Masters Augusta. Woods once años después

La 83ª edición del primer major de la temporada ha celebrado el renacer de una estrella. Disputado el pasado fin de semana en el Augusta National Golf Club, arrancaba el jueves con la mayoría de las apuestas repartidas entre Rory McIlroy (8,5), señalado unánimemente como favorito y Tiger Woods (17), a quien casi todos sueñan con ver enfundándose una chaqueta que no gana desde hace 14 años. Si McIlroy, que tuvo un brazo metido en la chaqueta en 2011, busca por quinta vez el triunfo con el que completar su particular Grand Slam, Woods quiere la victoria que confirme su resurrección y le coloque de nuevo a la caza de los 18 'grandes' de Nicklaus.
Ellos so los que acaparan las miradas de un torneo marcado por las cuentas pendientes. La de Dustin Johnson (11), por ejemplo, que busca un triunfo que da por hecho que habría logrado en 2017 de no haber sufrido aquel inoportuno accidente doméstico antes de empezar. O la de Sergio García (51), ganador aquel año, que quiere resarcirse de su desafortunada defensa del año pasado y cortar la hemorragia de cortes fallados en 'grandes', que va ya por cinco. También la de Justin Rose (15), al que el español ganó en el playoff, que quiere poner su casillero de 'majors' al nivel que corresponde a un número 1 mundial. O la de Jon Rahm (17), que buscará la victoria de la que tan cerca se quedó hace un año. A la espera de que emerjan los tapados, conviene tener en cuenta también a Brooks Koepka.

El Rey indiscutible de los 'majors' -ha ganado tres de los últimos seis que ha jugado- vuelve a Augusta después de faltar el año pasado por lesión. También a Rickie Fowler, que encabeza esa dichosa lista de mejores jugadores sin 'grande' que tanto irrita a los golfistas. Aquí es donde más cerca se ha quedado. Cuesta apostar por Jordan Spieth viendo sus últimos resultados -no gana un torneo desde el British de 2017-, pero nadie rinde como él en este jardín. Lleva un triunfo y tres Top 3 en cinco participaciones. No es un campo en el que haya brillado, pero Francesco Molinari se ha ganado a pulso estar arriba en cualquier quiniela. Casi nada se le ha resistido al jugador italiano en los últimos meses. Y como tapados: Cameron Smith, Justin Thomas o Xander Schauffele. La victoria del resto de españoles se paga a 126 en el caso de Cabrera Bello, mientras que Olázabal aparece en la cola de los participantes, a 2.001 euros por euro apostado.
España es el segundo país tras Estados Unidos con más Chaquetas Verdes: cinco, dos de Seve Ballesteros (1980 y 1983) dos de Olazábal (1994 y 1999) y la última de Sergio García en 2017, con su primer major.

La primera jornada empezaba con el emparejamiento de Rahm con Tiger Woods y Haotong Li. Dia soleado y sin viento de comienzo. Interesante jornada para los españoles empezando por el propio Rahm que acabó con 69 golpes (-3), con 5 birdies, en los hoyos 3 (desde unos dos metros, 4 (canutazo de ocho), 9 (gran segundo golpe a dos metros de la bandera), 11 (otro canutazo a la cazuela) y 13 (dos putts desde lejos), por dos bogeys, en el duro 5 (tres putts dejándose uno segundo de casi siete metros) y el 8 (3 putts) que le colocan entre los de cabeza. Con uno sobre el par acabaron Sergio García con un mal día de putts (39) y Rafa Cabrera Bello que se recuperó de un triple bogey en el hoyo 10. No le fueron las cosas tan bien a Jose Mª Olazabal que acaba con 78 golpes (6 sobre el par). Encabezan la tabla al finalizar esta primera jornadan Koepka y DeChambeau (-6) y muy cerca, Mickelson con un golpe más (-5).

Jon Rahm

Con 68 acaba Poulter y con 69 golpes además de Rahm también terminaron Harding, Scott, y Kisner. Con 70 acabaron Woods, Day, Molinari y Fowler entre otros. Mal día en cambio para McIlroy, con 73 golpes y final de bogey bogey.

La segunda jornada amanecía con un cielo encapotado y terminó con una suspensión por amenaza de fuerte tormenta, reanudándose el juego media hora después. Espectacular viernes del italiano Francesco Molinari, de los australianos Jason Day y Adam Scott, del sudafricano Louis Oosthuizen y, en menor medida, del americano Brooks Koepka. 67 golpes sin fallos (cinco birdies) para el azzurro que le situaron en el coliderato con 137 (-7) junto a Day, Koepka, quien tuvo un mal día en la oficina pero sacó un gran resultado de 71 golpes, Scott, que llegó a ser líder en solitario con -8 a falta de tres hoyos, y Oosthuizen, perdedor en un play off en 2012 con Bubba Watson. Los cinco, ganadores de Grand Slams, marcaron territorio con Jon Rahm en el top ten después de una trabajada, sufrida y luchada tarjeta de 70 golpes (es 10º empatado). Ole y ole para el vasco tras una vuelta de las que curten y hacen crecer a un jugador como el de Barrika (dos birdies y muchos pares salvados con oficio). Jon ha respondido de maravilla a los numeroso contratiempos que tuvo durante la vuelta.

Francesco Molinari

Y qué decir de Tiger Woods, que puso la directa en los segundos nueve y tuvo putts de birdie en el 17 y 18 para situarse colíder. Sin duda le perjudicó la suspensión pero su enorme clase y talento le hicieron firmar tres birdies en los hoyos 11, 14 (brutal) y 15 para terminar con 68 golpes y 138, los mismos que el nº2 mundial Dustin Johnson. Un leaderboard de ensueño (21 Grand Slams les contemplan), con el gran favorito, no descartado todavía para la victoria, Rory McIlroy, 36º con 71 para 144 golpes. Jason Day, con problemas lumbares, se las había apañado para firmar unos magníficos 67 golpes. “No estaba intentando ser demasiado agresivo pero la situación se ha puesto de mi parte. He ido construyendo y construyendo”, dijo Jason, que no esperaba compartir el liderato después de empezar su ronda con fuertes dolores de espalda, mientras no les fue muy bien en esta segunda vuelta a Bryson DeChambeau (75) y Phil Mickelson (73), dos de los protagonistas el jueves, que están con 141 (-3 )y 140 (-4) respectivamente.
A falta de dos jornadas, quedan 65 de 87 jugadores en competición y hay 11 con una diferencia de dos golpes. De los españoles, con -1 en el total después de una tarjeta muy currada se halla el canario Rafa Cabrera, tres birdies y un bogey para 70 golpes y 143 (-1), a seis de la cabeza en el top 30. Sergio García se quedó fuera del corte con +3 en el día (75) y +4 en el total. Segunda eliminación consecutiva para el castellonense en Augusta, un palo sin duda para el campeón de 2017. Acabó con bogey-5 y ahí se despidió del fin de semana. Txema Olazábal (79 para 157) aseguró que “no tenía ningún tipo de expectativas, fue peor los dos últimos años que fallé el corte por un golpe. El campo se está jugando largo y eso va en favor de grandes pegadores.
Otro ilustre que cayó eliminado fue el inglés Justin Rose, nº1 mundial y segundo tras caer en el play off en 2017, también con +4 (148 golpes).
Clasificación tras la 2ª jornada:
Con 137 Scott, Oosthuizen, Molinari, Koepka y Day.
Con 138 Johnson, Woods, Harding y Schauffele.
Con 139 Poulter y Rahm (10º)
Con 143 figura Rafa Cabrera. 

La tercera Jornada, ha sido el "Día del Movimiento’ con más de una docena de jugadores posicionándose en los puestos de cabeza. Empezando por el lider Molinari. Extraordinarias una vez más fueron las prestaciones del azzurro, sólido líder en solitario con 203 (-13) tras acabar este sábado con 66 golpes, seis bajo par. Sin hacer ruido, paso a paso, con la inestimable ayuda de su caddy español, Peio Iguarán, Molinari tiene en sus manos, el Masters. En el hoyo 18, desde el bunker, dejó claras sus intenciones con un golpe magistral desde la arena para salvar el ‘4’. Finau y Woods marcaron un buen rato antes la línea con 11 bajo par (205 golpes) después de entregar tarjetas de 64 y 67 golpes. Los 64 de Finau incluían seis birdies y un eagle, los 67 de Tiger, seis birdies y un bogey. Gran demostración la del californiano. “Tiger is back”.
Por su parte Rahm, en otro día de lucha, de brega, de aguantar, de paciencia, de no venirse abajo ante la adversidad, acabó entregando una cartulina de 71 golpes para 210 (-6), y está en el puesto 14 compartido. Jon fue de menos a más y hubo cierto bajón en el 18. Hizo bogey en el hoyo 4, luego todo pares hasta firmar un gran eagle en el hoyo 13, con drive perfecto a romper la calle, un hierrazo a green que situó la bola a dos metros de la bandera y el eagle ¡en el saco!. Tiró también para eagle desde cuatro metros en el 15, y salió de ahí con un birdie a cuatro golpes entonces de la cabeza. Al final cerró con un bogey-5 en el 18. No salieron las cosas y "con la posibilidad de tormenta mañana, salir antes igual es una ventaja, pero nunca se sabe”, afirmó Rahm.
Otros protagonistas de esta jornada fueron los americanos Webb Simpson y Patrick Cantlay, autores de sendos 64, ocho bajo par, con ocho birdies sin fallo Cantlay y 7 birdies, un eagle y un bogey Simpson. El que no tiene ya opciones de triunfo y de entrar en la historia es el británico Rory McIlroy, muy errático en las dos primeras vueltas e irregular en esta tercera, en la que maquilló resultado y posición en la tabla con un buen rush final para cerrar con 71 golpes y totalizar 215 (-1), muy lejos de los puestos de cabeza.

