SBK 5ª Imola (ITA)

Quinta prueba de la temporada en Imola con la única novedad de la gastroenteritis de Torres que le impidió salir en la primera carrera aunque sí pudo hacerlo en la segunda.
SBK 1ª. Perfecta mañana de carreras y tras la disputa de la superpole salían desde primera fila el poleman Davies, Sykes y Rea. Se apagaba el semáforo y Davies hacía valer su condición para postularse como líder en solitario durante los primeros metros. Justo por detrás Melandri rebasaba a las dos Kawasaki para ponerse en segunda posición con Rea a rueda, seguido por Sykes y Forés que se metía quinto aunque Laverty le robaba la plaza antes de acabar la primera vuelta. En el primer paso por meta la ventaja de Davies ascendía por encima del segundo de ventaja con su compañero Melandri haciendo las veces de escudero aunque sin molestar a Rea, de hecho Melandri marcaba vuelta rápida en la tercera manga y Rea cometía un pequeño error dejando ir al 33. Sykes perdía comba y ni con el error de Rea era capaz de echarse encima de su compañero de equipo.
Con el paso de las vueltas Davies seguía ampliando su ventaja por encima de los 2 segundos mientras que Rea se echaba encima de Melandri y pese a los graves problemas de agarre en el tren trasero, el vigente campeón pasaba a ocupar la segunda plaza. Davies imponíendo un ritmo demoledor (salvo tres vueltas, las 11 primeras las clavó en 1:46) sumaba décimas y aumentaba su ventaja vuelta a vuelta hasta superar los 7 segundos sobre Rea. Y más sobre la pareja Melandri, Sykes y sobre el grupo comandado por Forés, Camier, VD Mark, Laverty, Lowes y Ramos, en las primeras diez posiciones. Para entonces ya estaban fuera de carrera Mercado y Hayden.

Y a falta de seis vueltas, Laverty sufría una terrible caída al tocarse con Lowes y quedarse sin frenos, teniendo que tirarse de la moto inmediatamente convirtiendo su Aprilia RSV4 en una bola de fuego al chocar contra el muro y forzando la bandera roja, poniendo un punto final prematuro a la carrera.

En ese momento las posiciones hacían ganador a Davies, con Rea en 2ª posición y Melandri 3º, 4º Sykes, 5º Forés, 6º Camier, 7º VD Mark, 8º Lowes, 9º Ramos y 10º Bradl.
SSP. El domingo amanecía un día soleado perfecto para carreras. Gran error, pues la carrera por las características del circuito solo ha durado una vuelta. Sin poder arrancar la moto Caricasulo, desde la primera fila compuesta por el poleman Jackobsen, Mahias y Gamarino, ha partido el francés en primera posición con los mejores detrás. Al paso por meta era Gamarino el que comandaba el grupo cuando una caída de Rolfo provocaba bandera roja y nueva salida esta vez a once vueltas.
En la nueva, Mahias vuelve a salir muy bien esta vez con Sofuoglu y Jacobsen, mejor. Por detrás Morais, Gamarino, Smith, Okubo, Caricasulo, Cluzel y Hartog. Smith se sale antes de completar la primera vuelta y en la cuarta se produce una caída múltiple, Rolfo otra vez, con Watanabe y Malone, lo que ha llevado de nuevo a la suspensión de la carrera, esta vez hasta después de la celebración de la 2ª manga de SBK.

Finalmente, la carrera se ha podido reanudar a las 14:40. Programada a 11 vueltas, Mahías superaba otra vez al poleman Jacobsen, en la primera curva y Sofuoglu se colocaba en tercera posición al paso por el primer giro, mientras Gamarino rodaba en cuarta posición. Poco tardó el turco en deshacerse de Jacobsen y lanzarse a la persecución de Mahias, al que adelantó en la 7ª conformándose un trío delantero con Jacobsen. Detrás de ellos, Smith y Morais, luego Cluzel y Gamarino y el resto con Okubo, Cresson y Kennedy. Tuuli se sale a seis del final y Baldolini abandona por problemas técnicos. A falta de tres vueltas el vigente campeón, sumaba unas décimas de diferencia con Mahías, sobre el que llegaba Jacobsen, que aunque le enseñó rueda al francés varias veces no consiguió superarlo. Y con esas mismas posiciones entraron en meta, completando el podio. Tras ellos 4º Morais, seguido de Smith 5º y Cluzel 6º. Gamarino ha sido séptimo, Cresson octavo, Okubo noveno y Zaccone décimo. Calero, ha cruzado la línea de meta en la vigésimo primera posición.
Sofuoglu se lleva así la segunda victoria del año y remonta al cuarto puesto de la general, pero todavía a 35 puntos del líder con ocho citas por delante. Mahías sigue comandando la tabla con un total de 85 puntos, 30 más que su perseguidor Morais.
SBK 2ª. La parrilla esta vez estaba formada por una primera línea con Sykes, Forés y Camier, con VD Mark, Lowes y Ramos en la segunda. Buena salida de los dos primeros pero Camier es enseguida adelantado por Melandri y Rea. Antes de completar el primer giro se produce la rotura de motor de Badovini y hay que parar la carrera.
La siguiente, programada a 18 vueltas sale comandada por Sykes con Camier, Melandri, Davies, Rea, Forés, Lowes, VD Mark, Laverty y Ramos, en las primeras posiciones. Torres circula 17º .Sykes, pronto abría hueco sobre sus perseguidores, Davies y Rea, que ya se habían desecho de sus rivales y tenían una bonita pelea por la segunda posición. Mientras, Camier se ha salido y regresa último. A falta de once vueltas Sykes, ante el acoso de Davies, comete un error yéndose largo y Davies lo aprovecha para colocarse en cabeza, y con mejor ritmo, y gradualmente, escaparse de las Kawasaki abriendo un hueco de más de dos segundos.
En la vuelta siguiente Torres ya rodaba 11º. Pasaban las vueltas y las posiciones se acomodaban, con Davies destacado, Rea y Sykes después; otro dúo formado por Forés y Melandri y luego un grupo con VD Mark, Lowes, Laverty, Ramos, Hayden y Torres, remontando posiciones a marchas forzadas.
Finalmente, el 7 de Ducati firmaba el doblete tras entrar primero con casi 4 seg sobre Rea y Sykes que ha sido tercero.
Tras el podium británico, a más de 14 seg. las Ducati de Forés 4ª y Melandri 5º,  que finalmente no ha podido superar al español. 6º Lowes, 7º Laverty, 8º un extraordinario Torres, 9º VD Mark y 10º Mercado. Ramos terminó 11º.





