Grand National 2022 9/04/22

La edición 174 del ‘Grand National’, regresaba por fin, con publico en las gradas, tras un año sin él y otro en blanco, sin carreras. 

Más de 70.000 espectadores el sábado en la carrera, más de 150.000 durante el largo fin de semana y millones por TV pudieron disfrutar de una magnífica edición y de la victoria de Noble Yeats bajo la monta de Sam Waley-Cohen, que se imponía en meta a Any Second Now y la monta de Mark Walsh. 

El Grand National no es solo un evento deportivo sino toda una cita social que reúne a miles de británicos en el hipódromo de Aintree, cerca de Liverpool, y muchos más delante del televisor con los tickets de las apuestas en la mano. 

Este año eran 40 los caballos que se enfrentaban a la treintena de obstáculos en el clásico recorrido de 7.242 metros (dos vueltas al hipódromo) y que convierten al Grand National en una de las carreras más duras del mundo haciendo que se levanten muchas voces críticas por lo que sufren los caballos, pero sumamente rentable a nivel de apuestas. 

Tras una salida puntual y sin incidencias, al paso por la primera valla encabezaban el grupo Coko Beach, Lostintraslation, Santini, Cloth Cup y Freewheelin Dylan y ya habían caído dos caballos. Al paso por la tercera, otros dos, entre ellos Eclair Surf, uno de los favoritos (14:1), mientras que Waley-Cohen, mantenía a Noble Yeats al final del grupo, para ir ganando posiciones sólidamente y alcanzar la parte central del grupo a mitad del recorrido, cuando apenas quedaba una veintena de monturas en pista.

Entre las bajas hasta entonces, la ganadora del año anterior Minella Times (14:1), con la monta de Rachael Blackmore, que repetía experiencia y caía en la novena valla cuando estaba en la parte trasera del grupo, Discorama (33:1)que lo hacía en el Flat o la yegua Snow Leopardess (7:1), que lo hacía al inicio de la segunda vuelta, manteniéndose los mismos caballos en cabeza sin apenas variaciones.

Al paso por la penúltima valla es Noble Yates el que lanza su ataque llevándose con él a a la gran favorita Any Second Now (8:1), mientras el resto de monturas no aguanta el ritmo y empiezan a ceder. A la recta de meta acceden en cabeza Any Second Now y Noble Yates pasando a la par por el Elbow de The Chair y el cambio de pista, con Noble Yeats por el interior, y con Delta Work más lejos, en tercera posición recibiendo el acoso de Santini que no cedía. 

Y en unos últimos metros espectaculares el caballo#28 se imponía con claridad con más de dos cuerpos de ventaja a su oponente, marcando un impresionante crono de 9'04"54, récord de la carrera. En segunda posición entraba Any Second Now con dos cuerpos y cuarto de diferencia y mucho más lejos, el duelo entre Santini y Delta Work, se resolvía a favor de este último, llegando en quinta posición Fiddlerontheroof para encabezar una corta lista de tan solo 15 equinos. 

Noble Yeats, entrenado en Irlanda por Emmet Mullins, es el primer caballo de siete años en ganar desde Bogskar en 1940. 

Con la victoria del aficionado Waley-Cohen, (que cumplirá 40 años el viernes) y que anunciaba su retirada dos días antes de la gran carrera, consigue repetir victoria un jockey aficionado desde que Marcus Armytage lo hiciera a lomos de Mr Frisk en Aintree en 1990. 

Sam Waley-Cohen, ya había terminado segundo en el Grand National de 2011 con Oscar Time y la anécdota final es que el jinete ganador fue suspendido posteriormente por la Autoridad Británica de Carreras de Caballos (BHA) durante nueve días y multado con 400 £ por usar el látigo entrando en meta, indebidamente y golpeando en lugar inapropiado. 

Hasta la llegada a meta se ha podido ver un rosario de caídas, que la BBC detallaba obstáculo por obstáculo. 

Lamentar que Eclair Surf y Discorama tuvieron que ser sacrificados tras las lesiones sufridas en la carrera y que otros dos caballos, Solwara One y Elle Est Belle murieron anteriormente en las carreras previas. 

Más de medio millón de libras son para el ganador, mientras que al segundo le corresponde la mitad de la cifra y el tercero se lleva la bonita cantidad de 100.000 £.

SBK 1ª Motorland (ARA)

Comenzaba por fin la competición esta temporada en el circuito español de Motorland para disputar la primera de sus citas. ¡Dos años ya del obligado comienzo en Phillip Island a finales de febrero o principios de marzo antes de dar paso al periplo europeo! 

Las medidas sanitarias obligan y una temporada pasada acortada a 13 citas (casi todas europeas) concentradas en nueve países (España 3 y Portugal 2) trampeando con la pandemia, da paso a esta más corta, con 12 carreras en diez países diferentes y tres salidas del continente europeo (a diferencia del mundial competidor que aumenta sus citas a 21). 

Las novedades en SBK eran para el aficionado español la ausencia de Isaac Viñales (sustituido por Roberto Tamburini a los mandos de la Yamaha del Motoxracing) y la presencia de Iker Lecuona y Xavi Vierge a los mandos de las Honda oficiales. También la presencia del malayo Hafizh Syahrin sobre una Honda o del ucraniano Illia Myklhachyk sobre la BWM del lesionado VD Mark además del cambio de marca de Redding o de Bernardi sobre la Ducati de Berni y Konig sobre la Kawa del Orelac. 

En SSP la principal era la modificación del reglamento para albergar nuevos motores. Así se apuntaban ala categoría marcas como Ducati o Triumph y muchos nuevos pilotos como Nicolo Bulega y Max Koffler con las Ducati, Bahattin Sofuoglu con la MV o Stefano Manzi sobre la Triumph, además de Adrián Huertas (Kawasaki), Lorenzo Baldassarri (Yamaha) u Oliver Bayliss (Ducati). 

En SSP300 muchos nombres nuevos y entre los españoles Alex Millán, Víctor Rodríguez y Alvaro Díaz, que se unen a los clásicos Marc García, Iñigo Iglesias o Daniel Mogeda, Yeray Saiz e Iker García Abella. 

En una temporada, más regular, aunque siga habiendo carencias en forma de ausencias notables de circuitos emblemáticos, repetía apertura el circuito de Alcañiz, con un excelente tiempo y público en las gradas y lo hacía el sábado 9 con la primera carrera de la más pequeña de las categorías 

SSP 300 1ª. Con una primera línea enteramente española con M. García, I. Iglesias y A. Díaz, en ese orden, desde la segunda partían V. Steeman, Y. Okaya y H. De Cancellis. El resto de españoles lo hacían, desde la 17ª Iker García, 20ª Víctor Rodríguez, 24º Alex Millán, 28º Yeray Saiz y 29º Daniel Mogeda. Programada a 12 vueltas, en la salida Díaz se colocaba primera posición por delante de Steeman y García pero al primer paso por meta encabezaba el estirado grupo Díaz por delante de García, Iglesias, Okaya, Gaggi, De Cancellis, Steeman, Vannucci, Maier y Di Sora en las diez primeras posiciones y con Rodríguez 15º, García 17º y Millán 20º, entre los mejores españoles. Adelantando García a Díaz, e imprimiendo un fuerte ritmo en el siguiente paso por meta, el grupo se había cortado a cuatro pilotos, lo tres españoles y Okaya, encabezando el grupo perseguidor Vannucci y al que había llegado Lehmann. Para entonces ya había abandonado V. Rodríguez. 

