VI Naciones 3ª Jornada

La tercera jornada dell Torneo prometía emociones fuertes con dos partidos claves Francia & Irlanda y Gales & Escocia. 

Comenzaba el sábado 12 con el 

Escocia17 Francia 36. Gran partido el disfrutado en un Murrayfield lleno, entre dos selecciones con un comienzo de Torneo bien diferente. Si la selección Escocesa se había impuesto de manera sorpresiva a Inglaterra en la primera jornada, y en la segunda perdía con igual y ajustado tanteo (17-20) ante Gales en Cardiff, los franceses llegaban con dos victorias y como único equipo capaz de alcanzar el Grand Slam si ganaban. Otro aliciente era que Francia se enfrentaba al único equipo al que no habían derrotado en el Campeonato con Fabien Galthié al mando.

Les Bleus empezaron muy sólidos, pero el viento impedía que el marcador se moviese ante los lanzamientos iniciales de Ntamack y Jaminet. Fue un ensayo de Wyllense el que estrenaba la cuenta a los 7', para repetir poco después por medio de Moefana y que respondieran los escoceses con Darge. Pero Escocia podría haber liderado poco antes del medio tiempo si no hubiera sido por un balón que se le escapó de las manos a Hogg en un brillante contraataque. Eso sucedió cuando Escocia perdía 10-12, y en lugar de tomar la delantera, fue Fickou el que anotaba justo antes del medio tiempo para Francia poder ampliar su ventaja (19-10 en el descanso). 

En la segunda mitad, salía Francia con igual intensidad anotando dos ensayos seguidos al contraataque, que con las conversiones de Jaminet colocaban un claro (10-26) a los tres minutos de la reanudación. Luego Jaminet tuvo oportunidad de ampliar la ventaja pero su tiro se desvió. Pero justo antes de la hora de partido, Francia conseguía el quinto ensayo y la conversión correspondiente, controlando el partido con un claro 10-31. En los 20' finales, un nuevo ensayo francés por otro escocés, tirando de orgullo, maquillaban el luminoso final con un contundente (17-36), con los del "XV" del Cardo, sin posibilidad de impedir la victoria francesa en ningún momento. 

El equipo galo, que no gana el Seis Naciones desde el ya lejano año 2010, tratará de dar un nuevo paso la próxima jornada cuando visite a Gales. 

ESCOCIA (10-7). Hogg, Graham, Harris, Tuipulotu, Van der Merwe, Russell, Price, Schoeman, McInally, Z. Fagerson , Skinner, Gilchrist, Hainning, Darge y Bradbury. También jugaron Turner, Kebble, Nel, Hodgson, Christie, White, Kinghorn y Bennett. 

Marcador: 2 ensayos Darge (28') y Van der Merwe (79'), 2 transformaciones Russell (29') y Hogg (79') y 1 golpe de castigo, Russell (10'). 

FRANCIA (19+17). Jaminet, Penaud, Fickou, Danty, Moefama, Ntamack, Dupont, Baille, Marchand, Atonio, Woki, Willemse, Cros, Jelonch y Alldritt. También jugaron Mauvaka, Gros, Bamba, Taofifenua, Flament, Cretin, Lucu y Ramos. 

Marcador: 6 Ensayos: Willemse (7'), Moefama (12), Danty (41), Fickou (42) y Penaud (58' y 73') y 3 Transformaciones: Jaminet (8', 43'y 43'). 

Árbitro: Karl Dickson (Inglaterra). Amarilla para Rusell (10'). 

Inglaterra 23 Gales 19. En un Twickenham abarrotado y ante la presencia de los Duques de Cambridge, él, padrino el de Gales y ella de la anfitriona, la selección de Inglaterra, las dos selecciones se presentaban con una victoria y una derrota y con un punto más Inglaterra por el más amplio marcador ante Italia. Inglaterra se aferraba a sus opciones de alzarse con el título de campeón, gracias al acierto de un sensacional Marcus Smith, que firmó 18 de los 23 puntos del "XV" de la rosa, doce de ellos antes del descanso (12-0). Pero ni el acierto de Smith a palos impidió a Inglaterra sufrir en unos minutos finales de encuentro en los que Gales pareció en disposición de poder dar la vuelta al tanteador.

Algo inimaginable al inicio de la segunda mitad con el ensayo de Dombrant a los 42 minutos de juego, que colocaban el luminoso en (17-0). Pero si por algo se ha caracterizado Gales a lo largo de su historia es por su carácter combativo y poco a poco los "dragones" comenzaron a recortar su desventaja en el marcador hasta situarse a tan sólo cinco puntos (17-12) con dos ensayos de Adams y Tompkins. Pero con el conjunto galés cada vez más crecido volvió a surgir la figura de Marcus Smith, que con dos golpes de castigo situó a los locales con un renta de once puntos (23-12) a falta de nueve minutos para la conclusión. Un tiempo en el que Gales volvió de nuevo a tomar la iniciativa del juego para amenazar la victoria inglesa (23-19) tras un ensayo de Hardy y la posterior conversión de Biggar, sin tiempo para mucho más (min 79') y con Inglaterra resistiendo el último empuje galés para anotar su segundo triunfo de la presente campaña y que permite al "XV" de la rosa seguir vivo en la carrera por el título. Aunque no lo tendrá nada fácil recibiendo el próximo 12 de marzo en Twickenham a Irlanda y visitando en la última jornada a una Francia, que por el momento cuenta sus partidos por victorias. 

INGLATERRA (12+11). Steward, Malins, Daly, Slade, Nowell, Smith, Randall, Genge, Cowan-Dickie, Sinckler, Ewels, Itoje, Lawes, Curry y Dombrandt. También jugaron George, Marler, Stuart, Isiekwe, Simmonds, Youngs, Ford y Marchant. 

Marcador: 1 ensayo, Dombrandt (42') y 6 golpes de castigo, Smith(2', 5', 30', 41', 67' y 71'). 

GALES (0+19). L. Williams, Cutbert, Watkin, Tompkins, Adams, Biggar, T. Williams, Jones, Elias, Francis, Rowlands, Beard, Moriarty, Basham y Faletau. También jugaron, Lake, Thomas, Brown, S. Davies, Morgan, Hardy, Anscombe y J. Davies.

Marcador: 3 ensayos, Adams (53'), Tompkins (60') y Hardy (79') y 2 transformaciones Biggar (60' y 79'). 

Árbitro: Mike Adamsson (Australia). Amarilla para L. Williams (19'). 

Para el domingo 13 quedaba el 

Irlanda 57 Italia 6. El partido más descafeinado de la jornada no iba añadir ninguna sorpresa a lo ya acontecido. En un Aviva Stadium dublinés hasta la bandera, Irlanda se imponía a Italia, sin contemplaciones, haciendo encajar a los transalpinos su 35ª derrota consecutiva. Esta vez Italia aguantaba lo que tardaba en quedarse con 14 jugadores (min 18) por la expulsión de un Faiva recién salido al campo (reemplazando a Lucchesi), a causa de un placaje alto. Si en igualdad de condiciones ya era una empresa prácticamente imposible para los transalpinos, tras eso se tornó en un Everest. Previamente el luminoso marcaba (7-3) con un ensayo con transformación de Carbery para los locales y un golpe de castigo pasado entre palos por Garbisi. A partir de la expulsión comenzó una avalancha. Gibson-Park, Lowry y el retornado Lowe por partida doble, O'Mahony, Baird y Treadwell participaron de la catarata de posados, solo interrumpidos por otro infracción transformada a través de Garbisi al filo del descanso, al que se llegaba con un aplastante 24-6. 

Las últimas dos marcas del XV del Trébol llegaron en unos últimos minutos con Italia jugando con 13 por una amarilla. Partido sin historia que supone otra cucharada de sal en la herida italiana. Tras tres jornadas de competición, los de Kieran Crowley acumulan una diferencia negativa de 111 puntos y se acercan un poco más a la que sería su 17ª cuchara de madera en las 22 ediciones disputadas desde su inclusión en el año 2000. Irlanda con los nueve ensayos (bonus ofensivo) y el 57-6 de marcador final, recupera la segunda plaza de la clasificación antes del último parón competitivo. 

IRLANDA (24-32). Lowry, Hansen, Ringrose, Henshaw, Lowe, Carbery, Gibson Park, Porter, Sheehan, Furlong, Beirne, Baird, O'Mahony, Van der Flier y Doris. También jugaron, Herring, Kilcoyne, Bealham, Treadwell, Conan, Casey, Sexton y Hume. 

Marcador: 9 ensayos (Carbery 3', Gibson Park 20', Lowry 29' y 56', O'Mahony 37', Lowe 51' y 57', Baird 69' y Treadwell 81') y 6 transformaciones (Carbery 4' y 21' y Sexton 57', 70', 76' y 82'). 

ITALIA (6+0). Padovani, Bruno, Brex, Marin, Ioane, Garbisi, Varney, Fischetti, Lucchesi, Ceccarelli, Cannone, Ruzza, Pettinelli, Lamaro y Halafihi. También jugaron Faiva, Nemer, Pasquali, Sisi, Zuliani, Steyn, Fusco y Zanon. 

Marcador: 2 golpes de castigo (Padovani 13'y Garbisi 40'). 

Árbitro: Nika Amashukeli (Georgia). Amarilla para Stein 74' y roja para Falva 18'.

La próxima jornada, la cuarta, se disputará después de la última jornada de descanso, el fin de semana del 11 y 12 de Marzo. Con típico horario modificado, los partidos programados son el viernes 11 Gales & Francia a las 20.00 h y el sábado 12,  Italia & Escocia a las 14.15 h e Inglaterra & Irlanda a las 16.45 h.

VI Naciones 2022 2ª Jornada

La segunda e interesantísima jornada prometía emociones fuertes con dos partidos claves Francia & Irlanda y Gales & Escocia. 

Comenzaba el sábado 12 con el 

Gales 20 Escocia17. Gales estrenaba presencia en el Millenium de Cardiff para recibir al XV del Cardo. Partido entre dos selecciones con un comienzo de Torneo bien diferente; la campeona vigente habían perdido ante Irlanda en Dublín mientras Escocia se había impuesto de manera sorpresiva a una de las máximas candidatas en Edimburgo. 