SSP 300.
Tercera cita para esta categoría e igual de emocionante que las anteriores y sin un claro dominador, pues el lider Deroue había tenido problemas todo el fin de semana y salía 21º.
En esta ocasión partían desde la primera fila, el poleman M. Pérez, A. Coppola y B. Sánchez. Ha salido muy bien Coppola, que se ponía en cabeza con Sánchez, Kalinin, De Gruttola, Pérez, García, Loureiro y Schotman por detrás. El italiano tirando muy fuerte y ante los suyos, intentaba coger unos metros, pero De Gruttola encabezando al grupo lo impediría.

La carrera continuó en grupo (10 pilotos) con un solo cambio en cabeza, a dos vueltas del final, cuando García mejora posiciones hasta ponerse detrás del italiano y en la penúltima vuelta ataca a Coppola para ponerse primero llevándose con él a Sánchez que también lo adelanta.

Aprovechándose de esta situación García logra entrar primero por tan solo 177 milésimas sobre el local Coppola y 666 sobre Sánchez, que finalmente fue relegado hasta la cuarta posición por saltarse la chicane. De esta forma, Kalinin, que había entrado cuarto, pudo subir al podio. 4º fue entonces Sánchez, De Gruttola 5º. Loureiro 6º, ganando sobre la línea de meta a Bernardi 7º. 8º Grassia, 9º Schottman y 10º Pérez. El líder de la clasificación, Deroue, recuperando posiciones terminó 11º. Respecto al resto de españoles, Carrasco 12ª y Valle, 13º.

La próxima cita será en Gran Bretaña, los días 27 y 28 de Mayo, en el circuito de Donnington.

Derby de Kentucky. Trofeo para Always Dreaming

El favorito (9:2) Always Dreaming, propiedad de la cuadra Brooklyn Boyz, entrenado por Todd Pletcher y con la monta del puertoriqueño John Velazquez, consiguió la victoria sobre la embarrada pista con un tiempo de 2:03:59.
Tanto para Pletcher y Velázquez, era su segunda participación ganadora en la carrera. Pletcher ya había ensillado al ganador del 2010, Super Saver y un año más tarde Velázquez había llevado a Animal Kingdom a la victoria, pero nunca lo habían conseguido juntos hasta ahora.
Los 20 caballos que consiguen llegar a competir sobre la milla y cuarto de la pista de tierra de Churchill Downs en Louisville, Kentucky, tienen un largo camino que recorrer, con una serie de 35 carreras previas en USA y resto del mundo (Tokio). Puntúan los 4 primeros caballos de cada una de esas 35 carreras, en la proporción de 10/4/2/1, puntuando más (hasta diez veces) cuanto más cercanas son las carreras a la fecha del Derby. Los caballos con las veinte mejores puntuaciones consiguen plaza para la carrera.

La bolsa del ganador del derby de Kentucky Derby es de más ni menos que dos millones de dólares. Celebrada el primer sábado de cada Mayo desde 1875, esta era por tanto su 143ª edición. Es el evento deportivo más antiguo celebrado en América que no ha dejado de disputarse y una de las más prestigiosas carreras de caballos del mundo.

Constituye la primera de las tres carreras de la Triple Corona, junto a la Preakness Stakes y la carrera de Belmont Stakes.  
Este año acudieron al hipódromo 155.000. Para caballos de pura raza de 3 años, la monta de potros y castrados en la carrera es con jinetes de 126 libras (57 kgs), y para las yeguas, de 121 libras (55 kgs). Después de días de tormentas, a la hora de dar la salida no llovía pero la pista estaba totalmente embarrada aunque parecía rápida.

State of Honor (6) con la monta de Jose Lezcano, llevó la cabeza de carrera hasta llegar a la recta final, marcando 22.70 en el cuarto de milla y 46.53 en la media milla con Always Dreaming (5) siempre pegado a él. En ese momento se produce el ataque de Always Dreaming y que solo resiste Battle of Midway (11).
A mitad de la recta de meta, Always Dreaming ya había abierto una brecha de tres cuerpos de longitud con Lookin At Lee (1), que llegaba remontando y más sobre Battle of Midway, aguantando bien su ventaja hasta el final.
Se convierte en el quinto favorito consecutivo en ganar el Derby de Kentucky. Lookin At Lee (1) con la monta de Corey J. Lanerie, entró segundo, cinco cuerpos por delante de Battle of Midway (11) con Flavien Prat llevando sus riendas y que logró imponerse al gran favorito, Classic Empire, cuarto y a Practical Joke, quinto. En sexta posición acabó Tapwrit, séptimo Gunnevera, octavo McCraken, noveno Gormley y décimo Irish War Cry.
Thunder Snow no terminó.
Always Dreaming, segundo favorito en las apuestas, venía de ganar el Derby de Florida y en las cinco carreras previas en su historial había totalizado 650.000 dólares de ganancias. El caballo de Pletcher se llevó en este Derby un cheque de 1,2 millones de dólares

SBK 4ª Assen (HOL)

Cuarta prueba de la temporada en el mítico Assen y las novedades son el regreso de Savadori a Aprilia y la renuncia a seguir compitiendo del compañero de Torres en BWM, M. Reiterberger, ocupando su lugar el italiano R. De Rosa
SBK 1ª. Buena mañana de carreras y tras la disputa de la superpole y los problemas derivados entre Rea y Davis en la última vuelta, salen desde primera línea Sykes, Davies y Savadori penalizando a la cuarta posición al poleman Rea. Davies hacía una gran salida colocándose líder en la primera curva, con Sykes y Melandri detrás. Pero Rea tardó una vuelta en ponerse segundo e intentó en varias ocasiones arrebatarle la primera posición sin éxito. Tras estos dos, Sykes mantenía un bonito duelo con Melandri y más lejos rodaba Savadori y luego Laverti y Forés. Después Lowes, Bradl, Torres y Ramos. En la tercera vuelta el local VD Mark, rompe motor. Pasaban las vueltas y el número 7 seguía en cabeza negando todas las intentonas de Rea de meterle la moto. Por detrás Sykes se había deshecho de Melandri, y Forés comandaba el grupo perseguidor.