A ocho del final y aprovechando la penalización (long lap) de Iglesias, García se queda sólo en cabeza, con Díaz a más de 1", Okaya a casi 2" y el grupo a 3" y donde se integraba Iglesias. Dos vueltas más tarde la ventaja de García sobre Díaz era 2,4" y Vannucci, había adelantado a Okaya y era tercero a 3" encabezando el grupo perseguidor. De Cancellis se había descolgado del grupo, era 12º y rodaba a 7" encabezando el siguiente. 

Con el paso de las vueltas las posiciones se estabilizan aumentado las diferencias entre ellos y para la última, la diferencia de García era de casi 5"sobre Díaz y 10" sobre el grupo que encabezaba Steeman y que era de nueve unidades con Iglesias y el otro García, Iker, entre ellos. 

En meta García era primero, Díaz segundo y tercero conseguía terminar Lehmann que adelantaba sobre la línea a Steeman, 4º. 5º Okaya, 6º Iglesias, 7º Vannucci, 8º Gennai, 9º Gaggi y 10º Ieraci, con Iker García 11º en los puntos y fuera de ellos Millán 16º, Mogeda 21º y Saiz 22º. 

SBK 1ª. Con la primera pole de la temporada para el campeón Razgatlioglu (con record del circuito incluido), la segunda plaza era para Bautista con Rea completando la primera fila y con Rinaldi, Lowes, y Lecuona en la segunda, el tercero de los españoles, Vierge partía 13º. Bautista salía muy bien adelantando a Razgatlioglu y con Lecuona adelantando dos posiciones también, pero al primer paso por meta era el norirlandésRea el primero con Razgatlioglu, Bautista, Rinalidi, Lecuona, Lowes, Locatelli, Vierge, Myklhachyk y Laverty en las diez primeras posiciones. 

Con Rea intentando escaparse, su ritmo solo lo aguantaban Razgatlioglu, Bautista y Rinaldi, abriéndose un hueco de 3" con el grupo de perseguidores que encabezaba Lowes en la cuarta vuelta. 

A falta de 12 vueltas, con Bautista ahora en cabeza, Lowes caía y dejaba el grupo perseguidor en un dúo integrado por Locatelli y Lecuona. Aunque a falta de nueve Rea vuelve a asumir el mando Bautista no se lo permitía, superándolo siempre en la larga recta de atrás, mientras Razgatlioglu se descolgaba poco a poco y Rinaldi, definitivamente. 

La última vuelta la inicia en cabeza Rea, pero en esta ocasión aguanta bien las embestidas de Bautista y consigue mantener la primera posición hasta meta, donde se impone por 90 milésimas sobre la Ducati de Batista. Tercero es Razgatlioglu a 5,4", 4º Rinaldi a más de 10" y 5º Locatelli, a 15". 6º Lecuona, 7º Vierge, 8º Myklhachyk, 9º Gerloff y 10º Laverty. 

SSP 1ª. Arrancaba la categoría con las Yamaha de Baldassarri y Aegerter acompañados de la Kawa de Oncu en primera línea y con la Ducati de Bulega y las Yamahas de Van Straalen y Brenner partiendo de la segunda y con los novatos españoles, partiendo 14º Huertas y Orradre 20º. Buena salida de Aegerter que superaba a Baldasarri para coger la cabeza con Oncu a su rueda, pero era el piloto turco el que encabezaba el grupo al segundo paso por meta, seguido de Aegerter, Baldassarri, Tuuli, Caricasulo, Van Straalen, Brenner, Bulega, Booth Amos y Montella en el top ten mientras Huertas era 11º y caía Orradre. 

Con Oncu en cabeza, y el trío delantero separándose cada vez más del resto y en tierra de nadie Van Straalen intentando contactar, Baldasarri se decide a atacar a siete del final asumiendo la cabeza, con Aegerter a su rueda. Van Straalen rodaba a 3" y el grupo comandado por Bulega a más de 7". 

A falta de cinco es Aegerter el que adelanta a Baldassarri y empieza a tirar descolgando a Oncu, mientras el italiano no cede e intenta no perder rueda. Por detrás apenas hay cambios con Huertas entre los diez primeros. 

Con el italiano líder empezaba la última vuelta pero acosado permanentemente por el suizo, y en la última curva Baldasarri casi se cae pero la salva de milagro, al apoyarse en el propio Aegerter, al que desequilibra, y consigue llevarse la primera victoria de la temporada. Con Aegerter en segunda posición y Oncu cerrando el podio, Van Straalen es 4º, con Bulega 5º y mejor Ducati, Tuuli 6º como mejor MV Agusta y Manzi 7º como mejor Triumph. 8º Caricasulo y Huertas acaba 9º con Hobelsberger completando los diez primeros. 

El domingo tras las warmup, las carreras comenzaban con la disputa de la 

SBK Superpole. Con la misma parrilla de la primera carrera y asfalto algo más frio partía la segunda carrera con Razgatlioglu muy bien colocado y asumiendo la cabeza con Bautista a su rueda y Rea a continuación. Pero un Bautista muy agresivo comandaba ya al primer paso por meta con Razgatlioglu, Rea, Rinaldi, Locatelli, Lowes, Basani, Lecuona, Vierge y Gerloff en el top ten. 

Bautista imponiendo un ritmo demoledor conseguía separarse del resto gracias a la lucha por la segunda posición entre la Yamaha y la Kawasaki, de tal manera que a seis vueltas del final su ventaja era de más de 2" con Rinaldi en 4ª posición convirtiéndose en más de 4" a tres, con Rinaldi situado ya en la segunda plaza y el resto de posiciones sin apenas variación. 

Con la llegada de la última vuelta y la seguridad de la victoria para Bautista la lucha se centraba en el resto del podio, con Rea superando a Rinaldi y evitando el doblete de Ducati. En meta Bautista ganaba su primera carrera con más de 5" sobre Rea y de 6" sobre Razgatlioglu, que superaba sobre la línea a Rinaldi por 59 milésimas. 5º entraba Locatelli, 6º Lowes, 7º Bassani, 8º Lecuona y 9º Vierge. 

SSP 2ª. Arrancaba la carrera con la misma parrilla de la anterior carrera, con Aegerter cogiendo la cabeza, y Baldasarri y Oncu por detrás, encabezando el estirado grupo sin problemas en las primeras curvas. Al primer paso por meta las posiciones eran Aegerter, Baldasarri, Oncu, Montella, Huertas, Van Straalen, Tuulli, Bulega, Cluzel y Caricasulo en el top ten. 

Con el trío de cabeza escapándose vuelta a vuelta, el grupo perseguidor encabezado por Van Straalen ya perdía 4" cuatro vueltas después, y Huertas había perdido posiciones, rodando 9º. 