Rafa Cabrera Bello

En cuanto al otro español, Cabrera Bello no tuvo su día y tres bogeys en los nueve primeros agujeros le relegaron en la clasificación. Luchó el canario con un birdie en el hoyo 12, hizo bogey en el 14, y nuevo birdie en el 15 antes de cerrar con un bogey en el 18, 75 golpes y puesto 50 con 218 golpes (+2). 

La clasificación tras la 3ª jornada quedaba así:
Con 203 golpes Francesco Molinari
Con 205 golpes Tony Finau, Tiger Woods
Con 206 golpes Brooks Koepka
Con 207 golpes Webb Simpson, Ian Poulter
Con 208 golpes Dustin Johnson, Matt Kuchar, Xander Schauffele, Louis Oosthuizen y Justin  Harding
Con 209 golpes Rickie Fowler y Adam Scott
Con 210 golpes y 14º Jon Rahm, Patrick Cantlay, Jason Day, Phil Micklson y Justin Thomas.
Con la amenaza de fuertes tormentas a partir de las 16 h local según el parte meteorológico se adelantan considerablemente las salidas de la última jornada del domingo. Los jugadores saldrán en grupos de tres y por dos tees (hoyos 1 y 10) a partir de las 7.30 h local. El lider Molinari lo hará junto a Finau y Woods, al que ya se midió en la última ronda del Abierto Británico, cuando ganó.

En la última jornada, catorce años después de conquistar su cuarta Chaqueta Verde, y once tras levantar su último Grand Slam, un Tiger Woods pletórico a sus 43 años, extraordinario en el swing-control, ‘on fire’ total de tee a green, sin mostrar las emociones tan características en su juego y aprovechando también el colapso en los segundos nueve hoyos de su compañero y lider Molinari , el ex nº1 mundial se enfundó su quinta Chaqueta Verde y conquistó con todo merecimiento su 15º ‘grande’, que significa su 81ª victoria en el PGA Tour, situándose a solo tres victorias en los Grand Slams de los 18 de Jack Nicklaus.
Tiger, quien jugó con el mismo polo rojo de Nike que utilizó en 2008 en su victoria en el play off del US Open ante Rocco Mediate, salió en esta última vuelta en Augusta, a dos golpes de Molinari, con el objetivo de ganar un ‘grande’ por primera vez viniendo desde atrás en la última ronda. Si Woods era el sábado por la tarde el tercer mejor jugador en tiros a green y sin fallar un putt de menos de tres metros el sábado tampoco lo hizo este domingo. Embocó los que debía y sentenció cuando debía. Birdie en el 3, dos bogeys en el 4 y 5 (lo ha hecho los cuatro días), birdie en el 7 y 8 para 35 golpes, bogey en el 10, birdies en el 13, 15 y 16 y bogey en el 18 para firmar 70 golpes y 275 en total (-13). Segundos empatados a un solo golpe, con 276 (-12), terminaron Xander Schauffele, Books Koepka y Dustin Johnson.
A tres golpes acabó Jon Rahm 278 (-10) en novena posición encabezando un grupo de tres jugadores. Luchó para tener alguna opción de victoria. Y lo cierto es que en un momento concreto de la vuelta hubo un atisbo de hacer algo importante en el torneo. Fue cuando Molinari se fue al agua en el hoyo 12, el par 3 del Amen Corner (implacable una vez más, auténtico juez del torneo), y acabó con doble bogey-5 para estrechar un marcador en el que Jon asomó la cabeza con un golpazo en el hoyo 16 que casi fue hoyo en uno (la bola se quedó a medio palmo de la cazuela). Y eso que hizo tres putts en el 15 para acabar con el par en el último par 5 del campo, una lástima. El vasco se situó a un solo golpe del italiano y de Tiger Woods. Sin embargo, no se dejó opciones de arañar algún golpe más en el 17 y 18 y al final entregó una insuficiente, pero brava y luchada tarjeta de 68 golpes. Rahm ha acumulado cuatro rondas bajo el par (69-70-71-68) en el torneo.
En cuanto a Cabera Bello ha completado una muy buena jornada con los mismos golpes que el jugador vasco, 68 y ascendiendo en la clasificación hasta el puesto 36 con 286 golpes totales (73-70-75-68).

SBK 4ª Assen (HOL)

Sin tiempo para asumir lo acontecido en Aragón el campeonato se trasladaba a Holanda. Con un frio importante empezaban los entrenos con las novedades técnicas de disminución de 250 revoluciones para los motores Ducati  y aumento de 500 en los Honda y sin novedades en SSP 300 o SSP, en SBK eran la aparición de H. Barberá con la Kawa de Mercado en el equipo Olerac.

El sábado salida retrasada de SBK 1ª a causa de la nieve y finalmente desplazada al domingo suspendiendo la Superpole Race y utilizando su horario.

El domingo por tanto con la anulación de la SBK Superpole y su sustitución por la aplazada SBK 1, las carreras comenzaban con la disputa de esta última.
SBK Superpole Race. Anulada.

SBK 1ª. Con muchos problemas por la climatología del día anterior, la carrera ofrecía una parrilla infrecuente (por una bandera roja a falta de 2 min y con muchos pilotos sin poder exprimir la última vuelta) con Bautista al mando, escoltado por Reiterberger y VD Mark. En la segunda Lowes, Haslman y Sykes. Torres era 11º a más de 1 seg y Barberá 18º a más de 2,6 seg. El talaverano no las tenía todas consigo pues las probaturas del viernes no salieron bien y el sábado apenas había tenido tiempo de amoldarse a las antiguas. Con los cambios de horarios y la suspensión definitiva de la Superpole Race se enfrentaba a un domingo diferente y con nuevas sensaciones. Con un día gélido pero por lo menos despejado en el warm up había sido el más rápido pero en carrera todo podía ocurrir pero al apagarse el semáforo, Bautista, saliendo muy bien se puso a liderar la carrera por delante de Reiterberger, VD Mark, Haslam, Lowes y Rea, que ya había ganado dos posiciones y que al finalizar la primera vuelta habían sido tres, pues también había superado a Lowes.
En cabeza Bautista con muy buen ritmo consiguió estirar el grupo con el cuarto, Haslam a más de 1 seg. En 7ª posición pasaba Raz a 1,7 y luego Sykes y Torres a 2 seg. Barberá, excelente era 15º. En el segundo paso, el talaverano se había distanciado de Reiterberger y este de Rea y VD Mark. Luego rodaban Haslam y Lowes y más lejos, a 3 seg el resto.
Sobre un asfalto extremadamente frío, Bautista no quiso asumir más riesgos de los necesarios y se dedicó a mantener la diferencia sobre la BWM de Reiterberger. A falta de 14 vueltas el tetracampeón Rea, con mejor ritmo, arrebató la segunda posición a Reiterberger y puso el punto de mira en Bautista, quien tenía 1,2 segundos de ventaja. Por detrás la lucha entre los dos pilotos holandeses por la tercera posición era épica y Davies remontando, había adelantado ya a Torres, Razgatlioglu y Sykes. Para entonces Barberá había tenido problemas con su Kawa debiendo parar en boxes.
Durante los siguientes giros Bautista se dedicó a mantener su ritmo e impedir que Rea se acercase, y a medida que los neumáticos de Rea se fueron desgastando le costaba cada vez más mantener la referencia de la moto roja y negra con la 19 roja. Muy poco a poco la diferencia sobre Rea se amplió hasta los 3 seg a falta de 6 vueltas. La lucha por el tercero se había definido a favor de la Yamaha de VD Mark y Reiterberger era también superado por Lowes y Haslam. La lucha por el 7º puesto entre Davies, Sykes, Razgatlioglu y Torres era entonces lo mejor de la carrera.
Después de liderar todas y cada una de las vueltas a un ritmo constante de 1:35 bajos o medios, Bautista consiguió su décima victoria, acompañándole en el podio Rea segundo y VD Mark tercero. 4º acabó Lowes que pudo aguantar las acometidas de Haslam, 5º, hasta meta. 6º Reiterberger en solitario y 7º Davies, que se impuso a Torres 8º, Razgatlioglu 9º y Sykes 10º. Barberá volvió a salir a pista consiguiendo acabar en 16ª posición. No lo hicieron Rinaldi ni Delbianco.

SSP. Arrancaba la carrera con dos Yamahas en las primeras posiciones, las de Krummenacher y Caricasulo, a las que acompañaba la MV de De Rosa. De la segunda fila partían Soomer, Okubo y Cluzel. Viñales lo hacía desde la 10ª posición, Herrera desde la 24ª y Calero desde la 26º (aunque posteriormente no saliera a carrera). Saliendo muy bien, desde la pole Krummenacher se colocaba en cabeza mientras que Caricasulo lo hacía muy mal y era adelantado por De Rosa y Cluzel, que no querían dejar escaparse al líder y de tal manera que al primer paso por meta encabezaba el suizo, con De Rosa, Cluzel, Soomer, Gradinger, Mahias, Perolari, Caricasulo, Okubo y Van Straalen en el top ten. Caricasulo rapidamente se puso manos a la obra y apuntándose vuelta rápida contactó con la cabeza. La pelea entre Cluzel y Krummenacher neutralizó la escapada, forzando unos primeros giros en grupo y multiplicando las opciones de adelantamiento. El grupo formado por Krummenacher, Caricasulo, Cluzel, De Rosa, Gradinger y Mahias se mantuvo rodando en fila sin molestarse demasiado hasta que de Rosa y Gradinger empezaron un intenso duelo que permitió a los tres primeros sacar algo de ventaja. Gradinger y de Rosa pudieron volver a contactar pero a Mahias, le costaba.
Un bajón de Cluzel y una caída de De Rosa en la curva 9 rompieron ligeramente el grupo, dejando con escasa ventaja a Krummenacher y Caricasulo, que sin molestarse abrían hueco, pero con Gradinger apretando muy fuerte desde atrás intentando contactar. A falta de cinco vueltas el liderato empezó a pasar factura a Krummenacher que acusando un desgaste excesivo de los neumáticos, ralentizó el ritmo, favoreciendo un desenlace imprevisible durante los últimos giros al compactarse el grupo de cinco pilotos. Tras una tensa calma  que duró hasta la última vuelta, Caricasulo desató el ataque sobre un Krummenacher despistado.
Escondiendo sus cartas hasta el último momento y robando la primera posición a su compañero de equipo, el italiano con un gran adelantamiento, se anotaba su primera victoria de la temporada, dejando a Krummenacher con un insatisfactorio segundo peldaño a 32 milésimas y a Gradinger cerrando el podio. 4º terminaba un solitario Cluzel y 5º Mahias. Cerrada lucha entre Perolari 6º, Okubo 7º y Viñales 8º. 9º finalizó Van Straalen y 10º Danilo. Fuera de los puntos, M. Herrera esta vez acabó 19ª. No finalizaron Smith, Soomer y De Rosa.
Krummenacher, con este segundo puesto sigue encabezando la clasificación con 17 puntos sobre Caricasulo y 21 sobre Cluzel.

