter lo hacía 2º a 155 milésimas y completaba el podio Oncu, a 1"43 y por delante de su compañero Oettl, con Tuuli 5º. 6º llegaba Odendaal, 7º Caricasulo, 8º Verdoia, 9º De Rosa y 10º Sebestyen. Fuera de los puntos, Sanchís terminaba 18º, Herrera 19ª, Valle 22º, Orradre 24º y Montero 25º.

En la general el líder Aergerter, ahora con 302 puntos, aumenta su ventaja sobre el segundo, Odendaal, a 62 puntos. La tercera posición sigue siendo para Oettl mientras que González asciende a la 5º con 158, a tres del cuarto, Bernardi. Alcoba sin poder puntuar es 14º con 40. 

SBK 2ª. Las posiciones de parrilla eran ahora una primera línea con Razgatlioglu, Rea y Lowes, partiendo desde la segunda Locatelli, Redding y VD Mark, con Bautista, Davies y Haslam a continuación. Rabat partía 15º. 

Los tres hombres de la primera fila han salido dispuestos a pugnar por la cabeza, con las Kawas incomodando a la Yamaha. Al primer paso por meta las posiciones eran Razgatlioglu, Rea, Lowes, Redding, Locatelli, VD Mark, Rinaldi, Davies, Haslam y Bautista. Con la caída de Lowes intentando mantener el ritmo, el dúo delantero se ha escapado unos metros, pero la intensa lucha entre ellos ha permitido a Redding acercarse, hasta que Razgatlioglu ha aceptado quedarse detrás siguiendo la estela de la Kawasaki. Con un ritmo de carrera que Redding no podía seguir, Rea y Razgatlioglu han protagonizando una batalla sin concesiones en los siguientes giros, intercambiándose en el liderato de la carrera con adelantamientos en cualquier punto del trazado. El espectáculo se ha prolongado hasta bien entrada la segunda parte de la prueba. 

En el ecuador de la prueba, los dos de delante sacaban a la Ducati #45 más de 1". Por detrás en el grupo perseguidor, el duelo entre Locatelli y VD Mark ha acabado con un adelantamiento al límite del italiano, con toque de carenados incluido, que ha estado a punto de llevar al suelo al holandés de BMW.

Quien no ha podido evitar la caída ha sido Haslam que ha tenido que abandonar. A 11 vueltas del final, también Razgatlioglu y Rea han tocado carenados en su desenfrenado pulso por hacerse con la cabeza de carrera. Por detrás con Redding asentado en la tercera plaza, Locatelli, Davies, VD Mark, Rinaldi y Bautista luchaban por la 4ª. Más lejos Gerloff y Sykes, rodaban en solitario con Rabat en 14ª posición. Razgatlioglu encaraba la segunda mitad de carrera en cabeza, con Rea a sólo 3 décimas, pero con aparentes problemas de tracción, después de los múltiples intercambios y repasos entre ambos y en las últimas vueltas el ritmo demoledor de Razgatlioglu y los problemas de Rea, con la Kawasaki progresivamente más inestable, han conseguido que el piloto de Yamaha se distanciara y cruzando la línea de meta con 3" de ventaja sobre Rea. El tercer clasificado, Redding, ha cruzado a más de 8". La cuarta plaza ha sido finalmente para Locatelli, 5º ha finalizado Davies, 6º Bautista, 7º Rinaldi, 8º VD Mark, 9º Gerloff y 10º Sykes. Rabat en los puntos 15º. 

Con estos resultados, Razgatlioglu se queda solo en la cabeza de la clasificación con 370 puntos, 7 más que Rea. Redding continúa tercero con 298. Bautista asciende a la 10ª con 115, uno más que el 11º, Davies. 

SSP 300 2ª. La última de las carreras de la cita francesa arrancaba con la misma parrilla de salida que en la primera carrera y con Sabatucci y Negrier sancionados, haciéndolo desde el pit line. Buena salida de los favoritos, con diferentes líderes en la primera vuelta resuelta al paso por meta con Loureiro, Di Sora, Buis, Booth-Amos, Huertas, Sofuoglu, Pérez, Iglesias, De Cancellis, Mastroluca y Mogeda, en las primeras posiciones. 