A falta de siete, el que se descolgaba del trío era Oncu, mientras que por detrás se habían estabilizado las posiciones con Van Straalen rodando en solitario perseguido por el grupo que encabezaba la Ducati de Bulega. 

Y en el último giro lucha sin cuartel en el dúo cabecero sin que el suizo cediera y ganando Aegerter su primera carrera de la temporada con Baldasarri entrando a milésimas. La sorpresa la protagoniza Oncu que caía, regalando la tercera plaza del podio a Bulega, que superaba a Van Straalen que entraba 4º. A 10" lo hacía el 5º Tuuli, con Cluzel 6º, Montella 7º, Manzi 8º, De Rosa 9º y Soomer 10º, con Huertas a continuación y Orradre 17º. 

Con la victoria Aegerter pasa a comandar el mundial con 45 puntos junto a Baldassarri, figurando tercero Bukega con 27. 

SBK 2ª. Ahora las posiciones de parrilla para la segunda carrera eran Bautista, Rea, Razgatlioglu en primera línea con Rinaldi, Locatelli y Lowes partiendo desde la segunda y con Lecuona 8º y Vierge 9º. Rea oliéndose la tostada de la carrera anterior, salía muy bien intentando frenar a Bautista, pero al primer paso por meta el #19 ya era primero, encabezando el grupo con Rea, Rinaldi, Razgatlioglu, Locatelli, Lowes, Bassani, Vierge, Lecuona y Baz en el top ten. En la siguiente vuelta se iban al piso Locatelli y Cresson, mientras Rea lo volvía a intentar. 

Pero tres vueltas más tarde Bautista empezó a distanciarse de Rea, que también era superado por Rinaldi de forma poco ortodoxa y la maniobra permitía escaparse a su compañero de marca y que se metiera en la batalla Razgatlioglu. 

En el ecuador de la carrera la diferencia de Bautista con Rinaldi era de casi un segundo y con Rea de casi dos. Pero ahora Rea se empezaba a acercar a Rinaldi, que se estaba quedando sin gomas y el que se descolgaba era Razgatlioglu. La Kawasaki se estaba comiendo vuelta a vuelta a un Rinaldi que se había excedido en las primeras vueltas y ahora lo estaba pagando. Finalmente Rea, en un error del italiano, heredaba la segunda posición a cuatro vueltas del final. 

Con Bautista escapado y Rea aceptando que no podría llegar a él y con Razgatlioglu superando también a Rinaldi, en el final de carrera el espectáculo estaba en la lucha entre Baz, Lecuona, Vierge y Gerloff. Segunda victoria de la temporada para Bautista, con Rea segundo a 4,3" y Razgatlioglu completando el podio. Rinaldi finalizaba 4º, 5º Lowes, 6º Bassani, 7º Baz, 8º Vierge, 9º Gerloff y 10º Lecuona. 

Con la victoria Bautista empieza encabezando el mundial con 57 puntos, tres más que Rea, quedando el tercero en discordia, Razgatlioglu a 18 puntos de diferencia. 

SSP 300 2ª. Arrancaba la última carrera de la cita aragonesa con la misma parrilla de salida que en la primera carrera (y la baja de Millán por precaución) y de igual manera, con buena salida de los españoles, consiguiendo Díaz la primera posición, pero tardando poco en perderla a manos de García, de tal manera que al primer paso por meta las posiciones del estirado grupo eran Díaz, Iglesias, Steeman, García, Okaya, De Cancellis, Gaggi, Geiger, Bijman y Ieraci en las diez primeras posiciones y con Rodríguez 15º e I. García 16º como mejores españoles. 

Con el objetivo de evitar que García hiciese la misma maniobra que en la primera carrera cualquier movimiento del español era repelido con un pilotaje agresivo del resto que le relegaba a posiciones intermedias, alternando la cabeza del grupo los otros dos españoles. 

Si a falta de siete vueltas caía I. García y comandaba el numeroso grupo Steeman, a falta de cuatro el que se iba al piso era Maier, Steeman seguía comandando y entre los diez primeros también rodaba Rodríguez. 

Faltando tres, se produce el golpe de teatro y la caída de Steeman permite a Díaz coger la cabeza con una renta de medio segundo sobre De Cancellis e Iglesias que encabezaban el grupo. Con el camino libre por delante el español aumentaba la diferencia en el siguiente paso a más de 1", con el grupo peleando entre sí por detrás y con caída conjunta de Okaya y Bijman por un lado y de Vannucci y Rodríguez por otro, lo que permitía que Alvaro Díaz ganara su primera carrera con una ventaja de más de 3" sobre el más listo de los de atrás, que era un genial García aprovechando el caos generado.

Tercero y a 41 milésimas terminaba un inmenso Lehmann repitiendo podio y habiendo salido 24º, con Ieraci 4º, pegadito. 5º finalizaba Iglesias, 6º Gennai, 7º Di Sora, 8º T. Kawakami, 9º Sabatucci y 10º Gaggi, con Mogeda 17º y Saiz 19º. 

El mundial queda encabezado por los dos españoles ganadores,  con 45 puntos, figurando el tercero Lehmann a a 13 y siendo Iglesias 4º con 21. 

La próxima cita del Campeonato será los días 23 y 24 en el Circuito de Assen, Holanda.

Oxford Cambridge. The Boat Race

La 167ª edición de la Boat Race, la regata de botes de remos más antigua del mundo, regresaba este 2022 puntualmente a su cita el domingo 3 de abril, a sus habituales 6779 metros del Támesis (4 millas y 374 yardas), entre los puentes de Putney y de Chiswick con sus curvas y sus corrientes después de disputarse la regata del año anterior sin público y en el canal de Ely, por motivos sanitarios. los 500 millones de personas siguen la carrera por televisión y 250.000 en la orillas del río. Mencionar que los botes del ocho con timonel pesan 96 kg y miden casi 20 m (19,90) y no hay límite de pesos en las bancadas. 

Repitiendo sponsor, Gemini, la regata se ponía en marcha en primer lugar y como es habitual, tomando la salida los barcos de la regata femenina, que celebraba su 76ª edición. 

Oxford al haber ganado el sorteo de orilla elegía comenzar desde el favorecedor lado de Surrey, dejando el margen de Middlesex a Cambridge. Las condiciones climáticas para la carrera eran buenas para la boga, nublado con 14º sin viento. Para los seguidores españoles la gran noticia estaba en la presencia por segunda vez en la historia de una española, la madrileña Adriana Pérez remando como proel en las filas de Cambridge. Salida programada para las 14.23 h y desde el inicio las Ligth Blues se mostraron más rápidas tomando la proa de la regata, de tal modo que al paso de la primera milla, ya tenían medio barco de ventaja a pesar de que su timonel Jasper Parish recibiera múltiples advertencias del árbitro por invadir la línea de Oxford. 

A los cuatro minutos de carrera, la ventaja de Cambridge era clara aunque era advertido nuevamente por el árbitro Garrett al invadir otra vez la línea. Eso permitía a Oxford reducir la diferencia llegando al puente de Hammersmith, pero entonces Cambridge volvía a acelerar su palada para llevarse la victoria por más de dos barcos de ventaja y con un crono de 18' 22" batiendo el record femenino de la prueba.