SBK 2ª. En esta segunda manga las posiciones de parrilla eran las mismas de la primera carrera es decir Bautista, Reiterberger y VD Mark. Torres partía 11º y Barberá último (18º). Al apagarse el semáforo nuevamente y de manera impecable fue Bautista quien se colocó en primera posición, pero aún más brillante fue la salida de Rea quien en sólo tres curvas pasó de la octava a la primera posición para ponerse a tirar a muerte aprovechando la ocasión que le brindaba Assen. Al primer paso por meta Rea encabezaba, con Bautista a su rueda, VD Mark, Haslam, Lowes, Davies, Reiterberger, Razgatlioglu, Sykes y Torres en el top ten. Con Rea intentando escaparse, VD Mark en tercera posición, con los neumáticos frescos también comenzó a presionar a Bautista, con Haslam y Lowes a su rueda.
En el grupo de siete pilotos que formaban la cabeza de carrera, Bautista, con mejor ritmo, intentaba adelantar a Rea para tratar de escaparse y evitar el asedio de los perseguidores, pero sin éxito. El tapón ayudó a progresar a Davies hasta la tercera posición marcando el mejor ritmo de los pilotos delanteros. Por detrás apenas había variación en las posiciones. A falta de 16 vueltas Bautista consiguió adelantar a Rea y al momento lo hizo Davies y, de inmediato, el de la Ducati 19 empezó a tirar imprimiendo un ritmo superior, con vuelta rápida incluida, que nadie podía seguir. En la siguiente vuelta, al ver que Bautista se escapaba, contraatacó Rea con vuelta rápida y un adelantamiento a cuchillo sobre Davies a la entrada de la chicane de meta. Por delante de Rea en ese momento Bautista atesoraba un segundo exacto.
Rea empezó a tener más problemas de la cuenta con las gomas teniendo que batallar con las dos Yamaha oficiales. El ritmo de Bautista se fue acelerando poco a poco bajando hasta los 1:34 medios sin aparente esfuerzo a ocho vueltas del final, con las ruedas gastadas hasta ir ampliando progresivamente su ventaja sobre Rea,que ahora rondaba los 3 seg y al que habían llegado las dos Yamaha con VD Mark ahora, por delante. Por detrás la pareja Davies, Haslam, a la que intentaba llegar Reiterberger y más lejos Sykes y Torres y Razgatlioglu.
De ahí hasta el final el de Talavera ofreció un contundente recital en solitario en el que absolutamente nadie pudo ensombrecer otra inapelable victoria rodando sin referencia en un circuito con condiciones muy complicadas por el frío. La lucha por el segundo puesto quedó solo en manos de Rea y VD Mark, pues Lowes perdió ritmo y contacto con ellos. A tres vueltas del final Reiterberger había adelantado a Haslam, con problemas de gomas, siendo superado también en la siguiente por Sykes. Mientras. Mientras, Torres aguantaba como podía a Razgatlioglu.
En meta entró en solitario Bautista y a casi 5 seg, el segundo puesto se decidió entre el socio de las segundas plazas Rea, y el local VD Mark, crecido corriendo delante de su público y finalmente a favor de este último por tan solo 18 milésimas sobre Rea, en unas últimas vueltas espectaculares con adelantamientos al límite y toque incluido. 4º en solitario Lowes, 5º Davies, 6º Reiterberger 7º Sykes, 8º Haslam y 9º Razgatlioglu que al final pudo superar a Torres 10º. Barberá volvió a acabar 16º aunque esta vez pugnando por la 12ª posición.
Ahora Bautista tiene 236 puntos y se separa 53 puntos de Rea. Tercero y ya muy lejos queda Lowes con 126 puntos.

SSP 300. Sin carrera de rescate por la climatología, los finalmente 34 pilotos en pista eran los 34 mejores tiempos de las calificaciones. Así la Yamaha del indonesio G. Hendra encabezaba la parrilla al haber conseguido el mejor de los tiempos conjuntos y le acompañaban en primera línea las Kawas de los españoles M. González y M. Pérez. En segunda partían las Yamaha de los franceses H. De Cancellis y O. Bonoli y la Kawa del local S. Deroue, el primer piloto de los del grupo B. El resto de españoles lo hacían más atrás, B. Sánchez partía 9º, por detrás A. Carrasco desde la 10ª, F. Gómez era 12º, M. García 16º, F. Hernández 17º y M. Luna 21º. B. Neila no pudo conseguir tiempo para estar entre los mejores de carrera.

Salió muy bien por delante el indonesio, con el madrileño González no tan bien, encabezando un grupo perseguidor en el que estaban los mejores. Al primer paso por meta era Jahnig el primero con De Cancellis, González, Hendra, Bonoli, Kalinin, Carrasco, Pérez, Deroue y Gómez en el top ten. Sánchez era 11º, Luna 21º y García 25. Con el paso de las vueltas y los continuos cambios en la cabeza de carrera y en el resto de posiciones el previsor líder González decide quedarse a cola del grupo para evitar posibles tropiezos. Aunque se estira el grupo apenas se producen cambios. Continúan 21 pilotos en dos segundos y a falta de 2 vueltas el paso por meta es González, De Cancellis, Ieraci, Jahnis, Kalinin, Carrasco, Bonoli, Deroue, Verdoia y Steeman, para cambiar radicalmente en la última con Ieraci, Jahnig, De Cancellis, González, Carrasco, Kalinin, Verdoia, Deroue, Steeman y Buis, todos en un segundo.
En una última vuelta de múltiples adelantamientos al límite y con Ieraci en primera posición forzando para intentar escaparse, Carrasco se puso en segunda posición llegando hasta el líder pero la marabunta devoró a ambos con hasta seis pilotos entrando en paralelo a la chicane de meta donde González se tocó con Jahnig yendo a la tierra el español y teniendo que acortar la chicane. Aun así cruzó la línea de meta en primera posición por delante del alemán y con Deroue en el último escalón del podio. 4ª acabó Kalinin, 5º Bonoli,6º De cancellis, 7º Ieraci, 8ª Carrasco, 9º Verdoia y 10º Steeman.

La llegada investigada por Dirección de Carrera dictaminó finalmente penalización para Jahnig por tocar a González teniendo que ceder una posición, dejando a González como ganador por segunda carrera consecutiva y en el segundo puesto a Deroue. M. García fue 11º y Gómez 14º en los puntos y fuera de ellos, M. Pérez terminó 17º y B. Sánchez 18º.
Ahora M. González encabeza el mundial con 50 puntos, 14 sobre Deroue que es segundo.

La próxima cita del Campeonato será en el Circuito de Imola, los días 11 y 12 de Mayo.

The Boat Race. Regata Oxford Cambridge

La 165ª edición de la Boat Race, la regata de botes de remos más antigua del mundo acudía puntualmente a su cita este sábado 6 de abril.

El desafío anual de remo entre las dos universidades inglesas y que se celebra el primer sábado de abril, se realiza contracorriente en el Támesis, programándose para que su inicio sea una hora antes de que el cauce alcance su punto máximo, entre los puentes de Putney y de Chiswick. Con una longitud de 6779 metros (4 millas y 374 yardas), dos piedras verticales marcan el punto de salida y de llegada junto a los puentes de referencia, y por medio de una moneda de oro de 1829 (Soberano) se sortea el lado por el que remará cada embarcación.

Existen cuatro puntos de control más el de la línea de meta. El primero de ellos coincide con el paso por la primera milla (The Mile Post), el resto están situados en Hammersmith Bridge, Chiswick Steps, Barnes Bridge y, por supuesto, en la meta de Chiswick Bridge, donde un pequeño monolito de piedra señala el punto final de la carrera, justo antes de cruzar el puente. En cuanto a los botes, pesan 96 kg y miden casi 20 m (19,90), son un ocho con timonel es decir soportan ocho remeros y un patrón (cox), sin límite de pesos.
Las miles de personas que se agolpaban a orillas del Támesis y los millones que siguen la carrera por televisión vieron este sábado como a las 14,14 h tomaban la salida en primer lugar los dos equipos femeninos. CUWBC ganó el sorteo y eligió comenzar desde el lado de Surrey del río, dejando el lado de Middlesex a Oxford. Las condiciones climáticas para la carrera eran ideales para la boga, nublado pero tranquilo.
Las Ligth Blues tomaron rápidamente ventaja y a la altura de Craven Cottage era ya de un bote. Continuaron aumentando su ventaja sin oposición por parte de sus rivales y finalmente pasaron el último punto de meta en un tiempo de 18 min 47 seg y cinco largos por delante de sus oponentes. Fue la tercera victoria consecutiva de Cambridge, pero solo su cuarta victoria en doce años. Desde 1927, el balance general sigue siendo favorable a Cambridge que ha ganado en 44 ocasiones por 30 de Oxford.