El partido comenzaba con Biggar sacando rédito de dos golpes de castigo escoceses para poner a los locales 6-0 arriba. Ese fue uno de los errores de Escocia, la falta de disciplina que tanto les lastró en tiempos no muy lejanos y el otro, querer emular a Gales y entregarse a lo que antaño fueron sus armas, la lucha territorial, el juego de patada y delantera. Olvidado desde hacía años, y apostado por un rugby más abierto apoyado en la capacidad de desequilibrio de Russell y Hogg, la apuesta le salió cara. En la guerra de trincheras pocos se mueven como los galeses. Y si estos actúan en su fortín de Cardiff, menos sentido aún tenía seguir esa vía. Luego golpearon primero los caledonios con Graham, que recibió un salto marca de la casa de Russell y batió en el uno contra uno a un Rees-Zammit que primero se comió el amago y luego anduvo algo blando en el placaje. El Puerro también tuvo lo suyo en este aspecto. Y la primera parte se convirtió en un duelo de pistoleros entre los dos aperturas. Tras el ensayo de Graham, Russell encontró la H por primera vez, fue contestado por Biggar poco después y volvió a acertar al filo de la media hora. Justo después Francis culminaba un maul galés en el que sería el segundo y último posado de la tarde. Con un golpe pasado por Russell y otro de Biggar se llegaba al descanso con empate (10-10). 

La segunda mitad fue difícil de digerir. En una ofensiva peligrosa de Gales, Russell desvió el oval con un manotazo involuntario y vio la amarilla. En la misma jugada llegó a ensayar Cuthbert, pero el arbitro lo anuló porque le sacaron del campo antes de posar. En superioridad, incomprensiblemente Biggar optó por jugarse un drop en lugar de buscar la touch. Al menos lo enchufó y colocó el que acabaría siendo margen definitivo de la victoria galesa. Escocia lo intentó con más corazón que cabeza en los últimos minutos, pero una férrea defensa rival y una nueva infracción frenaron en seco al XV del Cardo, que en la tercera jornada recibirá a Francia ya sin margen de error. Gales, por su parte, viajará a Inglaterra. 

GALES (14+6). L. Williams, Cutbert, Watkin, Tompkins, Rees Zammit, Biggar, T. Williams, W. Jones, Elias, Francis, Rowlands, Beard, Basham, Morgan y Moriarty . También jugaron, Lake, Thomas, Lewis, S. Davies, Wainwright, Sheedy y J. Davies.

Marcador: 1 ensayo, Francis (31'), 4 Golpes de castigo, Biggar (4' 7' 24' y 57') y 1 drop (Biggar 7').  ESCOCIA (14-3). Hogg, Graham, Harris, Tuipulotu, Van der Merwe, Russell, Price, Schoeman, McInally, Nel, Gray, Gilchrist, Skinner, Watson y M. Fagerson. También jugaron Turner, Sutherland, Z. Fagerson, Bradbury, Darge, White, Kinghorn y Redpath. 

Marcador: 1 ensayo Graham (11') y 4 golpes de castigo, Russell (15' 19' 28' y 49'). 

Árbitro: Nic Berry (Australia). Amarilla para Rusell (67'). 

Francia 30 Irlanda 24. Repetía presencia Francia en el Stade de France de París, para recibir a Italia ante 64.000 espectadores, en uno de los partidos clave de esta edición. El enfrentamiento entre los dos equipos con una victoria previa iba a descartar seguramente a unos de los candidatos al título. Partido emocionante y muy igualado Francia no presentaba variaciones en sus filas mientras que Irlanda notaba en las suyas la de su capitán Sexton. Tomaban la delantera enseguida los locales con un sorprendente ensayo de su medio mele Dupont, nada más empezar. Tras el posado del ala nacido en Australia, Francia empezó a castigar a la delantera del Trébol. Irían cayendo las infracciones una detrás de otra. Las penalizaba sin piedad Jaminet, la gran incorporación a la línea francesa, de pie certero y manos seguras (14 de los 19 puntos del Gallo en la primera mitad salieron de sus botas). Los locales ganaban metros con facilidad. Una delantera pesada pero dinámica (ahí lidera Alldritt, con menos cartel pero también clave) y jugadores como Penaud, Fickou o Villiere, además de los antes citados, le facilitan mucho esa tarea. Entre medias un ensayo del Trebol por medio de Hansen en una indecisión entre Jaminet y Penaud con transformación de Carbery, sustituto de un lesionado Sexton, colocaban un 19-7 al descanso. 

En la segunda mitad el guión cambiaba. Irlanda nunca le pierde la cara a un partido y se las apañaba para recuperar el pulso al partidocon una secuencia de cinco minutos arrolladores, en los que enlazó ensayos de Van der Flier y Gibson-Park. De repente estaba a uno (22-21). Los nervios hacían acto de presencia en Saint Denis. Luego Francia ya no conseguiría despegarse pero el síntoma de madurez de esta camada es que hace un año o dos quizá habría claudicado ante el oficio de un rival con muchas más batallas a sus espaldas. Ahora en cambio saben cerrar los partidos (ahí tiene mucho que ver también la tela de araña defensiva que ha tejido Shaun Edwards). Un ensayo de Baille les dio aire y el marcador no se movió del 27-21 hasta que Carbery, pasó un golpe entre palos para ponerle picante a la recta final. Irlanda llegó a inquietar con una touch en 22, pero se la robaron y poco después, en el minuto 77, Francia pensó que había sellado el partido cuando Jaminet posaba sobre la línea celebrando el ensayo, pero se lo anularon y el lateral se tuvo que conformar con el golpe de castigo, justo enfrente de los postes y colocar el 30-24,que prácticamente les daba la victoria a 2' del final, aguantando la firme defensa francesa el tiempo restante enviando el balón a las gradas para celebrar la gran victoria. 

El Gallo 2022 parece difícil de callar. Solo era la segunda jornada, pero Francia e Irlanda se batieron en París como si fuera el título en ello. Y es que, en cierta manera, así era. Un duelo con aroma a final anticipada entre los dos equipos que más solvencia demostraron el fin de semana pasado. Y se llevó el triunfo un XV del Gallo, ya comandado por Dupont, su flamante medio melé, mejor jugador del mundo en 2021, recientemente portada de la edición francesa de GQ..., en definitiva, un líder para una generación francesa que ha vuelto a conectar con su público. Saint Denis, ha vibrado pasando en los últimos años del hartazgo de la era Brunel al entusiasmo de la era Galthié. Ahora el coloso parisino lleva en volandas a sus jugadores al son del Allez les bleus. 

FRANCIA (19+11). Jaminet, Penaud, Fickou, Moefama, Villiere, Ntamack, Dupont, Baille, Marchand, Atonio, Woki, Willemse, Cros, Jelonch y Alldritt. También jugaron Mauvaka, Gros, Bamba, Taofifenua, Flament, Cretin, Lucu y Ramos. 

Marcador: 2 Ensayos: Dupont (1') y Baille (43'), 3 Transformaciones: Jaminet (2') y 6 Golpes de castigo: Jaminet (6' 16' 35' 40' 44' y 78'). 

IRLANDA (7-17). Keenan, Conway, Ringrose, Aki, Hansen, Carbery, Gibson Park, Porter, Kelleher, Furlong, Beirne, Ryan, Doris, Van der Flier y Conan. También jugaron, Sheehan, Healy, Bealham, Henderson, O'Mahony, Murray, Carty y Henshaw. 

Marcador: 3 ensayos (Hansen 6', Van der Flier 45' y Gibson Park 49'), 4 transformaciones (Carbery 7', 46' y 50') y 1 golpe de castigo (Carbery 72'). 

Árbitro: Angus Gardner (Australia). No hubo exclusiones. 

Para el domingo 13 quedaba el 

Italia 0 Inglaterra 33. En el Estadio Olimpico romano la selección de Inglaterra, aún herida por la derrota sufrida en Murrayfield ante Escocia (20-17), estrenaba su casillero de victorias en el torneo, con un esperado y tranquilo triunfo, endosando con ello a Italia su 34ª derrota consecutiva. En la capital italiana, el XV de la Rosa presentaba numerosas novedades y cumplió con el objetivo de vencer con claridad y en algún tramo con buen juego, imponiéndose con bonus ofensivo gracias a los ensayos de Smith y George, este de forma doble, en la primera mitad y de Daly y Sinckler en la segunda parte y las tres transformaciones del propio Marcus Smith, la nueva gran esperanza inglesa. 

No obstante, tras llegar al descanso con un 0-21, bajó algo el pistón tras el descanso e Italia pudo equilibrar algo el encuentro pero no le valió ni siquiera para anotar. La primera victoria ante Inglaterra de su historia tendrá que esperar. 

 

ITALIA (0+0). Padovani, Mori, Brex, Zanon, Ioane, Garbisi, Varney, Fischetti, Lucchesi, Ceccarelli, Cannone, Ruzza, Steyn, Lamaro y Halafihi. También jugaron Faiva, Traore, Pasquali , Zambonin, Negri, Pettinelli, Fusco y Marin. 

INGLATERRA (21+12). Steward, Malins, Marchant, Slade, Nowell, Smith, Randall, Genge, George, Stuart, Ewels, Isiekwe, Itoje, Curry y Dombrandt. También jugaron, Cowan-Dickie, Marler, Sinckler, Chessum, Simmonds, Youngs, Ford y Daly. 

Marcador: 5 ensayos, Smith (9'), George (19' y 39), Daly (44') y Sinckler (72') y 3 transformaciones Smith (11', 20' y 73'). 

Árbitro: Damon Murphy (Australia). No hubo exclusiones. 

La próxima jornada, la tercera, se disputará después de la jornada de descanso, el último fin de semana de febrero 26 y 27 de Febrero. los partidos programados son Escocia & Francia e Inglaterra & Gales el sábado y el domingo, Irlanda & Italia.

VI Naciones 2022 1ª Jornada

Comenzaba este fin de semana otra nueva edición, la 128ª, del Torneo de Rugby por excelencia, sin un claro favorito y prometiendo ser uno de los más apasionantes de la historia. Los extraordinarios resultados cosechados por Inglaterra, Francia e Irlanda en la última ventana de amistosos internacionales (noviembre de 2021), en la que no perdieron un solo partido ante las potencias del hemisferio sur, léase Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y Argentina, son la prueba más tangible del notable momento de forma por el que atraviesa la mayoría de las grandes selecciones europeas. 

Las apuestas están ligeramente a favor de Francia (27 %) seguida de Irlanda (24 %) con Inglaterra y Escocia algo más lejos (15 %), aunque Gales sea la vigente campeona (12 %), pero los Dragones Rojos han sufrido una plaga casi bíblica de lesiones y no podrán contar con piezas claves como Alun Wyn Jones, Ken Owens, Taulupe Faletau, Justin Tipuric, George North, Leigh Halfpenny o Josh Navidi. 

Esta edición tiene el aliciente de ver a muchos posibles figuras del rugby europeo; caso de Marcus Smith, Antoine Dupont, Caelan Doris, Duhan van der Merwe o Paolo Garbisi (por poner sólo algunos ejemplos), que se alternaran con los de jugadores más veteranos y que ya forman parte de la memoria de los seguidores del torneo. La garantía, en cuanto a rendimiento, de los Jonathan Sexton, Dan Biggar, Joe Marler, Stuart Hogg o Gaël Fickou servirá como contrapunto a la inexperiencia de muchos de sus compañeros. 