A falta de ocho Lowes rompe y a falta de cinco Torres ya ha progresado a la sexta posición. Davies sigue liderando la carrera hasta que llegan las tres últimas vueltas. El vigente campeón de SBK consiguió pasarlo un par de veces, pero Davies quería repetir su victoria de Aragón y mantuvo la posición. Los dos británicos regalaron a los espectadores dos intensas vueltas con continuas adelantamientos hasta que al paso por meta de la última vuelta la Panigale decía basta. Rea se encontró con el camino libre y terminó ganando con Sykes segundo y un sorprendido Melandri en el podio. Cuarto terminó Forés, 5º Savadori ante la ausencia de Torres que rompió motor. 6º Bradl y 7º un sorprendente Ramos adelantando en la última vuelta a Mercado 8º y a Laverty, 9º. Camier terminó 10º. SSP. El domingo amanecía perfecto otra vez, con Sofuoglu poleman, y Jacobsen y Canduci en primera línea. El turco parte en cabeza nada más apagarse el semáforo seguido por las Yamaha de Mahias y Morais. Por detrás Ryde, Cluzel, Jacobsen, Caricasulo, Canduci, Stlapleford y Gamarino. Mahias intentaba evitar que el turco abriese hueco pero la diferencia con el primero cada vuelta era mayor. Por detrás, en tercera posición se mantenía Morais mientras que Cluzel destacaba entre el pelotón y buscaba una posición de podio que conseguía a falta de 16 vueltas y con vuelta rápida debajo del brazo alcanzaba también a Mahias. Con el vigente campeón rodando en solitario era Cluzel el que se colocaba en segunda plaza al tiempo que Mahias y Morais se enzarzaban en una lucha por la tercera posición. Justo por detrás Caricasulo y Jacobsen (recuperando) se veían las caras también como pareja aspirante a la quinta plaza.

A falta de ocho vueltas Sofuoglu rodaba en cabeza con 2,5 seg de margen, Mahias se rehacía, despegándose de Morais (quien perdía posiciones en favor de Caricasulo), y adelantando también a Cluzel cuando sólo faltaban siete vueltas. El grupo perseguidor de tres se convertía en uno de cinco. Cluzel se ponía en segunda posición, Caricasulo adelantaba a su compañero de equipo dejando a Mahias en cuarta plaza tras un error. Justo a su rueda, Morais y Jacobsen. Todos pegados. Una nueva recomposición de Mahias le llevaba a adelantar a la entrada de meta a Caricasulo y a final de recta a Cluzel para ponerse de nuevo segundo y volver a apretar para intentar escaparse. Con Sofuoglu caminando plácidamente hacia su primera victoria, en la última vuelta Mahias estiraba el grupo y sólo Cluzel podía seguir el ritmo de su compatriota, que confiado y a la entrada en meta, se marca un caballito que a punto estuvo de costarle la segunda posición. 5 centésimas fue la diferencia con Cluzel, tercero. Cuarto entró Jacobsen, 5º Morais, 6º Caricasulo, 7º Canducci, 8º Stapleford, 9º Gamarino y 10º Hartog. Calero terminó 19ª.
SBK 2ª. La parrilla esta vez estaba formada por una primera línea con Forés, Savadori y Bradl. Laverty sorprendió a todos con una espectacular salida que le dio la primera posición. El irlandés se mantuvo en cabeza de carrera durante las dos primeras vueltas, seguido muy de cerca por Rea que remontó rápidamente y no tardó en quitarse de encima al de Aprilia. Laverty intentó mantenerse a rueda del británico, pero en la cuarta vuelta tuvo que ver como Sykes también le superaba. Tras ellos, Forés y Davies tuvieron su pequeño duelo resuelto a favor del inglés. Y por detrás rodaban Melandri, Savadori, Hayden, Ramos y VD Mark. Torres circulaba 14ª. Forés, a disgusto sobre su Panigale, fue perdiendo posiciones a favor de sus rivales, primero VD Mark, luego Savadori, hasta Melandri peleando por la octava posición y Ramos por la 10ª. A falta de trece vueltas Melandri perdió el control de su moto y se fue al suelo dejando el camino libre al español. Su compatriota, Savadori tampoco pudo terminar la carrera pues se cayó a falta de nueve vueltas. Mientras tanto, por delante Rea continuaba liderando la carrera pero con su compañero de box cada vez más cerca. A más de tres segundos circulaba Davies rodando en solitario. Por detrás un grupo encabezado por VD Mark, Laverty, Lowes, remontando y Camier. Más atrás otro grupo con Hayden, Torres, Bradl, Mercado, Ramos y Forés.

Sykes esperó hasta la última vuelta para meterle rueda a Rea y en la última curva consiguió ponerse en paralelo con Rea pero finalmente la Kawa número 1 logró entrar primero en un final de photo-finish. Sykes por tanto segundo a 25 centésimas. Tras ellos, 3ª Davies. 4ª V D Mark y Lowes 5º. 6º Camier, 7º Torres superando en la última frenada al 8º Laverty, 9º Hayden y 10ª Bradl. Ramos fue undécimo y Forés décimo tercero.
SSP 300. Segunda cita para esta categoría tan competitiva estrenando este mítico circuito. Partía desde la pole el español B. Sánchez (Yamaha) al que acompañaban en primera línea de parrilla, S. Deroue (Kawasaki) y P. Grassia (Kawasaki). 4º salía otro español, M. Pérez (Honda) y más atrás el resto con A. Carrasco (Kawasaki) en 5º fila y M. García (Yamaha) y D. Valle(Yamaha) en 7ª.