La carrera de los hombres, una hora después (15,12 h) fue más igualada que la de las mujeres. CUBC ganó el sorteo y eligió comenzar desde el lado de Surrey del río, dejando a Oxford el lado de Middlesex. Los Light Blues se adelantaron rápidamente, cogiendo una ventaja de media embarcación en los primeros treinta segundos.
A pesar de varias advertencias del árbitro, se produjo un choque de remos, pero finalmente Cambridge se desvió para evitar una sanción mayor.
Por Hammersmith Bridge, Oxford ya se retrasaba cuatro segundos, pero al paso por Chiswick comenzó a recuperar algo de la desventaja. Pero los Light Blues sin alterarse mantuvieron su ventaja y pasaron el post final primeros en un tiempo de 16 min 57 seg, a 28 seg del record, pero 2 seg y un barco por delante de sus oponentes.
Al finalizar el cox de Oxford levantó una protesta, pero fue rechazada. Es la tercera victoria de Cambridge en los últimos cuatro años, y con ella aumenta su ventaja en el cómputo general (84-80). Cambridge también posee el récord de la prueba con un tiempo de 16 minutos y 19 segundos establecido en 1998, año en que dejó también las mejores marcas en cada uno de los cuatro pasos de referencia.

SBK 3ª Aragon (ESP)

LLegaba la competición a Europa, en concreto a Alcañiz, al circuito Motorland Aragón, como es tradición desde 2013.
Desplegando todas las categorías las novedades principales se producían en SSP 300. Para esta temporada y dado el gran numero de pilotos, se van a dividir los 52, en dos grupos A y B con calificaciones y superpoles diferentes. A carrera pasarán los 30 mejores tiempos conjuntos y los seis mejores del resto que tendrán que conseguirlo en una carrera de repesca, Last Chance Race. En cuanto a la presencia española con la campeona Ana Carrasco (#1) a la cabeza, era numerosa. El subcampeón Mika Pérez (#8), Manu González (#18), Borja Sánchez (#21), el recuperado Marc García (#42) o los debutantes Guillem Erill (#5), Marc Luna (#16), Francisco Gómez (#99), Ferrán Hernández (#47) y Beatriz Neila (@36). Todos con Kawasaki excepto los dos últimos que lo harán sobre sendas Yamahas. Las novedades en SBK era la recuperación total de L. Camier sobre la Honda oficial conformando la parrilla habitual de 18 pilotos y en SSP vuelta de K. Smith sobre la Kawa Pedercini, la recuperación de Hartog y la presencia del wild card francés Navand a los mandos de una Yamaha.

SBK 1ª. Día frio y despejado el sábado en Alcañiz. Después de celebrarse la superpole, la parrilla quedaba con el poleman Bautista, Cortese y Sykes integrando la primera fila y con Lowes, Rinaldi y Laverti en segunda. Torres salía 8º y Rea, despistado en los últimos minutos de la pole,10º. Melandri sale 13º después de sufrir una caída. La carrera comienza de manera accidentada, con caída en la misma parrilla de Reiterberger tras un choque fortuito con Rea que partía detrás del alemán en una inusual cuarta línea de parrilla. Con Bautista tomando la iniciativa desde los primeros instantes y batiendo el record del circuito, Lowes ha asumido el mando del grupo perseguidor con Sykes, Cortese, Davies, Rea, VD Mark, Laverty, Torres y Melandri completando las diez primeras posiciones. Pero coincidiendo con la fea caída de Mercado ocasionada por Delbianco, el inglés se ha salido de pista en la cuarta vuelta, permitiendo que Rea le adelantara situándose en la segunda posición, en cerrada lucha con Davies. Los dos británicos han reproducido a continuación uno de los duelos clásicos en el campeonato, aunque en esta temporada estaba todavía inédito. En los siguientes giros, Lowes ha aprovechado los rifirrafes continuos del norirlandés y el galés para alcanzar al dúo e integrarse en la pelea por las plazas del podio. Por detrás las posiciones no variaban. La batalla entre los tres británicos ha propiciado los momentos más emocionantes con el trío pasándose y repasándose en diferentes fases.

A su espalda Laverty les seguía de cerca, a la espera de un error o una oportunidad para dar su zarpazo y con los neumáticos de la Yamaha de Lowes en las últimas, el inglés ha retrocedido a la quinta posición. Con Bautista a más de 16 seg, Rea encabezaba el grupo al paso por la última vuelta en la que Laverty y Davies se han tocado yendose el irlandés al suelo cuando acariciaba el que habría sido su mejor resultado del año. Rea se ha asegurado la segunda posición, por delante de Davies que hoy ha sumado su primer podio del año y ha recuperado su imagen. Lowes ha terminado finalmente 4º precediendo a Sykes 5º y a su compañero de equipo VD Mark 6º. Cortese acabo 7º, 8º Razgatlioglu 9º Haslam y 10º Torres. Finalmente Laverty ha conseguido salvar un punto tras la caída de última hora. Mercado podría haberse fracturado el escafoides de la mano izquierda.

El domingo con mucho frio, las carreras comenzaban con la disputa de la
SBK Superpole. Con la ausencia de Mercado por la lesión sufrida en la primera manga, Bautista ha salido como un vendaval desde la pole. Por detrás susto, con Rinaldi tocándose con VD Mark, cayendo y debiendo retirarse. El holandés se reincorporaba en última posición. A primer paso por meta Bautista sacaba más de 1 seg a Lowes, que encabezaba el grupo y en el que figuraban a continuación Cortese, Rea, Davies, Laverty, Sykes, Reiterberger, Haslam y Torres.

Con el paso de las vueltas la ventaja del español de Ducati aumentaba y por detrás se había logrado distanciar por delante un trío formado por Rea, Lowes y Davies. Reiterberger cae a falta de cinco para el final y para entonces la ventaja de Bautista era de 4 seg y Sykes estaba apurando a Laverty en el grupo perseguidor del trío delantero. En meta finalmente es 1º Bautista, entrando el grupo a casi 6 seg encabezado por 2º Rea, 3º Lowes, 4º Davies, 5º Sykes, 6º Laverty, 7º Haslam, 8º Torres, 9º Cortese y 10º Razgatlioglu. Rinaldi fue declarado apto para participar en la segunda carrera.

SSP. Arrancaba la carrera copando las Yamahas las cinco primeras posiciones y con una sorpresa desagradable. Las Yamaha eran las de Gradinger (que lograba su primera pole), Caricasulo y Krummenacher, que lo hacían desde la primera línea, acompañados por Cluzel, Viñales y De Rosa en la segunda. El resto de españoles lo harían, Barberá, en 12ª Herrera 20ª y Calero 22º. La sorpresa desagradable era la no comparecencia de Barbera al circuito, con lo cual todos los pilotos a partir del puesto 12, recuperaban una posición en la parrilla. En la salida Caricasulo conseguía la primera posición y comenzaba a tirar con Gradinger pegado a él. Al primer paso por meta la tercera posición era para Cluzel y detrás Krummenacher, De Rosa, Mahias, Okubo, Perolari Smith y Soomer. Por detrás un pequeño error de Viñales le hacía perder varias posiciones y bajar muchas posiciones. Ya en la vuelta dos el suizo conseguía dar un paso al frente y se colocaba tercero, persiguiendo a los dos líderes escapados Caricasulo y Gradinger se habían conseguido escapar dos segundos del pelotón. Gradualmente Krummenacher recortaba diferencias y se acercaba al grupo de cabeza, con De Rosa pegado a él y Cluzel tratando de unirse. Un grupo de cinco pilotos para jugarse la victoria final. Aunque a última hora el francés no aguantaba el ritmo y terminaba por descolgarse del grupo.

Después de unas últimas vueltas plagadas de errores de todos, Krummenacher adelantaba a De Rosa en la última curva y se llevaba su segunda victoria consecutiva. La tercera posición del podio se la quedaba Caricasulo ante un Gradinger que se fue descolgando en los últimos giros y acabó 4º. 5º Cluzel, 6º Perolari, 7º Mahias, 8º Okubo, 9º Smith y 10º Viñales remontando desde la 15º. El resto de españoles. Herrera 15ª. La nota amarga la han puesto Calero, que no ha podido acabar por problemas técnicos, y especialmente Barberá, que ha anunciado que no volverá a correr en todo el campeonato alegando problemas económicos y afirmando que no quiere poner a nadie en riesgos por las condiciones precarias de su moto.

En la general es Krummenacher el que encabeza con 70 puntos, 16 más que Cluzel y 22 más que Caricasulo.