El desenlace del torneo siempre resulta difícil de pronosticar, en este escenario pandémico, que está obligando a los cuerpos técnicos a realizar convocatorias más amplias de lo habitual ante la posible contingencia de los contagios por COVID. Además las selecciones están comenzando a trabajar en la cuenta atrás de cara a la Copa del Mundo de Francia 2023, sirviendo el torneo como laboratorio de pruebas para analizar el rendimiento de muchos jugadores de escaso bagaje internacional en una situación de máxima presión competitiva. 

Aunque la gran noticia de este Seis Naciones no está en el césped, sino en las gradas. En 2021 lucieron despobladas por la crisis sanitaria, lo que provocó un agujero financiero a las federaciones implicadas de tal tamaño que tuvieron que acabar vendiendo un 14,5% del negocio a la firma de capital de riesgo CVC por 400 millones de euros. De momento los nuevos inversores no han tocado el modelo. Habrá que ver por cuánto tiempo se contienen, porque ya trascendió que su idea era ir poco a poco trasladando más partidos a emisores de pago. 

La primera jornada comenzaba el sábado 5 con el 

Irlanda 29 Gales 7. La selección de Irlanda presentó su clara candidatura al título en el torneo al derrotar con una tremenda autoridad a la defensora de la corona, que acusó las numerosas ausencias con las que se presentó en un Aviva Stadium de Dublín abarrotado. 

El partido comenzó con mucha intensidad y con una Irlanda decidida a comenzar con buen pie, mandando desde el principio con un ensayo de Aki a los tres minutos transformado por Sexton, quien amplió la ventaja con un golpe de castigo a los 20 minutos. Gales aguantó más o menos aguantó el primer periodo, aunque Irlanda tras llegar al descanso con esa ventaja (10-0), se desató en el segundo periodo. 

De nuevo comenzó pletórica con otra marca, esta vez a los cuatro minutos, obra de Conway transformada por Sexton (17-0), y además, la amarilla a Adams acabó con cualquier esperanza de reacción de los galeses. Nuevos ensayos de Conway y Ringrose elevaron la diferencia de Irlanda (29-0), que no pierde ante Gales en el coliseo dublinés en el Seis Naciones desde hace diez años. Con la enorme ventaja, el XV del Trébol se relajó y los visitantes con un último ensayo a cinco minutos del final de Basham convertida por Sheedy, maquillaban el resultado (29-7). 

IRLANDA (10-19). Porter, Kelleher, Furlong, Beirne, Ryan, Doris, Van der Flier, Conan, Gibson Park, Sexton, Hansen, Aki, Ringrose, Conway y Keenan. También jugaron, Sheehan, Healy, Bealham, Baird, O'Mahony, Murray, Carbery y Hume. 

Marcador: 4 ensayos (Aki 2', Conway 43' y 50' y Ringrose 59'), 3 transformaciones (Sexton 4', 44' y 52') y 1 golpe de castigo (Sexton 20'). 

GALES (0+7). W. Jones, Elias, Francis, Rowlands, Beard, Jenkins, Basham, Wainwright, T. Williams, Biggar, Rees Zammit, Tompkins, Adams, McNicholl y Williams. También jugaron, Lake, Thomas, Lewis, Carter, Moriarty, Davies, Sheedy y Watkin.

Marcador: 1 ensayo (Basham 75') y 1 transformación (Sheedy 75').

Árbitro: Jaco Peyper (Sudafrica). Amarilla para Adams (48'). 

Escocia 20 Inglaterra 17. Con un Murrayfield abarrotado (64.000 espectadores) y tras perder el pasado año en Twickenham ante los escoceses, Inglaterra se había encomendado a una de sus nuevas grandes esperanzas, Marcus Smith, para aplacar al duro cuadro local, que con un ensayo de Ben White transformado de Russell y otro golpe de castigo habían tomado ventaja al descanso (10-6). 

Smith, con dos golpes de castigo y un ensayo, había situado a Inglaterra en una situación privilegiada (10-17), pero un clamoroso error de Cowan-Dickie lo cambió todo a un cuarto de hora para el final, desviando el oval fuera del campo cuando era el último defensor y que fue penalizada por el colegiado neozelandés Ben O'Keeffe con ensayo de castigo y amarilla al jugador inglés, que se tenía que retirar y dejar a su equipo en inferioridad durante diez minutos. Escocia pasaba de ir a remolque a tener el marcador empatado y a aprovechar la ausencia del jugador de los Exeter Chiefs para sellar la victoria con un golpe de castigo transformado por Russell a nueve del final. Luego la defensa y saber mantener la concentración le concedieron a Escocia su segunda Copa Calcuta consecutiva, algo que no lograba desde 1983 y 1984. El conjunto de Gregor Townsend sacaba así máximo rendimiento a los errores de Inglaterra, que se presentaba en el torneo como uno de los grandes aspirantes al triunfo final. 

ESCOCIA (10-10). Sutherland, Turner, Fagerson, Gray, Gilchrist, Ritchie, Watson, Hanning, Fagerson, Price, Russell, Van der Merwe, Johnson, Harris, Graham y Hogg. También jugaron McInally, Schoeman, Nel, Skinner, Bradbury, White, Kinghorn y Tuipulotu. 

Marcador: 2 ensayos (White 18' y de castigo 65' ), 1 transformación (Russell 19') y 2 golpes de castigo (Russell 40' y 72'). 

INGLATERRA (6+11). Genge, Cowan-Dickie, Sinckler, Itoje, Isiekwe, Ludlam, Curry, Simmonds, Youngs, Smith, Marchant, Slade, Daly, Malins y Steward. También jugaron, George, Marler, Stuart, Ewels, Dombrandt, Randall, Ford y Nowell. 

Marcador: 1 ensayo (Smith 51') y 4 golpes de castigo (Smith 16', 34', 47' y 62'). 

Árbitro: Ben O'Keeffe (Nueva Zelanda). No hubo exclusiones. 

Para el domingo 6 quedaba el 

Francia 37 Italia 10. En el Stade de France de París y ante 64.000 espectadores Francia se llevó el triunfo ante Italia, poniéndose líder de la tabla gracias a la diferencia de goles. Sin el entrenador titular Fabien Galthie, (positivo por covid), fue Raphael Ibanez el que tomó las riendas de un equipo que apenas presentó dos cambios en el quince que ganó a Nueva Zelanda en noviembre. Pese a que Jaminet abrió el marcador para el XV del Gallo a los cuatro minutos, un ensayo de Menoncello (m.16), la transformación de Paolo Garbisi y un golpe convertido por el pateador de la 'azzurra', la permitieron mandar en la primera media hora. A partir de ahí Francia pasó a controlar con más claridad en el campo y eso se reflejó en el marcador, pues un ensayo de Villiere al borde del descanso y la transformación de Jaminet revertieron la situaron pasando el luminoso a manos galas al llegar el descanso con un 18-10.

Al inicio del segundo periodo una segunda marca de Villiere ampliaba la cuenta de Francia, que sentenciaba definitivamente el encuentro poco después de la hora de juego, con otra de Penaud que además le concedía un importante punto de bonus ofensivo, objetivo marcado ante el rival más débil del torneo. La conversión consiguiente de Jaminet significó el 30-10, que encontró el remate final en los últimos instantes con el tercer ensayo de Villiere transformado por Ntamack (37-10), lo que concede el liderato a Francia y que salvo en ese tramo inicial no tuvo problemas ante los pupilos de Kieran Crowley. 

FRANCIA (18+19). Jaminet, Penaud, Fickou, Danty, Villiere, Ntamack, Dupont, Baille, Marchand, Atonio, Woki, Willemse, Jelonch, Cretin y Alldritt. También jugaron Mauvaka, Gros, Bamba, Taofifenua, Cros, Lucu, Moefana y Ramos. 

Marcador: 5 Ensayos: Jelonch (25'), Villiere (40', 48' y 81') y Penaud (67'), 3 Transformaciones: Jaminet ( 41' y 69') y Ntamack (82') y 2 Golpes de castigo: Jaminet (4' y 33'). 

ITALIA (10+0). Padovani, Menoncello, Brex, Zanon, Ioane, Garbisi, Varney, Fischetti, Lucchesi, Pasquali, Cannone, Ruzza, Negri, Lamaro y Halafihi. También jugaron Faiva, Nemer, Zilocchi, Fuser, Pettinelli, Zuliani, Braley y Marin. 

Marcador: 1 ensayo (Menoncello 16'), 1 transformación (Garbisi 17') y 1 golpe de castigo (Garbisi 29'). Árbitro: Mike Adamson (Escocia). No hubo exclusiones. 

La próxima jornada, 12 y 13 de Febrero los partidos programados son Francia & Irlanda y Gales & Escocia el sábado y el domingo Italia & Inglaterra.

Tenis. Open Australia 2022. Nadal consigue su 9º para sumar 21.

La 110ª edición del Abierto de Australia será recordado por el caso Djokovik y el vigésimo primer Grand Slam de Nadal. A pesar del incremento en la incidencia del covid se ha disputado, recuperando sus habituales fechas de última quincena de enero, en esta ocasión del 17 al 30 de Enero. 

El primer Grand Slam de la temporada volvía a contar con la presencia de público en las gradas del Melbourne Park de la capital de Victoria. Exceptuando al tenista serbio y su controvertida expulsión del país por el tema vacunal y los lesionados Ruud, Thiem y Federer, estuvieron presentes las mejores raquetas del tenis mundial, que para poder participar tuvieron que además de tener el esquema de vacunación completo deberían guardar cuarentena en las habitaciones de sus hoteles. Entre las mujeres las bajas más importantes fueron Pliskova, Brady y Muchova. 

Empezando por el cuadro femenino, eran diez las representantes españolas con Garbiñe Muguruza (nº 3) y Paula Badosa (nº 8) como principales valedoras y Sara Sorribes y Nuria Parrizas también en el cuadro principal, teniendo que pasar por la calificación el resto, es decir Andrea Lázaro, Rebeka Masarova, Cristina Bucsa, Aliona Bolsoba, Irene Burillo y Lara Arruabarrena. 

Caían en la primera tanda de calificación, Irene Burillo que perdía ante la jugadora local J. Fourlis (5-7 y 2-6) y Lara Arruabarrena ante la italiana E. Cocciaretto (6-0 y 7-5). En cambio si pasaba la primera ronda Andrea Lázaro que se imponía a la rusa A. Kalinskaya (1-6 y 4-6) pero perdía posteriormente en segunda ronda ante la norteamericana K. Vokynets (2-6 y 0- 6). 