Los tres primeros salieron muy bien y encabezaron un largo grupo con los mejores y al que también llegaba desde el puesto 19 el wildcard local V. Straalen. Con continuos cambios en la cabeza y casi siempre con Sánchez, Coppola y Schotman que intentan coger unos metros pero no lo consiguen. En la segunda vuelta caen Bastianelli y Giacomini y más adelante los continuos adelantamientos hacen que se ralentice el ritmo y el grupo se agrande hasta las trece unidades entre los que figuraban los cinco españoles. A falta de seis se produce una caída múltiple al final del grupo que queda ya recortado a diez pilotos con el líder S. Deroue a cola.

D. Valle cae en la siguiente vuelta y ahora es A. Carrasco la que coge la cabeza hasta la última vuelta en la que otra caída entre De Bruin y Licciardi deja al grupo fraccionado, con Loureiro, Deroe, Coppola, Sánchez y V. Straalen por delante, jugándose la victoria. Al final el más listo fue Deroue que se llevó la victoria en su casa, tras una sensacional carrera pilotando con un esguince de tobillo. 2º fue el también local Van Straalen, a 0.113 s del ganador. 3º Coppola que consiguió el último peldaño del podio al imponerse sobre la línea de meta a Sánchez, 4º por 0,006 s y a Loureiro, 5º por 0,032 s. 6º García, 7ª Carrasco. Cabuk 8º, Doorakkers 9º y Murley 10º, se aprovecharon de las caídas de delante. El otro piloto español M. García, perjudicado por las caídas retornó a pista en las últimas posiciones y acabó 24º.

La próxima cita será en Italia, los días 13 y 14 de Mayo, en el circuito de Imola.

Liga ACT 2017. Calendario

Este año con el cambio de Portugalete y Zumaia por Ares y Ondarroa, las doce embarcaciones arrancarán a competir, en su entorno natural, el próximo 1 de julio con la disputa de la VIII Bandera de Bilbao, aunque desde la Asociación se sigue trabajando en dar continuidad a la estrategia de expansión de la competición y mantener de esta manera una regata exterior. Y el domingo 2 de julio lo harán por las aguas de Portugalete en la XVI Bandera Ayuntamiento de Sestao para dar por finalizada el primer fin de semana de competición.
La emoción desembarca en Guipúzcoa con la disputa de la contrarreloj en el rio Oria de la Orioko XXVII. Estropadak – V. Orio Kanpina Bandera el sábado 8 de julio y la regata disputada en la Bahía de San Sebastián al día siguiente. Este fin de semana de competición también servirá para disputar el playoff de acceso del que saldrán las tripulaciones femeninas que competirán en la Liga Euskotren.
El 15 y 16 de julio llevarán a la ACT a remar en dos plazas desconocidas hasta la fecha. La jornada del sábado se disputará en la Playa de Riazor de A Coruña, mientras que el domingo se pondrá en juego la X Bandeira Concello de Ares en casa de uno de los debutantes de la categoría, terminando así el primer paso de la competición por aguas gallegas.
La V Bandera Caixabank da nombre a la séptima jornada de la temporada (22 de julio) que tendrá lugar en la Playa de El Sardinero, Santander. Por su parte, al día siguiente, 23, la octava jornada tendrá como escenario el Puerto de Pasaia. Este fin de semana tendremos la oportunidad también de ver por primera vez a las cuatro tripulaciones de la Liga Euskotren luchando mano a mano.
El maratoniano mes de julio finalizará para las tripulaciones masculinas y femeninas en tierras vizcaínas con la disputa de la Getxoko Estropaden XXXIX. Ikurriña el sábado 29 y XXXIV. Bandera Petronor el domingo 30 en Zierbena, con la que se dará fin a la primera mitad de la temporada.

Tras la celebración del Campeonato de España el 5 de Agosto, las 12 tripulaciones volverán a la acción el 12 de agosto con la Hondarribiko XXX. Bandera – GP Mapfre. El domingo 13, la lucha por la Corona CaixaBank visitará la casa de otro debutante en la categoría con la XXXIII. Ondarroako Bandera.
El fin de semana del 19 y 20 de agosto volverá la clásica doble jornada de la XL. Zarauzko Estropadak donde se coronará también a la tripulación campeona de la Liga Euskotren.
Agosto bajará el telón con el segundo paso de la competición por tierras gallegas. Moaña acogerá el 26 de agosto la XXXV Bandeira Concello de Moaña – VII GP Fandicosta y la XXVII Bandeira Concello de Boiro el domingo dejará por disputar solo las últimas dos jornadas.

Y después de la disputa de la Bandera de La Concha los dos primeros fines de semana de septiembre, llegará el momento de descubrir quién se coronará como nuevo campeón de la competición. El 16 de septiembre tendrá lugar la Bermeo Hiriko XXXV. Bandera junto a la disputa de la primera jornada del playoff de ascenso. El 17 de septiembre la competición llega el adiós a una nueva temporada con la disputa de la XLIII Bandera El Corte Inglés en aguas de Portugalete, donde se entregará la Corona Caixabank y se conocerán los ganadores del playoff de ascenso.
¡Comienza la cuenta atrás para una temporada cargada de adrenalina y emoción!