SBK 2ª. Las posiciones de parrilla son las de la superpole race, por tanto en primera línea estaban Bautista, Rea y Lowes con Davies, Sykes y Laverty a continuación. Torres partía 8º.
Siguiendo el guión de todas las carreras anteriores salió muy bien Bautista y ya no abandonó la cabeza hasta la entrada en meta. La carrera y la emoción estuvo en las siguientes posiciones con intercambios continuos. Así al primer paso por meta el español ya sacaba más de 1 seg al grupo que pasaba encabezado por Rea, Davies y Lowes con Sykes, Torres y Haslam algo más lejos. Cerraban los diez primeros Laverty, Melandri y VD Mark . La ventaja de la Ducati aumentaba con las vueltas pues la lucha por la segunda posición en el grupo era encarnizada.
A falta de 10 vueltas cae Razgatlioglu y para entonces la ventaja de Bautista era de más de 7 seg con los tres primeros, de más de 8 con Haslam que intentaba contactar y con más de 9 sobre Laverty y Torres. A continuación Sykes, Melandri VD Mark y Rinalidi que venía remontando a 11 seg. Tres vueltas después el que cae es Delbianco mientras que Sykes había tenido una salida de pista y regresaba en 12ª posición. La ventaja de la Ducati entonces era de más de 9 seg y el guión por detrás no cambiaba con casi siempre Davies en segunda posición y Rea al acecho, Lowes perdiendo fuelle y Haslam llegando al grupo. Hasta la vuelta final las posiciones apenas varían, con Bautista entrando en meta destacado y Rea y Davies completando el podio en esas posiciones, pues el galés ha cometido un error y ha sido adelantado. 4º Haslam, 5º Lowes, 6º Laverty, 7º Torres, 8º VD Mark, 9º Rinaldi y 10º Cortese.

Con este tercer triplete, Bautista se separa 39 puntos del segundo y defensor del título, Rea. Son ya 186 puntos los que acumula el español por 147 del británico. Lowes se sitúa tercero con 100 puntos.

SSP 300. M. González encabezaba la parrilla al haber conseguido con su Kawa la primera pole de su carrera. Le acompañaba en primera línea el indonesio G. Hendra a 20 centésimas y el francés H. De Cancellis, más lejos, con Yamaha. Desde la segunda partían las Kawas de los españoles M. Luna y G. Erill dejando entre medias a la Yamaha de A. Verdoia. Aunque F. Gómez partía desde la 11ª posición, A. Carrasco desde la 13ª, M. Pérez desde la 19ª, B. Neila desde la 20ª y B. García desde la 24ª, todos ellos recuperaron un puesto al ser sancionado B. Ieraci a la última plaza de parrilla. Salió muy bien el madrileño encabezando un grupo estirado en el que estaban los mejores, con los españoles Luna, y Erill entre ellos y del que por la caída de Luna en la segunda vuelta se fractura con ocho pilotos por delante, de tal manera que al paso por meta comandaba el grupo Gonzalez, llevando a su rueda a Hendra, Steeman, De Cancellis, Jahnig, Verdoia, Luna, Kappler, Carrasco y Erill en el top ten. Pérez era 15º, Neila 18ª, Gómez 19º y García 30º. Con el paso de las vueltas logran llegar al grupo delantero Deroue, Bonoli, Meuffels y Kalinin.

A falta de 7 vueltas cae Hendra y una vuelta después lo hacía Carrasco, conformándose un grupo de 12 pilotos en el que los adelantamientos al límite eran la norma. Una vuelta después es Hernández el que se retira mientras que Pérez encabezaba el grupo perseguidor. En el cabecero, a falta de 4 vueltas solo quedaban con opciones siete pilotos con Steeman al mando, González, Bonoli, Jahnig, De Cancellis, Verdoia y Deroue. En el último paso por meta González transitaba quinto pero con un control absoluto de la situación fue adelantando pilotos hasta trazar la última curva en primera posición, sin dar opción a posteriores adelantamientos hasta meta, y ganando así su primera carrera.

Segundo acabó De Cancellis y completó el podio Deroue. 4º fue Jahnig, 5º Verdoia, 6º Steeman y 7º Bonoli. A más de dos segundos entraron 8º Ieraci (remontando desde la última posición), 9º Meuffels y 10º Kappler. Pérez terminó 15º, en los puntos y fuera de ellos, Erill 18º, Neila 20ª, Gómez 21 y García 25.

La próxima cita del Campeonato será el próximo fin de semana en el Circuito de Assen.

SBK 2ª Chang (TAI)

Segunda prueba, esta vez en tierras tailandesas. Tres semanas después y también con solo dos categorías en liza, las principales novedades eran en SBK la presencia del piloto local Warokorn a los mandos de una Kawasaki y en SSP de su paisana Nakcharoensri sobre una Yamaha. Finalmente no ha podido debutar el piloto filipino Cua Alberto a los mandos de la Kawasaki de Hartog, al haberse este recuperado a tiempo.

SBK 1ª. Día caluroso y húmedo el sábado. Después de celebrarse la superpole la parrilla quedaba establecida con una primera fila integrada por el poleman Bautista escoltado por Rea y Lowes. En segunda línea salían Cortese, Haslam y Sykes. Torres partía 15º. La Superpole del sábado fue un trámite más para Bautista. El talaverano había dominado todas las sesiones y consiguió el mejor tiempo con holgada diferencia sobre Rea, que se coló segundo, dejando claro que había viajado hasta Tailandia para plantear batalla. En la salida, Bautista parecía mantener la primera posición pero se iba largo en la primera curva y un combativo Rea se colaba en la cabeza de carrera. Comenzaba una guerra sin cuartel en los primeros giros con Rea muy revolucionado, sin ninguna intención de dejarse adelantar por Bautista, sabiendo que era la única manera de frenar la escapada del español. Por detrás Lowes, Sykes, VD Mark, Haslam, Cortese, Melandri y Davies y Laverty en las primeras posiciones con Torres 12º. Molestándose entre ellos, el ritmo era lento, y Lowes aprovechaba para engancharse al dúo de cabeza.

En la tercera vuelta Laverty se sale recto; Bautista se decide a atacar y se ponía por delante, pero en la salida de la curva el campeón se metía por dentro con todo, tocando a Bautista y estando a punto de derribarlo. En la maniobra el talaverano perdía posición también con Lowes y caía a la tercera plaza. Poco tardó Bautista en adelantar al británico y comenzar la remontada. Vuelta a vuelta se acercaba a Rea, que se había ido a más de 1 seg. hasta que contactó con él y a doce giros del final por fin conseguía dar cuenta del norirlandés en la misma curva y se colocaba en primera posición. Por detrás el panorama apenas había variado. Lowes, VD Mark, Haslam y Melandri continuaban en persecución del dúo delantero y por detrás circulaban Cortese, Davies, Sykes, Rinaldi y Torres. Rea intentaba no perder rueda, aprovechando las virtudes de su Kawa para mantenerse a rebufo de Bautista en la zona revirada, pero en las rectas la Panigale V4 R era intratable y Bautista iba abriendo hueco poco a poco. Por detrás en el grupo de cuatro pilotos en la lucha por el podio, Lowes aguantaba tercero, pero tenía muy pegados a V D Mark, Melandri y Haslam. A ocho del final es Kiyonari el que rompe y a cinco son Haslam y Melandri los que se tocaban, dejando la lucha por el podio entre las otras dos Yamaha.

Finalmente Bautista se marchaba definitivamente certificando su cuarta victoria del año en cuatro carreras. Por detrás, Rea entraba a 8 seg y Lowes a 14, consiguiendo su primer podio del año y superando a su compañero de equipo VD Mark sobre la línea de meta. 5º Haslam que pudo aguantar a Melandri, 6º. A más de 25 seg. Cortese entró 7º, 8ª la Ducati de Rinaldi, a 28 segundos de la cabeza, 9º Sykes, 10º Razgatlioglu y Torres, terminó en una meritoria undécima posición.

El domingo las carreras comenzaban con la disputa de la
SBK Superpole. Con la ausencia de Laverty por los daños sufridos en su Ducati, Bautista ha salido a la perfección desde la pole position consiguiendo aguantar la posición ante Rea en la primera curva y con Lowes, Melandri, Haslam, VD Mark, , Cortese, Sykes y Reiterberger en las primeras diez posiciones. Torres seguía 15º. Bautista mantenía con suficiencia la primera posición mientras que por detrás la lucha era cerrada entre Haslam, VD Mark y Melandri. Con la retirada de Kiyonary la carrera transcurría sin cambios hasta que en la sexta vuelta un accidente entre el piloto local Warokorn y el francés Camier aconsejaba que dirección de carrera sacara bandera roja y finalizara la carrera con el resultado del último paso por meta, esto es 1º Bautista, 2º Rea, 3º Lowes, 4º VD Mark, 5º Haslam, 6º Melandri, 7º Cortese, 8º Davies, 9º Razgatlioglu y 10º Sykes. Torres era 13º.

SSP. Arrancaba la primera carrera con Caricasulo y Krummenacher separados por tan sólo 79 milésimas y acompañados por Cluzel en primera línea de parrilla, con Barberá en 7º posición, Viñales 11º, Herrera 18ª y Calero 21º. Las Yamaha aparecían como favoritas a la victoria (cinco en las primeras 10 posiciones), y fue la de Cluzel quien se posicionó en cabeza al primer paso por meta por delante de Caricasulo, Krummenacher, Gradinger, De Rosa, Viñales, Okubo, Barberá, Mahias y Perolari en las 10 primeras posiciones y no tardando el suizo ni dos vueltas en conseguir la primera plaza de Cluzel, con De Rosa situándose en cuarta posición al adelantar a Gradinger pero sufriendo una caída poco después. Con Mahias teniendo que salir último por problemas en la vuelta de formación, la primera línea estaba formada por Cluzel , Krummenacher y Caricasulo, partiendo de la segunda Okubo, De Rosa y Viñales. Barberá lo hacía 8º, Herrera 18ª y Calero 22º. Se ponía en cabeza Cluzel en la arrancada mientras Krummenacher cedía muchas posiciones, siendo adelantado por Caricasulo, Okubo, Viñales, De Rosa, Gradinger y Barbera.