Más lejos llegaban Aliona Bolsoba que se imponía a la japonesa Y. Naito (7-6, 3-6 y 3- 6) en primera ronda y a la norteamericana U. Arconada (6-4, 4-6 y 6-4) en la segunda tanda, para terminar cediendo en la final ante la eslovaca V. Kuzmova (6-2 y 7-5); y Rebeka Masarova que ganaba a la tenista checa J. Maleckova (6-2 y 6-2) en la primera tanda, a la ucraniana D. Snigur en la segunda fase (6-3 y 6-1) para perder de forma clara ante la coreana S. Jang (6-2 y 6-3) en el partido definitivo para poder acceder a la ronda final. 

Ya en el cuadro principal, Cristina Bucsa, accedía desde la ronda clasificatoria, donde se había impuesto a la rumana C. Dinu (6-1 y 6-0), a la eslovaca R. Srankova (2-6 y 5-7) y a la neerlandesa R. Hogenkamp (7-5, 2-6 y 6-3) debía ceder en primera ronda ante la belga A. Van Uytvanck en dos sets Cristina Bucsa - A. Van Uytvanck (6-3 y 6-4). 

En segunda ronda cedían Sara Sorribes y Garbiñe Muguruza, una de nuestras mejores bazas. Sara lo hacía ante la ucraniana M. Kostyuk en dos sets S. Sorribes - M. Kostyuk (6-7 y 3-6) tras imponerse claramente en primera ronda a la belga K. Flypkens, S. Sorribes - K. Flypkens (6-4 y 6-1) . Mientras que Garbiñe, llegaba a Melbourne algo estresada ante el contagio de todo su equipo por el virus (siendo ella la única en no hacerlo) y en un arranque de año atípico, no había podido entrenar con normalidad por lo que no se encontraba al cien por cien físicamente, según explicaba. Se enfrentaba en primera ronda a la francesa Burel y en un buen partido y sin excesivo esfuerzo se imponía claramente en dos sets C. Burel - G. Muguruza (3-6 y 4-6) y hora y media de huego. En segunda le correspondía su compatriota A. Cornet y lamentablemente no pudo repetir actuación. A. Cornet - G. Muguruza (6-3 y 6-3) se resolvía en 1h 27, con Muguruza pagando un mal día, en el que cometía 33 errores no forzados en una mala selección de golpes y sin ser agresiva cuando debía haberlo hecho. En esta ocasión la española fue superada por la veterana tenista francesa y acabar cayendo ante la 61 del ranking WTA, acumulando malas sensaciones. Una mujer quien a sus 31 años, mantiene una forma física envidiable y que en esta ocasión, mostró un repertorio de golpes sobre la pista al que no acostumbra. Sobre todo al resto, la tenista gala se hizo gigante con un despliegue defensivo envidiable que acabó por desquiciar a la caraqueña, quien en la rueda de prensa posterior no encontraba excusa para su pobre actuación y que tendrá que resarcirse en los próximos torneos de esta oportunidad perdida cuando era considerada como una de las máximas favoritas (cabeza de serie número tres) al triunfo final. 

Hasta tercera ronda llegaba Nuria Parrizas que se deshizo fácil de la rumana I. Bara en primera ronda (3-6 y 1-6) y no tuvo que enfrentarse a la belga M. Zanevska por abandono previo, en su segunda presencia, mientras que en la tercera cedía ante la norteamericana Pegula en dos sets, N. Parrizas - J. Pegula (6-7 y 2-6) tras hora y media de partido. 

La española que llegó más lejos fue Paula Badosa que lo hacía hasta la cuarta ronda. La octava del mundo llevaba hasta entonces un gran concurso imponiéndose claramente en primera ronda a la australiana Tomljalovic, A. Tomljalovic - P. Badosa (6-4 y 6-0). En segunda le esperaba la italiana Trevisan. M. Trevisan - P. Badosa (0-6 y 3-6) y en tercera su rival era la verdugo de Sorribes, la ucraniana M. Kostyuk. M. Kostyuk - P. Badosa (2-6, 7-5 y 4-6) imponiéndose la española en tres disputados sets y dos horas y veinte de partido pasando de ronda. 

Y en la cuarta, la rival de Paula era la norteamericana Keys, que superaba sin paliativos a la nuestra, M. Keys - P. Badosa (6-3 y 6-1) en poco más de una hora, en un primer turno de la mañana y ante muy poco público. Keys y Badosa llegaban a la cita como las jugadoras más en forma de la presente campaña, junto a la local Barty, después de coronarse en los torneos preparatorios de Adelaida y Sídney, respectivamente. Y fue la jugadora de Illinois quien impuso su juego, manteniendo un elevado 76 % de puntos con primeros saques y conectar 26 golpes ganadores que mantuvieron a la catalana lejos de cualquier intento de remontada. Badosa desesperada, acabó cometiendo diez dobles faltas. Aun así subirá puestos en el ranking, superando a Muguruza. 

Las ocho tenistas que pasaban a cuartos de final, eran tres norteamericanas Jessica Pegula, Madison Keys y Danielle Collins, la checa Barbora Krejcikova, la francesa Alize Cornet, la polaca Iga Swiatek, la estonia Kaia Kanepi y la representante local, la australiana Ashleigh Barty. Por el camino habían caído el resto; Sabalenka, Muguruza, Sakkari, Kontaveit, Badosa o Pavlyuchenkova, por ejemplo, manteniéndose tan solo tres top ten. 

En el primer partido A. Barty - J. Pegula (6-2 y 6-0), la jugadora local no tuvo mayor problema en desembarazarse de la norteamericana en apenas una hora de juego. 

El segundo duelo, entre la tenista checa y la norteamericana B. Krejcikova - M. Keys (3-6 y 2-6) se resolvía rápidamente para la verdugo de Badosa. La de Illinois, manteniendo el mismo nivel de juego se impuso a la cuarta del mundo con su tenis agresivo y once saques directos en solo 1h 9', accediendo a las semifinales de un major tras cuatro años de espera. 

El partido entre la tercera jugadora norteamericana presente y la tenista francesa D. Collins - A. Cornet (7-5 y 6-1), resultó fácil para la americana, que en hora y media resolvía el partido después de superar la oposición en el primer set, de la 61ª del mundo. 

Y finalmente, el duelo báltico I. Swietek - K. Kanepi (4-6, 7-6 y 6-3), se inclinaba finalmente del lado polaco después de tres horas de dura lucha frente a la outsider (115ª del mundo) estonia que ganaba el primer set. 

El primer partido de semifinales, enfrentaba otra vez a la tenista local frente a una norteamericana. A. Barty - M. Keys (6-1 y 6-3) volvía a resultar sencillo para la australiana que no encontraba oposición en la 51ª del mundo y se imponía en una hora de juego. 

En el segundo emparejamiento D. Collins - I. Swietek (6-4 y 6-1), saltaba la sorpresa y la nº 27 del mundo se imponía con claridad a la polaca nº 7, más cansada que su rival después de la paliza que se daba en el partido anterior y accedía a su primer final. 

Y en la final, la tenista local volvía a tener rival americana. Y en 1h 27 de partido A. Barty - D. Collins (6-3 y 7-6), la jugadora australiana se imponía claramente a la norteamericana en tan solo dos sets y tras remontar un 1-5 en el segundo, consiguiendo así su primer abierto de casa. 

La australiana de 25 años logra su tercer Grand Slam después de Roland Garros en 2019 y Wimbledon en 2021. Barty se llevó la final sin realizar su mejor tenis y lejos del dominio que mostró en sus seis anteriores partidos. 

En el primer set salvó la única bola de break que concedió y no falló en la única que se presentó a su favor. En 32' había resuelto la mitad del trabajo. Pero bajó sus prestaciones al inicio del segundo set.

Cedió en dos ocasiones su servicio (dos veces en un solo set, justo el doble del número de juegos cedidos al servicio en los seis primeros partidos). Dominada claramente por la norteamericana Collins y cometiendo un número inesperado de errores no forzados y de dobles faltas, increíblemente y con el apoyo de su gente logró recuperarse para empatar y ponerse 5-5. Collins logró llevar el partido al tie-break, pero una Barty crecida se mostró superior, llegando a dispone de cuatro bolas de partido y aprovechando la primera de ellas para asegurarse el título. 

En su camino al título tuvo que superar a una ucraniana, dos italianas y 4 estadounidenses, estas, Anisimova, Pegula, Keys y Collins, en sus 4 últimos partidos. 

El triunfo de Barty va a quedar para siempre en el recuerdo del público local, puesto que es la primera australiana en llegar a la final individual femenina desde Wendy Turnbull en 1980, y la primera en coronarse desde Chris O’Neil en 1978. 

En cuanto al cuadro masculino, la armada española estaba representada por Bernabé Zapata y Mario Vilella que no pasaron la calificación al caer Zapata en primera ronda ante el kazajo B. Zapata - D. Popko ( 1-6 y 5-7) y Vilella en segunda, ante el sueco Ymer, M. Vilella - E. Ymer (6-4, 4-6 y 6-7) más los habituales Pedro Martínez, Pablo Carreño, Carlos Alcaraz, Feliciano López, Carlos Taberner, Jaume Munar, Rafa Nadal, Pedro Andujar, Roberto Bautista, Albert Ramos Roberto Carballés y Alejandro Davidovich que entraban directos al cuadro central. 

De tal manera que al cuadro central, la armada española llegaba compuesta por 12 tenistas. Su suerte a lo largo del torneo variaba, cayendo en primera ronda F. López ante el australiano J. Millman (1-6, 3-6, 6-4 y 5-7); C. Taberner ante el alemán D. Koepfer (6-1, 3-6, 6-4 y 6-1); J. Munar ante el ruso A. Karatsev (6-3, 6-7, 7-6, 4-6 y 4-6); A. Ramos ante el argentino S. Baez en cinco sets (6-4, 4-6, 6-3, 1-6 y 6-2) y R. Carballés ante el lituano R. Berankis (1-6, 6-3,6-2, 3-6 y 4-6). 

A segunda ronda llegaban P. Martínez que ganaba en primera al argentino F. Delbonis (6-7, 6-3, 4-6 y 2-6) pero caía ante el chileno C. Garin (7-6, 6-7, 6-2, 2-6 y 2-6) y A. Davidovich, que ganaba en primera al australiano A. Bolt (6-3, 6-3 y 6-4) para caer en segunda frente al canadiense F. Auger-Aliasime (6-7, 7-6, 6-7 y 6-7). 