Masters Augusta

El Augusta National Golf Club se vistió de gala para celebrar el primer major de la temporada, en su 77ª edición. Los mejores jugadores del mundo se dieron cita en este evento único que, como cada temporada, distingue al mejor tras los 72 hoyos, con su emblemática chaqueta verde.
Danny Willet defiende título en una edición muy especial para los aficionados españoles, que esperan el debut en esta competición de Jon Rahm. Junto a él José María Olazábal, Sergio García y el canario Rafa Cabrera Bello, completan la expedición española en Augusta. Dustin Johnson, Rory McIlroy, Jason Day, Jordan Spieth, Henrik Stenson, Phil Mickelson o Hideki Matsuyama son solo algunos de los pesos pesados nominados a hacerse con este primer grande de 2017, el primero que se disputa sin la leyenda Arnold Palmer, fallecido en 2016.
Precisamente la primera jornada empezaba con la ceremonia en la que los “Honorary Starters” Jack Nicklaus y Gary Player rendían homenaje al fallecido. El gesto más emotivo lo tuvo el “Oso Dorado” cuando apuntó al cielo con su gorra y se acordó de “The King”.

Comentada fue la retirada del nº 1 del mundo y gran favorito para el triunfo Dustin Johnson por una inoportuna caída el día anterior que le dejó la espalda baja maltrecha, por lo que ni siquiera pudo jugar el primer hoyo del recorrido. El otro gran protagonista del día ha sido el viento que se ha encargado de que otros "caballos ganadores” tuvieron un día aciago. Por ejemplo Jordan Spieth (+3), que cambió su cuádruple bogey del último día de juego del año pasado en el hoyo 12 por otro igualito en el hoyo 15 de esta edición y tendrá que tirar de épica si quiere figurar en los puestos de honor de la clasificación el domingo. No fue el único. Martin Kaymer (+6), Henrik Stenson (+5) o Hideki Matsuyama (+4) también lo pasaron mal en un día en el que el Amen Corner acumuló un buen número de bolas en el agua. Mientras en la parte alta de la tabla continúan nombres conocidos. Los Phil Mickelson (-1), Sergio García (-1), Justin Rose (-1), Lee Westwood (-2) y compañía utilizaron todos sus recursos para mantenerse a flote, teniendo en cuenta que se espera la misma climatología para el día siguiente. Quién no está muy preocupado es Charley Hoffman, que arrasó a todos sus rivales con unos estratosféricos 65 golpes en condiciones muy difíciles. Veremos si esto es flor de un día o si es un candidato serio al triunfo final. Del resto de españoles: Jon Rahm (+1), Rafa Cabrera Bello (+3) y Chgema Olazabal (+5).
La segunda jornada comenzaba muy temprano para algunos, como Will McGirt, que sin apenas visibilidad al comienzo, ha conseguido más o menos aguantar el tipo y se ha situado 5º clasificado con (-2). Las temperaturas tampoco acompañaban, lo que unido al viento reinante ha propiciado escenas más propias del invierno que de la primavera georgiana. Con respecto al juego, cuando se cumplen 8 años de las duras declaraciones que Sergio García (-4) dedicó al Augusta National tildando al recorrido de “injusto” hoy se ha podido ver el nombre del castellonense en lo más alto de la clasificación durante casi todo el día, señal inequívoca de que el jugador español ha madurado desde entonces. Golfistas jóvenes de gran talento como Thomas Pieters (-4) o Rickie Fowler (-4) están al acecho y, otros más veteranos como Ryan Moore (-1) o el campeón olímpico Justin Rose (-1) tampoco van a levantar el pie del acelerador. De Charley Hoffman no se puede aventurar gran cosa a pesar de haber flojeado un poco este viernes (+3 para el día, -4 total). Por su parte, Jon Rahm (-2 hoy , -1 en total) sigue dando la sensación de que podría estar mucho más arriba por su juego. Si sigue mejorando con el putter en las manos, optar al triunfo no es descabellado. Del resto, destacar a dos jugadores. Por un lado, el gran Fred Couples, que con 57 años hoy ha firmado unos excelentes 70 golpes que le sitúan a solo tres del liderato. No estaría nada mal que, para celebrar el 25º aniversario de su triunfo en el Masters de 1992, se llevara también este. Por el otro lado, hay que destacar a Stewart Hagestad, el Campeón Mid-Amateur de los EEUU, que ha sido el primer golfista de esta categoría en haber pasado el corte en los últimos 28 años. Rafa Cabrera bello (+5) y Chema Olazabal (+4) no han pasado el corte.
Tercera Jornada, por fin con buen tiempo. La historia de "los sábados" estaba hoy contra el castellonense ya que sus terceras vueltas en este torneo habían sido tradicionalmente muy malas. Además, sus rivales han presionado desde el inicio con resultados bajo par mientras García no acertaba a consolidar sus birdies sin hacer bogeys poco después. Y cuando parecía que se había ido al agua en el hoyo 13, se ha sacadode la chistera un gran golpe desde el obstáculo de agua y ha conseguido embocar un nuevo birdie. Y, otro acierto en el hoyo 15 le ha permitido acabar su ronda con un excelente 70 que iguala su mejor tarjeta en un tercer día en el Torneo. Pero lo mejor ha sido su actitud; ni un solo mal gesto, ni un momento de sobreactuación, solo confianza, concentración y mentalidad ganadora. Si juega igual mañana, tiene muchas posibilidades de estrenar por fin un casillero de “grandes” que está incomprensiblemente vacío. No va a ser fácil. Enfrente va a tener un ramillete de enormes jugadores, varios de ellos con uno o varios “majors” en la vitrina, que van a intentar evitarlo. El primero de ellos, Justin Rose, que con (-6) está empatado con el español. El jugador inglés se ha destapado con una excelente ronda de (-5) (la mejor del día) que le ha encaramado al primer puesto de la clasificación. Compañeros en la Ryder Cup, el domingo compartirán partido estelar. Justo delante suyo tendrán al bando estadounidense, con Fowler (-5) y Jordan Spieth (-4) como representantes. El californiano ha tenido un día algo irregular, que ha salvado en los dos pares 5 de la segunda vuelta del campo. En cambio, Spieth ha sido nuevamente un ejemplo de resiliencia al firmar 68 golpes y situarse con opciones de victoria tras el nefasto cuádruple bogey del hoyo 15 de un primer día en el que finalizó a 10 golpes del liderato. Como curiosidad, decir que nadie ha conseguido ganar el Masters con un resultado tan abultado como ese en un hoyo, lo que dice mucho del juego del tejano. Del resto de aspirantes, Ryan Moore (-4), Charley Hoffman (-4) y Adam Scott (-3). Moore comparte con García la estadística de ser los que menos bogeys han cometido en el torneo, lo que le convierte en candidato al triunfo. A pesar de que pocos confiaban en él, no se puede excluir a Hoffman porque, de no haber sido por un inoportuno doble bogey en el hoyo 16, también estaría co-liderando el evento y Scott ya ha ganado este torneo, por lo que ha demostrado estar capacitado para dar la sorpresa. Jon Rahm (+1 hoy, bajo par en total) camina por el puesto 29.
En la última jornada, Sergio García y Justin Rose, durante 19 hoyos que serán recordados siempre, convirtieron la última ronda del Masters en un cuerpo a cuerpo sin piedad que solo se resolvió en el último golpe, en el último green. La pelea de los dos europeos engrandeció uno de los Masters más igualados de los últimos tiempos.