Al finalizar, el timonel de Oxford, Joe Gellet, presentó una reclamación por la agresividad en el rumbo del barco contrario, pero el árbitro la desestimaba. Constituía la quinta victoria consecutiva de Cambridge que elevaba el ranking general del evento a 46-30 a su favor. 

La regata de los hombres, disputada una hora después (15.25 h) fue más igualada que la de las mujeres. Esta vez era Cambridge el que ganaba el sorteo eligiendo el lado de Middlesex y entregando a Oxford el lado de Surrey, que tradicionalmente favorece a las tripulaciones. 

La carrera comenzaba pareja, pero a la altura de Craven Cottage, Oxford ya tenía una ligera ventaja. Ante un viento en contra cada vez más fuerte, los Dark Blues aumentaron su ventaja para estar lejos de los Light Blues cuando los botes enfilaban Hammersmith Bridge. 

Por debajo del puente Barnes, la ventaja de Oxford era ya era de más de dos esloras, diferencia que incrementaron en línea de meta que cruzaron marcando un tiempo de 16' 42", tercer mejor tiempo en la historia de la carrera, con una ventaja de dos botes y cuarto. 

Era la primera victoria de Oxford en seis años, recortando la diferencia con Cambridge en el ranking general del evento a 4 victorias (85–81). Cambridge posee el récord de la prueba desde 1998 con un tiempo de 16' 19", año en que dejó también las mejores marcas en cada uno de los cuatro pasos de referencia.

Liga ACT Calendario 2022

Celebrada la Asamblea General Ordinaria el sábado dos de abril en Santurtzi, y a falta de 3 meses para el comienzo de la temporada, los socios de la ACT han aprobado entre otros asuntos el calendario de regatas. 

Un calendario que comenzará en Bilbao con la disputa de la contrarreloj el 2 de julio y finalizará con la disputa de la Bandera El Corte Inglés – Ayuntamiento de Portugalete el 18 de septiembre. Entre estas dos fechas habrá 20 jornadas de la Eusko Label Liga y 14 jornadas de la Euskotren Liga, además de las dos jornadas de playoffs. 

Por segundo año consecutivo, la ACT hace un esfuerzo presupuestario para alcanzar las 20 jornadas en el calendario de la Eusko Label Liga, que cumplirá su 20º edición, y además ampliar en dos jornadas a la Euskotren Liga. 

El ambicioso presupuesto hace posible que los aficionados al remo puedan seguir disfrutando de las dos máximas categorías del remo de banco fijo, y contempla el retorno de la Fan Zone tras dos años de ausencia.

Respecto al calendario en sí, la Eusko Label Liga y Euskotren Liga se disputarán en aguas de Galicia, Cantabria y País Vasco. Cuatro jornadas se disputarán en Galicia, una en Cantabria, mientras que el resto se disputarán en aguas vascas. Entre las novedades están el desembarco por primera vez en aguas de Getaria y el cambio en el campo de regatas de Getxo (se competirá en el puerto nuevo).

VI Naciones y 5ª Jornada

La quinta y última jornada, se disputaba íntegramente el sábado 19. El Supersábado, comenzaba con el intrascendente Gales & Italia, seguía con el importante Irlanda & Escocia y finalizaba con el determinante (dependiendo del resultado anterior) Francia & Inglaterra. 

Gales 21 Italia 22. Emocionante partido el disfrutado en un Principality Stadium lleno, entre dos selecciones, Gales e Italia, que se jugaban poco, más allá de la victoria. Acaso, los locales la cuarta plaza, que tenían a tiro de victoria con bonus, pero que no maquillaría un desangelado torneo pese incluso, a la gran cantidad de bajas con las que comenzaron. Del título del año pasado a una única victoria hasta ahora en este, (ante Escocia), parece pobre consuelo. Pivac, con trabajo por delante sobre todo en el aspecto ofensivo, en el que el XV del Puerro se ha mostrado parco en ideas y romo, también tenía deberes Kieran Crowley, que en su primera edición al frente de Italia no conseguía cortar una funesta racha de 36 derrotas seguidas. Curiosamente era Brex el que provocaba el primer momento real de acción en Cardiff cuando su centro atravesaba la línea de Gales y ganaba un penalti debidamente transformado por Garbisi (0-3) adelantando a los italianos. Los de Wayne Pivac eran sancionados constantemente e Italia se aprovechaba de ello y apenas unos minutos después, el excelente trabajo en el ruck de Fischetti vio a Gales sancionado por no lanzar y Padovani convertía el golpe de castigo para colocar un sorprendente (0-6) después de 16 minutos. Reaccionaba Gales consiguiendo ensayar antes de la media hora (7-6) min 27. Pero la Azzurra respondía con dos nuevos golpes de castigo de Garbisi y Padovani, volviendo a adelantarse (7-12) llegando con ese luminoso al descanso. 

En la segunda mitad el desparpajo de Italia continuaba y estuvieron a punto de aumentar su renta, en cambio era Gales quien lo hacía con un buen ensayo de Lake que Biggar transformaba (14-12) min 51. Italia no se desanimó por el revés, Ioane una vez más rompía la línea y obligaba a Gales a regresar a sus propios 22 y provocando otro golpe de castigo transformado por Garbisi (14-15) min 56. Italia seguía maniatando a un equipo de Gales que a veces parecía laborioso en ataque, pero incapaz de conseguir una jugada decisiva frente a una tenaz defensa. Pero a diez minutos del final llegaba el momento de brillantez para Gales en forma de su primer ensayo con Adams, que convertido por Biggar devolvía el mando en el marcador a los locales (21-15) min 68. Lo peor para ellos había pasado y Gales pudo sellar la victoria en varias oportunidades, pero a poco del final, una impresionante carrera de la nueva perla italiana Capuozzo culminaba con ensayo de Padovani sobre la bocina y que con la transformación de Garbisi ratificaba una victoria histórica para Crowley e Italia y enmudecía las gradas del Principality. Las lágrimas de Paolo Garbisi tendido sobre el césped explicaban lo que ha sido Italia en el Seis Naciones: una promesa incumplida y, concretamente ahora, una generación que no conocía la victoria, que arrastraba 36 derrotas seguidas y agotaba la paciencia de los cronistas. 

La Azzurra no ha evitado su 17ª cuchara de madera, pero sí que manda un mensaje a las voces contrarias que piden su exclusión del torneo. Todo el crédito a los ganadores, porque aunque Gales pudo pecar de cierta arrogancia en un tramo final en el que se intuyó ganadora, dado el funesto historial de su adversario, lo cierto es que Italia le apretó las tuercas. Ninguna de las carencias transalpinas ( importantes lagunas en defensa, gasolina limitada en las segundas partes y tendencia a la desconexión), se produjeron esta vez. 