En tercera ronda C. Alcaraz cedía ante el italiano M. Berrettini (2-6, 6-7, 6-4, 6-2 y 6-7) en un emocionantísimo partido y tras haber dejado en la cuneta al chileno A. Tabilo (6-2, 6-2 y 6-3) y al serbio D. Lajovic (6-2, 6-1 y 7-5). P. Andujar, lo hacía ante el australiano A. de Minaur (4-6, 4-6 y 2-6) tras imponerse en primera ronda al bosnio D. Zumhur (1-6, 5-7 y 1-6) y en segunda al eslovaco A. Molcan (4-6, 6-7, 6-0 y 1-6). Y R. Bautista perdía ante el norteamericano T. Fritz (0-6, 6-3, 6-3, 4-6 y 3-6)) en un duro enfrentamiento, habiendo dejado por el camino en primera ronda al italiano S. Travaglia (7-6, 6-4, 5-7 y 6-1) y en segunda al alemán P. Kohlschreiber (6-1, 6-0 y 6-3). 

Mientras que P. Carreño era de los que más lejos llegaba, hasta cuarta ronda, donde cedía ante el italiano P. Carreño - M. Berrettini (5-7, 6-7 y 4-6) tras dejar en la cuneta previamente al argentino T. Etcheverry ( 1-6, 2-6 y 6-7), al neerlandés T. Griekspoor (3-6, 7-6, 6-7, 6-3 y 4-6) y al australiano S. Korda (4-6, 5-7, 7-6 y 3-6). 

El recorrido del principal valedor español, Rafael Nadal hasta octavos fue casi impecable, cediendo un solo set. En primera ronda le correspondió el norteamericano M. Girón (1-6, 4-6 y 2-6); en segunda el alemán Y. Hanfmann (2-6, 3-6 y 4-6)) y en tercera le tocó emparejarse con el ruso K. Khachanov (3-6, 2-6, 6-3 y 1-6) que le conseguía ganar un set.

El enfrentamiento de octavos de final era ante el francés A. Mannarino, y tras un primer e interminable set (1 h21'), le superaba fácilmente en los dos siguientes A. Mannarino - R. Nadal (6-7, 2-6 y 2-6). después de 2 h 40' de juego, para pasar a cuartos donde le esperaba el canadiense Shapovalov. Por tanto de los doce españoles iniciales, sólo Nadal pasaba a cuartos, en una pobre presencia española en esta edición. 

Cuartos de final. Pasaron, además del español, dos canadienses D. Shapovalov y F. Auger-Aliasime; dos italianos, M. Berretini y J. Sinner, el ruso D. Medvedev, el francés G. Monfils y el griego S. Tsitsipas. Por tanto en Australia, una edición más de dominio europeo. A Nadal le tocaba enfrentarse al 14º del mundo. 

D. Shapovalov - R. Nadal (3-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 3-6) resultó un partido muy emocionante y el español necesitó por primera vez en el torneo, de los cinco sets para superar al tenista canadiense en algo más de 4 h. Tras perder los dos primeros sets, quejandose ostensiblemente al árbitro de las pérdidas de tiempo del español, el 14º del mundo se repuso y logró forzar un quinto en un encuentro agónico, en el que el español tuvo que ser atendido por problemas gástricos. Sin embargo, el de Manacor supo sufrir y hacer valer su veteranía para llevarse el partido mientras su rival, impotente, rompía su raqueta contra el suelo. 

Los otros tres enfrentamientos eran: G. Monfils - M. Berretini, J. Sinner - S. Tsitsipas y F. Auger-Aliasime - D. Medvedev. 

En el primero G. Monfils - M. Berretini (4-6, 4-6, 6-3, 6-3 y 2-6), el italiano superaba al francés en 3 h 49', tras ganar los dos primeros sets y que el tenista francés le remontara los dos siguientes. 

En cambio, en el siguiente enfrentamiento, el jugador griego sólo necesitó tres sets y apenas dos horas de partido para superar fácil a la revelación italiana J. Sinner - S. Tsitsipas (3-6, 4-6 y 2-6). 

Muy diferente al último enfrentamiento que también se tuvo que dirimir en cinco sets F. Auger-Aliasime - D. Medvedev (7-6, 6-3, 6-7, 5-7 y 4-6), el ruso necesito de 4 h 42' y toda la suerte del mundo para superar al buen tenista canadiense que le había puesto contra las cuerdas ganando los dos primeros sets. 

Semifinales. En la primera, el jugador italiano esperaba al español mientras que en la otra se enfrentaban el griego y el ruso. 

S. Tsitsipas - D. Medvedev (6-7, 6-4, 4-6 y 1-6) el duelo entre los números 4º y 2º del mundo se resolvía a favor del ruso Medvedev después de imponerse con dificultad en el primero y que le empatara el segundo. Luego ganaría fácil los otros dos en 2 h 30' de juego. 

El partido de Nadal, M. Berretini - R. Nadal (3-6, 2-6, 6-3 y 3-6), aunque de cuatro sets también duró algo más, casi tres horas, con el tenista italiano imponiéndose en el tercero. Final inédita por tanto. 

Y en la final, R. Nadal - D. Medvedev (2-6, 6-7, 6-4,6-4 y 7-5) se enfrentaban el actual número seis contra el número dos. 20 gran slam frente a uno. Un abierto de Australia (2009) frente a ninguno. Nadal y Medvedev se habían enfrentado en cuatro ocasiones y en tres había ganado el balear, pero la última (2020) fue para el tenista ruso. 

En el actual torneo habían tenido un recorrido muy parecido; Giron, Hanfmann, Khachanov, Mannarino, Shapovalov y Berrettini para el español y Laaksonen, Kyrgios, Van de Zandschulp, Cressy, Augier y Tsitsipas para el ruso, superando este el escollo del canadiense Augier en cuartos de final por los pelos, mientras que Nadal solo tuvo alguna complicación contra Shapovalov, también en cuartos, al tener que resolver un partido en cinco sets. 

Muy serio en su juego el ruso, se impuso sin problemas en el primer set rompiendo el servicio del español en el 5º y 7º juegos en 42 minutos y dando un recital al servicio ante un Nadal que no terminaba de encontrar su juego. El segundo set comenzó de manera parecida, pero Nadal consigue romper el servicio de Medvedev en el 4º juego y llegar a ponerse 4-1. Medvedev responde de igual manera 4-3 pero entonces Nadal repite el break y con 5-3 se pone a tiro de set en el siguiente. Pero tras disputar 13' de juego es finalmente el ruso quien se lo lleva, levantando también un set que tenía en contra, en un tie break agónico que se decantó para él después de enjugar un 5-4 en contra en el mismo y tras 1h24' de lucha. 

Con dos sets de ventaja las apuestas habían subido a 94/ 4 a favor del ruso dando idea de la confianza depositada en que Nadal remontase. Lo había hecho anteriormente, pero frente a rivales de menor entidad y en otras circunstancias. Con todos los pronunciamientos a su favor el numero dos del ranking afrontaba el tercer set con optimismo aun con todas las reservas del mundo, ante un número cinco que tenía el partido prácticamente perdido y sin tener nada que demostrar nada a nadie y menos después de estar apartado del tenis por su lesión. Pero Nadal es Nadal y tras un 4-4 y Medvedev muy firme en su servicio, se produjo el break del manacorí y el set para él en poco más de 1 h. Con el set de "regalo" Medvedev no se podía relajar en el cuarto. Nadal empezaba a sentir la bola como no había podido hacerlo hasta ese momento, elevó la intensidad de sus impactos, cambió direcciones y dejó de insistir tanto sobre el letal revés del moscovita. Fue una labor de zapa, de desgaste, que dio sus frutos con el paso de los minutos. Medvedev acusó la carga de movimiento y tuvo que pedir por dos veces la presencia del fisio. Nadal, sublime, se acostumbró a ponerle las cosas muy complicadas a su rival cuando sacaba, con restos incisivos, bolas a las líneas, con un juego, a fin de cuentas, de altísimo riesgo. Así tras dos roturas seguidas y un 5º juego de 10' Nadal se puso 3-2 para sacar y llevándose el set por 6-4, también en una hora, terminar empatando el partido y forzar el quinto. 

Le faltaba rematar la gesta. Y no fue fácil. Colocó el 4-2 con puntos maravillosos, llegando a todas las dejadas para resolverlas con una tranquilidad inhumana. Pero cuando sacaba para vencer con 5-4, el número dos del mundo renació rompiéndole el servicio y dejándonos a todos con la angustia en la garganta en plena comida familiar. 

No para Nadal, que vuelta a empezar replicaba con otro break ante el delirio de los espectadores y resolviendo en blanco en el último juego con un ace y una volea incontestable, ante la perplejidad de un incrédulo Medvedev .

SBK 2022. Listado de inscritos

Este martes 25 se ha publicado la lista provisional de pilotos inscritos permanentes. 

SBK. A falta de una plaza, hay 24 pilotos confirmados para participar a tiempo completo, con cinco fabricantes representados en la parrilla. Cuatro debutantes esperarán dejar su huella en el Campeonato mientras que el preciado dorsal #1 tiene un nuevo propietario en la nueva temporada y Toprak Razgatlioglu correrá con ese dorsal en 2022, cambiando su tradicional número 54. El actual campeón permanece en el Pata Yamaha junto a Andrea Locatelli. 

Jonathan Rea regresa al #65 en el Kawasaki Racing Team. El norirlandés buscará recuperar el título y alcanzar una séptima corona. Junto a Rea estará de nuevo Alex Lowes, tras una temporada condicionada por las lesiones. 

BMW Motorrad presenta nueva pareja con la llegada de Scott Redding para formar tándem con Michael van der Mark. Será la tercera alineación diferente del equipo a los mandos de la BMW M 1000 RR en tres años. Las Ducati del Aruba contarán con Alvaro Bautista, en su retorno a la casa que le dio acogida en SBK teniendo a Michael Ruben Rinaldi como compañero de garaje.

El Team Honda RC cuenta con una formación de debutantes tras fichar a Iker Lecuona y Xavi Vierge de MotoGP y Moto2respectivamente para llevar las CBR1000RR-R. 

Otras dos BMW del equipo Bonovo Action estarán en manos de Eugene Laverty y del retornado Loris Baz. También se expande el equipo satélite de Honda, el MIE Racing Honda Team, que une la presencia del malayo Hafizh Syahrin a la de Leandro 'Tati' Mercado. Con un nuevo equipo, Isaac Viñales defenderá los colores del Team Motoxracing a lomos de una Yamaha mientras que su plaza en el Orelac Racing VerdNatura la ocupará el piloto checo Oliver König. Además, otros dos pilotos han dado el salto de SSP a SBK. Philipp Oettl se une al Team GoEleven, mientras que Luca Bernardi lo hará con el Barni Spark Racing Team convirtiendose en el primer piloto que habrá competido en las tres categorías. 