Por detrás caía Badovini tras un incidente con Danilo y Hartog y en la segunda vuelta es Herrera la que se sale pero puede volver a incorporarse en penúltima posición. Cluzel y Caricasulo intentaban escaparse con Viñales pegado a ellos en un grupito al que intentaban llegar Gradinger y Okubo. Por detrás, el resto con Krummenacher incapaz de remontar posiciones. Dos vueltas después Viñales pasaba a Caricasulo e intentaba lo propio con Cluzel, pero se iba largo y el francés mantenía la cabeza. Mientras por detrás Herrera remontaba llegando a la 16ª posición y Krummenacher empezaba a remontar. A falta de siete para el final Caricasulo pasa al ataque y adelanta a Cluzel con Viñales a la espectativa, comenzando una lucha sin cuartel entre el francés y el italiano. Por detrás circulaba el dúo Okubo Krummenacher y más lejos el De Rosa Barberá. A cinco del final Krummenacher ya es cuarto contactando con el trío cabecero. A dos vueltas del final ya ha superado a Viñales y se va a por Caricasulo. En esa lucha por la cabeza el más listo es Cluzel, que en la última vuelta subió el ritmo y consiguió las décimas necesarias para llevarse la victoria, con Krummenacher entrando segundo sin tiempo para recuperar. Por detrás, Caricasulo era tercero batiéndo a un Viñales muy combativo, 4º que lo intentó hasta el final. 5º De Rosa, 6º Okubo, 7º Barberá, 8º Mahías, en una remontada impresionante, 9º Cresson y 10º Soomer. El resto de españoles, Herrera decimoquinta, con lo que suma un punto y se convierte en la segunda mujer de la historia en puntuar en Supersport. Fuera de los puntos, terminó Calero, decimoctavo.

SBK 2ª. En esta segunda manga con las bajas de Laverty y Camier solo había 15 pilotos en la salida. Las posiciones de parrilla son las de la superpole race, por tanto la primera línea no variaba pero sí la segunda que ahora era VD Mark, Haslam y Melandri. Torres partía 14º. El guion de la carrera en sus primeros minutos no ha variado con respecto a lo visto en las pruebas precedentes: Bautista y Rea han tomado la delantera al frente del grupo, siempre con el español en cabeza. Tras ellos, el cuarteto de Yamaha, con el dúo del equipo Pata Lowes y VD Mark y la pareja del equipo independiente, Melandri y Cortese, enzarzados todos desde el primer minuto en la lucha por el liderazgo del grupo. A ellos se ha unido un Davies muy combativo desde el arranque. Por detrás Sykes, Cortese y Razgatlioglu completaban las 10 primeras posiciones.

El galés de Ducati les ha disputado la cuarta plaza a las Yamaha hasta que ha tenido que abandonar por un problema mecánico en la vuelta 7. Previamente Mercado y Sykes también habían tenido que abandonar por problemas técnicos. Detrás de un consistente Bautista, Rea iba perdiendo del orden de 2-3 décimas por vuelta de tal manera a en la vuelta 8 la diferencia ya era de más de 3 seg. Lowes, demostraba ser el hombre más en forma entre los pilotos de Yamaha y conseguía dejar atrás a sus compañeros de marca e irse tras la rueda de la Kawa oficial hasta la vuelta 15 en la que ha cejado en su empeño.
Por detrás la lucha entre las otras Yamaha y la Kawa de Haslam era épica. Por detrás circulaba Rinaldi en solitario y más atrás la lucha era entre el turco Razgatlioglu y el español era a muerte. Finalmente ha entrado en meta primero y muy destacado Bautista, segundo ha repetido Rea y tercero Lowes. 4º, ha sido su compañero VD Mark que se ha impuesto finalmente a Haslam 5º. Melandri ha terminado 6º, Cortese 7º en solitario, lo mismo que el 8º, Rinaldi. La lucha por el 9º se ha resuelto para Razgatlioglu siendo Torres 10º.
Con su triplete de triunfos en la pista asiática, Bautista cuenta ahora con 124 puntos, 26 más que el defensor del título Rea. Lowes se sitúa tercero con 69 puntos.
La próxima cita del Campeonato será en Europa, en el Circuito de MotorLand Aragón del 5 al 7 de abril.

VI Naciones y 5ª Jornada

Ultima y definitiva jornada. El supersábado, con los trascendentales Gales & Irlanda e Inglaterra &  Escocia además del Italia & Francia. Acostumbra el VI Naciones a ser un torneo de calculadora. Reducido y abierto, en el que una mala tarde te condena (que se lo digan a Irlanda) y 15 minutos de inspiración te llevan a lo más alto (véase el Gales-Inglaterra reciente). La edición de 2019 tendrá un poco de todo eso. No es habitual que lleguen al 'Super Saturday' tres combinados nacionales optando al título. Gales, Inglaterra e Irlanda, por este orden, son los candidatos. Al igual que en 2015, con triple empate de puntos y victorias (aunque entonces no jugaban entre sí el último día ni influían los bonus). Irlanda logró la victoria entonces. Más difícil le será esta vez. Sólo el Dragón aspira al Grand Slam. Gales, que repetirá formación, ha vencido en los cuatro partidos previos, incluido el de Inglaterra con remontada en el Principality. Le queda hacer lo propio con Irlanda. Si firma un triunfo hará pleno y serán suyos todos los torneos puestos en liza (Grand Slam, 6 Naciones, Triple Corona...). Y quizá lo haga sin el rugby más atractivo del torneo. Con decir que fue incapaz de rascar un solo bonus ofensivo (ni siquiera ante Italia), queda claro que es en la defensa donde Gatland ha encontrado su punto fuerte. El Trébol pinchó (en una mala tarde) ante una Inglaterra que parecía llamada a arrasar en este torneo. Irlanda, que saca al que para muchos es su equipo de gala, no ha mejorado en exceso sus prestaciones desde entonces, pero tiene opciones. Debe ganar en Cardiff y que luego Inglaterra pinche en Twickenham ante una deprimida Escocia. Como aliciente, los duelos entre ambos, han sido de lo más atractivo en la última década.

Italia 14 Francia 25. La selección de Italia cayó este sábado en el estadio Olímpico de Roma ante la de Francia y acabó el torneo con cinco derrotas en cinco partidos, lo que supone otra Cuchara de madera para los italianos, el dudoso premio que se otorga al equipo que termina con el pleno de reveses. El equipo, entrenado por el irlandés Conor O'Shea, cosechó además derrotas ante Escocia (20-33), Gales (15-26), Irlanda (16-26) e Inglaterra (14-57). Salió agresiva Italia en un Olímpico repleto para despedir al equipo de este Seis Naciones, y se puso por delante 6-0 en unos brillantes quince minutos iniciales, gracias a dos golpes de castigo convertidos por Allan. Pese a arriesgar mucho al comienzo, Francia consiguió reaccionar y remontó antes del descanso. Un ensayo de Dupont, convertido por Ntamack, y un golpe de castigo del propio Ntamack, le dieron a los galos una ventaja 10-6. Italia empujó con todo y rozó varias veces el ensayo antes del cierre de la primera mitad, pero Francia aguantó.

Nada más empezar la reanudación, recortó distancias Allan con un golpe de castigo (9-10) pero otro "try" de Huget, convertido por Ntamack, frustró la ilusión "azzurra" (9-17). Fue una ventaja irrecuperable para Italia, pese a que Tebaldi lograra un ensayo (14-17) en el min 54. Allan no convirtió el "try" de su compañero, fallando además un golpe de castigo lo que, unido a un "drop" de Ntamack en el min 62, determinó el 14-20 a favor de los franceses. Con un descomunal esfuerzo final, Italia asedió a Francia en el intento de lograr la remontada, pero sus opciones se acabaron en el min 75 cuando el árbitro anuló correctamente un ensayo de Zanon. Era un momento clave, ya que los galos jugaban en inferioridad numérica por la amarilla a Chat. La sentencia definitiva llegó en el 80, cuando Penaud anotó el "try" del definitivo 14-25. Fue una prestación valiente, pero no suficiente para evitar otro revés. Es la séptima derrota consecutiva para Italia, que solo ha ganado tres de sus últimos 19 partidos. Quinta Cuchara consecutiva para Italia, que no gana un partido en este torneo desde 2015, cuando doblegó a Escocia en Murrayfield. Por su parte, Francia acabó su participación sin tener nunca opciones de pelear por el título, pero con dos victorias en su haber.
ITALIA (6+8): Lovotti (Traoré 67'), Ghiraldini (Bigi 57'), Pasquali (Ferrari 45'), Sisi (Zanni 59'), Ruzza, Steyn (Negri 63'), Polledri, Parisse; Tebaldi (Palazzani), Allan (McInley), Esposito (Spreandio 67'), Morisi, Zanon, Padovani y Hayward.
Marcador: 1 ensayo Tebaldi (54') y 3 penaltis Allan (6', 11' y 42').
FRANCIA (10+15): Falgoux (Priso 65'), Guirado (Chat 18'), Bamba, Lambey, Willemse (Gabrillagues 59'), Alldrit (Iturria 57'), Camara (Aldegheri 74'), Picamoles; Dupont (Serin 56'), Ntamack (C. Lopez 79'), Huget (Ramos 68'), Doumayrou, Bastareaud, Penaud y Meédard.
Marcador: 3 ensayos: Dupont (15'), Huget (45') y Penaud (78'), 2 transformaciones Ntamack (16' y 46'), 1 penalti Ntamack (20') y 1 drop: Ntamack (62').
Árbitro: M. Carley (Inglaterra). Amarilla a Chat (71').