GALES (7+14). McNicholl, Rees-Zammit, Watkin, Halaholo, Adams, Biggar, G. Davies, Thomas, Lake, Lewis, Beard, Jones, S. Davies, Navidi y Faletau. También jugaron Roberts, Jones, Brown, Rowlands, Moriarty, Hardy, Sheedy y Tompkins. 

Marcador: 3 ensayos, Watkin (27), Lake (50') y Adams (68') y 3 transformaciones, Biggar (27', 51' y 68'). 

ITALIA (12+10). Capuozzo, Padovani, Brex, Marin, Ioane, Garbisi, Braley, Fischetti, Nicotera, Ceccarelli, Fuser, Ruzza, Pettinelli, Lamaro y Halafihi. También jugaron Bigi, Traore, Alongi, Sisi, Cannone, Steyn, Fusco y Zanon. 

Marcador:1 ensayos, Padovani (78') y Capuozzo (65' y 82'), 2 transformaciones, Garbisi (80') y 5 golpes de castigo, Garbisi (12', 31'y 56') y Padovani (15' y 33'). 

Árbitro: Andrew Brace (Irlanda). 

Irlanda 26 Escocia 5. Mucho se jugaba Irlanda, en Dublín en este Centenary Quaich. Para el Trébol era básicamente ganar (aunque un empate le podría valer) y después sentarse a esperar un favor de Inglaterra, atávico rival, en la 'final' contra Francia. En caso de triunfo irlandés, a los franceses ni siquiera les valdría un bonus defensivo en una hipotética derrota ante la Rosa (sí el empate con punto extra siempre que no lo sumen los isleños también). Más presión. Su rival, Escocia es otro equipo que ha defraudado en esta edición, pero no al mismo nivel que Gales. El globo ya venía inflado de antes y la victoria en la Copa Calcuta disparó todos los indicadores de optimismo antes de que este se fuera por el desagüe del Millenium Stadium en la segunda jornada. Ahora mismo su batalla es con Inglaterra por la tercera plaza, escaso botín para el que todos coincidían en señalar como el grupo caledonio más competitivo de este siglo, y que no podrá contar para la ocasión con Finn Russell. El partido del Aviva Stadium fue un choque tremendo de delanteras en el que, como casi siempre, se impuso la irlandesa. 'La Sudáfrica europea', que gustan de decir algunos. El pack del Trébol abrasó a una oposición que vendió cara su piel y fue protagonista en todos los ensayos locales. Primero golpeó Sheehan, nuevo producto de la factoría de Leinster. Un talonador de 23 años en la mejor tradición de su país: dinámico, contundente. Una irrupción suya tras un maul no pudo ser contenida por los escoceses. El segundo zarpazo lo asestó Healy, una institución que apura sus últimos tragos de rugby internacional. Irlanda castigaba esta vez con el pick and go (14-0). Pero antes del descanso Schoeman, un peso pesado escocés, conseguía ensayar en una acción que se analizó por posible doble movimiento, bien descartado por Wayne Barnes, recompensaba una trabajada ofensiva caledonia y mandaba el (14-5) al descanso. 

A la segunda mitad Irlanda volvía pétrea de vestuarios, aplicando una presión asfixiante a un espeso ataque escocés y ganando la batalla en los contactos. Van der Flier estiraba la diferencia de nuevo rozando el ecuador. Otra vez los 'gordos', siempre son los 'gordos'. Y mientras Escocia desperdiciaba sus escasas oportunidades. Una de ellas, clarísima, por individualismo de Hogg, cuando tras un rebote, lo suyo era fijar y pasar para acortar distancias. Finalmente fue Irlanda la que dio la estocada final en un avance que dejó a su rival con 14 por amarilla a White. Los locales olieron sangre y Murray, en un enganchón que lidió con fe, acababa firmando el ensayo para el punto extra que puede dar a Irlanda el primer título desde 2018 y el primero con Andy Farrell al mando (26-5). La victoria ante Escocia ponía a los isleños provisionalmente en la cabeza del torneo con 21 puntos y les aseguraba la Triple Corona convirtiendo lo que podía ser un descafeinado Le Crunch en toda una final para Francia quedando el Gallo queda sin margen de error en su partido contra Inglaterra. 

IRLANDA (14-12). Keenan, Hansen, Ringrose, Aki, Lowe, Sexton, Gibson Park, Healy, Sheehan, Furlong, Beirne, Henderson, Doris, Van der Flier y Conan. También jugaron, Herring, Kilcoyne, Bealham, Treadwell, O'Mahony, Murray, Carbery y Henshaw. 

Marcador: 4 ensayos ( Sheehan 16', Healy 27', Van der Flyer 59' y Murray 78') y 3 transformaciones (Sexton 18', 28' y 59'). 

ESCOCIA (5-0). Hogg, Graham, Harris, Johnson, Stein, Kinghorn, Price, Schoeman, Turner, Z. Fagerson, Gray, Gilchrist, Darge, Watson y M. Fagerson. También jugaron Brown, Dell, Nel, Skinner, Bayliss, White, Russel y Bennett. 

Marcador: 1 ensayo, Schoeman (34'). 

Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra). Amarilla a White (77'). 

Francia 25 Inglaterra 13. Con la victoria con bonus de Irlanda, Francia tenía la patata caliente en sus manos. Los de Fabien Galthié llegaban con cuatro victorias, todas más o menos convincentes, y en posición de anotarse su primer Grand Slam desde 2010. Cuando no ha brillado su ataque, han sido consistentes atrás y han sabido apretar los dientes. Llegan sin bajas, con Penaud recuperado, y con el comodín de un Saint-Denis a reventar. Inglaterra en cambio, menos regular, ha ido de menos a más. De la decepción de la Copa Calcuta, a la obligatoria paliza a Italia y una trabajada victoria contra Gales, quedando la duda de qué habría pasado ante Irlanda de jugar todo el partido con 15 hombres, pues con 14 ya les pusieron en serios aprietos. Eddie Jones ha dado todo el torneo la sensación de estar pensando más en el Mundial de 2023 que en el corto plazo, y entre bajas (esta vez Underhill entra en el 7 con Curry fuera) y pruebas (para la ocasión Isiekwe acompañará a Itoje en la segunda y Steward vuelve al 14 con Furbank en el 15) el equipo ha parecido continuamente cosido a retales. Ya no aspira a un cuarto título, pero sí le queda el apetecible objetivo, de chafarles la fiesta a los franceses. De cualquier forma parecía poco probable, que el Gallo se dejara zarandear en Le Crunch (como se conoce popularmente este duelo anglo-francés que habitualmente viene con bien de crujiente). 

Y así, empezó muy fuerte Francia anotando un golpe de castigo muy pronto y desde 38 m, dando cuenta de sus intenciones (3-0). No quería sustos de última hora de nuevo. Al cuarto de hora un ensayo de Fickou subía el 8-0 al marcador. Inglaterra tan solo podía responder con un par de golpes de castigo transformados por Smith. Ni siquiera un par de malas patadas de Jaminet permitieron al XV de la Rosa soñar realmente. Incluso un largo ataque muy dinámico de Francia fue culminado con un ensayo de Cros que mandaba el partido al descanso con un claro 18-6. 