En los otros equipos independientes no hay cambios y así el equipo GRT Yamaha mantiene a Garrett Gerloff y a Kohta Nozane. En el Motocorsa Racing, Axel Bassani repite presencia con el objetivo de seguir escalando en la categoría tras firmar un podio el curso pasado. También será la segunda temporada para Lucas Mahias, con la Kawasaki del equipo Puccetti Racing. Y queda todavía un asiento por anunciar en el Team Pedercini, que alinea una única moto para esta temporada.

SSP. En la categoría intermedia el nuevo conjunto de reglas ha traído muchos cambios a una parrilla donde 30 pilotos lucharán por el título representando a cinco fabricantes. El foco en la categoría está puesto en el regreso de dos fabricantes con nuevas motos configurando un nuevo escenario. 

La Ducati Panigale V2 de 955 cc será utilizada por siete pilotos distribuidos en seis equipos. Así Oliver Bayliss competirá para el Barni Spark Racing Team, mientras que Federico Caricasulo lo hará para el Althea y Nicolo Bulega estará con el Aruba tras dar el salto desde Moto2. Raffaele De Rosa permanece con el Orelac Racing, pero ahora con una montura de Ducati; pasando a denominarse Ducati Orelac Racing VerdNatura y Maximilian Kofler defenderá los colores del CM Racing. Los hermanos Fuligni, Filippo y Federico disputarán la WorldSSP Challenge también a los mandos de dos Ducati en la estructura del equipo D34G Racing de nueva creación. 

Triumph también regresa al Campeonato con la Street Triple RS de 765 cc y dos motos en el Dynavolt Triumph, gestionado por el exitoso equipo PTR, y con Hannes Soomer y Stefano Manzi a sus manillares. 

Mientras que Niki Tuuli repetirá temporada con el MV Agusta Reparto Corse a bordo de una MV Agusta F3 800 RR compartiendo garaje con el debutante Bahattin Sofuoglu, que disputará la WorldSSP Challenge. 

Siguen siendo mayoría en el padock las Yamaha YFZ R6; el equipo Ten Kate Racing, continúa con el campeón Dominique Aegerter para revalidar el título y con el joven italiano Leonardo Taccini. El Evan Bros ha retenido al piloto húngaro Peter Sebestyen alineando junto a él a Lorenzo Baldassarri después de terminar segundo en el Campeonato de Pilotos en 2021 con Steven Odendaal. El francés Jules Cluzel permanece con el GMT94 y correrá junto a Andy Verdoia, quien regresa al Campeonato a tiempo completo. El piloto alemán Patrick Hobelsberger regresa al Campeonato a tiempo completo con el Kallio Racing en el que tendrá de compañero a Alessandro Zetti compitiendo en la WorldSSP Challenge. También Kyle Smith regresa al Campeonato de la mano del VFT Racing formando tándem con Marcel Brenner, quien competirá en la WorldSSP Challenge, mientras que repiten el holandés Glenn van Straalen con el EAB Racing Team y el riojano Unai Orradre, con la escudería Yamaha MS Racing y que compartirá garaje con el checo Ondrej Vostatek. 

Con las Kawasaki ZX 6R, Puccetti Racing seguirá teniendo a la estrella turca Can Oncu e incorpora además al italiano Yari Montella. El MTM se estrena en la categoría subiendo al madrileño Adrián Huertas, mientras que Benjamin Currie hará su debut con el Motozoo Racing by Puccetti. Son por tanto siete los pilotos que competirán en la WorldSSP Challenge; junto a Filippo y Federico Fuligni, Marcel Brenner, Alessandro Zetti y Bahattin Sofuoglu, dos pilotos que también ascienden de SSP300. Jeffrey Buis , con el Motozoo Racing by Puccetti y Tom Booth-Amos que debutará ascendiendo de categoría con el Prodina Racing. 

SSP 300. La parrilla del Campeonato del Mundo de SSP 300 queda muy abierta con la salida de los campeones de 2020 y 2021 para dar el salto a SSP. Los 30 pilotos de la categoría quedan distribuidos de la siguiente manera: 

Con las Ninja 400, mayoría en la parrilla con 17 unidades, el MTM Kawasaki ha reducido a tres sus pilotos, apostado por los holandeses Victor Steeman y Ruben Bijman junto con el japonés Yuta Okaya, que permanece en el equipo. Füsport – RT Motorsports by SKM también han reducido a dos motos su estructura con con el alemán Dirk Geiger y el filipino Troy Alberto. El Leader Team Flembbo contará con una alineación totalmente francesa, manteniendo a Samuel Di Sora al que se unirá su compatriota Sylvain Markarian. El SMW Racing presentará al debutante Davide Conte, que compartirá garaje con el más experimentado Iñigo Iglesias. Compitiendo para el equipo Prodina Racing repiten presencia Bruno Ieraci y Hugo De Cancellis Alessandro Zanca y Kevin Sabatucci volverán a tener un manillar de la marca, compitiendo con el equipo GP Project. El Accolade Smrz Racing contará con Yeray Saiz y José Luis Pérez. El Team#109 Kawasaki crece y alineará dos motos conducidas por Daniel Mogeda y Harry Khouri. 

Son doce las Yamaha YZF-R3. Provenientes de la Yamaha Cup, Iker García competirá con el MS Racing junto con el campeón, Marc García. Con el Viñales Racing Team estará el piloto británico Fenton Seabright en unión del italiano Marco Gaggi. Con el equipo ProGP Racing debutará el griego Ioannis Peristeras, junto con otro italiano Gabriele Mastroluca. El equipo BrCorse alineará dos de ellas después de haber reclutado al británico Indy Alex Ofer formando equipo con el italiano Mirko Gennai. Hay un cambio en el AD78 Team Brasil by MS Racing. Ton Kawakami repite campaña con el equipo, pero correrá junto a Humberto Maier. Dos escuadras saldrán con un solo piloto, Álvaro Diaz se alineará en el Arco Motor University Team. También lo hará Matteo Vannucci para el equipo AG Motorsport Italia. 

Como en 2021, solo habrá un representante de KTM, será el germano Lehmann Lennox, integrado en el Freudenberg –Paligo Racing.

Cto. Mundo Balonmano F. España 2021. Cuarto para Noruega

El XXVº Campeonato Mundial de Balonmano Femenino se ha celebrado en España en cuatro sedes diferentes (Granollers, Castellón, Torrevieja y Liria) desde el 1 al 19 de diciembre, bajo la organización de las Federaciones, Internacional (IHF) y Española de Balonmano. 

Un total de treinta y dos selecciones nacionales de cuatro confederaciones continentales compitieron por el título mundial, cuyo vigente campeón era el equipo de Países Bajos, vencedor del Mundial de Japón en 2019. Tras el sorteo de grupos que se llevó a cabo el 13 de agosto en la Plaza Mayor de Castellón y al que España y los Países Bajos, accedieron automáticamente como organizador y vigente campeón, respectivamente, otros treinta equipos consiguieron su plaza mediante las diferentes competiciones organizadas por las confederaciones correspondientes. Las 32 selecciones quedaron enfrentadas de la siguiente manera 

Para el sistema de competición, las tres primeras de cada grupo inicial de cuatro, pasan a la segunda ronda, donde se conforman cuatro grupos de seis equipos cada uno (con las 24 selecciones manteniendo los resultados de la primera fase), pasando a cuartos de final las dos primeras que se cruzan primeras contra segundas de cada uno. 

Las 18 convocadas por el seleccionador nacional, José Ignacio Prades fueron: 

Portería: Silvia Navarro (Rocasa Gran Canaria) y Mercedes Castellanos (Costa del Sol Málaga).

Central: Silvia Arderius (Costa del Sol Málaga), Alicia Fernández (Rapid Bucuresti). 

Lateral Izquierdo: Carmen Campos (JDA Dijon), Laura Hernández (Super Amara Bera Bera), Lara González (Paris 92), Alexandrina Barbosa (CSG 2018 Gloria Bistrita). 

Lateral Derecho: Almudena Rodríguez (CSG 2018 Gloria Bistrita), Irene Espínola (Neckarsulmer SU), Paula Arcos (Mecalia Atlético Guardés). 

Extremo Izquierdo: Jennifer Gutiérrez (BVB Dortmund), Sole López (Costa del Sol Málaga).

Extremo Derecho: Carmen Martín (CSM Bucuresti), Maitane Etxeberria (Super Amara Bera Bera).

Pivote: Eli Cesáreo (Super Amara Bera Bera), Kaba Gassama (Fleury Loiret), Ainhoa Hernández (Rapid Bucuresti). 

Las subcampeonas del mundo competían en el grupo H junto a Austria, Argentina y China. Estrenaba el grupo la selección, jugando contra Argentina y las nuestras empezaron con buen pie, imponiéndose a las sudamericanas claramente. 

España-Argentina (29-13). España ganó el siempre complicado primer partido, y en el que las argentinas plantaron cara a la españolas en la primera mitad (11-10), para en la segunda tras conseguir empatar (12-12), deshacerse cual azucarillo ante el poderío hispano, anotando un único gol más hasta el pitido final, frente a los diecisiete goles de las hispanas. 

En el siguiente compromiso China-España (18-33), ante la cenicienta del grupo y que ha acudido al Mundial como invitada, era un entrenamiento con público y acta arbitral, pero con la espada de Damocles de no poder bajar la intensidad para no invocar inoportunas lesiones. España jugando un serio 6:0 en defensa ha complicado las cosas al anárquico equipo chino en construcción lo que ha facilitado sus continuas pérdidas de balón. Los buenos contraataques españoles de salida propiciaban ocho goles arriba para las guerreras al descanso (16-7). Con el duelo decantado, España ha proseguido con su entrenamiento y rotación de jugadoras para acabar venciendo por 15 goles de ventaja (33-18) y asegurar el pase de fase. 

Para finalizar esta fase a las guerreras les quedaba jugar frente al equipo austriaco España-Austria (31-19). La selección española apenas ha tardado doce minutos en dejar encarrilado el duelo (7-1) gracias a las paradas de Silvia Navarro y a la intensidad defensiva. El conjunto austriaco, diezmado por las numerosas bajas provocadas por el coronavirus, la última esa misma mañana, no estuvo nunca en disposición de remontar y las guerreras las dejaron en 6 goles en los primeros 30 minutos (14-6). La intensidad no decayó tras el descanso y salvo un parcial de 3-0 austriaco al que contestaron las españolas reordenándose para dar ya el definitivo estirón y llegar a los 10 de ventaja a 10 del final, volviendo a provocar errores en el pase de las austriacas, que se mantuvieron en el partido gracias a los goles de Kovacs. En este grupo también pasaba de fase Argentina, finalizando segunda al vencer a Austria (29-31) de forma apurada y claramente a China (36-24). La tercera plaza era para Austria que cedía con España y Argentina pero ganaba a China (38-27). 