Gales 25 Irlanda 7. Un minuto es lo que tardó Gales en hacer un ensayo. Una genialidad de Anscombe, con una patada casi lateral para romper la línea y que Parkes, como un cuchillo en la mantequilla, se colara para abrir el marcador. Fue el único posado galés del Dragón en el partido. No necesitaría más. Con esa ventaja se aferraría a su defensa, como en todo el torneo, para ir anulando a Irlanda. La a priori gran favorita y vencedora con Grand Slam en 2018, no sabía qué hacer. Puso toda intensidad, el partido era una batalla, pero Gales tenía el control. Llovía en el Principality, que no echó la cubierta, a petición de los irlandeses. Beirne robaba el balón en un ruck cuando parecía que llegaba el segundo y pocos segundos después Anscombe pasaba un pateo tras un penalti de Sexton. El apertura irlandés no quiso ir a palos para recortar distancias, al Trébol no le salían más cuentas que vencer y fue a touch. Pero ahí, en los cielos, desplegaba el Dragón sus alas y abortaba cada intento del Trébol. Ni por arriba ni por abajo. Dos penalizaciones más antes del descanso y Anscombe que colocaba el 16-0 para disfrute del Príncipe William, sonriente en el palco de autoridades del Principality Stadium.

A Irlanda se la seguía notando incómoda incluso en la segunda mitad. Healy placaba a Francis sin balón y Anscombe se cobraba la recompensa con otro pateo. De nuevo el neozelandés (galés por parte materna) firmaría otro pateo en el 53' y cerraría la cuenta en el 69'. A los de Gatland no les hacía falta ir a la guerra con los ensayos, a distancia, con sus misiles sería suficiente mientras en su trinchera iban cayendo los intentos irlandeses. La defensa era infranqueable. Ya con el partido sentenciado y todo el planeta reconociendo a Gales por su gran campeonato, encontró Irlanda el camino con Larmour con el tiempo cumplido. El resultado refleja lo que ha sido Gales en esta edición, quizá la menos brillante de los últimos años: un rugby sólido, de gran efectividad defensiva, con pateos certeros y lanzando a su línea cuando los rivales mostraban carencias.
GALES (16+9): Evans (N. Smith 53'), Owens (Dee 60'), Francis (Lewis 53'), Beard (Ball 70'), AW. Jones; Navidi, Tipuric, Moriarty (Wainwright 70'); G. Davies (A. Davies 56'), Anscombe, Adams, Parkes (Watkin 70'), J. Davies, North (Biggar 8') y L. Williams.
Marcador: 1 ensayo Parkes (1'), 1 transformación Anscombe (2') y 6 penaltis Anscombe (17', 35', 40', 47', 53' y 69').
IRLANDA (0+7): Healy (Kilcoyne 58'), Best (Scannell 64'), Furlong (Porter 64'), Beirne (Roux 58'), James Ryan, O'Mahony, O'Brien (Conan 51'), Stander; Murray (Marmion 70'), Sexton (Carty 72'), Stockdale, Aki, Ringrose, Earls y Kearney (Larmour 64').
Marcador: 1 ensayo Larmour (82') y 1 transformación Carty (83').
Árbitro: A. Gardner (Australia).
Han sido cinco partidos y cinco victorias en las que, con el paso de las semanas ha ido encajando menos puntos ante Francia (19), Italia (15), Inglaterra (13), Escocia (11) e Irlanda (7). Los galeses, que no ganaban el torneo desde 2013 -y el Grand Slam desde 2012- suman su vigésimo séptimo título y su duodécimo Grand Slam, quedándose a uno de Inglaterra en ambos casos. Gales, número 3 del ranking mundial, se desquita así de su última derrota, que llegó a manos de Irlanda en la tercera jornada del Seis Naciones del año pasado, cuando el 'XV del Trébol' se impuso por 37-27 en el Aviva Stadium de Dublín. Desde entonces, los galeses han ganado sus 14 partidos, récord absoluto del 'XV del Dragón'. El Dragón acumula 14 victorias consecutivas en los últimos meses y llegará al Mundial de Japón cargado de moral tras consolidarse, a día de hoy, como el conjunto más fuerte del Hemisferio Norte.

Inglaterra 38 Escocia 38. Escocia mantiene la Copa Calcuta tras empatar en Twickenham después de remontar un 31-0 con el que se situó a la media hora Inglaterra, a la que salvó de la derrota un acelerón final y un ensayo de George Ford (38-38). El último encuentro del Torneo Seis Naciones 2019 fue el claro reflejo de la más antigua rivalidad del mundo del rugby, pleno de emoción y de dos equipos que nunca se rindieron. Sin opciones ya de aspirar al título tras la victoria de Gales sobre Irlanda en Cardiff, el XV de la Rosa al menos acaba segundo y evita una derrota en este histórico trofeo que se pone en liza cuando se enfrenta a los escoceses, que retienen la Copa en Murrayfield como ganadores del choque el pasado año. Inglaterra pareció liquidar el partido por la vía rápida. Antes de cumplirse el cuarto de hora ya dominaba por 21-0 merced a tres ensayos de Nowell, Curry y Launchbury convertidos por Farrell. El festival inglés alcanzó su cenit a la media hora con otro nuevo ensayo de May y el acierto en los tiros a palos de Farrel (31-0). Todo parecía visto para sentencia, pero los escoceses, que no ganan en Twickenham desde hace 36 años, comenzaron a reaccionar en los últimos minutos del primer tiempo con una marca de McInally.

Comenzó la segunda mitad con otro guión. Escocia seguía marcando, Graham y Bradbury (31-19) y el partido era claramente otro. Aunque la montaña que tenían por delante los escoceses era demasiado alta su reacción fue brutal, tanto que llegaron a situarse por delante en el marcador tras los ensayos de Graham, Russell y Johnson (31-38) y ante el estupor del graderío. Con cuatro minutos por delante Inglaterra se lanzó a una ofensiva total para evitar una derrota que se hubiera considerado trágica después de haber desperdiciado 31 puntos de ventaja. Su esfuerzo, pese a que Escocia redobló su intensidad defensiva, encontró la recompensa en la prolongación con un ensayo casi bajo palos de Ford que convirtió él mismo para sellar el 38-38 definitivo.

INGLATERRA (31+7): Moon (Genge 4'), George (Cowan-Dickie 73'), Sinckler (Cole 50'), Launchbury (Hughes 73'), Kruis, Wilson (Shields 61'), Curry, B. Vunipola; B. Youngs (Spencer 73'), Farrell (Ford 69'), May, Tuilagi (Te'o 76'), Slade, Nowell y Daly.
Marcador: 5 ensayos: Nowell (1'), Curry (8'), Launchbury (13'), May (29') y Ford (82'), 5 transformaciones Farrell (2', 9', 14' y 30') y Ford (83') y 1 penalti, Farrell (24').
ESCOCIA (7+31): Dell (Reid 44'), McInally (F. Brown 56'), WP Nel (Berghan 60'), Toolis, Gilchrist (J. Gray 56'), Skinner (Strauss 56'), Watson, Bradbury; Price (Laidlaw 56'), Russell, McGuigan, S. Johnson, Grigg (Harris 56'), Graham y Maitland (Hastings 67').
Marcador: 6 ensayos: McInally (34'), Graham (46' y 56'), Bradbury (49'), Russell (59') y S. Johnson (75') y 4 Transformaciones: Russell (35' y 50') y Laidlaw (59' y 76').
Árbitro: P. Williams (N. Zelanda).

VI Naciones 4ª Jornada

Penúltima jornada, tras el segundo parón en la competición. Empezaba el sábado 9 con el trascendental Escocia-Gales, continuar con Inglaterra-Italia y terminar el domingo con el Irlanda-Francia.

Escocia 11 Gales 18. A pesar de que la trayectoria de Escocia en este 6 Naciones no estaba siendo buena, se esperaba algo más del Cardo. En un Murrayfield abarrotado, Gales, tuvo el partido donde quiso, pero le faltó rematar la faena antes del descanso. Porque después apretaron los de Townsend, pero las carencias saltaron a escena. Una Escocia a la que ahora le cuesta un mundo ensayar, cuando en 2018 mostraba un juego ofensivo alegre y efectivo. Eran otros tiempos. El que debía ser el choque más importante de la jornada acabó siendo aburrido. Mucho tanteo en los primeros minutos, hasta que Adams, uno de los más destacados de este 6 Naciones, se coló por la banda esquivando el placaje de Kinghorn. Levantaba así Gales un golpe de castigo pasado entre palos por Russell minutos antes y que supondría el único momento en el que el Cardo estaría por delante. Tardó 20 minutos en hacer algo a la mano el conjunto de Townsend tras una ruptura de Graham que acabó con un penalti pasado por Russell (6-7). Anscombe estiró el tanteo apenas unos segundos después y cuando Gales apretó llegó el segundo. Otra vez una jugada con Parkes, Anscombe y ahora J. Davies evitando el placaje de Horne (6-15). Tuvo un pateo sencillo Anscombe, que se fue al poste y el rebote casi acaba en el tercero. Todavía, para mostrar aún más la debilidad escocesa, una touch a favor se la metió en su zona de ensayo, aunque el Dragón no aprovechó la melé a 5 metros por culpa de un avant.