En la reanudación amagaban los de la Rosa con una reacción y los pupilos de Eddie Jones parecieron otros de entrada. Presionaron y se hicieron con el control hasta que acortaron distancias con un ensayo de Steward, que con la transformación de Smith les hizo concebir esperanzas (18-13) m.50. Fue un espejismo. Francia recuperó la compostura y se volvió a instalar en campo rival para volver a despejar su ofensiva y recobrar los doce puntos de ventaja con un ensayo de su capitán Dupont, otra vez magnífico y decisivo (25-13). Distancia ya inamovible. Francia, con la lección bien aprendida, supo frenar las acometidas postreras de Inglaterra para coronarse doce años después campeón con pleno de victorias. Seis años llevaba Inglaterra sin vencer en el Stade de France y tendrá que esperar otro más. Francia ha estado construyendo algo especial con Fabien Galthié y después de terminar subcampeón dos años consecutivos, esta vez daba el paso adelante y además, con estilo. Un merecido primer Grand Slam y primer título desde 2010. 

Francia ha sido el equipo destacado en el Guinness Six Nations 2022 y tiene los cimientos necesarios para demostrarlo en el futuro. 

FRANCIA (18+7). Jaminet, Penaud, Fickou, Danty, Villiere, Ntamack, Dupont, Baille, Marchand, Atonio, Woki, Willemse, Cros, Jelonch y Alldritt. También jugaron Mauvaka, Gros, Haouas, Taofifenua, Flament, Cretin, Lucu y Ramos. 

Marcador: 3 ensayos: Fickou (14'), Cros (40') y Dupont (60'), 1 transformación: Jaminet (41') y 2 golpes de castigo: Jaminet (8' y 24'). 

INGLATERRA (6+7). Furbank, Steward, Marchant, Slade, Nowell, Smith, Youngs, Genge, George, Stuart, Itoje, Isiekwe, Lawes, Underhill y Simmons. También jugaron Dolly, Marler, Sinckler, Chessum, Dombrandt, Randall, Ford y Daly. 

Marcador: 1 ensayo: Steward (48'), 1 transformación: Smith (49') y 2 golpes de castigo, Smith (19' y 30'). 

Árbitro: Jako Peyper (Sudafrica). 

Gran torneo y merecido título para Francia

SBK 2022 Previa - Novedades

Las principales novedades afectan a los nuevos límites de edad para la temporada 2022, en las tres categorías, debiendo tener ahora, un piloto al menos 16 años para competir en SSP300, aunque existen excepciones para los pilotos que debutaron la temporada 2021 con 15 y que pueden continuar esta temporada. Además de la nueva regla que limita la edad, el tamaño de la parrilla en SSP y SSP300 estará limitado a 30 pilotos en la lista de inscritos provisionales permanentes, más dos pilotos wild card. Comenzando con la categoría más pequeña 

SSP 300: 2022 supondrá un mercado de oportunidades para la categoría con el cambio de categoría de cuatro de los seis mejores pilotos del año pasado. 

Para el equipo campeón, MTM Kawasaki supondrá todo un reto. Con tres monturas, Yuta Okaya sigue en la escudería con la esperanza de mejorar sus prestaciones del año pasado acompañado ahora por el dúo holandés Victor Steeman y Ruben Bijman. 

El equipo subcampeón, Fusport - RT Motorsports by SKM - Kawasaki presenta una formación con dos motos a los mandos del alemán Dirk Geiger y de Troy Alberto, que se convierte en el primer piloto filipino que compite en la categoría. Si bien es un equipo joven, esperan aprender rápido una vez que arranque la temporada. 

El brasileño Ton Kawakami encara su cuarta temporada liderando el AD78 Team Brasil by MS Racing, que incorpora al también brasileño y debutante Humberto Maier. El dúo francés, Sylvain Markarian y Samuel Di Sora, correrá para el Leader Team Flembbo con Kawasakis. Sobre las Ninja 400 del Accolade Smrz Racing correrán dos españoles José Luis Pérez González y Yeray Saiz Márquez. 

Fenton Seabright correrá para el Viñales Racing Team formando tándem con Marco Gaggi sobre sendas YZF R3. Con el Yamaha MS Racing compartirá box el campeón de la temporada inaugural de la Yamaha Cup, Iker García Abella, y el campeón de SSP300 de 2017 Marc García. Con el ProGP Racing junto a Gabriele Mastroluca, se estrena el griego Ionnais Peristeras. Matteo Vannucci se une al AG Motorsport Italia Yamaha en 2022 para su debut en la categoría.  

Con las Kawas del Prodina Racing se embarca en su cuarta campaña Bruno Ieraci con Hugo De Cancellis como compañero de equipo. El dúo del Kawasaki GP Project, Alessandro Zanca y Kevin Sabatucci repite al igual que Indy Offer y Mirko Gennai en el Team BrCorse. Ampliando a dos motos para 2022, el Team #109 Kawasaki correrá con el australiano Harry Khouri y el español Daniel Mogeda.

Mientras los españoles Íñigo Iglesias y un prometedor Alex Millán serán los pilotos que lleven las del SMW Racing, Alvaro Díaz lo hará sobre la Yamaha del equipo Arco Motor University. 

El único representante de KTM en la parrilla es el germano Lennox Lehmann en el equipo Freudenberg – Paligo Racing y espera un buen comienzo de campaña después de debutar en Barcelona el año pasado. 

Además de esos treinta pilotos habrá que contar con la presencia de pilotos esporádicos que salgan como wild card hasta completar una parrilla de 32 participantes, la máxima que contempla el reglamento esta temporada.

En SSP se producen las mayores novedades con su 'Next Generation', y nuevas motos para la temporada, que incluyen la Panigale V2 de Ducati, la Triumph 765 y la MV Agusta F3 800. Con la Yamaha ganadora del Ten Kate seguirá el campeón del Mundo, el suizo Dominique Aegerter al que acompañara su nuevo compañero Leandro Taccini, mientras que con las del Evan Bros lo harán Lorenzo Baldasarri y Peter Sebastyen. Nuevos en el equipo, su rendimiento será una incognita. También con las R-6, en el equipo GMT 94 repetirá Jules Cluzel junto al campeón del mundo de SP 300 el joven francés Andy Verdoia. Con las del MS Racing seguirá Unai Orradre al que acompañará el novato piloto checo Ondrej Vostatek. Con las Kawaski Puccetti continuará la estrella turca Can Oncu con su nuevo compañero Yari Montella. En cuanto a las nuevas monturas, nada menos que siete Panigales se alinearán en parrilla en manos de Nicolo Bulega (Aruba), Federico Caricasulo (Althea) y Oli Bayliss (Barni), entre los principales. Dos equipos han pasado a utilizar Ducati en 2022: El CM Racing que finalizó su asociación con Yamaha y alineará una Panigale V2 con Maximilian Kofler al manillar, y el Orelac VerdNatura que cambia la Kawasaki por otra V2 que pone en manos de Raffaele De Rosa. Con la escudería D34G Racing, también con maquinaria Ducati figuran los hermanos Filippo y Federico Fuligni, inscritos en el WorldSSP Challenge. 