En el resto de grupos la competición transcurrió de la siguiente forma: En el grupo A competían Angola, Francia, Eslovenia y Montenegro. La favorita Francia no defraudaba y ganaba sus tres partidos. La acompañaban pasando a la siguiente fase Eslovenia (1-1-1) y Montenegro (1-0-2), quedándose fuera Angola (0-1-2) En el grupo B, cumpliendo el pronóstico Rusia finalizaba primera imponiéndose en sus tres enfrentamientos (3-0-0) y pasando a la siguiente fase junto a Serbia (2-0-1) y Polonia (1-0-2). No pasaba Camerún, con tres derrotas en su haber. En el grupo C, era Noruega la gran favorita e hizo buenas las apuestas ganando sus tres partidos (3-0-0). Le acompañaban a la siguiente fase Rumanía (2-0-1) y Kazajistan (1-0-2), no pudiendo acceder las iraníes al sumar derrota por partido (0-0-3). En el grupo D muchísima igualdad entre Suecia y las vigentes campeonas Países Bajos, ambas con dos partidos ganados y empatando entre sí, finalizando primeras las neerlandesas por average general. También pasaba la tercera, Puerto Rico, al ganar a la última clasificada Uzbekistan, que perdió todos sus partidos y quedando eliminada. En el grupo de la muerte, grupo E, todos las selecciones estaban muy igualadas y cualquiera pudo haber quedado eliminada con todos los marcadores muy parejos. Pasaron Alemania, como primera (3-0-0), segunda Hungría (2-0-1) y tercera R. Checa (1-0-2), quedando eliminada Eslovaquia sin puntuar. En el grupo F, pasaron a la siguiente ronda la favorita Dinamarca (3-0-0), además de Corea del Sur (2-0-1) y R. Congo( 1-0-2), dejando en la cuneta a la más débil Túnez (0-0-3). Y en el grupo G, había una selección inferior a la otras, Paraguay que perdía sus tres partidos y quedaba eliminada. Las otras tres pasaron y por orden Brasil (3-0-0), Japón (2-0-1) y Croacia (1-0-2).

Confirmados los 24 equipos que continuaban a la siguiente fase quedaban ordenados de la siguiente manera. En el grupo I, Francia (4p), Rusia (4p), Serbia (2p), Eslovenia (2p), Polonia (0p) y Montenegro (0p). En el grupo II, lo hacían Noruega (4p), Suecia (3p), Países Bajos (3p), Rumanía (2p), Puerto Rico (0p) y Kazajistán (0p). En el grupo III, competían Dinamarca (4p), Alemania (4p), Hungría (2p) y Corea del Sur (2p) junto a R. Checa (0p) y R. Congo (0p) y en el grupo IV, lo hacían España (4p) junto a Argentina (2p) y Austria (0p) de su mismo grupo y Brasil (4p), Japón (2p) y Croacia (0p) del anterior grupo G. 

Segunda fase. Grupo IV. En el grupo de España, el primer obstáculo era Japón, 

España-Japón (28-26). El choque se ponía de cara para las nuestras pues las niponas perdían a su portera titular, Sakura Kametani, en un choque fortuito con Jennifer Gutiérrez en la primera jugada del encuentro y Atsuko Baba la reemplazaba sin demasiado acierto (3 paradas y 10% de eficacia). No obstante España tuvo que masticar mucho el partido antes de imponer su supuesta superioridad. Gracias a las paradas de Navarro (11, con un 32% al final del encuentro) que permitieron a España alcanzar una renta máxima de cuatro goles a pesar de varias pérdidas de balón (7-3) min 10. Para entonces el seleccionador japonés, pedía tiempo muerto y sus jugadoras reaccionaban con un parcial de 2-6 que empataba el partido (9-8) min 18, con protagonismo de la extremo Hikaru Matsumoto, marcando seis de sus siete goles en el primer tiempo. A España le faltaba la continuidad de otros días en ambas áreas para conseguir adquirir ventaja ante el correoso equipo asiático, de ahí las tablas al descanso (15-15).

En la reanudación, las Guerreras abrieron otro hueco (19-16) min 39, con un parcial de 4-0, pero otro tiempo muerto de Japón cortaba la racha y las niponas restablecían la igualdad (19-19) min 42 haciendo constar que presentarían batalla hasta el final, a pesar de jugar en España. Solo tapando mejor los espacios en defensa y gracias a los zarpazos de Maitane y Almudena que dieron oxígeno al equipo, España conseguía separarse en el marcador pero siempre con el aliento de las japonesas en el cogote (25-23) min 55. Fue entonces, con la quinta diana de Etxeberria (26-23) y una recuperación defensiva de Paula Arcos cuando España conseguía encarrilar el triunfo, sellando definitivamente el triunfo con un gol de penalti de Alicia Fernández (27-23) en el 57'. Al final, 28-26 y un paso casi definitivo hacia los cuartos de final. 

El siguiente rival de la selección española era la selección croata 

Croacia-España (23-27). España entendió antes que las croatas cuál era el tono que había que darle al choque. Firmeza defensiva y juego elaborado fue la apuesta de las Guerreras. Sus rivales lo fiaron más a aprovechar las pérdidas rivales y al brazo de Blazevic. Y durante 22 minutos funcionó la táctica de las españolas. Los bloqueos de Kaba Gassama abrían los huecos necesarios para Irene Espínola o para las penetraciones de las centrales. Atrás, lo que no frenaba la defensa lo frenaba Merche Castellanos, y la renta fue creciendo despacio pero inexorablemente. Entonces el técnico croata, pedía tiempo muerto (min 22) y obligaba a sus jugadoras a meter más intensidad en defensa y las españolas empezaron a tener problemas con el balón, perdiendo completamente el ritmo pero llegando al descanso con tres goles arriba (9-12). 

Tras el descanso las españolas salieron enchufadas, elevando un punto su defensa y empezaron a desesperar a las croatas. Del a 14-17 se pasaba al 17-21 y al 17-23, a diez del final. Las balcánicas no encontraban camino alguno hacia portería. Robos, blocajes, piernas y brazos. Y cuando lo hallaban se estrellaban contra un segundo muro, la meta de Merche Castellanos. El partido de la manchega fue para enmarcar y acabó por desesperar a las rivales. Prades, además, movió fichas para buscar movimientos de ataque alternativos. La estrategia tuvo éxito y la resistencia croata se fue ya difuminando para entregar la cuchara. Cinco minutos sin anotar es ceder mucho en estos niveles y España se metía con solvencia en los cuartos de final. Un partido que llegaban a dominar por 8, a 6' del final pero un parcial final de 4-0 permitía a las croatas maquillar el resultado. Quinta victoria sobre cinco partidos a falta del choque contra Brasil por la primera plaza del grupo. 

En el España-Brasil (27-24) tocaba sufrir frente al poderío físico de las Brasileiras. España arrancó intensa en defensa. Eso les permitía recuperar balones y hacer daño con una Eli Cesáreo, que regresaba a pista, imparable en los seis metros. Y es que la pivote era una generadora de penas máximas. Así las de Prades mandaban (5-1) min 10. Brasil intentaba reaccionar, pero tenía muchos problemas en ataque. Con la segunda línea las Guerreras volvieron a abrir brecha hasta los cinco goles (11-6), min 19. Pero fue algo coyuntural; las sudamericanas despertaron y la portera Arenhart suponía un tormento para las lanzadoras españolas y aunque Silvia Navarro le daba la réplica en la otra portería, Brasil, con su primera línea, recortaba en el marcador y con 12-10 se llegaba al descanso. 

Tras el receso, un 0-2 de salida llevó a las brasileñas a igualar la contienda y la defensa avanzada española no funcionaba. Pero si algo tienen las Guerreras es corazón y garra. Con Barbosa como principal arma ofensiva y Navarro acertada bajo palos permitió que de nuevo las españolas cogiesen diferencia (18-15). Brasil no estaba por la labor y España tuvo que cambiar a defensa mixta sobre la central rival para intentar romper la circulación de balón. Pero los problemas eran sobre todo en ataque. La renta se movía en uno o dos goles a favor del conjunto español, con Brasil incluso con opción de igualar en alguna acción. Y el partido tuvo un remate épico en Silvia Navarro, imperial (14 paradas) con el equipo contraatacando para marcharse hasta un ya decisivo 26-20 a dos minutos para la conclusión. Aprovechando los dos minutos de sanción a Ainhoa Hernández, Brasil maquillaba el marcador hasta el 27-24 con el que finalizó el choque. Con este triunfo, las Guerreras,  acaban primeras la 'main round' . 

En el resto de grupos la situación finalizaba de la siguiente manera desde el Grupo III también definían Dinamarca (10p) y Alemania (8p) sus clasificaciones, en ese orden, al ganar sus dos partidos pendientes y perdiendo Alemania el decisivo frente a Dinamarca (32-16) En cuanto a los otros dos grupos, el I formado por los tres mejores de los grupos A y B, terminó primera Francia muy potente, ganando sus tres partidos (10p), con Rusia en segunda posición y (7p) al perder con Francia y empatar con Eslovenia pasando ambas a semifinales. Y en el reñidísimo grupo II, Noruega finalizaba primera con (9p) tras ganar a Países Bajos y Puerto Rico pero ceder un empate ante Suecia. La acompaña Suecia que se imponía también a Rumanía y Kazajistan. 

En cuartos de final a España como primera del grupo IV le tocaba la segunda del III, 

España - Alemania (26-21). Un partido entre dos equipos que llegaban a cuartos en dinámicas muy diferentes. Las españolas invictas en las dos fases y Alemania apalizada por Dinamarca en su último partido. La selección germana entraba al partido con mejor pie que las Guerreras, con problemas en ataque y perdieron balones que propiciaban el juego rápido de las alemanas, (0-3) min 5. El tiempo muerto de Prades no conseguía frenar a las de Groener y el primer gol español tardaba casi ocho minutos en llegar. La defensa rival se atragantaba a las hispanas, que iban acumulando pérdidas. Sin problemas para frenar a las españolas, se mantenían tres y cuatro goles por encima, pero dos goles consecutivos de Maitane Etxeberria redujeron la diferencia y el seleccionador alemán fue ahora el que tuvo que pedir tiempo muerto para que el partido no se le complicase. Pero no fue así, un 6-1 de parcial permitió a las españolas adelantarse por primera vez en el encuentro (9-8) min 23) y llegando a los cuatro goles al descanso (14-10). España se había rehecho de manera rotunda a un pésimo inicio. 

A la segunda mitad Alemania optó por ir con todo cuando vio que España alcanzaba los cinco goles de diferencia (16-11) min 34, colocando como avanzada a Smits y atacando con siete jugadoras de campo para intentar dar la vuelta al encuentro y reduciendo la diferencia hasta un peligroso (19-17) min 43. Pero las Guerreras, con Castellanos acertada bajo palos, aguantó el arreón de la selección centroeuropea para volver a irse de cinco (22-17, min, 47). entrando en los últimos diez minutos con cinco arriba. Pintaba bien, pero el partido no estaba para nada resuelto. Finalmente 26-21 para las Guerreras que entraban en la lucha por las medallas por la puerta grande, derrotando con solvencia a Alemania en un partido en que comenzó mal y finalizó bien. 