El grupo muy estirado se fracturaba en ocho unidades delanteras en las primeras vueltas con Booth-Amos y Huertas, con más ritmo, siempre en cabeza. Con varias caídas entre medias la carrera llegaba a su desenlace con el español mandando y el británico a su caza, incomodado por sus compañeros de faena. 

Sofuoglu con su caída, en la penúltima vuelta, por poco le tira, lo que provocó que en meta entrara distanciado Huertas, consiguiendo el doblete, y Booth-Ames su segundo puesto, por delante de Buis en 3ª posición. Grandísimo 4º puesto para Diego Berta y 5ª posición para Okaya. 6º Mastroluca, 7º Yeray Ruiz, 8º Iglesias, 9º Loureiro y 10º Mogeda con Carrasco 11ª y M. García 15º. Fuera de los puntos finalizaron A. Carrión 20º, Yeray Saiz 25º, V. Rodríguez 26º y J. Romero 31º 

Sigue encabezando la clasificación Huertas, ahora con 179 puntos, con Booth-Amos segundo a 21 puntos. Carrasco es 9ª con 51, Carrión 12º con 41 y Orradre 15º con 39. 

La próxima cita del Campeonato, la novena, será los días 18 y 19 de septiembre en el circuito de Catalunya, también con las tres categorías en liza y a doble jornada.

Bandera de la Concha. Clasificatoria

La 126ª edición de las regatas, continuaba (por las medidas adoptadas debido a la pandemia del Covid) este año 2021, desdoblándose en dos jornadas; así el miércoles 1 de septiembre bogaban las mujeres y el jueves 2, los varones. 

Pero este año a diferencia del 2020, con público en los aledaños aunque reducido al 20 % del aforo habitual. 

En esta edición eran 20 las embarcaciones femeninas (siete más que la edición anterior) y 23 las de hombres (dos más que en 2020), las que compitieron en la bahía donostiarra. 

Equiparados los premios desde hace varias ediciones, las tripulaciones que se hagan con la Bandera de La Concha recibirán 25.000 euros, las segundas clasificadas 15.500 y las terceras 12.250 con disminución progresiva para las siguientes hasta los 5.100 de la 7ª y 8ª clasificadas, sumando un total de 85.425 € por categoría. 

El miércoles 1 se disputaba la regata femenina. Con algo de mar en la boya exterior tomaban la salida puntualmente los 20 botes femeninos inscritos. Primera en navegar, la gallega Chapela con Deusto y Hondarribia a continuación. Arraun Lagunak lo hacía en 6ª posición y Orio en 8ª. La última en bogar sería la cántabra de Castro. 

Sin muchas sorpresas, Hondarribia marcaba el mejor tiempo a su paso por la ciaboga, 5'34, siendo igualado 2' después por Tolosaldea, hasta que llegó Arraún Lagunak que lo mejoraba en 6". Con Orio marcando también un 5'34, los cuatro botes de la Liga Euskotren tenían sus plazas bastante aseguradas. 

Las otras tres mejores marcas en ese punto eran para Hikaika y Deusto con 5'37 y la guipuzcoana de Zumaia que mejoraba por 1" a Chapela, por 2" a San Juan y Ondarroa, y por 3" a Cabo. 

El resto apenas tendrían posibilidades en el largo de vuelta. 

Y así ocurrió pues en meta Arraun Lagunak volvía a marcar el mejor tiempo, 5'26, con Orio en segunda posición a 2" y Hondarribia en tercera a 8". La lucha por las otras cuatro plazas estaría muy reñida, pues 10" peor, Tolosaldea igualaba el mismo tiempo del largo de vuelta que Deusto, Hibaika, Ondarroa y Cabo, pero un segundo peor que San Juan, que bogaba por detrás. 

La suma total concedía el 4º puesto final para Tolosaldea, con 3" de ventaja sobre Deusto e Hibaika y 6" sobre Chapela, quedándose sin plaza San Juan, por segundo y medio. 