Tanto Triumph como MV Agusta estarán representados por dos motos. El finlandés Niki Tuuli (MV Agusta Reparto Corse) estará acompañado por el debutante Bahattin Sofuoglu, que compite en el WorldSSP Challenge, mientras que en el Dynavolt , las Triumph serán llevadas por el piloto estonio Hannes Soomer y el debutante italiano Stefano Manzi. Hay tres debutantes de renombre a tener en cuenta, ya que todos lucharon por el título de SSP300 en 2021 y todos van a correr sobre Kawasakis. El actual campeón Adrián Huertas da el salto a la categoría intermedia con el mismo equipo el MTM y volverá verse las caras con su ex compañero de equipo Jeffrey Buis, que correrá para el Motozoo Racing by Puccetti en compañía del británico Ben Currie, mientras Tom Booth-Amos también da el salto a SSP, en su caso con el equipo Prodina. 

Completan la parrilla, todos con Yamahas, Kyle Smith se alineará en la parrilla de WorldSSP para disputar la temporada completa. El inglés es la punta de lanza del VFT Racing, que cuenta también con Marcel Brenner para disputar el WorldSSP Challenge. Patrick Hobelsberger y Alexandro Zetti lo harán dentro de la estructura del Kallio Racing y Glenn van Straalen con el EAB Racing 

En cuanto a SBK, Yamaha, la campeona del mundo, contará con monturas de la marca en manos del equipo Pata que continua con sus dos pilotos de la temporada pasada y al # 1 Toprak Razgatlioglu le acompañará el #55 Andrea Locatelli ; con las del GTR siguen el norteamericano Garrett Gerloff y el japonés Kohta Nozane y con Motoxracing debuta Roberto Tamburini que sustituye a Isaac Viñales.

Kawasaki también sigue sin cambios con sus dos pilotos oficiales, Jonathan Rea y Alex Lowes. También seguirán sobre Kawas, Lucas Mahias y Philipp Oettl que asciende de SSP.

 

Ducati dentro de la estructura de Aruba Ducati seguirá con el italiano Michael Rinaldi, recibiendo la compañía del ex Honda, Alvaro Bautista. 

BWM sigue con el neerlandés VD Mark, esta vez con Scott Redding (ex Ducati), de compañero. 

También llevarán monturas alemanas el francés Loris Baz y el norirlandés Eugene Laverty bajo la estructura del Bonovo Action. 

Cambio radical en HRC Honda, cuyas Fireblade pilotarán dos jóvenes españoles, Iker Lecuona y Xavi Vierge. También Honda llevarán Leandro Mercado y el novato malayo Hafizh Syahrin dentro de la estructura del MIE Racing. 

Cuatro equipos contarán con un único representante; es el caso del belga Loris Cresson con la Kawasaki del TPR Pedercini Racing, del checo Oliver Konigh también con Kawa, dentro del Orelac mientras que el transalpino Axel Bassani continua una año más con Ducati en el Motocorsa y el francés Christophe Ponsson con la Yamaha de Gil Motor Sport.

VI Naciones 4ª Jornada 11/12 Mar

La cuarta jornada prometía emociones fuertes con dos partidos claves Gales & Francia e Inglaterra & Irlanda, completándose con el Italia & Escocia.  

Comenzaba el viernes 11 con el

Gales 9 Francia 13. Gran partido el disfrutado en un Principality Stadium lleno, entre dos selecciones con un desarrollo de competición bien diferente. En una tarde lluviosa y en un Millenium hasta la bandera se encontraban la vigente campeona y la gran favorita a inscribir su nombre en el siguiente renglón del palmarés del Seis Naciones. 

Gales y Francia dirimían el viernes en Cardiff un duelo típico de la guarida del Dragón con mucho juego al pie, más protagonismo de las delanteras que de las líneas y tanteo bajo. Gales mantuvo el partido ajustado por la inercia de un equipo que en casa, sea cual sea su estado, no da ni la hora. Parafraseando al Cholo Simeone, no negocia el esfuerzo. Pero la realidad es que a este Puerro de Pivac le falta un plan, especialmente en lo ofensivo, y ambición. Con bajas sensibles al comienzo del torneo, como Navidi o Faletau, y ya recuperadas han ganado consistencia pero, una vez más, la idea fue esperar ver qué hacía Francia. 

Y los de Galthié hicieron lo que acostumbran, atacar con ritmo alto y dobles cortinas que presentaban problemas a la defensa local. Tras cruzar patadas a palos Biggar y Jaminet en los primeros compases, Jelonch aprovechó un desequilibrio en el costado izquierdo para posar a los ocho minutos. Especialmente sintomático de la carestía galesa fue que Biggar optase poco después por sumar tres puntos en un golpe sobre la línea de cinco, cuando la lógica de un equipo del historial del suyo dictaba ir a touch y buscar la marca. El del tercera francés sería a la postre el único ensayo de un partido que se cerró definitivamente en la segunda mitad. Solo el pie de Jaminet movió el marcador y Ntamack intentó poner tierra de por medio con un drop que no cuajó. 

Con la diferencia en cuatro puntos hubo toque de corneta local en el último tramo, pero ahí emergió una vez más el entramado defensivo armado por Shaun Edwards en esta Francia. El reflejo simbólico de la resistencia gala fueron los brazos al aire de Lucu tras una infracción forzada por Mauvaka que dio la puntilla. Su expresión celebraba otra prueba de fuego camino al pleno. El Gallo con la victoria (9-13), da otro paso firme, el penúltimo, hacia un Grand Slam que no consigue desde 2010. 

Ya solo le queda un obstáculo por salvar: una Inglaterra que de ganar el sábado a Irlanda puede convertir el Le Crunch del próximo sábado en una final. 

GALES (9+0). L. Williams, Cuthbert, Watkin, J. Davies, Adams, Biggar, T. Williams, Thomas, Elias, Francis, Rowlands, Beard, S. Davies, Navidi y Faletau. También jugaron, Lake, Jones, Lewis, Moriarty, Morgan, Hardy, Anscombe y Rees-Zammit. 

Marcador: 3 golpes de castigo Biggar (4', 16' y 38'). 

FRANCIA (10+3). Jaminet, Moefama, Fickou, Danty, Villiere, Ntamack, Dupont, Baille, Marchand, Atonio, Woki, Willemse, Cros, Jelonch y Alldritt. También jugaron Mauvaka, Gros, Haouas, Lebel, Flament, Cretin, Lucu y Ramos.

Marcador: 1 ensayo: Jelonch (8'), 1 transformación: Jaminet (10') y 2 golpes de castigo: Jaminet (2' y 46'). 

Árbitro: Matthew Carley (Inglaterra). 