Los otros choques fueron 

Francia-Suecia (31-26). Fueron las suecas las que marcaron la pauta en una primera mitad muy igualada, fundamentalmente por su alto porcentaje de eficacia y el bajo rendimiento de la portera francesa Glauser (15-15 al descanso). En la segunda mitad, Glauser fue sustituida por Darleux y su equipo lo agradeció. Francia aumentó su agresividad abriendo brecha en el marcador (20-17) e induciendo al seleccionador sueco a jugar con siete atacantes, algo precipitadamente con más de veinte minutos pendientes de partido y no le dio el resultado perseguido pues las francesas se adaptaron bien, anotando tres goles a puerta vacía. Suecia perseveró en esa táctica, pero de forma infructuosa y así Francia, la campeona olímpica en Tokio, no faltará en las semifinales del Mundial. 

Dinamarca-Brasil (30-25). Durante todo el primer tiempo las danesas se beneficiaron de los errores en defensa de las sudamericanas, pero éstas tuvieron el suficiente mordiente en ataque para con su primera línea mantener el pulso hasta el descanso(14-13). En la segunda mitad, cuando Dinamarca logró controlar a Ana Paula Rodríguez y Bruna de Paula, las brasileiras volcaron el juego por los extremos, con buen resultado. Pero atrás nunca lograron contrarrestar la superioridad física de las danesas, que casi siempre encontraron vías de penetración para lanzar cómodamente sobre la portería de Arenhart. El partido se rompió definitivamente en los últimos diez minutos, a partir del 25-22, y Dinamarca ganó al final sin apuros. 

 y Noruega-Rusia (34-28). Noruega derrotaba con suficiencia a Rusia desplegando en la primera parte un juego preciso con sus pivotes, gracias a la visión de la central Oftedal, que dejó el lucimiento personal para asistir a sus compañeras mientras Mork remachaba desde los siete metros. Rusia no desentonaba, pero era incapaz de contrarrestar la creatividad del ataque nórdico, (19-15) al descanso.

En la segunda mitad lo consiguió en una breve fase apretando el marcador al contragolpe (21-19) y obligando al seleccionador noruego a parar el partido. Su equipo respondió con la misma medicina al cuadro ruso (26-20) y despejó cualquier atisbo de remontada. Además, ahí estaba la veterana portera Lunde, que jugó la segunda mitad y frustró no pocos intentos. Cuando lo creyó oportuno, Oftedal se soltó el pelo. Hasta su última posesión, con el partido hacía minutos ya resuelto, Noruega la aprovechó para adornarse siendo el rival de la Guerreras por un puesto en la final. 

En semifinales quedaban enfrentadas Noruega con España y Dinamarca con Francia. 

Noruega-España (27-21). En el cruce decisivo, las de José Ignacio Prades debían realizar un partido perfecto para tener opciones. Nació intenso desde el pitido inicial. Las defensas y las porterías marcaban el sino del mismo. Las Guerreras tenían grandes problemas en el estático frente al sólido 6:0 rival. Eso provocó que las noruegas poco a poco fueron logrando una renta que alcanzó los tres goles al cuarto de hora (6-3). Una total falta de ideas en ataque que deslucía el buen trabajo atrás. El tiempo muerto para buscar la reacción no solucionaba nada. Demasiadas pérdidas fruto del flojo juego ofensivo de las hispanas. Y entonces Prades varió su esquema defensivo pasando a un 5:1 con Arcos de avanzada y España cambió. Las nórdicas ahora tenían problemas con la defensa avanzada de las españolas y eso permitió que las pupilas de Padres fueran recortando hasta el (11-11) con el que se llegó al descanso, con un gol sobre la bocina. 

Con la espadas en alto España no regresó bien al parquet. Dos exclusiones, pérdidas y errores, provocaron que la selección nórdica se fuese con Brattset letal desde los seis metros. Noruega se instalaba en los cuatro goles de ventaja (19-15) min 45, renta que incluso alcanzó los cinco tantos. Y en los últimos quince minutos, las Guerreras se desangraron. Más pérdidas y malas decisiones que hicieron el juego a una Noruega que se movía en lo alto de la ola con seis goles arriba, llegando a alcanzar su máxima renta (25-17) min 55 a poco del final. Noruega ya había sacado billete para la final y España lucharía por el bronce. 

La otra igualadísima semifinal Francia-Dinamarca (23-22), comenzaba con Francia errática, acumulando pérdida tras pérdida y con una defensa que había olvidado en el vestuario la solidez demostrada a lo largo del campeonato mientras Dinamarca, con un juego mucho más vertical, en el que mandaba su poderosa primera línea, tuvo ocasiones de alcanzar hasta cinco goles de ventaja (5-9). Pero no cuajaron fallando sus tres últimos lanzamientos, uno de ellos de siete metros y permitieron a las francesas llegar vivas al descanso (10-12). 

Aunque las danesas mantuvieron en control en la reanudación, poco a poco Francia empezó a albergar esperanzas. Empezó a jugar para su excelente pivote, Foppa, que no había recibido ni un balón hasta entonces, cambiando su defensa a un 5:1, con lo que cegaba las penetraciones de la laterales danesas y obligaba a jugar con las extremos, que no estuvieron afortunadas ante la portera Darleux. Y, sobre todo, apenas incurrieron en más pérdidas. Poco a poco el dominio pasó a manos francesas y el empate llegó con el 20-20. La guardameta Toft se incorporó al juego para un siete metros, se lo atajó a Pineau, así como dos lanzamientos seguidos en la jugada siguiente. Sus compañeras no pudieron aprovechar su ayuda, ya sin 'punch' ante la defensa gala, que sólo permitió diez tantos en la segunda mitad. Ese fue su éxito, que vale por una final, la tercera mientras Dinamarca perdía la gran oportunidad de volver a una final mundial desde 1997, año en que ganó su único título habiendo marchado por delante en el marcador durante 55 minutos. 

En la lucha por la medalla de bronce, 

Dinamarca-España (35-28). Dinamarca había tomado nota de la defensa 5:1 que España había puesto en práctica a lo largo del campeonato y tenían la forma de superarla. Aun así les costaba desenvolverse en ese escenario encontrando una vía de escape en los contraataques de segunda oleada que pudieron montar a partir de los fallos de las 'Guerreras' en sus lanzamientos. El juego hispano de ataque respondía, reforzándolo la aparición de Mireya González (apenas utilizada en el Mundial) y que sustituía a la lesionada Almudena Rodríguez. Las pivotes, primero Eli Cesareo y luego Kaba Gassama, les ganaban el pulso a sus marcadoras, pero los lanzamientos no entraban. Hasta cuatro se fueron fuera de los tres palos sin que interviniera Toft. La respuesta danesa era tan esperada como implacable por medio de su potente primera línea, jugadoras todas por encima del 1,80 que, con poco espacio de maniobra, resultaban imparables y certeras. Ellas sí tenía una estadística notable, 16 goles y solo seis lanzamientos desperdiciados. Esta vez, la portería española que había hecho tan buen campeonato, no podía capear el chaparrón. El marcador al descanso, pese a todo, no cerraba el partido (13-16). Como sucedió frente a Noruega, la selección española mantenía sus opciones pese a una muy baja efectividad de cara a puerta, un 50%, en lo que no tuvo mucho que ver la portera Toft (cinco paradas). 

Pero en la segunda mitad, con un 0-3 de salida Dinamarca se encaminaba hacia la victoria. La defensa española regresaba de vestuarios lenta, dejando llegar a sus oponentes. En diez minutos la situación se volvió alarmante, porque en el área contraria la historia se escribía al revés: las Guerreras chocaban con un muro alineado en 6:0. De tal manera que después de un tiempo muerto, Prades optaba por una medida de urgencia, adelantar su defensa, colocarla en 4:2, casi un 3:3 con el que intentar romper las conexiones del juego danés y crear cierto desconcierto. No dio resultado. Las rivales lo sortearon fácilmente en acciones directas de su primera línea, que lanzaban con comodidad y contundencia, llevando la diferencia hasta una máxima de nueve tantos (19-28) min 18. Sólo en ese momento España pudo remontar algo el vuelo, pero el bronce quedaba ya fuera de su alcance. 

La selección no alcanzaba su objetivo de subir al podio de un Mundial disputado en España. Ha perdido sus dos últimos partidos, la semifinal ante Noruega, y el tercer puesto ante Dinamarca, resultados que la dejan con una sensación de vacío. Su recorrido fue sobre ruedas hasta que se topó con rivales a día de hoy, un escalón por encima. 

Y en la final 

Francia-Noruega (22-29). El guión de la final no resultó sorprendente. La capacidad de supervivencia de las jugadoras noruegas es providencial. No se alteran por muy mal que pinten las cosas, y en este partido se habían puesto muy negras para ellas. La defensa francesa se lo puso muy cuesta arriba en la primera mitad. Su alta escuela de balonmano se topaba contra la agilidad de piernas de las galas, que dieron una vuelta de turca más a su dominio cuando su entrenador ordenó defender con una jugadora adelantada. Eso terminó por descolocar a la joven Reistad, que tuvo que ser sentada. Del 7-7 se pasó a un 14-8 que puso contra las cuerdas a Noruega. Francia volaba, Lunde no paraba y todo sonreía a las campeonas olímpicas. Incluso dispusieron de una doble superioridad para buscar el k.o. técnico, pero ahí robó el balón Aune, y el partido cambió de repente. Noruega se pudo rehacer y alcanzó el descanso viva (16-12).

En la segunda mitad su reaparición fue fulgurante: un 0-4 en dos minutos y medio que empataba el marcador (16-16).

Francia aún tuvo una leve capacidad de respuesta, hasta el 18-18, antes de venirse abajo con todo el equipo. Volvió a la pista Reistad, ahora con acierto, y entre ella, la dirección de Oftedal y Mork martirizaron la defensa francesa. Pero su verdadera verdugo fue la portera Solberg, que había sustituido a Lunde, estancando a Francia en 4 goles en 21 minutos mientras el resto de jugadoras noruegas aplicaban a las francesas el tercer grado. No hubo piedad y el parcial de la segunda mitad fue de 6-17. No se recuerda un volteo de una gran final femenina de esta magnitud, terminando Lunde con un 50% de efectividad. 

Noruega, que también había remontado seis goles a Países Bajos en el partido que daba acceso a los cuartos de final, es un equipo de leyenda y merece este nuevo título mundial el cuarto ya.