Finalmente serán seis botes guipuzcoanos, un vizcaíno y un vigués los que bogarán el domingo, deparando el sorteo que el orden de tandas fuera: 

en la primera: Deusto, Donostiarra, Orio y Tolosaldea. 

en la segunda tanda: Chapela, Arraun Lagunak, Hibaika y Hondarribia.  

El jueves 2 a las 17.30 h llegaba el turno de boga para los varones, con una mar picada en la boya exterior. Eran 24 las embarcaciones masculinas inscritas para disputar la prueba clasificatoria, que finalmente se quedaron en 23 (por la baja de Castro a última hora por un positivo Covid). 

También de minuto en minuto, la primera en salir fue Santurtzi, con el resto de botes a continuación. Así después de la Sotera, remaba Tirán, con Zierbena y Orio a continuación. Hondarribía partía 10ª detrás de Urdaibai y por delante de Ares y Cabo, con Getaria incluida en este grupo, arrancando 8ª. 

Sin dilación partían las embarcaciones del segundo grupo encabezadas por Arkote que partía 13ª hasta San Juan que cerraba el grupo de barcos no ATC. 

Aunque el oleaje apenas era de medio metro de altura, las rachas de fuerte viento del noreste (hasta 20 km/h) marcaron la actuación de las tripulaciones sobre todo en la ciaboga. Santurtzi obligada a remar con la incomodidad de no tener referencias, no tuvo problema en marcar el mejor crono en cualquier punto de la regata. Controlando de reojo a Zierbena, 2' por detrás y el amarillo de Orio otro minuto más lejos, la distancia con ellos era fácil de mantener y en la ciaboga marcaban un crono de 9'53 que finalmente resultó ser el mejor de todos. Con Zierbena 1" por detrás, la mala ciaboga de Orio la llevó a virar 10" peor, pero suficiente para figurar tercera, con el mismo registro que Hondarribia. Quinta había maniobrado Urdaibai, 14" peor y 19" más lejos Ondarroa, con las gallegas muy pegadas (Ares a 2" y Cabo con su mismo registro). Sobraba una, con las grandes favoritas cumpliendo su papel. 

Tras el primer largo parecía que las dos últimas plazas de clasificación se iban a jugar entre Ondarroa, Cabo (ambas firmando el mismo 10'12), Getaria (10'15), Lekeitio (10'16), Ares (10'14), Zarautz (10'18) y San Juan, que partiendo en último lugar marcaba un preocupante crono (10'17), moviéndose las siete traineras en una diferencia de seis segundos. Luego fueron solo los gallegos, los de Boiro y los de la villa, los que aguantaron el ritmo en el segundo largo, con Cabo da Cruz finalizando cuarta (consiguiendo la tercer mejor vuelta) y Ares copando la última plaza, la séptima, (y cuarto mejor regreso), para acompañar a Santurtzi, Hondarribia, Zierbena, Orio y Urdaibai a la siguiente ronda. La Sotera anotaba un registro de 20'23"68, seis mejor que la Ama Guadalupekoa y 8'30 mejor que Zierbena. La Santa Olalla tuvo que esperar con ansiedad la llegada de la última embarcación, San Juan para comprobar que no mejoraban su tiempo y que la última plaza vacante era suya. 

Si el pase de Ares fue la noticia más sorprendente de la jornada, la ausencia de Ondarroa, fue la negativa. La Santa Olalla realizó una grandísima regata y rompiendo los pronósticos, dejó fuera a la Antiguako Ama, consiguiendo por primera vez en su historia clasificarse para la regata del domingo. No fueron tan sorprendentes, tanto la clasificación de Cabo como la no clasificación de Lekittarra, siendo por tanto seis botes vascos y dos botes gallegos, Cabo y Ares, junto a la anfitriona Donostiarra los que remarán en La Concha los domingos 5 y 12, para definir el campeón de esta edición. 

Como es habitual, tras la celebración de la clasificatoria tuvo lugar en el Ayuntamiento de Donostia el sorteo de tandas de cara a la regata del domingo y 

en la primera de las tandas remarán Hondarribia, Donostiarra, Zierbena y Urdaibai, 

siendo a continuación el turno para Cabo, Ares, Santurtzi y Orio.