Cualquiera de los dos podía haberse impuesto. La mínima rendija que dejaba abierta uno de ellos, un putt dubitativo, un chip torcido, lo aprovechaba el otro sin dudar. Nada se regalaba, nada podía darse por supuesto. Ninguno se arrugó. Sergio García comenzó jugando como si vistiera esmoquin. Tan elegante, imaginativo, creativo y genial era su juego, que parecía dictado por Seve. Los greens de Augusta en todo su esplendor, duras montañas resbaladizas que no dejaban asentarse ninguna bola donde querían dejarla los demás, se plegaban a los deseos de su wedge, que parecía una varita mágica capaz de dibujar nuevas trayectorias, curvas, órbitas en la geometría trazada en la hierba. Dos birdies en los tres primeros hoyos, dos golpes de recuperación geniales en el dos y en el cinco hicieron creer a más de uno que el viejo dicho que de que el Masters comienza en el décimo hoyo de la última ronda estaba demasiado sobrevalorado. Terminado el quinto hoyo, donde Rose cometió bogey, los dos norteamericanos fabulosos que actuaron de teloneros y coristas, Jordan Spieth y Ricky Fowler, habían desparecido de la contienda, incapaces de soportar el ritmo de los grandes.
En ese momento, el marcador era claro: García, (-8); Rose, (-5). En otro torneo, en otro campo, al español le habría bastado con mantenerse regular y forzar a su rival a jugar agresivo para cometer erroresr. Otro torneo, otro campo, no es un grande, el grande más deseado, no es un Masters. El frac lo recogió Rose: tres birdies seguidos del sexto al octavo. Empate a (-8) a falta de nueve hoyos. Tras las escaramuzas, en el décimo, efectivamente, los clásicos nunca yerran, comenzó el Masters. Los dos jugadores se pusieron ya el mono de trabajo, sudaron, resoplaron, y comenzó el verdadero intercambio de golpes. Los dos primeros los regaló García, con bogeys en el 10 y en el 11. A falta de siete hoyos, Rose ganaba por dos golpes. El 13, como la víspera, las azaleas tan simbólicas y amorosas, cambió el partido. Pese a una penalización por dropaje, el de Castellón salvó el par. Anonadado, Rose falló un putt de birdie que habría matado el partido y dejó la puerta abierta al regreso espectacular de García: birdie al 14, eagle fantástico, casi un albatros a lo Sarazen en el 15, y de nuevo un golpe menos. Rose le devolvió la genialidad en el 16º. Con un birdie recuperó la ventaja, pero la perdió en el 17 con un bogey. Sin tregua, sin respiro, Sergio García ganó dos hoyos más tarde, 18 años después de su primer viaje a Augusta, su primera chaqueta verde, su primer grande.
La victoria no se decidió en el green del 18, donde ambos fallaron su putt, un golpecito que habría decidido la contienda. Dos hierros geniales de ambos. La bola de Rose dio un golpe afortunado en el borde del green y se quedó a dos metros de la bandera; respondió el español con su mejor wedge del día: la bola limpia voló alta, cayó lenta y rodó como atraída por un imán hacia la bandera: se quedó a metro y medio. Augusta, decían los viejos, se gana metiendo un putt de dos metros cuesta abajo. El último golpe. A su lado los 278 que habían dado ambos para llegar allí eran recuerdo. Los 71 hoyos anteriores, pasado. A eso se redujo el torneo para ambos. Tenían tantas ganas de seguir dándose duro que ambos lo fallaron.
En el regreso al 18 en el playoff, el suspense no duró. Rose se fue a los pinos de la derecha, necesitó dos golpes más para llegar a green y falló un putt largo que le habría dado un mínimo de esperanza. García lo jugó como nunca. La gloria, la grandeza, le esperaban allí, en aquel green que tantas veces le había traicionado. Cerró con birdie, con clase, con estilo. Con grandeza.
Clasificación final: 1. Sergio García (-9). Ganador en el desempate. 2. Justin Rose (-9). 3. Charl Schwartzel (-6). 4. Matt Kuchar (-5), Thomas Pieters (-5). 6. Paul Casey (-4). 7. Kevin Chappell (-3), Rory McIlroy (-3). 9. Ryan Moore (-2), Adam Scott (-2). 11. Russell Henley (-1), Brooks Koepka (-1), Hideki Matsuyama (-1), Rickie Fowler (-1) Jordan Spieth (-1). 16. Martyn Kaymer (0), Steve Stricker (0), Jordan Spieth (0). 27. Jon Rahm (+3).

Como le habría gustado a Seve, ganador de la chaqueta verde en 1980 y 1983, como aplaudió Olazabal (Masters de 1994 y 1999), Sergio García, de 37 años, entró en la corte de los grandes a lo grande. No puede haber mejor forma de demostrar sus méritos para ganarse su primera chaqueta verde, para entrar en la corte de los grandes, que doblegar en un pulso de proporciones épicas, un duelo al sol sin final, al rival más duro, en el campo más complicado.