Tras el descanso se le ocurrió a Escocia dar un paso al frente, por suerte para el espectador. Casi 20 minutos de ataque sin premio. En los que los galeses, cómodos todo el partido, defendían sin tampoco demasiado esfuerzo. A Gilchrist le sacaron un ensayo sobre la línea y luego la entrada de recambios como Hastings o McGuigan dieron otro aire. El momento escocés llegó con el posado de Graham en el 57', celebrado casi como un título. Con 11-15 en el luminoso y 20 minutos por delante, en Inglaterra e Irlanda soñaban con otro arreón del Cardo para abrir el 6 Naciones. El Dragón buscó estirar el tanteo y en una contra, tras una patada defensiva de Parkes, Adams casi caza el balón. Siguió la acción y el propio ala firmó un avant. La entrada de H. Watson (que debutaba en esta cuarta jornada, de ahí quizá el bajón del Cardo), estimuló a Escocia. Un tercera línea que se echa a todo un país a sus espaldas, pero que sigue siendo insuficiente. Gales aguantaba, el reloj corría, el Cardo prefería buscar el ensayo en vez de acercarse con pateos de forma más paulatina, y esa baza salió mal. Sobre la bocina pasó otro golpe de castigo Anscombe y con ese 11-18 a Gales sólo le quedarán 80 minutos, ante Irlanda, para firmar el Grand Slam en el Principality. No está hecho. Queda una final, y se antoja realmente interesante. Un pleno de victorias que se le resiste desde 2012. El Dragón, ganó en Murrayfield sudando lo justo y de jugar así, el Trébol podría tener opciones de título en Cardiff. Por medio, Inglaterra, que no se rinde y que cree en que un hipotético empate a victorias (4-1) le deje como vencedor.
ESCOCIA (6+5): Dell, McInally (F. Brown 69'), WP Nel (Berghan 64'), Gilchrist, J. Gray (Toolis 64'), Bradbury, Ritchie, Strauss (Watson 64'); Price, Russell, D. Graham (Laidlaw 64'), Horne, Grigg, Seymour (McGuigan 20') y Kinghorn (Hastings 32').
Marcador: 1 Ensayo, Graham (57') y 2 Penaltis: Russell (10' y 20').
GALES (15+3): Evans (N. Smith 61'), Owens (Dee 65'), Francis (Lewis 65'), Beard (Ball 61'), AW.-Jones, Navidi, Tipuric, Moriarty (Wainwright 69'); G. Davies (A. Davies 69'), Anscombe, Adams, Parkes (Watkin 74'), J. Davies, North y L. Williams (Biggar 47').
Marcador: 2 Ensayos, Adams (12') y J. Davies (30'), 1 Transformación Anscombe (13') y 2 Penaltis: Anscombe (23' y 79').
Árbitro: P. Gaüzère (Francia).
También el sábado se disputó el

Inglaterra 57 Italia 14. No hubo opción en Twickenham para Italia. Inglaterra cumplió el guion establecido y venció de forma tan amplia como cómoda ante una Italia que lleva todo el 6 Naciones empeñándose en disputar los partidos y dar la cara. Y a su manera lo hizo, logró mantener la tensión unos 20 minutos, y siempre se mostró predispuesta a intentarlo. Sigue estando lejos de los grandes cocos del Torneo, pero sigue luchando contra el propio reto de elevar el nivel transalpino. Y el XV de la Rosa, que aún debe estar lamentándose de la segunda mitad que firmó en Cardiff, no tuvo contemplaciones y firmó ocho ensayos. Con todo, sus cuentas son sencillas: esperar a que Gales no haya en el Principality a Irlanda y luego batir a Escocia en Londres durante la Calcutta Cup. Y eso no sería tan raro. Los cambios de Eddie Jones aprovecharon la coyuntura. Shields firmó dos ensayos y Cokanasiga, MVP del partido pese a no lograr ningún posado, dio todo un recital de juego de Seven sacando a relucir la sangre fidjiana que corre por sus venas. Touch, maul y para adentro, así fue el primer ensayo del partido para George, talonador inglés. Respondería de forma brava Italia con una buena acción de Allan culminada en una esquina. Pasados diez minutos, el partido estaba empate. Inglaterra no se lo podía permitir y May no faltó a su cita para firmar el segundo inglés tras escapar del placaje de Esposito. Tuilagi se escurrió de Campagnaro en el tercero y poco después Farrell, para oxigenar a su delantera, pasó un golpe de castigo. Shields, que vino de Nueva Zelanda para ser importante en Inglaterra, puso el cuarto antes del descanso e Italia casi anota el segundo tras una buena acción de Hayward a la que no llegó por poco Esposito. Con 31-7, todos a vestuarios.

No tenía por qué cambiar la película en la segunda parte, no había motivos. Tuilagi, que sigue intentando reverdecer viejos laureles, puso el segundo en su cuenta, y Morisi respondió para Italia, también en la esquina, a continuación. Un calco de la primera mitad, pero ahora con cambio de protagonistas. Comenzaron las rotaciones y O'Shea acabó sacando a Parisse y metiendo a un tercer pilar para completar la tercera línea. Como si de un partido de balonmano se tratara, Kruis, taponó con sus dos metros de altura una patada de Tebaldi y con el rebote firmó otro ensayo. Robson, nada más salir al campo, aprovechó una ruptura de Daly en combinación con Cokanasiga para el penúltimo posado y ya con el tiempo casi cumplido Kruis volvió a bloquear una patada de Tebaldi, aunque esta vez lo aprovechó Shields. 57-14, poca historia y ahora a esperar al 'Super Sábado'. 
INGLATERRA (31+26): Genge (Moon 58'), George (Cowan-Dickie 58'), Sinckler (Cole 55'), Launchbury (Hughes 65'), Kruis, Shields, Curry (Wilson 55'), B. Vunipola; B. Youngs (Robson 61'), Farrell (Ford 61'), May, Te'o, Tuilagi (Slade 61'), Cokanasiga y Daly.
Marcador: 8 Ensayos: George (7'), May (14'), Tuilagi (20' y 46'), Shields (31' y 78'), Kruis (64') y Robson (67'), 7 Transformaciones: Farrell (8', 15', 21' y 32') y Ford (64', 68' y 79') y 1 penalti, Farrell (24').
ITALIA (7+7): Lovotti, Bigi (Ghiraldini 49'), Ferrari (Pasquali 49'), Ruzza, Budd (Sisi 49'), Negri (Polledri 49'), Steyn, Parisse (Traore 61'), Tebaldi, Allan, Esposito, Morisi (Palazzani 61'), Campagnaro (Castello 22') (McKinley 32'), Padovani y Hayward.
Marcador: 2 Ensayos: Allan (11') y Morisi (54') y 2 transformaciones: Allan (11' y 54').
Árbitro: N. Berry (Australia).
Para el domingo quedaba por disputar el 

Irlanda 26 Francia 14. En el Aviva Stadium la fórmula era sencilla, ir a la touch, armar un maul y empujar. Así llegó el primero a los dos minutos por medio de Best. A Ramos se le anuló el posado del empate por un adelantado de Penaud en un salto, y poco más se dejó ver Francia hasta el descanso. No le será tan sencillo a Irlanda ante Gales, el próximo sábado, como ganar a una Francia que firmó un partido vergonzoso, maquillado con dos ensayos muy a última hora con el choque ya sentenciado. Su amalgama de jóvenes le dio para superar, y en París, a una Escocia hundida, pero no para plantar cara en condiciones ante rivales de la talla de Irlanda... y en Dublín. Durante el primer tiempo apenas pudo salir de su propia zona de 22 y, como era de esperar, los ensayos del Trébol fueron cayendo. A Healy se le escapó el segundo de Irlanda al no poder presionar el balón sobre la línea y sólo tocarlo con la yema de los dedos, pero sí pudo firmarlo Sexton tras romper la línea. A Ringrose le anularon otro por escapársele el oval tras un placaje y Conan se encargó de sumarlo en una esquina. A Irlanda le faltaba uno más para el objetivo del bonus ofensivo. Y Francia no hacía otra cosa que ver pasar a su rival.

Lo intentó el Gallo algo más tras el descanso, pero no le dio con eso. Pateos largos para presionar a Dupont y Ramos en campo propio y meterles en su propia zona de ensayo. O'Mahony tuvo el bonus tras una acción después de touch, pero se le fue el balón. Earls, que sigue a lo suyo, haría el cuarto para Irlanda. Punto extra y batería de titulares al banquillo cuando restaban 25 minutos. A Francia se le seguía esperando, y le cayó una amarilla al verse superada incluso en la melé. Ya con el Trébol dejándose llevar, Larmour casi firma el quinto. En el último suspiro Huget hizo el ensayo de la vergüenza y con el tiempo cumplido Chat el segundo en su cuenta. A Francia le queda ahora ganar en Roma y evitar el ridículo, a Irlanda buscar la proeza en Cardiff y esperar el regalo del Cardo en Twickenham.
El título se decidirá con tres aspirantes: el líder Gales, al acecho Inglaterra y por último también Irlanda. Porque el Trébol no se rinde y le queda una opción. Difícil, ganar en Cardiff y que luego el XV de la Rosa pinche en Londres con la deprimida Escocia, pero posible al fin y al cabo. Aún lamenta el Trébol su pésimo arranque de torneo, cuando Inglaterra le pasó por encima en el Aviva, pero no le queda otra que seguir remando.
IRLANDA (19+7): Healy (Kilcoyne 50'), Best (N. Scanell 56'), Furlong (John Ryan 56'), Henderson (Dillane 56'), James Ryan, O'Mahony, Van der Flier (Conan 23'), Stander; Murray (Cooney 56'), Sexton (Carty 56'), Stockdale, Aki, Ringrose, Earls (Conway 75') y Larmour.
Marcador: 4 Ensayos: Best (2'), Sexton (29'), Conan (36') y Earls (55') y 3 transformaciones: Sexton (3', 30' y 56').
FRANCIA (0+14): Poirot (Falgoux 16'), Guirado (Chat 71'), Bamba (Aldegheri 62'), Lambey (Willemse 62'), Vahaamahina, Lauret (Alldrit 10'), Iturria, Picamoles; Dupont (Serin 71'), Ntamack (Belleau 75'), Huget, Fickou, Bastareaud, Penaud y Ramos (Médard (62').
Marcador: 2 Ensayos: Huget (76') y Chat (80') y 1 Transformación: Serin (76').
Árbitro: B. O'Keeffe (Nueva Zelanda). Amarilla a Aldegheri (67').

La próxima y última jornada se disputará el sábado 16 siendo los partidos programados Italia & Francia, Gales & Irlanda e Inglaterra & Escocia.