Para el sábado 12 quedaban el 

Italia 22 Escocia 33. El partido más descafeinado de la jornada no iba añadir sorpresas en cuanto al resultado, sí en cómo se produjo . En un Estadio Olimpico romano hasta la bandera con muy buena entrada, Escocia se imponía a Italia, con más dificultades de las previstas, haciendo encajar a los transalpinos su 36ª derrota consecutiva. Esta vez Italia aguantaba bien el envite y anotaba primero con un golpe de castigo, ante un equipo que, dicho sea de paso, tampoco se guardó muchas armas consciente de la necesidad de su oponente y lo deshonroso que hubiera sido terminar peleando por evitar el farolillo rojo en un año en el que partía como uno de los aspirantes al título. Luego Escocía respondía con dos ensayos seguidos de Johnson y Harris que daban alas al Cardo y que colocaban el marcador en (3-12). Respondía Italia con posado de Braley a la descarga audaz de Bruno, pero de nuevo Harris ensanchaba la brecha para irse al descanso con un marcador de (10-19). Empezando el segundo acto, Graham asestaba otro aguijonazo (10-26), para sentenciar. 

La tibieza en defensa y desconexiones puntuales alejaban a los locales en el marcador más de lo que su desempeño general merecía. Y la distancia se tornó prácticamente insalvable a 20 minutos del final con un ensayo de Hogg, que dejó a los caledonios en standby (10-33). Ahí emergió Capuozzo, que había sustituido a Bruno con anterioridad. Un combo ala-zaguero algo escaso de musculatura para los perfiles que se manejan hoy en día en esas posiciones, pero bravo y eléctrico en el desequilibrio que firmó dos ensayos cuando Escocia ya se dejaba ir tras conseguir una renta amplia (22-33), resultado con el que finalizaría el partido. Buena noticia para Kieran Crowley este nuevo cachorro de 22 años, que se suma a la camada de los Garbisi, Lamaro, Menoncello y compañía. Además fichado recientemente el Toulouse tras cuatro años en Grenoble, será un buen destino para refinar lo que se intuye puede ser un jugador importante dentro de su selección en un futuro no muy lejano. Hay maneras y maneras de perder y este sábado Italia lo hizo con honra, dando la cara. La cuchara de madera será suya por 17ª ocasión en sus 22 apariciones. Panorama poco halagüeño que sin embargo hay que calibrar en su justa medida. 

ITALIA (10+12). Padovani, Bruno, Brex, Marin, Ioane, Garbisi, Braley, Varney, Fischetti, Nicotera, Ceccarelli, Cannone, Ruzza, Pettinelli, Lamaro y Halafihi. También jugaron Bigi, Nemer, Pasquali, Sisi, Steyn, Fusco, Zanon y Capuozzo. 

Marcador: 3 ensayos, Braley (29') y Capuozzo (65' y 82'), 2 transformaciones, Garbisi (30' y 66') y 1 golpe de castigo, Garbisi (3') 

ESCOCIA (19-14). Hogg, Graham, Harris, Johnson, Stein, Russell, Price, Schoeman, Turner, Z. Fagerson , Skinner, Gilchrist, Darge, Watson y M. Fagerson. También jugaron McInally, Dell, Nel, Hodgson, Bradbury, Vellacott, Hastings y Tuipulotu. 

Marcador: 5 ensayos Johnson (17'), Harris (21' y 36') Graham (47') y Hogg (60') y 4 transformaciones Russell (22', 37', 49' y 61'). 

Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra). 

Inglaterra 15 Irlanda 32. En un Twickenham abarrotado la selección de Inglaterra recibía a la de Irlanda. Dos selecciones con dos victorias y una derrota y con un punto más Irlanda por el más amplio marcador ante Italia. Un partido épico que quedó desequilibrado de entrada por la pronta expulsión de Charlie Ewels. El segunda inglés vio la roja en el minuto 2 por un contacto feo y tardío con la cabeza de James Ryan. Irlanda lo tenía todo a favor pero una incomprensible pájara del Trébol, hacía que inexplicablemente cediera terreno en lo físico y en las fases estáticas, dos de los campos en los que acostumbra a conquistar la superioridad sobre sus rivales. El pack inglés, con una reestructuración obligada que llevó a Lawes a la segunda y situó al ala Nowell como improvisado flanker, ganaba las melés (cuatro golpes a favor de los cinco totales en esta suerte) con Genge haciendo picadillo a Furlong, uno de los mejores pilieres del mundo. Pese a todo Lowe, en una carrera con final en el banderín, y Keenan, tras un golpe de castigo jugado rápido y una embestida tremenda de Healy sobre Sinckler, neutralizaban con sendos posados los nueve puntos de Marcus Smith, antes del descanso. Y todavía se le pudo poner la cosa peor de no ser porque una infracción previa dejó en nada una intercepción de Steward sobre su propia línea de marca que le abría las puertas de un páramo completamente despejado de rivales, un ensayo asegurado. Con respiración asistida, Irlanda encontró un bálsamo en el pie de Sexton pero no aplacó los ánimos de Inglaterra, cuya línea subía feroz en cada fase de las ofensivas rivales y por momentos hacía retroceder a los hombres de Andy Farrell. 

Con 9-15 al descanso era ilógica la resistencia numantina de un equipo obligado a redoblar esfuerzos durante todo el partido y al final el muro cedió en un largo ataque irlandés, un avance a sangre y fuego que culminó Conan (15-25). Poco después amortajó Bealham a la Rosa en una de las pocas veces en las que se impuso la delantera de los visitantes (15-32). Aunque la Rosa luchó bien en la adversidad, acabó descarrilada de la pugna en su mayor derrota en casa en toda la historia del torneo. Ahora sus aspiraciones en esta edición en la que han ido de menos a más pero nunca han convencido se reducen a chafarle la fiesta al enemigo histórico del otro lado del Canal de la Mancha, que el próximo sábado en Le Crunch se juega su primer Grand Slam desde 2010. A su vez, Irlanda que no salía de Twickenham sin recibir ensayos desde 1994, queda ya como única alternativa a Francia. Sus deberes para el desenlace consisten en ganar a Escocia en Dublín y esperar que los vecinos de los que siempre han renegado les hagan un favor en Saint Denis. 

INGLATERRA (9+6). Steward, Malins, Marchant, Slade, Nowell, Smith, Randall, Genge, George, Sinckler, Itoje, Ewels, Lawes, Curry y Simmons. También jugaron Blamire, Marler, Stuart, Launchbury, Dombrandt, Youngs, Ford y Daly. 

Marcador: 5 golpes de castigo, Smith(17', 32', 40', 52' y 60'). 

IRLANDA (15-17). Keenan, Konway, Ringrose, Aki, Lowe, Sexton, Gibson Park, Healy, Sheehan, Furlong, Beirne, Baird, Ryan, O'Mahony, Van der Flier y Doris . También jugaron, Herring, Kilcoyne, Bealham, Henderson, Conan, Murray, Carbery y Henshaw. 

Marcador: 4 ensayos (Lowe 5', Keenan 36', Conan 71' y Bealham 75'), 3 transformaciones (Sexton 38', 73' y 77') y 2 golpes de castigo (Sexton 2' y 65'. 

Árbitro: Mathieu Raynal (Francia). Roja para C. Ewells (1'). 

La quinta y última jornada, se disputará íntegramente el sábado 19, el Supersábado, comenzando con el Gales & Italia, siguiendo con el Irlanda Escocia y finalizando con el Francia & Inglaterra.