“Es fabuloso lograr la chaqueta verde el día que Seve habría cumplido 60 años” comentó Sergio.

SBK 3ª, Motorland (ARA)

Tercera prueba de la temporada, primera Europea y por lo tanto estreno de la categoría SSP300. Además regreso del turco Sofuoglu a la competición, tras su lesión en la pretemporada y estreno de J. Simón con la Aprilia del lesionado Savadori.
SBK 1ª. Sábado soleado en Alcañiz con algo de viento. Desde la pole arranca muy bien Davies con Rea y Melandri, que ha adelantado a Sykes, detrás. Quinto rueda Forés con Mercado, Laverty, VD Mark, Bradl y Hayden. Torres (mala salida) es 11º, Ramos 13º y Simón 18º. Dos vueltas tardaron los dos de delante en coger unos metros sobre Sykes y Melandri y estos sobre el resto del grupo. Cae Badovini y dos vueltas mas tarde, en su ansia por llegar a los de delante, Forés se sale retornando último. Ramos también se cae.
A mitad de carrera Rea se decide a tomar la iniciativa adelantando a Davies pero este se resiste y tras varios adelantamientos mutuos las posiciones vuelven a quedar como estaban. Por detrás Melandri y Sykes no se molestan y más lejos, el grupo lo encabeza VD Mark con Lowes que ha remontado, y ambos intentando separarse de Mercado, Torres, Laverty, Bradl y el resto. Simón ya es 14º y Fores 17º.

A falta de tres para el final Rea se decide a atacar respondiendo bien Davies. Por detrás, Melandri se empieza a separar de Sykes, Lowes ha adelantado a su compañero VD Mark y Torres a Mercado, encabezando el grupo.
Forés tiene problemas con su Ducati que termina incendiándose y provocándole quemaduras, en unas imágenes espectaculares. En cabeza Davies no puede soportar los ataques de la Kawa nº 1 y cae, dejando la victoria en bandeja a Rea que encadena su 5º victoria consecutiva. Segundo entra plácidamente Melandri y tercero de igual forma Sykes. 4º es Lowes, remontando desde el puesto doce, 5º VD Mark, 6º Torres, 7º Mercado, 8º Laverty, 9º Bradl y 10º Hayden. Simón acaba 13º.
SSP. El domingo amanecía con viento en el circuito y con la reaparición del campeón Sofuoglu, saliendo desde la segunda posición de la parrilla y X. Cardelús sustituyendo a A. Baldolini; desde la pole salía mal Jackobsen, que era adelantando por Morais, Mahias, Smith y Sofuoglu. Detrás partían Tuuli, Gamarino, Cluzel, Caricasulo y Okubo. Calero rodaba 22º y Cardelús 26º. A las primeras de cambio caen Zaccone y Mulhauser. Por delante con mejor ritmo, coge la cabeza Smith con Morais y Mahias escapándose de Jacobsen y el resto. A falta de 12 vueltas Tuuli remontando, ya es cuarto pero en su ansia por llegar al trío de cabeza cae. En la siguiente vuelta es Morais el que encabeza con Smith segundo y Mahias tercero pero en la siguiente es ya segundo a costa de Smith que no puede seguir el ritmo de sus compañeros.
A falta de diez vueltas Caricasulo cae y se lleva por delante a Sofuoglu. Después el que cae es Smith pero puede reincorporarse en último lugar. Así las cosas la carrera sigue encabezada por Morais y Mahias, con Jacobsen tercero y Cluzel, Gamarino, Canducci, Rolfo, Ryde y Stapleford a continuación. A falta de siete vueltas siguen circulando por delante Morais, Mahias y Jacobsen y después, Cluzel, Gamarino, Canducci y Rolfo. A falta de tres todo sigue igual pero Mahias está muy cerca esperando su oportunidad y Jacobsen prefiere asegurar un tercero a una caída. Y en la última vuelta se produce el adelantamiento de la Yamaha oficial a la privada, imponiéndose Mahias a Morais por tan solo 14 milésimas. 3º Jacobsen, 4º Cluzel, 5º un excelente Canducci, remontando desde la 15ª posición. 6º Rolfo, que pierde el liderato, 7º Gamarino, 8º Ryde, 9º el estonio Soomer (salía 21º) y 10º Stapleford. Excelente Cardelús 13º y Calero 18º.
SBK 2ª. Con la buena noticia de la presencia de Forés en parrilla, la nueva fórmula empleada para su formación en la segunda carrera, le da ese pequeño toque de emoción, por lo menos en las primeras vueltas. Los pilotos top tienen que pelear por escalar hasta las primeras posiciones de la carrera, aunque en este caso, a Rea solo le haya hecho falta una vuelta para conseguirlo, superando a todos los que tenía por delante excepto Lowes y VD Mark. Ramos circulaba 11º, Forés 12º, Torres 14º a pesar de salir tercero y Simón último. En la vuelta siguiente Rea ya era segundo detrás de Lowes, y Davies 5º, por detrás de Melandri y VD Mark. A falta de trece vueltas todo continuaba igual pero Torres ya era 10, superando a los otros españoles. Por delante se empezaba a formar un grupo cabecero integrado por Rea, Davies, Melandri, Lowes y VD Mark.y y al que Sykes no podía seguir el ritmo ni Mercado tampoco. Torres ya era 8º. A falta de seis, se sale Lowes que se reincorpora 13º y Forés ha subido hasta la 8ª posición, detrás de Torres.
Por delante ya se ha puesto primero Davies al que solo pueden seguir Rea y Melandri. A falta de tres vueltas todo sigue igual por delante y por detrás Forés recuperando ha superado a Torres y a Mercado. En las últimas vueltas nos esperaba la misma batalla de la primera carrera, pero esta vez Davies ha aguantado bien y el que por poco cae es Rea. Melandri entra 3º, completando el podio. 4º es Sykes que logra superar a VD Mark y 6º un formidable Forés. 7º Torres, 8º Mercado, 9º Laverty y 10º Camier. Ramos termina 11º y Simón 15º.
SSP 300. Primera cita de la nueva categoría y seis son los pilotos españoles que van a participar.
Cuatro serán fijos: Ana Carrasco, Borja Sánchez, Daniel Valle y Mika Pérez. Para esta prueba se les han unido Marc García y Andrea Sibaja (campeona andaluza de la Series 600 en 2014 y subcampeona de la Copa España Open 600 Féminas en 2015 y 2016). Desde la pole ha salido mal el holandés S. Deroue siendo superado por Kalinin, Pérez, Valle, De Gruttola, Schotman y Sanchez. Cuatro vueltas ha estado comandado el grupo por el ucraniano hasta que se ha salido, cogiendo entonces el mando el español Pérez. En esa misma vuelta se tenía que retirar el wild card García con problemas en su moto. Para entonces Deroue rodaba ya tercero. Al aumentar el ritmo Pérez, solo le siguen Valle, Deroue y Schotman. A falta de dos vueltas se pone delante el holandés pero pero el español recupera la plaza una vuelta después.
Para entonces ya se ha caído Schotman y el duelo, reñidísimo, es entre tres, el holandés y los dos españoles y se resuelve a favor de Deroue. Segundo termina Valle a 47 milésimas y tercero Pérez a 127. A menos de un segundo y 4º Sánchez, 5º Licciardi, 6º Grassia,7º De Gruttola, 8º Loureiro, 9º Giacomini y Carrasco ha cerrado el top ten. En el 24º puesto, ha concluido Sibaja.

La próxima cita será en Assen, los días 29 y 30 de abril.

Oxford Cambridge

Este fin de semana ha tenido lugar la tradicional regata Oxford-Cambridge en las aguas del río Támesis. La cita anual de remo entre las dos universidades que se celebra cada primavera y que desde 2013 se disputa en domingo, en la zona del río a su paso por la zona sur de Londres, alcanzaba su edición 163.
Remando contracorriente, se programa para empezar una hora antes de que el cauce alcance su punto máximo. Con una distancia de casi 7 km (6779 metros o mejor 4 millas y 374 yardas), Cambridge posee el récord de la prueba desde 1998 con un tiempo de 16 minutos y 19 segundos.

Dos piedras verticales marcan el punto de salida y de llegada junto a los puentes de referencia (Putney y Mortlake) y por medio de una moneda de oro de 1829 se sortea el lado por el que remará cada embarcación. Los botes pesan 96 kilos y miden 19 metros y 90 centímetros y llevan ocho remeros y un timonel, sin límite de pesos. Ambas tripulaciones tenían su razón para ganar la carrera, Oxford buscando vengarse de la carrera del año pasado y Cambridge para mantener su recién inaugurada supremacía.
En condiciones perfectas para la práctica del remo, con un día soleado y sin apenas viento los dos barcos salieron muy bien, a diferencia de la regata de las mujeres. Con la tripulación más ligera, era vital para Oxford imprimir un ritmo fuerte desde el principio e impedir que Cambridge obtuviera ventaja. Al paso por Middlesex la ventaja de Oxford ya era de un cuarto de barco, pero la trayectoria de ambos patrones se volvió más incisiva, incluso agresiva y dirección de regata tuvo que advertirles varias veces para que ambas barcos se separaran.

A la sombra del Puente de Hammersmith, Oxford sacaba un barco de ventaja a Cambridge, pero el choque de palas ralentizó momentáneamente el ritmo de Oxford. Con la gran curva de Hammersmith ahora a favor del Azul Oscuro, Oxford parecía remar con bastante seguridad como para matar la carrera. Pero Cambridge se negó a renunciar y, como resultado, Oxford nunca tuvo más de un barco de ventaja. Oxford fue advertido en varias ocasiones para modificar su rumbo pues el juez de regata, Matthew Pinsent consideraba que no había una separación suficiente entre los barcos para que Oxford tomara la línea deseada.

Para entonces Oxford había bajado su ritmo de paladas y cuando las tripulaciones se acercaban a Barnes Rail Bridge la ventaja de Oxford era de tres cuartos de bote. Entrando en la parte final de la regata, Oxford remaba majestuosa, pero Cambridge nunca se dio por vencida y volvió a recortar hasta los dos tercios de bote.
A la entrada en meta Oxford marcaba un tiempo de 16:59 entrando Cambridge a un barco de distancia. Para los hombres de azul oscuro comenzaban las celebraciones, mientras para Cambridge, la estrecha derrota por 4 segundos los dejaba vacíos y aunque en el global dominan por 82 triunfos a 80, ya piensan en resarcirse en 2018.

En cuanto a la regata femenina, Oxford y Cambridge se alinearon de manera contraria a las embarcaciones masculinas listas para su tercera participación en el Tideway. Cambridge, capitaneada por Ashton Brown salió de manera perfecta al contrario que Oxford que con Eleanor Shearer al timón, lo hizo horrible perdiendo cualquier oportunidad de ganar la regata. Al llegar al control de la milla, las de azul oscuro tenían una ventaja de 10 segundos sobre Oxford y esa ventaja nunca dejó de crecer. Cambridge era favorita en esta edición y dejaron claro que eran un equipo superior desde el principio, abriendo una brecha cada vez mayor y constante. Cuando alcanzó el Puente de Hammersmith tenía una ventaja de 15 segundos y era obvio que ganaría la carrera pues parecían seguir fuertes y con sensación de aumentar aún más la brecha entre las dos tripulaciones. Al final Cambridge se impuso con una ventaja de 11 barcos, dejando el récord de la prueba en 18´34.

Como dato anecdotico señalar que la regata bien pudo no haberse disputado en la fecha prevista, pues la víspera se encontró una bomba sin explotar, de la segunda Guerra Mundial, probablemente de aviación o de la artillería antiaérea, cerca del punto de salida en el río. La policía de Londres la extrajo y la regata pudo llevarse a cabo según lo previsto.